Thế giới của The Last of Us bị tàn phá bởi một đại dịch khủng khiếp do nấm Cordyceps gây ra. Loại nấm ký sinh này, tồn tại trong thế giới thực dưới dạng lây nhiễm kiến, đã đột biến và có khả năng lây nhiễm sang con người. Khi xâm nhập vào vật chủ, Cordyceps chiếm quyền kiểm soát bộ não, biến con người thành những sinh vật gớm ghiếc, hung hãn, chỉ biết tấn công và tiêu thụ vật chủ khác. Những nạn nhân này được những người sống sót gọi là “Infected” (Kẻ Lây Nhiễm) do trạng thái bị biến đổi của họ.
Sự lây nhiễm có thể lan truyền qua vết cắn trực tiếp hoặc thậm chí qua bào tử nấm trong không khí, khiến nó cực kỳ dễ lây lan. Quá trình biến đổi thường diễn ra trong vòng hai ngày sau khi bị nhiễm, nhưng các triệu chứng đầu tiên có thể xuất hiện chỉ sau vài giờ. Nếu chúng ta từng thấy mình trong một kịch bản hậu tận thế với những sinh vật giống zombie, hãy cầu nguyện rằng mình không ở gần những tên Infected này.
Như thể tình hình chưa đủ tồi tệ, trong vũ trụ The Last of Us tồn tại sáu loại Infected khác nhau, được phân chia theo các giai đoạn biến đổi, có đặc điểm và mức độ nguy hiểm riêng biệt. Dựa trên các yếu tố chính như tốc độ, sức mạnh, vẻ ngoài và mức độ kinh dị, chúng tôi đã xếp hạng tất cả sáu loại Infected này. Mỗi giai đoạn Infected được nhắc đến đều chính thức tồn tại trong cốt truyện của game.
6. Runners
Giai đoạn 1: Chạy thoát thân
Runner – dạng Infected giai đoạn đầu trong The Last of Us
Runners là giai đoạn đầu tiên của sự biến đổi do nấm Cordyceps, chúng chiếm quyền kiểm soát nạn nhân trong khoảng 24 đến 48 giờ sau khi bị nhiễm. Đây là những người mới bị lây nhiễm, khi nấm chỉ vừa mới tấn công bộ não, khiến họ mất đi khả năng kiểm soát giác quan.
Vì còn khá “mới mẻ”, Runners rất nhanh nhẹn và hung hăng, tấn công bất cứ thứ gì chúng nhìn hoặc nghe thấy. Tuy nhiên, sức mạnh của chúng chỉ tương đương với một người bình thường. Chính vì vậy, Runners là loại Infected nhanh nhẹn nhất trong số chúng, thường hành động theo bầy đàn, tạo nên mối đe dọa đáng kể nếu bạn bị áp đảo về số lượng.
Vẻ ngoài của Runners vẫn còn khá giống con người bình thường, với chỉ một vài dấu vết của nấm trên đầu và cánh tay, do Cordyceps chưa chiếm toàn bộ cơ thể. Chúng còn có thể được nhận dạng bởi đôi mắt đã mất đi sự sống, tóc mỏng dần và làn da tái nhợt.
Hành vi của Runners cũng khá độc đáo, chúng thường rên rỉ trong đau đớn và nhanh chóng trở nên cáu kỉnh, bạo lực và ồn ào khi phát hiện ra con mồi tiềm năng. Một số giả thuyết cho rằng con người bên trong vẫn còn sống và nhận thức được phần nào bên trong cơ thể Runner, do đây là một giai đoạn lây nhiễm mới. Điều này, cùng với biểu cảm khuôn mặt tối tăm và vô hồn, khiến chúng trở nên đáng sợ hơn.
Tuy nhiên, Runners cũng là loại Infected yếu nhất và cơ bản nhất. Chúng dễ dàng bị hạ gục chỉ với vài nhát đâm hoặc vài viên đạn từ súng lục. Mặc dù nguy hiểm khi xuất hiện theo bầy, chúng vẫn đứng ở thứ hạng thấp nhất vì còn nhiều loại khác mạnh hơn và nguy hiểm hơn nhiều đối với những người sống sót trong thế giới The Last of Us.
5. Shamblers
Giai đoạn 4-2: Biến thể “ẩm ướt”
Shambler – dạng Infected giai đoạn 4-2 xuất hiện trong The Last of Us Part II
Shamblers là một biến thể của giai đoạn bốn trong quá trình lây nhiễm Cordyceps, chỉ được giới thiệu trong The Last of Us Part II. Chúng ở giai đoạn rất muộn, quá trình biến đổi hoàn toàn mất nhiều năm để hoàn thành, có thể lên tới hơn hai thập kỷ.
Chúng có thể được mô tả như một “tiến hóa” từ Bloaters (phiên bản chính của giai đoạn bốn), nhưng do tiếp xúc với môi trường có độ ẩm cao, dẫn đến vẻ ngoài và khả năng mang tính “sưng phồng”.
Những Infected này cực kỳ nguy hiểm, mạnh mẽ, kích thước lớn nhưng lại chậm chạp. Chúng có thể gây ra rất nhiều sát thương trong cả chiến đấu tầm gần và tầm xa, đặc biệt với khả năng phóng ra các túi bào tử độc giống như mủ (hay còn gọi là “spore bombs”) về phía con người. Do đó, bạn phải cực kỳ cẩn thận khi đối mặt với chúng, vì các đòn tấn công lén lút sẽ không gây nhiều sát thương cho Shamblers.
Vẻ ngoài của chúng cũng đáng sợ không kém gì khả năng của mình. Shamblers có hình dạng biến dạng, sưng phồng và gần như bị nấm chiếm trọn cơ thể do tiếp xúc với quá nhiều nước. Nếu bạn là người sợ lỗ (trypophobia), bạn chắc chắn sẽ không muốn đối mặt với chúng.
Nói như vậy, Shamblers rất khó bị tiêu diệt, và chỉ sự hiện diện áp đảo của chúng cũng đủ khiến bất kỳ ai sợ hãi. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Shamblers trong vũ trụ The Last of Us khá hạn chế, không đủ thời gian để chúng “tỏa sáng” và vượt qua mức độ đe dọa của các loại Infected khác.
4. Bloaters
Giai đoạn 4-1: Những kẻ khổng lồ nguyên thủy
Bloater – dạng Infected giai đoạn 4 chính trong The Last of Us, thân phủ lớp giáp nấm dày
Bloaters là phiên bản chính của giai đoạn bốn trong quá trình biến đổi của Cordyceps, tương tự như Shamblers nhưng không cần môi trường ẩm ướt đặc biệt. Điều này có nghĩa là chúng ở giai đoạn muộn, có lẽ đã bị lây nhiễm hơn mười năm.
Vì mất rất nhiều thời gian để biến đổi hoàn toàn, Bloaters khá hiếm gặp. Tuy nhiên, chúng là một trong những loại biến đổi nguy hiểm nhất. Chúng cần không gian phù hợp để tồn tại, thường ở những nơi kín đáo, tối tăm và nhỏ hẹp, như tầng hầm hoặc các tòa nhà bỏ hoang.
Bloaters cực kỳ mạnh mẽ và hung hăng, có khả năng gây ra tấn công diện rộng hoặc gây sát thương lớn ở mọi khoảng cách. Chúng cũng có khả năng ném “spore bomb” – một loại axit ăn mòn môi trường xung quanh.
Những Infected này gần như hoàn toàn là nấm, không còn chút gì của con người. Vì đây là giai đoạn nâng cao, cơ thể chúng (bị chiếm bởi Cordyceps) hoạt động như một lớp giáp bảo vệ, mang lại cho chúng sức chống chịu phi thường. Nếu bạn đối mặt với một con Bloater, cách hiệu quả nhất để tiêu diệt nó là sử dụng thuốc nổ, lửa và cầu nguyện. Đừng quên giữ khoảng cách an toàn.
Không giống như Shamblers, Bloaters có sự hiện diện nhiều hơn trong các game The Last of Us, khiến người chơi phải đổ mồ hôi trong mỗi lần chạm trán. Đừng nhắc tôi về phân đoạn chạy máy phát điện ở Pittsburgh với một con Bloater; tôi vẫn còn ám ảnh về khoảnh khắc đó.
3. Stalkers
Giai đoạn 2: Những kẻ thông minh
Stalker – dạng Infected giai đoạn 2 thông minh và thích rình rập trong The Last of Us
Stalkers là giai đoạn thứ hai của sự lây nhiễm Cordyceps và có lẽ là loại khó đối phó nhất do hành vi của chúng. Quá trình biến đổi hoàn toàn thường mất từ hai tuần đến một năm sau khi tiếp xúc ban đầu với nấm.
Chúng thông minh và sử dụng khả năng ẩn nấp, rình rập làm kỹ năng chính. Chúng nhanh nhẹn như Runners, lẩn tránh giỏi như Clickers và nguy hiểm theo cách riêng như Bloaters, điều này khiến việc tiêu diệt chúng trở nên đặc biệt thách thức.
Những Infected này có thói quen đáng sợ là chờ đợi đúng thời điểm để gây bất ngờ cho nạn nhân – chúng lập kế hoạch, theo dõi và “rình rập” (stalking) mục tiêu của mình. Chúng thậm chí còn rút lui nếu cảm thấy nguy hiểm. May mắn thay cho chúng ta, chúng ta có thể tránh chúng nếu tránh xa những nơi nhỏ hẹp, tối tăm và ẩm ướt.
Vẻ ngoài của Stalkers cho thấy nhiều dấu vết nhiễm trùng hơn Runners (giai đoạn đầu). Nửa khuôn mặt của chúng đã bị nấm chiếm lấy do nấm phát triển chủ yếu ở vùng đầu, và làn da tái nhợt của chúng đã bắt đầu phân hủy. Chúng thường im lặng và không dễ dàng để lộ bản thân.
Thành thật mà nói, ý tưởng về một loại Infected có trí thông minh đủ để rình rập đã đủ khiến tôi nổi da gà. Đó thực sự là kịch bản tồi tệ nhất trong bất kỳ thế giới hậu tận thế nào. Và vì Stalkers thực sự gây ấn tượng mạnh trong một số phân đoạn ở Seattle trong The Last of Us Part II, chúng xứng đáng được công nhận vì sự nguy hiểm độc đáo của mình.
2. The Rat King
Giai đoạn ???: Megazord của Infected
The Rat King – khối Infected khổng lồ, trùm cuối trong tầng hầm bệnh viện The Last of Us Part II
Có thể nói rằng The Rat King đại diện cho giai đoạn thứ năm và cuối cùng của Cordyceps, nhưng sự thật là chúng ta không biết liệu có giai đoạn nào ở giữa Bloaters/Shamblers và The Rat King (vì chúng khác biệt rất nhiều) – hay thậm chí là sau The Rat King hay không.
Tuy nhiên, điều chúng ta biết chắc chắn là sinh vật này được giới thiệu trong The Last of Us Part II và cực kỳ kinh hoàng. Nó là một sự kết hợp bất ngờ của nhiều Runners, Stalkers, Clickers, Bloaters và bất cứ thứ gì bị mắc kẹt giữa chúng. Thật vậy, nó gần giống như một Infected Megazord, mang vẻ ngoài gớm ghiếc với nhiều cánh tay, đầu và cơ thể hợp nhất.
May mắn thay cho chúng ta, dạng biến đổi này cực kỳ hiếm gặp. Nó đòi hỏi một môi trường rất đặc thù để xảy ra, chẳng hạn như một không gian kín đáo và tối tăm, nhiều cá thể Infected cùng tập trung, và một khoảng thời gian đáng kể để phát triển – chúng ta đang nói đến hơn 25 năm.
Đó là lý do tại sao sự xuất hiện duy nhất của nó chỉ xảy ra trong tầng hầm bệnh viện ở Seattle, nơi một số người bị nhiễm đầu tiên bị giam giữ để điều trị.
Tôi biết bạn có thể ngạc nhiên khi “vua” của chúng ta không đứng ở vị trí đầu tiên, nhưng tôi có thể giải thích. Mặc dù nó là sinh vật nguy hiểm và gớm ghiếc nhất trong câu chuyện của The Last of Us, nó mới chỉ xuất hiện duy nhất một lần cho đến nay – điều mà bạn không thể nói về ứng cử viên tiếp theo và cuối cùng.
1. Clickers
Giai đoạn 3: Những vị vua Marketing
Clicker – dạng Infected giai đoạn 3, biểu tượng của series The Last of Us với khả năng định vị bằng âm thanh
Clickers là giai đoạn thứ ba của sự biến đổi Cordyceps và chắc chắn là loại Infected nổi tiếng nhất. Quá trình biến đổi hoàn toàn mất hơn một năm sau lần tiếp xúc đầu tiên với nấm, và chúng không đòi hỏi một địa điểm cụ thể để phát triển. Điều này có nghĩa là chúng có thể xuất hiện ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào.
Chúng nhanh nhẹn hơn, mạnh hơn và thậm chí còn nguy hiểm hơn Runners hoặc Stalkers. Làn da đã phân hủy với lớp nấm dày bao phủ mang lại cho chúng sức chống chịu cao hơn bình thường. Điểm yếu chính của Clickers là chúng bị mù, do nấm đã phát triển đáng kể trong não và tiêu thụ đôi mắt của chúng.
Những Infected này phải dựa vào khả năng định vị bằng âm thanh (echolocation) để phát hiện người chơi, tạo ra một âm thanh “click” đặc trưng cho mục đích đó. Chính vì vậy, chúng được những người sống sót đặt cho cái tên “Clicker”.
Clickers hầu như không còn chút gì giống con người. Đầu của chúng trông giống những cây nấm lớn, làn da bị nấm xâm chiếm hoàn toàn, và bất kỳ quần áo nào nạn nhân mặc đều bị rách nát.
Thành thật mà nói. Nếu bạn nghĩ hoặc nói về The Last of Us, tôi cá năm đô rằng bạn sẽ nhắc đến Clickers. Chúng là loại Infected duy nhất đã trở thành đồng nghĩa với cả thương hiệu. Âm thanh đặc trưng của chúng không thể nhầm lẫn, và chúng là bộ mặt của The Last of Us – mặc dù bản thân chúng không còn khuôn mặt, vì nó đã bị nấm Cordyceps chiếm trọn.
Hiểu rõ từng loại Infected và đặc điểm của chúng là chìa khóa để tồn tại trong thế giới khắc nghiệt của The Last of Us. Từ những Runners hung hăng ở giai đoạn đầu cho đến Clickers đáng sợ với khả năng định vị âm thanh và cuối cùng là khối kinh hoàng Rat King, mỗi loại Infected đều đặt ra những thách thức riêng biệt cho người chơi. Việc nắm vững cách chúng hành động và điểm yếu của chúng sẽ giúp bạn tăng cơ hội sống sót và trải nghiệm trọn vẹn câu chuyện hấp dẫn của game.
Bạn thấy loại Infected nào trong danh sách này đáng sợ nhất? Hãy chia sẻ ý kiến và trải nghiệm của bạn khi đối mặt với chúng trong game ở phần bình luận bên dưới! Đừng quên theo dõi camnanggame.com để cập nhật thêm nhiều bài viết phân tích và đánh giá game hấp dẫn khác nhé!
