Trong thế giới game đầy sôi động, nhiều nhà phát triển thường chọn hướng đi an toàn, bám sát một thương hiệu (IP) nhất định và liên tục phát triển các phần tiếp theo hay spin-off. Điều này giúp họ xây dựng một lượng fan trung thành và đảm bảo doanh thu ổn định. Tuy nhiên, không phải studio nào cũng đi theo lối mòn đó. Có những nhà phát triển game không hề e ngại việc thử sức ở nhiều thể loại khác nhau, và họ thực sự xuất sắc trong việc tạo ra những trải nghiệm đa dạng, đôi khi khiến cộng đồng game thủ phải ngỡ ngàng vì sự khác biệt “một trời một vực” giữa các tác phẩm của cùng một hãng.
Ngay cả một studio kỳ cựu như Naughty Dog, vốn gắn liền với các series đình đám như Uncharted hay The Last of Us, cũng từng bất ngờ công bố một tựa game phiêu lưu khoa học viễn tưởng liên thiên hà mang tên Intergalactic: The Heretic Prophet. Điều này cho thấy, đôi khi, các studio nổi tiếng về game kể chuyện hay tập trung vào một phong cách gameplay cụ thể lại mạnh dạn thử nghiệm một điều gì đó hoàn toàn khác biệt. Chắc chắn bạn sẽ phải kinh ngạc khi biết rằng một số tựa game dưới đây lại đến từ cùng một nhà phát triển lừng danh.
10. Don’t Nod Entertainment: Từ Kể Chuyện Cảm Động Đến Leo Núi Thư Giãn
Don’t Nod Entertainment đã ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng game thủ với series Life Is Strange, một dòng game phiêu lưu kể chuyện (narrative adventure) giàu cảm xúc, đưa người chơi vào những lựa chọn khó khăn và những câu chuyện đầy ý nghĩa. Dù sau đó họ có trở lại với thể loại tương tự trong Lost Records: Bloom & Rage hay mở rộng sang RPG kinh dị như Vampyr và Banishers: Ghosts of New Eden, nhưng ít ai ngờ rằng Don’t Nod lại chính là cha đẻ của Jusant.
Bộ ba hình ảnh tổng hợp: máy bay trong Microsoft Flight Simulator 2020, nhân vật trong Control và tựa game Jusant, minh họa sự đa dạng thể loại game của các studio.
Với phong cách hình ảnh độc đáo và không khí nhẹ nhàng, Jusant mang đến cảm giác như một tựa game indie đầu tay đầy triển vọng, chứ không phải sản phẩm của một studio gạo cội từng được coi là “người khổng lồ” trong lĩnh vực game kể chuyện. Jusant là một trải nghiệm rất mới mẻ, không còn những tình tiết giật gân hay cốt truyện phân nhánh dựa trên lựa chọn. Thay vào đó, nó là một câu chuyện đơn giản về hành trình chinh phục một ngọn tháp cao của một nhà leo núi trẻ cùng sinh vật đáng yêu Ballast, với cơ chế leo núi đỉnh cao và cách kể chuyện môi trường tinh tế. Nếu bạn yêu thích bộ môn leo núi, Jusant chắc chắn sẽ mang đến vật lý leo núi chân thực và một trải nghiệm cực kỳ thư giãn.
9. Remedy Entertainment: Từ Đua Xe Đối Kháng Đến Kinh Dị Siêu Nhiên
Remedy Entertainment là cái tên đã quá quen thuộc với cộng đồng game thủ qua các series được đánh giá cao như Alan Wake và Control, nay đã được kết nối trong một vũ trụ chung. Những tựa game này pha trộn lối kể chuyện “hack não” với các yếu tố kinh dị siêu nhiên đầy ám ảnh, đặc biệt là trong Alan Wake 2. Trước Alan Wake, studio này còn nổi tiếng với series Max Payne mang phong cách trinh thám noir cùng cơ chế làm chậm thời gian (bullet-time) kinh điển, tất cả đều đến từ bàn tay tài hoa của nhà văn và đạo diễn sáng tạo Sam Lake.
Thế nhưng, ít ai biết rằng tựa game đầu tiên của Remedy Entertainment ra mắt vào năm 1996 lại là Death Rally. Đây là một trò chơi đua xe chiến đấu (vehicular combat) nơi bạn trang bị vũ khí và áo giáp cho chiếc xe của mình để hạ gục đối thủ. Mặc dù không đạt được sự nổi tiếng như series Twisted Metal của PlayStation, Death Rally vẫn bất ngờ nhận được bản làm lại vào năm 2011, được phát hành trên nền tảng di động. Điều này cho thấy sự linh hoạt và sẵn sàng thử nghiệm những thể loại hoàn toàn khác biệt của Remedy ngay từ những ngày đầu thành lập.
8. Eidos-Montréal: Từ Phiêu Lưu Kể Chuyện Đến Sinh Tồn Côn Trùng Khổng Lồ
Eidos-Montréal là một cái tên gắn liền với các tựa game hành động phiêu lưu có cốt truyện sâu sắc như Shadow of the Tomb Raider (họ từng là studio hỗ trợ cho bản reboot Tomb Raider năm 2013 của Crystal Dynamics) hay Marvel’s Guardians of the Galaxy – một tựa game mà nhiều người không thể ngừng chơi. Studio này cũng đứng sau Deus Ex: Human Revolution và Mankind Divided. Vì vậy, việc Eidos-Montréal hỗ trợ Obsidian phát triển Grounded 2 có vẻ là một hướng đi mới lạ.
Hình ảnh chia ba: nhân vật từ Resident Evil, Astro Bot và Apex Legends, đại diện cho các thể loại game khác nhau.
Grounded là một tựa game sinh tồn góc nhìn thứ nhất với ý tưởng độc đáo: bạn bị thu nhỏ lại và phải sống sót trước lũ côn trùng khổng lồ đáng sợ trong chính sân sau của mình. Ngay cả những người không sợ nhện cũng có thể bị ám ảnh bởi những con nhện trong game. Mặc dù hướng đi mới này khá bất ngờ, nhưng với kinh nghiệm của Eidos-Montréal trong việc xây dựng thế giới và câu chuyện, Grounded 2 hứa hẹn sẽ là một siêu phẩm.
7. Rebellion: Từ Bắn Tỉa Tầm Xa Đến FPS Đánh Đấm Cận Chiến
Bạn có thể quen thuộc với các bộ phim về Judge Dredd, nhưng ít ai biết rằng vào năm 2003, Rebellion Developments đã phát hành một trò chơi điện tử mang tên Judge Dredd: Dredd Vs. Death. Đây là một tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) dựa trên các cấp độ, có thể so sánh với Wolfenstein hay Doom về lối chơi trực diện.
Rebellion nổi tiếng nhất với series Sniper Elite, nơi bạn được trải nghiệm cảm giác bắn tỉa phát xít với những pha quay chậm “bullet-time” và cảnh X-Ray kill mãn nhãn. Studio này cũng được biết đến với phiên bản zombie của series đó, Zombie Army. Dredd không phải là tựa game có bản quyền duy nhất của Rebellion, khi họ cũng đã tạo ra một vài trò chơi Alien vs. Predator (bao gồm cả phiên bản 2010), nhưng Judge Dredd là tựa game độc đáo và có sự “đặt sản phẩm” của Red Bull một cách lộ liễu nhất.
6. Volition: Từ Thần Chết Báo Thù Đến Hài Hước Đường Phố
Volition chủ yếu được biết đến với series Saints Row, thậm chí còn được “tái tưởng tượng” dưới một hình hài mới vào năm 2022. Volition cũng là cha đẻ của series bắn súng khoa học viễn tưởng Red Faction, một trong những tựa game PC hay nhất những năm 2000 với cơ chế phá hủy môi trường độc đáo. Nhưng bạn có biết rằng studio này cũng đã phát triển một tựa game Marvel dựa trên nhân vật The Punisher không?
Leon Kennedy từ Resident Evil đứng trước cảnh biển, gợi ý về sự thay đổi thể loại trong quá trình phát triển game.
Trong The Punisher của Volition, nam diễn viên Thomas Jane tiếp tục thủ vai người hùng chống lại cái ác Frank Castle từ bộ phim cùng tên năm 2004. Các màn chơi và cốt truyện được lấy cảm hứng từ cả phim và truyện tranh. Lối chơi gợi nhớ mạnh mẽ đến Max Payne và mang đến hệ thống chiến đấu tàn bạo cùng các hoạt ảnh tiêu diệt kẻ thù cực kỳ ấn tượng. Kingpin, Bullseye, và Jigsaw là một số phản diện thú vị mà bạn sẽ đối mặt trong game.
5. RedCandleGames: Từ Kinh Dị Tâm Lý Đến Metroidvania Giáp Chiến
Bất kỳ người hâm mộ game kinh dị nào có lẽ cũng đã từng trải nghiệm Detention của RedCandleGames, một tựa game side-scroller kinh dị lấy cảm hứng từ Silent Hill và lấy bối cảnh thời kỳ Khủng bố Trắng của Đài Loan. Tựa game này cực kỳ rùng rợn, với những kẻ thù, cảnh quay và câu đố kinh dị khó quên. Nếu bạn nghĩ rằng nhà phát triển này sẽ tiếp tục cho ra lò một viên ngọc kinh dị khác, bạn đã lầm to.
Tác phẩm tiếp theo mà RedCandleGames “nấu” ra là một tựa game Metroidvania cực kỳ bị đánh giá thấp mang tên Nine Sols. Trong game, bạn sẽ hóa thân thành một nhân vật giống mèo với khả năng đỡ đòn tương tự Sekiro, trong một bối cảnh lấy cảm hứng từ cả phong cách cyberpunk và Đạo giáo. Việc hóa thân thành nhân vật mèo và tên game là một cách chơi chữ thông minh, liên quan đến quan niệm mèo có chín mạng, và những kẻ thù chính bạn phải tiêu diệt là chín Sols.
4. Supermassive Games: Từ FPS Hành Động Đến Kinh Dị Tương Tác
Ai cũng biết rằng nhà phát triển đã tạo ra series Horizon tuyệt đẹp và độc đáo với nhân vật Aloy đối đầu với những cỗ máy động vật khổng lồ, cũng chính là studio đã bắt đầu với series Killzone. Đây là một tựa game FPS với những bộ giáp lính mang tính biểu tượng của phe Helghast, đã ra mắt nhiều phần, với phần cuối cùng là Killzone: Shadow Fall trên PS4.
Tuy nhiên, Supermassive Games, chính là nhà phát triển nổi tiếng với các trò chơi kinh dị tương tác dựa trên lựa chọn phân nhánh tuyệt vời như Until Dawn, The Quarry, và The Dark Pictures Anthology, lại là studio đã tạo ra phiên bản remaster Killzone gốc năm 2004 cho PS3 vào năm 2012. Phiên bản remaster này được đi kèm với Killzone Trilogy Edition trên PS3, cho thấy một khía cạnh hoàn toàn khác trong khả năng phát triển game của Supermassive.
3. Motive Studio: Từ Mô Phỏng Không Gian Đến Kinh Dị Sinh Tồn Đỉnh Cao
Làm thế nào mà một studio chuyên về game mô phỏng bay và chiến đấu không gian trong Star Wars: Squadrons lại có thể “biến hình” như Bloober Team để tạo ra một trong những tựa game kinh dị đáng sợ và mang tính biểu tượng nhất kể từ Silent Hill, đó chính là Dead Space Remake? Motive, một studio của EA, đã mang đến một bản làm lại game kinh dị đáng kinh ngạc với Dead Space, từ đồ họa, bầu không khí, ánh sáng cho đến thiết kế âm thanh.
Hình ảnh tổng hợp biểu tượng của nhiều nhà phát triển game khác nhau, thể hiện sự đa dạng và bất ngờ trong phong cách làm game.
Thật thú vị khi Motive đã phát triển các tựa game trong những thương hiệu rất nổi tiếng. Star Wars: Squadrons, mặc dù bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc, nhưng lại nhận được nhiều phản hồi tích cực và không thể so sánh với các tựa game Jedi: Fallen Order và Jedi: Survivor của Respawn. Ngược lại, Dead Space Remake đã làm rất nhiều điều đúng đắn, vừa mở rộng một số yếu tố vừa giữ đúng tinh thần kinh dị nguyên bản.
2. Crytek: Từ FPS Đồ Họa Đỉnh Cao Đến Chặt Chém La Mã
Crytek là một studio chủ yếu tập trung vào game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS), nổi tiếng nhất với tựa game Far Cry đầu tiên trước khi mở rộng sang series Crysis. Hiện tại, Crytek được biết đến nhiều nhất với game FPS kinh dị săn quỷ miền Nam nước Mỹ theo phong cách PvEVP (Player versus Environment versus Player) là Hunt: Showdown. Nhưng bạn có biết rằng studio này cũng đứng sau một trong những tựa game độc quyền Xbox One tai tiếng nhất, Ryse: Son of Rome không? À, có lẽ cái tên đã phần nào tiết lộ rồi.
Ryse: Son of Rome là một tựa game hành động chặt chém (hack-and-slash) góc nhìn thứ ba mang phong cách điện ảnh và đầy bạo lực, lấy bối cảnh Đế chế La Mã dưới thời Hoàng đế Nero. Game theo chân tướng quân La Mã Marius Titus khi anh chiến đấu với lũ man rợ và xâm lược Britannia. Một trong những yếu tố độc đáo của trò chơi này là hệ thống phân mảnh cơ thể và các hoạt ảnh tiêu diệt kẻ thù, được mã hóa màu theo các nút điều khiển Xbox. Cốt truyện lịch sử phong phú cũng là một điều bất ngờ từ Crytek.
1. Creative Assembly: Từ Đại Chiến Chiến Thuật Đến Kinh Dị Sinh Tồn Ám Ảnh
Thật khó hiểu làm sao một nhà phát triển nổi tiếng với series game chiến thuật thời gian thực (RTS) đình đám Total War lại có thể tạo ra một trong những tựa game kinh dị đáng sợ và gây ám ảnh nhất mọi thời đại, Alien: Isolation. Creative Assembly đã xứng đáng với cái tên của mình khi chuyển sự sáng tạo từ định dạng RTS sang một trò chơi kinh dị khoa học viễn tưởng góc nhìn thứ nhất, với cốt truyện tiếp nối bộ phim Alien gốc của Ridley Scott, có con gái của Ripley làm nhân vật chính.
Alien: Isolation đưa người chơi vào vai Amanda Ripley đi tìm câu trả lời về người mẹ mất tích của mình, dẫn cô đến Trạm Sevastopol, nơi mối đe dọa Xenomorph đã hiện diện. Cốt truyện khá dài và mang lại cảm giác “đau khổ” một cách tuyệt vời, bởi vì bạn sẽ phải trải qua rất nhiều tình huống cận kề cái chết với Xenomorph và các android tổng hợp Seegson bị lỗi. AI của Xenomorph trong game cực kỳ thông minh và đáng sợ, sẽ khiến bạn căng thẳng tột độ trong suốt hành trình chơi.
Hình ảnh kết hợp Chai từ Hi-Fi Rush, các nhân vật trên thuyền từ Pentiment và một Helghan từ Killzone, minh họa các nhà phát triển luôn thay đổi thể loại.
Kết Luận
Có thể thấy, ngành công nghiệp game luôn chứa đựng những điều bất ngờ thú vị. Trong khi nhiều studio trung thành với một công thức thành công, thì những cái tên như Don’t Nod, Remedy, Eidos-Montréal hay Creative Assembly lại chứng minh rằng sự đổi mới và dám thử nghiệm là chìa khóa để tạo ra những tác phẩm độc đáo, mở rộng biên giới của trải nghiệm game. Những nhà phát triển này không chỉ khẳng định tài năng của mình ở nhiều thể loại mà còn mang đến cho game thủ những khoảnh khắc “shock” và “wow” khó quên.
Sự đa dạng trong danh mục sản phẩm của họ không chỉ làm giàu thêm cho thư viện game mà còn thúc đẩy cả ngành công nghiệp tiến lên phía trước. Nó cho thấy rằng, với đủ niềm đam mê và tầm nhìn, một studio có thể vượt qua mọi giới hạn thể loại để mang đến những câu chuyện và lối chơi chưa từng thấy.
Bạn đã từng bất ngờ với tựa game nào của một studio quen thuộc chưa? Hay có studio nào khác mà bạn biết đã “thay da đổi thịt” qua từng thể loại game không? Hãy chia sẻ những suy nghĩ và khám phá của bạn với cộng đồng Cẩm Nang Game Việt Nam ngay dưới phần bình luận nhé! Đừng quên theo dõi Cẩm Nang Game để cập nhật thêm nhiều bài viết phân tích chuyên sâu và những thông tin game thú vị khác!
