Những thương hiệu game lớn luôn biết cách đổi mới và phát triển qua từng phiên bản. Đôi khi là thêm cơ chế gameplay mới hoặc khắc phục nhược điểm từ các phần trước, như cách mà series Mass Effect đã làm. Lần khác lại là cam kết với những ý tưởng đột phá giúp đẩy thể loại game tiến lên, điển hình như series Super Mario.
Tuy nhiên, không phải series game nào cũng làm được điều này. Thực tế, một số lại đi theo chiều ngược lại: càng ra phần mới lại càng tệ hơn. Điều này thật sự gây thất vọng, đặc biệt khi những tựa game mà chúng ta từng là fan cuồng lại liên tục đi xuống.
Vậy nên, đã đến lúc nhìn thẳng vào sự thật và điểm tên những thương hiệu game đã tệ dần đi qua từng phiên bản mới.
10. F.E.A.R.
Tựa FPS Kinh Dị Bầu Không Khí Tuyệt Vời Đã Sai Lầm
F.E.A.R.
F.E.A.R. ra mắt năm 2005 đã mở ra một kỷ nguyên mới cho game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) với hệ thống AI kẻ địch thông minh vượt trội.
Nhà phát triển Monolith Productions đã mang đến một trải nghiệm FPS đầy không khí, nhập vai sâu sắc, kết hợp với cơ chế điều khiển chắc tay. Điều đáng mừng là game không tối tăm và khó nhìn 24/7 như DOOM 3 cùng thời, đó là một điểm cộng lớn.
Với đà thành công và sức hút ban đầu đó, người ta kỳ vọng rất nhiều vào tương lai tươi sáng cho series F.E.A.R.. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra, và thật khó để chỉ ra lý do chính xác tại sao.
Sau một vài bản mở rộng không đạt được chất lượng như bản gốc, Monolith trở lại với phần tiếp theo vào năm 2009. Tựa game này được đánh giá là tạm ổn nhưng không mang lại sự đổi mới đáng kể so với bản đầu. Hai năm sau, F.E.A.R. 3 ra đời dưới bàn tay của Day 1 Studios, đội ngũ liên tục mâu thuẫn với nhà phát hành Warner Bros. Interactive Entertainment. Kết quả là một tựa game gây thất vọng dù vẫn có một vài điểm sáng.
9. Dragon Age
Lạc Lõng Khỏi Gốc Rễ Nhập Vai Của Mình
Lucanis in Dragon Age The Veilguard
Đây là vấn đề với Dragon Age: trừ khi có sự thay đổi lớn, series này sẽ không bao giờ đạt được chất lượng như bản gốc.
Dragon Age: Origins là sự cân bằng hoàn hảo giữa cốt truyện hấp dẫn, nhân vật đáng nhớ, lối chơi chiến thuật sâu sắc và trải nghiệm RPG tuyệt vời. Tuy nhiên, phần tiếp theo lại không thể phát huy bất cứ điều gì làm nên thành công của Origins. Các phần sequel đáng lẽ phải mở rộng phạm vi và làm mọi thứ lớn hơn, tốt hơn. Nhưng Dragon Age 2 lại đi ngược lại.
Đừng lo, vì Inquisition đã xuất hiện để làm mọi thứ “to hơn”. Tuy nhiên, tôi không chắc có thể gọi nó là “tốt hơn”. Inquisition bắt đầu xu hướng đưa series rời xa gốc rễ của mình, đỉnh điểm là Veilguard vừa ra mắt gần đây. Inquisition cảm giác ít giống một game RPG cốt truyện được thiết kế tốt, mà giống một tựa game bị ép phải có yếu tố thế giới mở và phải chịu hậu quả.
Và rồi có Veilguard, một bản game đúng nghĩa “trăm hoa đua nở”, chỗ hay chỗ dở. Hiệu suất đáng thất vọng của nó khiến tương lai của series và cả studio BioWare trở nên mờ mịt.
8. Banjo-Kazooie
Từ Tuyệt Phẩm Đến Cái Gì Đó Tên Là Nuts & Bolts
banjo-kazooie
Một ngày nào đó, chúng ta sẽ được chứng kiến sự trở lại huy hoàng của Banjo-Kazooie, tiếp bước những tựa game Super Mario hiện đại. Đáng buồn thay, ngày đó chưa phải là hôm nay.
Kết quả là, thương hiệu Banjo-Kazooie vẫn sống trong cái bóng của lần ra mắt đầu tiên. Banjo-Kazooie năm 1998 là một game platformer hoàn hảo, không cần bàn cãi. Phần tiếp theo cố gắng mở rộng hơn, nhưng lại bị “phình to” và thiếu đi sự tập trung. Có quá nhiều yếu tố được thêm vào khiến game trở nên rối rắm.
Sau đó, dĩ nhiên là có Nuts & Bolts, đại diện cho một sự thay đổi lớn lao của series. Tôi biết tựa game này có một lượng fan trung thành nhất định, nhưng tôi tin rằng càng ít nói về nó càng tốt.
Banjo-Kazooie là ví dụ hoàn hảo về việc các phần sequel cố gắng làm quá nhiều thứ. Các franchise chỉ tiếp tục phát triển khi những phiên bản mới xây dựng dựa trên điểm mạnh của người tiền nhiệm, đồng thời giữ vững sự tập trung vào lối chơi mạch lạc, tinh gọn. Banjo-Tooie không cần phải là một tựa game rộng lớn và phức tạp đến thế. Nó chỉ cần “thêm chất Banjo-Kazooie” mà thôi.
7. Dead Rising
Nét Đặc Trưng Ban Đầu Đã Biến Mất
Dead Rising
Tôi đã rất háo hức khi Dead Rising ra mắt. Đó là một ý tưởng thật đơn giản, có vẻ ngớ ngẩn nhưng đáng lẽ phải hoạt động rất tốt: bạn bị mắc kẹt trong một trung tâm thương mại với hàng ngàn zombie. Chỉ có bạn, bất cứ thứ gì bạn tìm thấy và kinh nghiệm “chinh chiến” của bạn.
Vấn đề là sau khi sự hấp dẫn ban đầu phai nhạt, vòng lặp gameplay của Dead Rising cảm thấy nông cạn. Chỉ có một điều khiến tôi quay trở lại: những khoảnh khắc ngẫu nhiên, hài hước chỉ có thể xảy ra trong game.
Bạn thấy đấy, bản Dead Rising gốc biết rằng nó không cần phải quá nghiêm túc. Nó hoàn toàn nhận thức được mình là một trò chơi điện tử. Tuy nhiên, tất cả các phần tiếp theo dường như quên mất điều đó. Kết quả là, một khi game trở nên ít “vui vẻ kiểu video game” hơn và nghiêm túc, trưởng thành hơn một cách thái quá, sự mới lạ cứ tiếp tục mất đi.
Trong khi Dead Rising 2 có một lượng fan nhất định, thì các phần 3 và 4 hoàn toàn “trật lất”. Chúng giống với những game hành động zombie chung chung hơn là bản gốc. Hãy để điều này nhắc nhở rằng không phải tựa game nào cũng cần trở thành một franchise dài hơi.
6. Perfect Dark
Đánh Mất Ánh Sáng Từng Có
Perfect Dark N64 Gameplay
Chính thức, chỉ có ba game trong series Perfect Dark. Khi bản reboot sắp tới ra mắt, sẽ là bốn. Đúng vậy, Perfect Dark cho Game Boy Color và Perfect Dark Zero hoàn toàn không thể sánh được với Perfect Dark trên N64.
Bởi vì bản gốc năm 2000 được tôn kính đến mức nào, cả hai tựa game tiếp theo và quá trình phát triển gặp rắc rối của bản reboot sắp tới đều không gì khác ngoài một sự thất vọng lớn.
Bạn cũng có thể lập luận rằng, trên thực tế, Perfect Dark là người kế thừa tinh thần của GoldenEye 007 năm 1997, một tựa game mà tôi cảm thấy vượt trội hơn Perfect Dark ở mọi mặt. GoldenEye có thiết kế màn chơi, âm nhạc, nhịp độ tốt hơn và mạch lạc hơn rất nhiều.
Điều đó không có nghĩa là Perfect Dark tệ, vì nó không tệ. Nhưng đây là danh sách các series game tệ dần theo từng bản phát hành. Nếu bạn hỏi tôi, Perfect Dark là một bước lùi so với GoldenEye. Dĩ nhiên, nó chẳng là gì so với bước lùi khổng lồ của hai phần sequel Perfect Dark sau này.
5. Battlefield
Từng Là Ông Hoàng Của Thể Loại FPS Multiplayer
Battlefield 2
Với tình trạng hiện tại, thật khó để nhớ series Battlefield đã từng tốt đến mức nào. Những tựa game Battlefield đầu tiên là những trải nghiệm FPS multiplayer thực sự đỉnh cao.
Các phiên bản đầu (1942, Vietnam, 2) đều kết hợp lối chơi tuyệt vời, chiến tranh chiến thuật và yếu tố chiến lược.
Với sự ra mắt của Modern Combat, một số vấn đề bắt đầu lộ diện. Trớ trêu thay, chính vào khoảng thời gian này, Call of Duty lại bắt đầu vươn lên mạnh mẽ. Dù các tựa game như 2142 và Bad Company có thú vị đến đâu, chúng vẫn không thể so sánh với CoD. Thực lòng mà nói, chúng cũng không thể so sánh với các bản gốc.
Khi Battlefield 3 ra mắt, một vấn đề mới bắt đầu xuất hiện: các lỗi kỹ thuật và bug. Những vấn đề này ngày càng phổ biến hơn với mỗi bản phát hành tiếp theo, đáng chú ý nhất là Battlefield 2042 năm 2021. Trước đó, mỗi phiên bản Battlefield mới ra mắt đều cảm giác như có nhiều vấn đề nảy sinh hơn, tiếp tục chuỗi ngày đi xuống của series.
4. Medal of Honor
Thời Hoàng Kim Trước Khi Call of Duty Thống Trị
Medal of Honor
Những game thủ trẻ tuổi có thể không nhớ Medal of Honor năm 1999 đã có ảnh hưởng lớn đến mức nào.
Không phải Call of Duty là tựa game làm cho thể loại bắn súng Thế chiến II trở nên phổ biến. Chính là Medal of Honor, do đạo diễn nổi tiếng Steven Spielberg đỡ đầu phát hành.
Thành công của Medal of Honor đã dẫn đến nhiều phần tiếp theo, như Medal of Honor: Underground năm 2000 và Medal of Honor Frontline năm 2002. Mặc dù cả hai đều là những tựa game tốt, nhưng chúng đã không thể vượt qua đỉnh cao của bản gốc. Thời gian trôi qua, chất lượng của series Medal of Honor tụt dốc không phanh.
Khi Call of Duty ngày càng phổ biến, Medal of Honor nhanh chóng rời khỏi dòng chảy chính của ngành game, trở thành một cái tên bị lãng quên. EA đã cố gắng reboot series với Medal of Honor năm 2010, với phần multiplayer được phát triển bởi DICE. Đó là một game tạm ổn, nhưng phần tiếp theo Warfighter năm 2012 là một thảm họa đã “kết liễu” hiệu quả series này. Chúng ta chỉ thấy thêm một game Medal of Honor duy nhất kể từ đó: Medal of Honor: Above and Beyond năm 2020, một game VR của Respawn Entertainment.
3. Brothers in Arms
Lối Chơi FPS Chiến Thuật Với Độ Chính Xác Lịch Sử
Brothers in Arms Road to Hill 30
Trước khi Gearbox Software trở nên nổi tiếng nhờ Borderlands, họ đã phát triển Brothers in Arms: Road to Hill 30 vào năm 2005.
Khi thể loại bắn súng Thế chiến II bắt đầu trở nên nhàm chán, do sự tràn ngập của các game Medal of Honor và Call of Duty, Brothers in Arms đã đi một hướng khác. Sự kết hợp giữa lối chơi chiến thuật, chiến lược và yếu tố thực tế tập trung vào hỏa lực áp chế đã mang lại một luồng gió mới, thêm chiều sâu rất cần thiết cho thể loại này.
Một điểm cộng nữa là game dựa trên câu chuyện có thật của Trung đoàn Bộ binh Nhảy dù 502 và Sư đoàn Dù 101. Sự tận tâm ấn tượng với độ chính xác lịch sử này khiến tôi cảm thấy như mình đang trải nghiệm nhiều hơn là chỉ chơi một trò chơi điện tử. Nó giống như tôi đang sống lại một phần lịch sử.
Đáng buồn thay, ngoài Brothers in Arms: Earned in Blood ra mắt cùng năm với Road to Hill 30, phần còn lại của series không bao giờ lấy lại được “phép màu” đó. Giữa các bản port handheld tệ hại và những phần tiếp theo không nổi bật so với các game cùng thời, series Brothers in Arms cuối cùng đã bị “đắp chiếu”.
2. Plants vs. Zombies
Từng Là Vua Của Thế Giới Game Mobile
Plants vs. Zombies
Tôi muốn nhấn mạnh lại câu nói: “không phải tựa game nào cũng cần trở thành một franchise”. Tôi khá chắc rằng Plants vs. Zombies là “hình mẫu” cho triết lý này.
Bản gốc là một tựa game thủ thành (tower defense) tuyệt vời, lôi cuốn và đã vươn mình ra đại chúng. Tôi không thể ngừng chơi nó, dù là trên máy tính, điện thoại hay thậm chí là trong World of Warcraft dưới dạng một nhiệm vụ ingame.
Các phần sequel và spin-off là điều không tránh khỏi, nhưng không có phiên bản nào đạt được đỉnh cao của bản gốc. Các bản spin-off không thể khơi gợi sự hứng thú của bất kỳ ai, mặc dù Garden Warfare cũng khá vui trong một thời gian ngắn.
Đối với các phần sequel, Plants vs. Zombies 2 năm 2013 chỉ là “thêm nữa của bản gốc”, điều này ổn nhưng vẫn thể hiện sự sụt giảm chất lượng so với bản đầu. Sau đó là Plants vs. Zombies 3 năm 2024, một tựa game mà tôi hoàn toàn quên mất sự tồn tại của nó. Hiện tại, nó đã bị gỡ bỏ để sửa đổi và làm lại sau khi nhận được phản hồi rất tiêu cực từ người hâm mộ.
1. Alone in the Dark
Khởi Đầu Tốt Đẹp Nhưng Kết Thúc Đáng Buồn
Alone in the Dark Illumination
Alone in the Dark năm 1992 là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn (survival horror) vững chắc, là một bậc thầy về xây dựng bầu không khí. Đây cũng là tựa game duy nhất trong series được đánh giá là hay.
Nhìn vào đánh giá của giới phê bình về series Alone in the Dark giống như xem ai đó trượt xuống cầu trượt trong sân chơi với tốc độ chóng mặt. Có vẻ như nhà phát triển Infogrames đã gặp may với tựa game đầu tiên, mà trớ trêu thay, đó lại là game đầu tiên họ từng phát triển.
Thực tế, có thể đúng là như vậy. Mỗi tựa game Alone in the Dark sau đó mà họ làm ra đều tệ dần đi. Yếu tố “wow” và sự đổi mới của bản gốc đã biến mất, và những gì còn lại không đủ để giữ cho series tồn tại.
Tuy nhiên, những “tội ác” thực sự là các bản phát hành hiện đại của game, chúng thực sự tệ hại và không đáng để chơi. Ít ra chúng còn tốt hơn bộ phim năm 2005, đúng không?
Kết luận, trong khi một số series game biết cách phát triển và làm hài lòng người hâm mộ qua từng phiên bản, thì danh sách này lại là lời nhắc nhở đáng buồn rằng không phải ai cũng làm được điều đó. Việc đánh mất bản sắc, chạy theo xu hướng mà quên đi gốc rễ, hay đơn giản là thiếu sự chăm chút trong phát triển có thể dễ dàng biến một thương hiệu game được yêu thích thành một cái tên gây thất vọng.
Bạn có đồng ý với danh sách này không? Còn series game nào khác mà bạn nghĩ đã tệ dần theo thời gian? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới!
