Trước khi các hệ máy console lai như Nintendo Switch và Steam Deck xuất hiện, ranh giới phân chia giữa máy chơi game cầm tay (handheld console) và console tại gia là cực kỳ rõ ràng. Việc phát triển game cho hệ máy di động thường ưu tiên những trải nghiệm nhanh, “cắn” từng miếng nhỏ phù hợp cho một chuyến xe buýt hay giờ giải lao giữa tiết học, trong khi game trên console tại gia mong đợi người chơi ngồi yên vị tại chỗ.
Tuy nhiên, không phải thương hiệu game nào cũng phù hợp với cảm giác chơi dài hơi trước màn hình lớn. Khi các hệ thống di động tràn ngập thị trường, và các thương hiệu game chuyển đi chuyển lại giữa màn hình nhỏ và lớn, một số series đã được khẳng định vị thế bỗng trở nên hợp lý hơn rất nhiều khi “on the go” – chơi ở bất cứ đâu. Có thể các phiên bản cầm tay của chúng nhận được sự chú ý đặc biệt từ nhà phát triển, hoặc có thể chúng hưởng lợi từ chi phí phát triển thấp hơn trên handheld, nhưng dù lý do là gì đi nữa, những thương hiệu này được tận hưởng trọn vẹn nhất khi ngồi ở ghế sau trong một chuyến đi dài.
10. Fire Emblem
Thời Phục Hưng Trên Handheld
Quân lính di chuyển trên bản đồ trong Fire Emblem: Awakening.
Ra mắt lần đầu trên Famicom vào năm 1990, cấu trúc nhiệm vụ dựa theo chương của Fire Emblem khiến lối chơi Tactical RPG của nó hoàn toàn phù hợp với các hệ máy cầm tay. Mặt khác, cốt truyện xuất sắc của series lại đòi hỏi lồng tiếng chất lượng cao và hoạt ảnh nhân vật chi tiết mà trước đây chỉ khả thi trên các phiên bản console tại gia – cho đến khi Fire Emblem: Awakening ra mắt vào năm 2012.
Đồ họa cải tiến của 3DS đã truyền tải cảm xúc chân thực cho tính năng “permadeath” (nhân vật chết vĩnh viễn) mang tính biểu tượng của series mà không “nhốt” người chơi trước TV. Tôi nhớ mình đã quên mất những người bạn RPG của mình trong nhiều ngày liền khi họ không ngừng nỗ lực để mở khóa các cuộc hội thoại hỗ trợ giữa các nhân vật yêu thích. Nhờ sức mạnh di động của 3DS, tầm nhìn mới này cho Fire Emblem đã thành công rực rỡ, cứu vãn series khỏi nguy cơ bị khai tử và mở đường cho tựa game được fan yêu thích là Fire Emblem: Three Houses trên Switch.
9. Mega Man
Vô Vàn Lựa Chọn Trên Portable
Giao diện menu Mega Man Zero/ZX Legacy Collection.
Thương hiệu Mega Man trải dài trên một số lượng cực kỳ lớn các phần tiếp theo, tiền truyện, spin-off và subseries, vì vậy việc nó mạnh mẽ hơn trên màn hình lớn hay nhỏ vẫn còn là một cuộc tranh luận. Theo ý kiến cá nhân, thư viện game portable của Mega Man mang lại sự cân bằng tốt nhất giữa các tựa game “run-and-gun” truyền thống mà series nổi tiếng và các game phụ mang tính thử nghiệm hơn phát sinh từ đó.
Nhiều spin-off được ca ngợi nhất của Mega Man, như series Mega Man Zero và Mega Man Battle Network trên GBA, hoàn toàn độc quyền trên các hệ máy cầm tay, và cả hai series đều có những phần tiếp theo thành công trên DS. Mega Man ZX nói riêng là một trong những viên ngọc quý bị đánh giá thấp nhất của kỷ nguyên đó, và tôi đã dành nhiều chuyến đi xe chết lên chết xuống vì các boss màn của nó. Đối với những fan cuồng retro, có PSP, bổ sung vào bộ sưu tập với các bản remake xuất sắc của cả Mega Man gốc và Mega Man X.
8. Persona
Chất Lượng Vàng Trên PS Vita
Nhân vật chính và nhóm Điều tra tại lối vào Thế giới TV trong Persona 4.
Ngày nay, các fan của thương hiệu RPG đình đám Persona và series “chị em” Shin Megami Tensei đang “ăn mừng”. Nhưng trước khi Persona 5 ra mắt, tựa game mà nhiều người coi là trải nghiệm Persona tuyệt vời nhất đã bị “giam cầm” trên một hệ máy cầm tay không ai mua (ý chỉ PS Vita).
Ngay cả những người ghét PlayStation Vita nhất cũng phải thừa nhận rằng Persona 4 Golden là một trải nghiệm “phải chơi”. Bỏ qua việc cơ chế quản lý thời gian của Persona hoàn toàn phù hợp với các phiên chơi ngắn, Golden vẫn là một game được fan yêu thích nhờ cốt truyện được mở rộng đáng kể. May mắn thay, giờ đây nó đã có mặt trên nhiều nền tảng, nhưng trong một thời gian dài, những người “cố thủ” với Vita có nhiều lý do để cảm thấy vượt trội.
7. WarioWare
Sự Hỗn Loạn Được Kiểm Soát
Một tập hợp các microgame của WarioWare.
Sau khi series Wario Land kéo dài đã giúp định hình Game Boy và Game Boy Color, “anti-mascot” được yêu thích của mọi người (Wario) đã mang năng lượng mới đến Game Boy Advance với bộ sưu tập “microgame” phá cách WarioWare, Inc: Mega Microgames.
Các phiên bản microgame của Wario trên Wii và Switch là những game party tuyệt vời, nhưng tôi luôn cảm thấy hệ thống điều khiển chuyển động hơi thiếu chính xác khi chơi đơn. Tôi vẫn thỉnh thoảng bị “stress flashbacks” với màn boss trong WarioWare: Smooth Moves buộc người chơi phải nhảy line dance. WarioWare: Twisted và WarioWare: Touched đã khéo léo kết hợp cả hai, gói gọn sự điên rồ trong một thiết bị nhỏ hơn mà không làm ảnh hưởng đến cách điều khiển độc đáo mà series nổi tiếng.
6. Picross
Hoàn Hảo Như Bức Tranh
Giao diện giải đố trong Picross S9.
Picross có thể không nổi tiếng bằng một game giải đố nào đó sẽ xuất hiện sau trong danh sách này, nhưng những câu đố hình ảnh kết hợp giữa Sudoku và ô chữ của nó là phiên bản kỹ thuật số hoàn hảo cho các game báo giấy “bút giấy”.
Picross 3D, phần tiếp theo trên DS, nơi thay vì đánh dấu các ô vuông trên hình ảnh phẳng, người chơi đục đẽo một khối lập phương để lộ ra một bức tượng voxel dễ thương, xứng đáng được nhắc đến đặc biệt. Không phải tất cả các game cầm tay đều phải nhanh hoặc tốc độ cao, và Picross 3D kết hợp tuyệt vời với một tách cà phê và một buổi sáng Chủ nhật rảnh rỗi. Đáng chú ý, Picross là một thương hiệu độc quyền handheld trước khi có các phiên bản Switch. Nhưng ngay cả trên một console lai, tôi thực sự không thể tưởng tượng mình chơi Picross trên TV, vì vậy tôi nghĩ nó vẫn xứng đáng có một vị trí trong bảng xếp hạng này.
5. Bangai-O
Thiên Đường Đạn Đạo
Người chơi bắn ra hàng chục tên lửa trong Bangai-O Spirits.
Được rồi, đây là một tựa game hơi “dị” một chút – Bangai-O lần đầu xuất hiện như một game “shoot ’em up” kiểu bullet hell trên Sega Dreamcast vào năm 1999. Trong hai phần tiếp theo của nó, Bangai-O Spirits trên Nintendo DS là cái tên nổi bật rõ ràng nhờ trình chỉnh sửa level mạnh mẽ, khuyến khích người chơi đẩy số lượng đạn trên màn hình vốn đã điên rồ lên cao hơn nữa.
Một điều đáng yêu là Spirits cho phép người chơi chia sẻ level của họ mà không cần kết nối internet bằng cách gán mỗi level với một tệp âm thanh đặc trưng có thể được đọc thông qua microphone của DS. Nếu không có các tính năng phần cứng độc đáo của DS, những nét kỳ lạ nhỏ như vậy sẽ không thể thực hiện được.
4. Kid Icarus
Đôi Cánh Bị Kẹp
Hades hút Pit trong Kid Icarus: Uprising.
Có thể không công bằng khi nói rằng thương hiệu Kid Icarus lấy cảm hứng thần thoại của Nintendo đã đạt đỉnh trên handheld, trong khi ngày nay nó thực tế đang “thoi thóp”. Hiện đang trong giai đoạn “ngủ đông” thứ hai, Kid Icarus đã có một khoảnh khắc ngắn ngủi tỏa sáng khi “ông trùm” Smash Bros. Masahiro Sakurai “kéo” nó ra khỏi quên lãng để làm một game action-adventure shooter trên 3DS.
Đối với những người có thể xử lý hệ thống điều khiển hơi “khó ở” của nó – trớ trêu thay, đây là một sự thỏa hiệp do trạng thái handheld của game – Kid Icarus: Uprising là một tựa game đáng chơi với cách trình bày độc đáo và đoạn hội thoại hay bất ngờ. Cho đến khi chúng ta có một phần tiếp theo khác, đây là đỉnh cao nhất mà series này từng đạt tới.
3. Animal Crossing
Nỗi Sợ Bỏ Lỡ Sự Kiện
Lily đi bộ giữa vườn tulip trong Animal Crossing: Wild World.
Khi lối chơi mô phỏng đời sống của Animal Crossing chuyển từ GameCube sang Nintendo DS vào năm 2005, điều đó hoàn toàn hợp lý. Tôi từng rất ghét bỏ lỡ các sự kiện giới hạn thời gian trong game vì đi học hay đi nghỉ mát cùng gia đình, vì vậy việc có quyền truy cập liên tục vào thị trấn của mình là một “game-changer” (thay đổi cuộc chơi).
Vì vậy, dễ hiểu khi game thủ có những cảm xúc trái chiều về việc series trở lại console tại gia với Animal Crossing: City Folk, một tựa game làm rất ít với các tính năng mới để biện minh cho việc thiếu tính di động. Tôi đã chơi City Folk ngay sau khi dành hàng chục giờ cho Wild World trên DS, và hai trải nghiệm quá giống nhau đến nỗi nó làm tôi “chán” series này cho đến tận gần đây. May mắn thay, sự cân bằng đã sớm được khôi phục cho thế giới handheld với sự ra mắt của tựa game được fan yêu thích New Leaf trên 3DS.
2. Tetris
Những Khối Hình Sáng Tạo
Các khối tetronimo rơi xuống màn hình.
Có thể nó không sinh ra trên một chiếc máy cầm tay, nhưng Tetris thực sự là tựa game portable kinh điển, và tôi đã dành nhiều giờ “mê mẩn” bởi những thử thách xóa dòng của nó hơn là tôi muốn thừa nhận. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản các nhà phát triển cố gắng điều chỉnh định dạng của nó cho các console tại gia, đôi khi với kết quả kỳ quặc.
Tetrisphere đã có một nỗ lực táo bạo (dù trông hơi ngớ ngẩn) để đưa Tetris vào không gian ba chiều trên Nintendo 64, và Tetris Effect năm 2018 đã tiến gần đến trải nghiệm Tetris chuyên biệt trên console với đồ họa VR “ảo diệu” và âm thanh sống động. Tuy nhiên, bên cạnh sự đơn giản nhẹ nhàng của Tetris DS, cả hai đều có cảm giác như đang cố gắng mà không thành công để “tái tạo bánh xe”.
1. Pokémon
Càng Đơn Giản Càng Tốt
Người chơi sử dụng tính năng cho Pokémon đi theo với Lugia trong Pokemon HeartGold hoặc SoulSilver.
Sau nhiều năm các phiên bản chính ra mắt trên handheld, việc series RPG bắt quái chính của Pokémon “nhảy” sang console tại gia luôn có cảm giác như một điều không thể tránh khỏi. Nhưng giờ đây điều đó đã thực sự xảy ra, các fan lại chia rẽ về kết quả.
Việc phát triển một tựa game Pokémon hoàn toàn 3D đã đẩy tài nguyên của nhà phát triển GameFreak đến giới hạn, dẫn đến một loạt game bị lỗi, không đồng đều. Cá nhân tôi không bận tâm khi game bị giảm khung hình hoặc texture độ phân giải thấp, vì vậy cá nhân tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời với Pokémon Legends: Arceus thường bị chê bai.
Nhưng dù bạn cảm thấy thế nào về Scarlet and Violet hay series spin-off Pokémon Legends, không khó để hiểu tại sao một số fan Pokémon muốn quay ngược thời gian trở lại kỷ nguyên đơn giản hơn của cáp link và sprite 2D.
Kết luận:
Từ những trải nghiệm chiến thuật sâu sắc của Fire Emblem, vô số cuộc phiêu lưu của Mega Man, câu chuyện trưởng thành trong Persona, sự điên rồ của WarioWare, những thử thách logic của Picross, cơn bão đạn của Bangai-O, hành trình bay lượn của Kid Icarus, cuộc sống yên bình trong Animal Crossing, khối hình kinh điển của Tetris, cho đến thế giới rộng lớn của Pokémon – mỗi series này đều có những điểm đặc trưng khiến chúng tỏa sáng rực rỡ nhất trên màn hình nhỏ và trong lòng bàn tay người chơi. Sự di động không chỉ là một tính năng bổ sung, mà với những tựa game này, nó là yếu tố cốt lõi định hình trải nghiệm.
Dù thị trường game đang thay đổi, và ranh giới giữa các hệ máy dần xóa nhòa, giá trị và sự tiện lợi mà máy chơi game cầm tay mang lại cho những series này vẫn là không thể phủ nhận. Đối với nhiều game thủ, những kỷ niệm đẹp nhất với chúng vẫn gắn liền với những chuyến đi xa, những giờ giải lao, hay đơn giản là những khoảnh khắc thư giãn trên chiếc handheld yêu quý.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Còn series game nào bạn thấy chơi trên máy cầm tay là “đỉnh” nhất nữa không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới nhé!
