Game, giống như các loại hình truyền thông khác, là một phương tiện tuyệt vời để tìm hiểu về các quốc gia và nền văn hóa khác nhau. Đối với những người không phải người Mỹ, game có thể mang đến cái nhìn sâu sắc về xứ sở cờ hoa ở nhiều thời kỳ và khía cạnh.
Là một người Mỹ, tôi phải thừa nhận rằng mỗi tiểu bang ở đây gần như là một “quốc gia” độc lập, với những điểm chung hiếm hoi chỉ là tiền tệ và hiến pháp. Sự khác biệt văn hóa còn trải dài qua lịch sử. Tuy nhiên, có một số tựa game đã làm rất tốt việc khắc họa cuộc sống ở Mỹ, từ các giai đoạn lịch sử khác nhau cho đến muôn mặt đời thường. Bạn có thể học hỏi rất nhiều về đất nước này qua những tựa game đó, dù bối cảnh là giả tưởng hay lịch sử.
Chúng thực sự tỏa ra “chất Mỹ” (Americana) và mang đến cái nhìn sâu sắc về tư duy cũng như các chuẩn mực xã hội của người Mỹ.
Cyberpunk 2077
Tấm Gương Tăm Tối Phản Chiếu Tương Lai Các Đô Thị
Mặc dù Cyberpunk 2077 lấy bối cảnh tương lai, nhiều điểm tương đồng kỳ lạ đã xuất hiện trong cuộc sống hiện tại của chúng ta. Khi công nghệ phát triển, xã hội cũng thay đổi theo. Và khi chúng ta đang dần trở thành một đất nước của sự giám sát và chủ nghĩa tư bản, nhiều người không khỏi nghĩ: Mình đã chuyển đến Night City từ khi nào vậy?
Trong khi một số chi tiết trong game cảm giác như bước ra từ một tập của Black Mirror, số khác lại rõ ràng là giả tưởng. Dù vậy, việc dạo bước qua Night City gần như giống hệt việc đi dạo ở Los Angeles, với những hàng cọ và một lượng lớn người vô gia cư đầy ám ảnh. Nghiêm túc mà nói, game đã phê phán rất nhiều về cách người vô gia cư bị đối xử.
Không giống các game khác lấy bối cảnh ở Mỹ, Cyberpunk truyền tải thông điệp của mình cực kỳ rõ ràng, như một tấm gương phản chiếu cuộc sống đô thị hiện đại của Mỹ và sự tàn phá có thể đến từ nó.
Đề cập đến các chủ đề nặng nề như tham nhũng, tội phạm, tự tử và nhiều vấn đề khác, Night City là một thành phố dystopia (phản địa đàng) mở mắt, một lời cảnh báo cho người dân chúng ta về nơi mà chúng ta có thể sẽ đi đến. Điều này càng trở nên nổi bật hơn khi các công ty đang cố gắng đặt quảng cáo trên bầu trời, tạo ra sự song song giữa game và thực tế rõ ràng hơn bao giờ hết.
Quang cảnh lễ diễu hành lộng lẫy trong Cyberpunk 2077, thể hiện sự xa hoa của Night City
Life is Strange
Trưởng Thành Ở Vùng Tây Bắc Thái Bình Dương
Nước Mỹ rộng lớn đến mức nhiều người thường tự nhận mình đến từ vùng nào thay vì chỉ tiểu bang, đặc biệt là khi mỗi vùng mang đến một trải nghiệm trưởng thành rất khác biệt. Từ khí hậu, ẩm thực cho đến giọng điệu tiếng Anh, mỗi vùng đều có một lối sống riêng.
Một vùng đặc biệt nổi bật trong Life is Strange là Tây Bắc Thái Bình Dương, bao gồm Washington, Oregon, Idaho, cùng các phần của các bang lân cận và cả Canada. Arcadia Bay, một trong những thị trấn nhỏ mang tính biểu tượng nhất trong game, đặc biệt lấy bối cảnh ở Oregon.
Trong khi Arcadia Bay được biết đến nhiều hơn với lựa chọn khét tiếng xoay quanh nó (cũng như người bạn thân Chloe của bạn), nó cũng là một hình ảnh xuất sắc về một thị trấn nhỏ trong khu vực này. Bao quanh bởi núi và cá, vùng Tây Bắc Thái Bình Dương đẹp như tranh vẽ với sự đơn giản tuyệt đẹp, và đó là điều Life is Strange đã nắm bắt một cách tuyệt vời.
Thêm vào đó, game được kể qua góc nhìn của Max Caulfield, một cô gái tuổi teen, và quá trình trưởng thành của cô vào những năm 2010 – điều này quá rõ ràng qua số lần những đứa trẻ này nói từ “hella”. Nó giống như đang nhìn trộm vào cuộc sống của người khác (dù là một cuộc sống khá siêu nhiên), và với tư cách là người đến từ Trung Tây, người luôn mơ về những ngọn núi, nó cũng giống như một sự thoát ly.
Khung cảnh thiên nhiên tươi đẹp tại Arcadia Bay, bối cảnh game Life is Strange ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương
Far Cry 5
Đắm Chìm Trong Rừng Núi Rộng Lớn Của Montana
Những ngọn núi và đồi ở Mỹ thật sự đẹp tuyệt vời ở khắp mọi nơi, nhưng Dãy núi Rocky ở Montana thì đơn giản là mang tính biểu tượng. Đây cũng chính là bối cảnh của Far Cry 5, và nó thực sự khắc họa tốt tiểu bang này. Sự hoang dã, việc câu cá, săn bắn, thậm chí cả người dân Montana, đều được tái hiện khá chân thực, theo phong cách Far Cry, tất nhiên rồi.
Thực tế, phần giả tưởng duy nhất của game là kết thúc tệ (và được coi là canon) dẫn đến Far Cry: New Dawn, nơi khắc họa một Montana hậu hạt nhân. Nó kỳ lạ đúng như tên gọi.
Ngay cả khi đó, game vẫn cực kỳ thú vị, từ cơ chế bắn cung cho đến mọi thứ khác, và cảm giác rất đặc trưng trong việc khắc họa miền Tây nước Mỹ.
Hòn đảo Dutch trong Far Cry 5, khắc họa vùng núi hoang dã Montana đầy ấn tượng
BioShock Infinite
Bình Luận Kiểu Steampunk Về Chủ Nghĩa Ngoại Lệ Mỹ
Khi BioShock Infinite ra mắt, nó đã gây ra những cuộc tranh luận kéo dài hàng thập kỷ. Rất nhiều người chơi không thể quyết định xem game này có hay không.
Tuy nhiên, nhiều người chơi, dù là fan Bioshock hay không, đều có một điểm chung rất giống nhau: game này cực kỳ mang chất Mỹ. Nó thể hiện điều đó một cách trực diện, không ngần ngại, tự hào trong phong cách độc đáo của riêng mình, đến mức một số người có thể bỏ lỡ lời bình luận ẩn chứa bên dưới.
Ẩn dưới thẩm mỹ steampunk hoành tráng là một câu chuyện chỉ trích chính Chủ nghĩa Ngoại lệ (Exceptionalism) mà nó sử dụng trong cách kể chuyện. Đây là một ví dụ được xây dựng rất tốt về điều này, được ngụy trang dưới những lá cờ giống cờ Betsy Ross và tinh thần tự do của Elizabeth.
Mặc dù là một khắc họa mang tính nghệ thuật hơn về Hoa Kỳ, nhưng đây cũng là một lời bình luận vững chắc về một chủ đề nóng bỏng đã tồn tại hàng thế kỷ. Đừng chơi game để cố gắng xác định xem nó có phải là một game Bioshock hay (hoặc một game hay nói chung), mà hãy chơi với sự hiểu biết về điều mà nó thực sự đang cố gắng làm.
Thiết kế kiến trúc độc đáo trong BioShock Infinite, bối cảnh thành phố trên mây Columbia thể hiện chủ nghĩa ngoại lệ Mỹ
Grand Theft Auto V
Giống Hệt Miền Tây Bờ Biển Hiện Đại
Series Grand Theft Auto luôn thể hiện mặt thú vị và hài hước của sự hỗn loạn, cho người chơi nhập vai các tên tội phạm khác nhau tại nhiều thời điểm khác nhau ở Hoa Kỳ. Đặc biệt trong Grand Theft Auto V, người chơi được đưa vào một phiên bản giả tưởng của Los Angeles là Los Santos, San Andreas. Cụ thể, game lấy bối cảnh hiện đại (ít nhất là hiện đại vào thời điểm nó ra mắt, tháng 9 năm 2013).
Bất kỳ ai từng đến Los Angeles đều có thể chứng thực nguồn cảm hứng rõ ràng cho Los Santos, từ kiến trúc, vùng nông thôn với những hàng cọ, và vâng, cả giọng điệu (đôi khi khá lộ liễu). Đơn giản là, đi bộ qua các con phố của Los Santos cảm giác giống hệt đi bộ qua các con phố của Los Angeles.
Điều này càng khiến sự trở lại của Grand Theft Auto VI với Leonida (Florida) trở nên thú vị hơn. Chỉ cần tưởng tượng sự chú ý đến từng chi tiết tương tự cho Vice City, ngay cả khi điều đó có nghĩa là tăng cường số lượng NPC để có trải nghiệm “Florida Man” đích thực.
Toàn cảnh thành phố Los Santos trong Grand Theft Auto V, tái hiện chân thực đời sống hiện đại ở bờ Tây nước Mỹ
Assassin’s Creed III
Những Khởi Đầu Gập Ghềnh Của Các Thuộc Địa
Đây có thể là một ý kiến gây tranh cãi vì, không hiểu sao, game này gây chia rẽ, nhưng cá nhân tôi hoàn toàn yêu thích Assassin’s Creed III và cách nó khắc họa Thời kỳ Thuộc địa Mỹ. Series Assassin’s Creed luôn thích làm sáng tỏ những gì lịch sử cố gắng lãng quên, và cách những người thực dân đối xử với người dân bản địa ở đây không bao giờ nên bị quên lãng.
Lớn lên ở Hoa Kỳ, lịch sử của chúng tôi được giảng dạy một cách rất bài bản, nhồi nhét đầy rẫy tuyên truyền và sự thật nửa vời để dễ tiếp thu. Sự thật mà mọi người không muốn thừa nhận là: sự thành lập nước Mỹ vừa hỗn độn vừa xấu xí. Assassin’s Creed III không né tránh sự thật đó.
Khi game này ra mắt, tôi đã nhanh chóng chơi nó sau khi tốt nghiệp trung học, và trải nghiệm thật sự mở mang tầm mắt. Chắc chắn, phần mở đầu rất dài, chắc chắn nó không hoàn toàn chính xác về mặt lịch sử chi tiết, nhưng câu chuyện của Ratonhnhaké:ton đơn giản là vượt thời đại.
Thêm vào đó, hình ảnh game rất chân thực, và âm thanh thiên nhiên mở rộng trong rừng đơn giản là gợi nỗi nhớ cho người Mỹ ở thời điểm này. Đây là một lăng kính tuyệt vời nhìn vào lịch sử, xứng đáng được yêu thích hơn.
Nhân vật chính Ratonhnhaké:ton (Connor) trong Assassin's Creed III, khám phá bối cảnh thời kỳ thuộc địa Mỹ
The Last of Us
Chuyến Đi Của Những Đống Đổ Nát
Đúng vậy, The Last of Us hoàn toàn là hậu tận thế, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi thứ ở Hoa Kỳ đều biến mất. Trên thực tế, khi Ellie và Joel băng qua đất nước trong chuyến đi tồi tệ nhất từ trước đến nay, họ thường tìm thấy những mảnh vụn ẩn giấu của cuộc sống con người bình thường, lơ lửng trong thời gian trong phòng ngủ của ai đó.
Thậm chí còn có một cảnh đau lòng về điều này, khi Ellie đọc nhật ký của một cô gái. Cô hỏi: “Đây có thật sự là tất cả những gì họ phải lo lắng? Con trai. Phim ảnh. Quyết định áo nào hợp với váy nào? Thật kỳ lạ.”
The Last of Us (còn được gọi là The Last of Us: Part 1) là một góc nhìn về Hoa Kỳ sẽ ra sao khi thiên nhiên tái chiếm và văn minh sụp đổ. Và khi bạn vượt qua nhiệm vụ hộ tống của mình, có một cảm giác “chất Mỹ” không thể nhầm lẫn thấm đẫm trong game.
Đó cũng có thể là trang phục của mọi người. Nghiêm túc mà nói, trang phục trong The Last of Us gần như giống hệt những gì tôi đã thấy ngoài đời, và đó là sức mạnh của thiết kế trang phục tốt.
Thành phố Pittsburgh hoang tàn trong The Last of Us Part I, khắc họa nước Mỹ hậu tận thế đầy ám ảnh
Fallout Franchise
Atompunk Thập Niên 1950 và Chủ Nghĩa Retrofuturism
Thật khó để chỉ ra game Fallout nào “đậm chất Mỹ” nhất, bởi đơn giản là: tất cả chúng đều vậy. Kết hợp phong cách atompunk những năm 1950 với tầm nhìn về retrofuturism (tương lai nhìn từ quá khứ), series này tạo ra một thẩm mỹ độc đáo và đặc trưng của nước Mỹ xưa.
Điều này thậm chí còn chưa tính đến nội dung thực tế trong game, vì có rất nhiều tham chiếu đến lịch sử hoặc các địa điểm thực tế trên bản đồ của chúng ta. Chẳng hạn, The Minutemen là một nhóm người có thật trong Chiến tranh Cách mạng, và Goodsprings là một thị trấn nhỏ có thật (trở nên nổi tiếng về du lịch sau khi các game này ra mắt, tất nhiên).
Không có game nào làm tốt hơn những game khác, và đó không phải là cường điệu; trong khi có thể sẽ hấp dẫn khi nói một game như New Vegas chẳng hạn, thực sự tất cả chúng đều mang đến một khắc họa độc đáo về “Americana” cũng như một lời bình luận để ngăn chặn sự kiêu ngạo tương tự.
Phong cảnh đặc trưng của series Fallout, kết hợp kiến trúc thập niên 1950 và bối cảnh hậu tận thế kiểu 'atompunk'
Alan Wake
Cảnh Quan Washington Tuyệt Đẹp (Và Chính Xác)
Vùng Tây Bắc Thái Bình Dương thực sự là một trong những khu vực tuyệt đẹp nhất ở Hoa Kỳ, với tiểu bang Washington đặc biệt là một trong những nơi ấn tượng nhất, với những khu rừng xanh tươi và rậm rạp nhất mà ai cũng có thể thấy. Vì vậy, đương nhiên, Alan Wake đã chọn nơi đây làm bối cảnh của mình, tại thị trấn giả tưởng Bright Falls.
Thật đáng ngạc nhiên hơn khi game không lấy bối cảnh ở Maine, xét đến nguồn cảm hứng rõ ràng từ Stephen King. Có vẻ như họ đã để điều đó lại cho màn sương mù vô tận mà Silent Hill mang lại.
Câu chuyện của Alan Wake thực sự độc đáo, nhưng nó vẫn có cảm giác chân thực trong bối cảnh của mình, với cơ chế kinh dị cũng thú vị không kém gì câu chuyện. Game được thực hiện theo phong cách từng tập, như thể người chơi đang xem một tập của Twin Peaks vào đầu những năm 90.
Điều đáng tiếc duy nhất về game này là nó có một điểm không chính xác về thời tiết của Washington. Người chơi không thấy bất kỳ trận mưa nào, và điều đó thật phi thực tế – ở Washington, hầu như lúc nào trời cũng mưa.
Khung cảnh rừng xanh mướt tại Bright Falls, bối cảnh game Alan Wake lấy cảm hứng từ tiểu bang Washington
Red Dead Redemption
Giấc Mơ Mỹ và Những Chàng Cao Bồi
Không có tựa game nào lột tả chân thực và văn hóa “Americana” một cách tuyệt vời như series Red Dead Redemption. Cá nhân tôi thấy Red Dead Redemption II đặc biệt làm tốt hơn.
Lấy bối cảnh vào cuối thế kỷ 19, thời kỳ Miền Tây hoang dã của Mỹ, những người chơi mới thường bước vào với những định kiến về những chàng cao bồi bụi bặm, kèm theo ngựa, cướp ngân hàng và những hình ảnh gây xúc phạm về người bản địa. Tuy nhiên, bạn không tìm thấy tất cả những điều đó trong Red Dead Redemption – à, bạn sẽ có ngựa và cướp ngân hàng đấy.
Và rồi, đến cuối game, bạn sẽ rơi nước mắt.
Giấc mơ Mỹ là điều được khắc sâu vào chúng ta từ rất sớm ở Hoa Kỳ, nhưng thường bỏ qua cuộc đấu tranh và đau khổ không ngừng để đạt được nó (nếu bạn có thể đạt được, đó lại là một cuộc tranh luận nóng bỏng khác).
Tuy nhiên, game này đã nắm bắt được sức nặng đè nén của giấc mơ này, đặc biệt là khi lịch sử bắt đầu chuyển mình và bỏ lại thời đại của những kẻ ngoài vòng pháp luật.
Không chỉ vậy, series Red Dead Redemption còn có một trái tim nhân hậu sâu sắc, không chỉ cho thấy những định kiến về cao bồi mà tất cả chúng ta đều quen thuộc. Nó cho thấy những con người thật, cuộc đấu tranh thật, và thực tế đằng sau cuộc theo đuổi vô tận giấc mơ Mỹ.
Arthur Morgan cưỡi ngựa khám phá thế giới mở rộng lớn trong Red Dead Redemption 2, tái hiện Miền Tây hoang dã cuối thế kỷ 19
Kết luận
Qua danh sách 10 tựa game trên, chúng ta có thể thấy rằng ngành công nghiệp game đã và đang là một lăng kính độc đáo và mạnh mẽ để khám phá, phân tích và thậm chí là phê phán các khía cạnh của đời sống và văn hóa Mỹ. Từ những đô thị tương lai giả tưởng đầy rẫy vấn đề xã hội cho đến bối cảnh lịch sử đầy sóng gió của thời kỳ thuộc địa hay sự khắc nghiệt nhưng lãng mạn của miền Tây hoang dã, mỗi game đều mang đến một góc nhìn riêng biệt.
Những tựa game này không chỉ là sản phẩm giải trí mà còn là những tác phẩm nghệ thuật phản ánh xã hội, giúp người chơi từ khắp nơi trên thế giới (bao gồm cả Việt Nam) hiểu sâu hơn về một đất nước phức tạp và đa dạng như Hoa Kỳ. Nếu bạn là một game thủ yêu thích khám phá văn hóa hoặc đơn giản là tò mò về đời sống Mỹ qua màn ảnh game, đây chắc chắn là những cái tên bạn không thể bỏ qua.
Hãy thử trải nghiệm và xem bạn cảm nhận được “chất Mỹ” như thế nào qua từng tựa game này nhé! Đừng quên chia sẻ ý kiến của bạn về danh sách này hoặc bổ sung những game khác mà bạn cho rằng cũng thể hiện tốt đời sống Mỹ bên dưới phần bình luận!
