Độ khó trong thế giới game thực chất là một vòng tuần hoàn thú vị. Quay trở lại thời kỳ của những “quái kiệt” arcade và cần điều khiển joystick, các tựa game khó đến mức điên rồ, và điểm số cao như những tấm huy chương danh dự. Tuy nhiên, dần dần theo thời gian, người chơi bắt đầu khao khát những trải nghiệm dễ quản lý, thư giãn hơn, nơi nội dung không còn bị rào cản bởi kỹ năng. Sau đó, nhờ những tựa game như dòng Soulsborne của FromSoftware, game thủ lại bắt đầu “ghét cay ghét đắng” những vệt sơn vàng chỉ dẫn trên vách đá hay các màn hướng dẫn dài vô tận, khao khát một trải nghiệm trừng phạt hơn. Thế nhưng, ngay cả khi người chơi đã chuẩn bị tinh thần cho một tựa game khắc nghiệt, đôi khi nó vẫn khó đến mức trở nên bất công, khó chịu và chẳng còn gì thú vị. Đây thường là lúc nhà phát triển phải ra tay.
Thông qua các bản vá và cập nhật, những tựa game này đã cân bằng lại trải nghiệm cốt lõi, giữ vững danh hiệu “game khó” nhưng cuối cùng lại làm cho cuộc chơi trở nên dễ dàng hơn. Vì vậy, nếu bạn muốn tìm kiếm những phiên bản 1.0 thậm chí còn “hành xác” hơn, thì những tựa game dưới đây khi chưa có bản vá thực sự là một cơn ác mộng.
10. The Callisto Protocol – Giao Thức Gian Nan
Mặc dù khó có thể đưa ra bất kỳ lập luận thuyết phục nào rằng The Callisto Protocol là một tựa game kinh dị tuyệt vời, nhưng nó cũng không phải là một bản sao tồi của những gì Dead Space mang lại cho những người hâm mộ kinh dị. Nó không được trau chuốt bằng, nhưng vẫn gãi đúng chỗ ngứa. Dù vậy, ngày nay trải nghiệm game đã dễ chịu hơn nhiều, bởi vì vào thời điểm ra mắt, tựa game này thực sự khó chịu đến mức khó lòng vượt qua.
Nhân vật Jacob Lee trong The Callisto Protocol đang di chuyển trong một ống thông gió chật hẹp
Cơ chế chiến đấu của game đòi hỏi khả năng đỡ đòn (parry) cực kỳ chuẩn xác, kẻ thù thì đánh đau như búa bổ, vô số những cách “chết lãng xẹt” và các điểm checkpoint (lưu game) được đặt rất xa nhau, khiến bạn phải chịu đựng những đoạn khó khăn này cho đến khi một điều gì đó trong bạn vỡ vụn và bạn quyết định từ bỏ game. May mắn thay, giờ đây game đã trở thành một trải nghiệm kinh dị sinh tồn cân bằng hơn nhiều và đáng để thử qua. Chỉ cần đừng mong đợi sự xuất sắc ngang tầm Dead Space, bạn vẫn sẽ có những giây phút giải trí ổn.
9. Dead Cells – Hành Trình Chết Chóc Bớt Nghiệt Ngã
Dead Cells đã mang lại một trải nghiệm khá cân bằng trong một thời gian dài đối với nhiều người hâm mộ, ngay cả khi các bản cập nhật thường xuyên, DLC và các tính năng mới liên tục được thêm vào để giữ cho trò chơi luôn mới mẻ và thú vị. Tuy nhiên, trong những ngày đầu sơ khai của Dead Cells, chắc chắn đã có một số vấn đề nan giải.
Nhân vật chính trong Dead Cells chiến đấu với kẻ thù trong một màn chơi đầy màu sắc
Các con trùm từng khó nhằn hơn rất nhiều, với lượng sát thương gây ra cao hơn và biên độ sai sót cho người chơi cũng ít hơn. Chưa kể rằng game không cung cấp nhiều cơ hội hồi máu hay vật phẩm hữu ích như ngày nay. Dù vậy, xin cảnh báo trước, game vẫn là một trong những tựa game indie khó nhất hiện có, và các bản DLC chỉ càng củng cố thêm danh tiếng đó với vô số thử thách khổng lồ cần vượt qua. Nhưng, nó là “vua” của dòng game indie có lý do của nó, và là một tựa game rất đáng để bạn bỏ công sức vật lộn.
8. Star Wars: Jedi Fallen Order – Khi Thần Lực Bớt “Nổi Loạn”
Mặc dù Star Wars: Jedi Fallen Order tự định vị mình là một tựa game Souls-like và Metroidvania, nhưng nó còn xa mới sánh được với những tựa game khó nhất trong cả hai thể loại này. Dù vậy, khi mới ra mắt, trò chơi này chắc chắn đã tiến gần hơn đến việc cạnh tranh với những cái tên sừng sỏ nhất trong từng lĩnh vực, nhưng lại vì những lý do hoàn toàn sai lầm.
Cal Kestis đối đầu với một Stormtrooper trong Star Wars Jedi: Fallen Order
Jedi Fallen Order đầy rẫy những đoạn tăng độ khó đột ngột (difficulty spikes), ngay cả ở các mức độ khó thấp hơn, khiến nhiều phần của trò chơi trở nên khó khăn và khó chịu một cách không cần thiết. Đó không phải là vấn đề về kỹ năng của người chơi; đó là vấn đề về thiết kế. Nhưng, sau một vài bản cập nhật, mỗi mức độ khó đều cảm thấy dễ chịu và phù hợp hơn nhiều, với AI không còn quá “khát máu” muốn chặt chém bạn. Trừ khi bạn chọn chế độ khó, trong trường hợp đó, bạn đã tự chuốc lấy, nên không thể phàn nàn được.
7. Returnal – Địa Ngục Đạn Bay Đã Có Điểm Dừng Chân
Cái tên này có vẻ hơi bất ngờ, vì Housemarque chưa bao giờ thực hiện bất kỳ thay đổi lớn nào đối với trải nghiệm gameplay cốt lõi và độ khó tổng thể của tựa game roguelike bắn súng địa ngục đạn (bullet-hell) của họ. Tuy nhiên, họ đã thêm một chức năng đơn giản giúp trò chơi dễ tiếp cận hơn và bớt căng thẳng hơn rất nhiều.
Nhân vật Selene trong Returnal chiến đấu giữa làn đạn của kẻ thù ngoài hành tinh
Các nhà phát triển đã thêm tính năng lưu game sau khi ra mắt, cho phép người chơi lưu tiến trình ở các khoảng thời gian đều đặn thay vì phải cam kết chơi hàng giờ liền chỉ để đạt được một điểm checkpoint khó khăn trong lượt chơi của mình. Các lượt chơi vẫn khó như cũ, và tệp lưu game sẽ không cho phép bạn hoàn tác bất kỳ cái chết nào xảy ra, nhưng điều đó có nghĩa là bạn có thể chơi Returnal trong những khoảng thời gian ngắn hơn và theo ý muốn của riêng mình. Đó là một thay đổi nhỏ, nhưng nó sẽ giống như một sự khai sáng đối với bất kỳ ai đã chơi game ở trạng thái ban đầu.
6. Nioh 2 – Trải Nghiệm Mượt Mà Hơn Sau Cân Bằng
Với thành công của tựa game Souls-like gần đây, The First Berserker: Khazan, việc chúng ta ghi nhớ series tiên phong đã kết hợp phong cách loot đồ kiểu Diablo và chiến đấu kiểu Souls-like, Nioh, càng trở nên quan trọng hơn. Phần thứ hai trong series vượt trội hơn bản gốc ở hầu hết mọi mặt, nhưng ban đầu, một số con trùm khá mất cân bằng, tạo ra một vài phân đoạn trong game không hoàn toàn phù hợp với đường cong độ khó ổn định của trò chơi.
Trận chiến đấu trùm đầy thử thách trong Nioh 2 với hiệu ứng kỹ năng bắt mắt
Nhiều loại kẻ thù thường đã được làm cho bớt nguy hiểm hơn trong các bản cập nhật vá lỗi, cùng với các cuộc đối đầu trùm như Saika Magoichi, Shibata Katsuie, và một số trùm khác. Một số người có thể cho rằng khó hơn luôn tốt hơn, nhưng theo ý kiến khiêm tốn của tôi, điều này làm cho trải nghiệm công bằng và thú vị hơn rất nhiều. Vì vậy, trong trường hợp này, xin khen ngợi các nhà phát triển đã trau chuốt một trải nghiệm Souls-like vốn đã tuyệt vời.
5. Blasphemous – Hành Trình Sám Hối 2D Bớt Đau Khổ
Tôi luôn khuyên bất kỳ ai muốn bắt đầu với series Blasphemous rằng gần như tốt hơn là nên chơi ngược thứ tự, vì Blasphemous 2 chơi giống một tựa game Metroidvania Souls-lite truyền thống hơn. Trong khi đó, bản gốc lại là một tựa game 2D Souls-like trừng phạt hơn nhiều. Điều đó vẫn đúng cho đến ngày nay, nhưng nó thậm chí còn đúng hơn khi bản gốc mới được phát hành, vì trò chơi khi đó còn khó hơn cả bây giờ.
The Penitent One thực hiện một đòn kết liễu kẻ thù trong Blasphemous
Ở trạng thái hiện tại, game có hiệu ứng đẩy lùi (knockback) ít hung hãn hơn nhiều, nhiều khung hình bất tử (I-frames) hơn để người chơi tận dụng, và nhiều cơ hội lưu game hơn, khiến việc mất tài nguyên cũng ít trở thành vấn đề lặp đi lặp lại. Nó vẫn tàn bạo, các con trùm vẫn khó nhằn và những chiếc gai vẫn giết bạn ngay lập tức, nhưng so sánh thì phiên bản ngày nay tương đối dễ thở hơn.
4. Tunic – Vẻ Ngoài Đánh Lừa, Độ Khó Bất Ngờ (Nay Đã Có Lối Thoát)
Nhìn từ bên ngoài, bạn sẽ nghĩ Tunic là một bản sao Zelda dễ thương, lành mạnh. Thành thật mà nói, nó đúng là vậy. Nhưng, ẩn sâu bên trong, tựa game này lại là một Souls-lite rất trừng phạt và đầy thử thách. Đây là một cú sốc lớn đối với hầu hết người hâm mộ đang tìm kiếm một cuộc phiêu lưu ấm cúng, và kết quả là, rất nhiều người chơi hoặc đã từ bỏ trò chơi hoặc phải vật lộn để vượt qua những trận đấu trùm cơ bản nhất mà trò chơi đưa ra.
Chú cáo nhỏ Tunic giương thanh kiếm của mình trong một khung cảnh tươi sáng
May mắn thay, nhà phát triển đã không đi theo con đường của FromSoftware và giữ nguyên một độ khó duy nhất cho tất cả. Thay vào đó, họ đã giới thiệu các tính năng trợ năng mạnh mẽ cho phép người chơi kích hoạt Chế độ Bất Tử (God Mode) nếu muốn, biến một trò chơi gian khổ thành một cuộc phiêu lưu giải đố nhẹ nhàng. Dù bạn chọn cách nào, Tunic vẫn là một tựa game tuyệt vời, nhưng nếu không có những tính năng trợ năng đó, trò chơi này sẽ được tôn sùng là một trong những game có độ khó đánh lừa nhất lịch sử.
3. Elden Ring – Dập Tắt Tham Vọng Điên Rồ (Một Chút)
Elden Ring, thuộc gia đình FromSoftware, tự nhiên là một tựa game khó không khoan nhượng, nhưng khi trò chơi lần đầu tiên ra mắt và nhận được nhiều lời khen ngợi, có những phần đáng kể của trò chơi dường như khó chỉ để cho khó, và theo thời gian, các nhà phát triển dường như cũng đã đi đến kết luận tương tự, vì những tính năng này đã được vá lỗi.
Margit, The Fell Omen trong Elden Ring tung một đòn tấn công bằng trượng phép
Những cuộc đối đầu trùm tàn bạo như Margit the Fell Omen, Starscourge Radahn, Malenia, Blade of Miquella, và nhiều hơn nữa đã được giảm sức mạnh (nerf) đáng kể để tạo ra một cuộc chiến công bằng hơn. Thêm vào đó, nhờ các tùy chọn xây dựng nhân vật (build) mới được cung cấp bởi DLC Shadow of the Erdtree, thậm chí còn có nhiều công cụ hơn để hạ gục những con trùm lớn nhất và mạnh nhất ở The Lands Between. Nó vẫn không phải là một cuộc dạo chơi trong công viên, nhưng nhờ những thay đổi này, Elden Ring theo tôi là tựa game Soulsborne dễ tiếp cận nhất, và là một điểm khởi đầu tuyệt vời cho những game thủ tò mò.
2. Sifu – Độ Khó Chuẩn Võ Sư (Nay Đã Có “Đường Lùi”)
Ngoài các tựa game Soulsborne, rất ít trò chơi dám cam kết với phương pháp “một độ khó phù hợp với tất cả”. Tuy nhiên, trước các bản cập nhật sau này thay đổi điều đó, Sifu là một trò chơi đã chấp nhận lựa chọn thiết kế này. Điều này có nghĩa là trò chơi cực kỳ trừng phạt, đòi hỏi gần như phải thành thạo chỉ để vượt qua các giai đoạn đầu của trò chơi, và do tính chất roguelike của trò chơi, nhiều người chơi dường như đã cạn kiệt sức lực trước khi về đích vì ngưỡng kỹ năng quá cao.
Nhân vật chính Sifu tiến vào căn phòng đối mặt với ba kẻ địch đang chờ sẵn
Một mức độ khó dễ hơn sau đó đã được thêm vào, cùng với các thanh trượt tùy chỉnh cho các khía cạnh khác nhau của trò chơi. Thêm vào đó, trò chơi đã bổ sung các phòng tập luyện và các vật phẩm mở khóa vĩnh viễn để loại bỏ sự cần thiết phải cày cuốc (grind) trong mỗi lượt chơi. Nói chung, trò chơi thực sự mang lại cảm giác roguelike nhiều hơn, nơi cái chết khiến bạn mạnh mẽ hơn trước. Nó vẫn đòi hỏi rất nhiều luyện tập, sự thành thạo kung-fu, và hiểu biết sâu sắc về đối thủ của bạn, vì mỗi cuộc chạm trán đều có thể là lần cuối cùng của bạn. Tuy nhiên, Sifu ngày nay đã dễ tiếp cận hơn nhiều đối với người mới so với nhiều năm về trước.
1. Lies of P – Chữ ‘P’ Ban Đầu Tượng Trưng Cho “Painful” (Đau Đớn)
Cuối cùng, chúng ta có một tựa game mà tôi đã có niềm vui (và nỗi đau) khi chơi trước khi ra mắt. Lies of P là một trải nghiệm hoàn toàn chết chóc trong những tuần đầu phát hành, khi các con trùm đánh như xe tải, vũ khí của bạn xuống cấp chóng mặt, và trò chơi đặc biệt nặng về cày cuốc, ngay cả đối với một tựa game Souls-like.
Trận chiến với băng đảng Black Rabbit Brotherhood trong Lies of P
Tuy nhiên, những vấn đề này đã được giải quyết bằng các bản vá cân bằng rất cần thiết, đặc biệt tập trung vào các con trùm cụ thể như Romeo và Simon Manus. Cùng với đó là việc bổ sung thêm tài nguyên để nâng cấp vũ khí và các buff được thêm vào cho khả năng triệu hồi và P-Organ. Về cơ bản, nó đã biến một cuộc vật lộn không thể chịu nổi, nơi bạn liên tục đập đầu vào tường, thành một cuộc chiến công bằng. Và mặc dù có lẽ tôi sẽ không bao giờ quay lại tựa game này, nhưng tôi biết từ vô số lần phải hét lên vì thất vọng rằng trò chơi này đã được hưởng lợi rất nhiều từ những bản cập nhật đó.
Tóm lại, việc các nhà phát triển lắng nghe phản hồi từ cộng đồng và điều chỉnh độ khó không chỉ giúp những tựa game hardcore trở nên công bằng hơn mà còn mở rộng cánh cửa chào đón thêm nhiều người chơi mới. Những thay đổi này thường làm cho trải nghiệm tổng thể của game trở nên tốt hơn, giữ được thử thách cốt lõi nhưng loại bỏ đi những yếu tố gây ức chế không cần thiết.
Bạn đã từng “khóc thét” với phiên bản đầu tiên của tựa game nào trong danh sách này, hay có cái tên nào khác mà bạn cho rằng xứng đáng được nhắc đến? Hãy chia sẻ trải nghiệm và ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé! Đừng quên theo dõi Camnanggame.com để cập nhật thêm nhiều bài viết phân tích và tin tức game hấp dẫn!
