Midway là một studio phát triển và phát hành game nổi tiếng, hoạt động mạnh mẽ từ những năm 70 cho đến đầu thập niên 2000. Sự đóng góp của họ cho ngành công nghiệp game là không thể phủ nhận, với những cái tên như Mortal Kombat vẫn là tượng đài trong thể loại game đối kháng cho đến tận ngày nay.
Tuy nhiên, công ty này còn sở hữu rất nhiều tựa game xuất sắc ít được biết đến hoặc đã chìm vào quên lãng theo dòng thời gian. Nếu bạn muốn khám phá kho báu của Midway và tìm kiếm những tựa game “cầu xin” một lớp sơn thế hệ mới, đây là một vài cái tên kinh điển để bạn bắt đầu.
10. PSI-Ops: The Mindgate Conspiracy
Có một vài nỗ lực táo bạo trong việc tạo ra các game khai thác năng lực điều khiển tâm trí trên hệ máy PS2, và trong khi một số trở nên tệ hại (như Mindjack), thì những tựa game khác lại mang đến vô số ý tưởng độc đáo.
PSI-Ops: The Mind Gate Conspiracy có thể có cái tên hơi ngớ ngẩn, nhưng đây là một game phiêu lưu 3D cực kỳ thú vị xứng đáng được xem lại trong kỷ nguyên hiện đại. Bạn vào vai Nick Scryer, một người lính sở hữu năng lực tâm linh cực mạnh.
Những khả năng này cho phép bạn tiếp cận kẻ địch và các tình huống theo những cách độc đáo. Bạn có thể ném đồ vật xung quanh bằng ý nghĩ và thậm chí điều khiển đối thủ đi lạc khỏi vách đá.
PSI-Ops đã có một nỗ lực đáng khen ngợi trong việc kết hợp năng lực siêu nhiên vào một game phiêu lưu 3D chất lượng. Có lẽ game bán không chạy vì không có PSI-Ops 2, nhưng đây vẫn là một tựa game chơi đơn tuyệt vời.
Nick Scryer, nhân vật chính trong game PSI-Ops: The Mindgate Conspiracy, sử dụng năng lực tâm linh để nhấc bổng kẻ địch.
9. Hydro Thunder
Ngày nay, các game đua xe thường đi theo lối an toàn với một vài series lớn thống trị thị trường. Tuy nhiên, trong kỷ nguyên PS1 và PS2, các nhà phát triển thường thử nghiệm những ý tưởng đột phá, và Hydro Thunder vẫn là một cái tên khá độc đáo.
Hydro Thunder là một trong số ít game của Midway có chữ ‘Thunder’ trong tên. Tựa game này lọt vào danh sách vì nó là một nỗ lực đầy tham vọng trong việc tạo ra một game đua thuyền theo phong cách arcade. Hydro Thunder vẫn còn một số điểm thô ráp, nhưng rõ ràng việc tạo ra một game đua xe mà không có một “con đường” vững chắc làm đường đua là khó khăn hơn rất nhiều.
Những giới hạn về phần cứng console là rõ ràng, nhưng bạn có thể thấy được ý đồ của các nhà phát triển, và đây là một tựa game đua xe khá tốt. Hãy tưởng tượng việc làm lại nó với công nghệ raytracing cho mặt nước, chắc chắn sẽ khiến card đồ họa của bạn “kêu gào”.
Chiếc thuyền tốc độ cao lướt trên mặt nước gồ ghề trong game đua thuyền arcade Hydro Thunder.
8. Rampage Through Time
Các game thuộc series Rampage luôn mang đến niềm vui đơn giản, không cần suy nghĩ quá nhiều. Series này chủ yếu thành công tại các máy arcade, và cũng có một lượng đáng kể các phiên bản được phát hành trên console gia đình.
Đối với những người chưa biết, bạn sẽ hóa thân thành một trong số các quái vật khổng lồ và phải phá hủy các thành phố trong khi chống lại sự tấn công dồn dập của lực lượng quân đội.
Bạn có thể ăn thịt những người vô tội để hồi máu và bám vào cạnh các tòa nhà như King Kong. Rampage Through Time trên PS1 làm mới công thức này bằng cách thêm yếu tố du hành thời gian, cho phép bạn tàn phá các nền văn minh cổ đại và thậm chí cả những thành phố tương lai.
Trò chơi còn có yếu tố cạnh tranh và các minigame. Thậm chí, tôi dám nói rằng bạn có thể thêm một yếu tố ‘live service’ nhỏ gọn như Helldivers 2 vào game này.
Quái vật khổng lồ George đang phá hủy một thành phố tương lai trong tựa game Rampage Through Time.
7. Jackie Chan Stuntmaster
Ảnh hưởng của Thành Long trong các bộ phim hành động và võ thuật là không thể phủ nhận, và thật ngạc nhiên, ông còn có một tựa game xuất sắc trên hệ máy PS1.
Jackie Chan Stuntmaster là một game đi cảnh 3D tuyệt vời có sự góp mặt của chính bậc thầy túy quyền. Bạn có thể tung ra những cú đấm, đá để hạ gục vô số kẻ xấu, và mỗi màn chơi đều tràn ngập chướng ngại vật đòi hỏi bạn phải dựa vào kỹ năng nhào lộn của Thành Long. Bạn thậm chí có thể chạy trên tường, một kỹ năng rất hữu ích trong những phân đoạn leo trèo khá phức tạp.
Đương nhiên, tựa game này bị giới hạn bởi nguồn gốc PS1 của nó, và những hạn chế đó hoàn toàn có thể được khắc phục trên phần cứng hiện đại. Một game Stuntmaster mới thậm chí có thể đưa vào các cảnh từ những bộ phim gần đây của ông, bao gồm cả Rush Hour 4 sắp tới.
Jackie Chan thực hiện pha hành động trong màn chơi của game phiêu lưu 3D Jackie Chan Stuntmaster trên PS1.
6. Team Buddies
Team Buddies là một viên ngọc ẩn trên PS1 kết hợp cơ chế chiến thuật thời gian thực (RTS) với những hạt đậu thích chửi thề.
Ý tưởng của game là thu thập các khối lập phương rải rác trên bản đồ và đổi chúng tại căn cứ để nhận các phần thưởng như súng, xe cộ, và thậm chí là đồng đội mới. Vấn đề là đối thủ của bạn cũng đang cố gắng làm điều tương tự, và bạn phải vừa quản lý việc gây áp lực lên họ, vừa xây dựng đội quân cùng lúc.
Cuộc thập tự chinh tìm kiếm các khối lập phương có thể được tiếp cận theo nhiều cách khác nhau. Bạn có thể nhặt chúng từ mặt đất hoặc chơi bẩn bằng cách quấy rối đối thủ để cướp của họ!
Team Buddies đã không tạo được tiếng vang lớn vào năm 2000, nhưng ai biết được nó sẽ thế nào với chế độ chơi mạng online? Tôi tin chắc tiền đề này vẫn còn tiềm năng và sẽ là một game party tuyệt vời.
Các nhân vật hình hạt đậu đầy màu sắc giao tranh trong môi trường game chiến thuật thời gian thực Team Buddies.
5. SpyHunter
Có một vài game cùng tên, nên ở đây tôi đặc biệt đề cập đến SpyHunter phát hành trên PS2 vào năm 2001.
SpyHunter là một game hành động lái xe căng thẳng, và điểm khác biệt lớn giữa tựa game này với các game xe hơi khác là bạn không đua để giành vị trí đầu tiên.
Bạn là một đặc vụ với một chiếc xe chứa đầy những tiện ích có thể khiến James Bond cũng phải ghen tị. Bạn phải không ngừng truy đuổi mục tiêu và hạ gục chúng bằng súng trên xe của mình, thường là trong một khoảng thời gian giới hạn nghiêm ngặt.
Khi đối thủ mệt mỏi vì bị đánh bại trên đường, bạn thậm chí có thể đuổi theo họ xuống sông, vì chiếc xe của SpyHunter có thể biến thành thuyền!
Ý tưởng này nghe có vẻ cũ kỹ, nhưng gần đây chúng ta đã thấy Tokyo Xtreme Racer, một game lái xe arcade cổ điển, được phát hành và nhận được sự đón nhận nồng nhiệt. Game đua xe không nhất thiết phải là “live service” để thu hút người hâm mộ.
Chiếc xe đặc vụ Interceptor đa năng di chuyển trên đường trong game hành động lái xe SpyHunter.
4. Stranglehold
Midway có thể đã cố gắng tái tạo lại phép màu của Jackie Chan’s Stuntmaster với Stranglehold từ năm 2007, vì nó đạt được nhiều điểm tương đồng.
Stranglehold đặt bạn vào vai một ngôi sao hành động huyền thoại khác, Châu Nhuận Phát trong vai Đặc vụ Tequila. Nhờ nâng cấp phần cứng, Stranglehold là một game hành động 3D hoàn chỉnh, nơi bạn tìm kiếm cô con gái bị bắt cóc của mình.
Giống như Thành Long trong Stuntmaster, Đặc vụ Tequila cực kỳ nhanh nhẹn và có thể dễ dàng lăn lộn, tận dụng môi trường xung quanh để làm lợi thế.
Thực tế, bạn còn có thể kích hoạt ‘Tequila Time’, thứ không khác biệt nhiều so với cơ chế bullet time của Max Payne. Stranglehold khiến bạn cảm thấy mình như nhân vật chính trong một bộ phim hành động tốc độ cao. Tựa game PS3 này vẫn còn đáng chơi ngày nay, nhưng chắc chắn sẽ được hưởng lợi từ việc “đánh bóng” lại cho thế hệ mới.
Đặc vụ Tequila (Châu Nhuận Phát) thực hiện pha bắn súng đầy phong cách trong game hành động Stranglehold.
3. The Suffering
Midway đã thử sức ở hầu hết các thể loại game, từ thể thao đến bắn súng theo đường ray, với những mức độ thành công khác nhau. Họ cũng phát hành một game bắn súng kinh dị u ám tên là The Suffering, và nó ghê rợn và kinh tởm đến mức đang rất cần một diện mạo hiện đại.
The Suffering lấy bối cảnh trong một nhà tù an ninh tối đa đáng sợ. Bạn vào vai một tù nhân tên Torque đang chờ án tử hình vì tội giết hại gia đình mình.
Vấn đề là bạn không hề nhớ gì về chuyện này. Câu chuyện sau đó trở nên kỳ lạ khi bạn phải đánh bại các mối đe dọa siêu nhiên kinh hoàng tại nhà tù trong khi cố gắng ghép nối quá khứ đen tối của Torque.
Một điểm đáng chú ý là The Suffering có thể chơi hoàn toàn ở góc nhìn thứ ba hoặc thứ nhất tùy theo sở thích của người chơi. Lối chơi khá cơ bản đối với thể loại bắn súng nhưng trở nên đặc sắc nhờ vào ‘Thanh Điên loạn’ (Insanity Meter).
Khi thanh này đầy, bạn có thể biến thành quái vật và xé xác kẻ thù. Có nhiều cảnh tượng máu me, mặc dù tựa game này không chủ yếu tập trung vào việc dồn dập những pha hù dọa người chơi.
Nhân vật Torque hóa thân thành quái vật đầy ghê rợn trong game kinh dị The Suffering.
2. NBA Jam T.E
Tôi phải thừa nhận rằng mình không phải là người hâm mộ các game thể thao, ngoại trừ đôi khi chơi game mô phỏng golf, nhưng ngay cả tôi cũng phải kính trọng di sản của NBA Jam Tournament Edition.
NBA Jam là một game bóng rổ huyền thoại với lối chơi hay đến mức vượt qua cả thể loại ‘thể thao’. Lối chơi đơn giản nhưng gây nghiện, và bạn sẽ tìm thấy điều gì đó để yêu thích trong game, ngay cả khi bạn ghét bóng rổ.
Trải nghiệm cho người mới bắt đầu rất tuyệt vời, và ngay cả người chưa từng chơi bao giờ cũng có thể vào sân với hệ thống điều khiển trực quan và bắt đầu ghi điểm. Điều nâng tầm tựa game này là cách nó phục vụ cả những người chơi có kinh nghiệm hơn.
Có rất nhiều cách để tối ưu hóa (min-max), và bạn có thể dành hàng giờ khám phá chỉ số của các cầu thủ. NBA Jam đã đạt được sự cân bằng tinh tế vào những năm 90 mà nhiều game thể thao ngày nay vẫn chưa làm được.
Các cầu thủ thực hiện pha úp rổ ngoạn mục trong game bóng rổ arcade kinh điển NBA Jam Tournament Edition.
1. Shadow Hearts
Tôi cảm thấy như mình đã giữ lại thứ tốt nhất cho cuối cùng với một trong những game nhập vai (RPG) yêu thích nhất mọi thời đại của tôi. Shadow Hearts là một game RPG theo lượt mang phong cách Gothic đen tối, đầy rẫy những phù thủy khao khát quyền lực, pháp sư, và một ‘Harmonixer’ với những vấn đề gia đình. Bạn vào vai Harmonixer đó, người có thể ‘hòa hợp’ (fuse) để biến thành những quái vật đáng sợ trong trận chiến.
Mặc dù Shadow Hearts là game theo lượt, tất cả các khả năng của bạn đều gắn liền với một minigame tính thời gian trên Vòng Phán Xét (Judgement Ring). Thời gian chính xác sẽ được thưởng bằng khả năng hồi máu tăng cường hoặc sát thương chí mạng, và hệ thống này trở nên khá phức tạp khi bạn có thể quyết định làm cho minigame dễ hơn nhưng gây ít sát thương hơn, hoặc ngược lại.
Tôi sẽ không tiết lộ nhiều ở đây, nhưng cốt truyện đen tối đến mức khó tin. Những câu chuyện về tra tấn, tuyệt vọng và bất lực là điều thường thấy trong Shadow Hearts, tạo nên một tông màu nặng nề so với những game cùng console như Final Fantasy X.
Tuy nhiên, vẫn có những khoảnh khắc nhẹ nhàng, và game có rất nhiều bí mật cùng với nhiều kết thúc khác nhau. Nếu bạn là người hâm mộ RPG, đây là một tựa game không thể bỏ qua, và tôi rất muốn thấy nó được làm lại để nhiều người chơi hơn có thể thưởng thức.
Nhân vật chính Yuri Hyuga và những người đồng đội trong thế giới Gothic đen tối của game nhập vai Shadow Hearts.
Kết luận
Midway Games sở hữu một danh mục game cực kỳ đa dạng, không chỉ gói gọn trong những huyền thoại như Mortal Kombat. Từ những trải nghiệm hành động đột phá sử dụng năng lực tâm linh, game đua xe thuyền độc đáo, đến những tựa game phá hủy thành phố vui nhộn, chiến thuật thời gian thực kén người chơi, game hành động lái xe đầy tiện ích, những pha đấu súng mãn nhãn, game kinh dị ám ảnh hay game bóng rổ arcade kinh điển và cả một tuyệt phẩm JRPG theo lượt đầy tăm tối – mỗi tựa game trong danh sách này đều mang một bản sắc riêng và chứa đựng những ý tưởng gameplay thú vị.
Trong bối cảnh ngành công nghiệp game hiện đại thường có xu hướng lặp lại hoặc đi theo những công thức an toàn, việc “hồi sinh” những viên ngọc quý từ quá khứ của Midway không chỉ là một cách để tri ân di sản, mà còn là cơ hội để mang đến những trải nghiệm mới mẻ, độc đáo cho game thủ ngày nay. Dù là remake hoàn toàn hay đơn giản là remaster nâng cấp đồ họa, những tựa game này chắc chắn xứng đáng có cơ hội thứ hai để tỏa sáng trên các nền tảng hiện đại.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Có tựa game Midway nào khác mà bạn cho rằng xứng đáng được làm lại không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới phần bình luận!
