Việc tạo ra một trò chơi điện tử vốn dĩ đã là một nhiệm vụ vô cùng phức tạp và đầy thử thách, thường đòi hỏi rất nhiều con người, thời gian và tiền bạc. Có vô vàn yếu tố và thành phần cần phải lo lắng, từ cơ chế gameplay, cốt truyện, nhân vật, thiết kế đồ họa, lập trình, hoạt ảnh, âm thanh, nhạc nền, giao diện người dùng (UI/UX), và rất nhiều thứ khác nữa.
Giờ đây, hãy thử tưởng tượng bạn phải làm tất cả những điều đó… chỉ một mình… và hoàn toàn thành công! Nghe có vẻ bất khả thi, nhưng một số nhà phát triển độc lập đã chứng minh rằng ý tưởng về “studio một người” hoàn toàn có thể trở thành hiện thực, vượt qua muôn vàn trở ngại trên con đường.
Chắc chắn, quá trình phát triển sẽ mất nhiều thời gian hơn khi chỉ có một mình, nhưng những nhà phát triển solo này đã khiến quãng thời gian chờ đợi đó trở nên xứng đáng. Họ đã tạo ra những kiệt tác làm chấn động ngành công nghiệp game, xây dựng nên một di sản tồn tại cho đến tận ngày nay. Vậy, chúng ta hãy cùng điểm qua một vài cái tên nổi bật nhất nhé?
10. Marcus Persson (Minecraft)
Tựa Game Bán Chạy Nhất Lịch Sử
Nhân vật Steve cùng các sinh vật đặc trưng trong thế giới khối vuông của game sinh tồn sandbox Minecraft do Marcus Persson (Notch) phát triển ban đầu
Chúng ta không thể nói về quá trình phát triển game solo mà không nhắc đến tựa game bán chạy nhất lịch sử, đúng không? Rất nhiều người không biết rằng Minecraft ban đầu là sản phẩm của một “đội quân một người”, một lập trình viên người Thụy Điển tên là Marcus Persson, được biết đến rộng rãi với biệt danh “Notch”.
Anh đã tự phát triển game một mình từ năm 2009 đến 2010, cho đến khi kiếm đủ tiền để nghỉ công việc hàng ngày và thuê thêm các lập trình viên cùng nhà thiết kế khác gia nhập đội ngũ của Mojang, studio game của anh. Sau đó, game có sự tham gia của nhiều người hơn trong quá trình phát triển, nhưng tất cả đều bắt đầu chỉ với Notch. Chưa đầy một năm sau, game được phát hành và nhanh chóng trở thành một hiện tượng toàn cầu.
Vì đây là một trong những thương hiệu thành công nhất trong ngành, chúng ta không thể bỏ qua nguồn gốc solo development của Minecraft. Đó là lý do chúng tôi dành một vị trí cho nó trong danh sách này, dù đứng sau một vài ứng cử viên “đậm chất solo” hơn.
9. Joakim Sandberg (Iconoclasts)
Câu Chuyện Về Người Tự Học
Phân cảnh gameplay 2D với đồ họa pixel art đẹp mắt trong game platformer Metroidvania Iconoclasts do Joakim Sandberg (Konjak) phát triển
Trước khi ca ngợi đồ họa pixel art tuyệt đẹp, cốt truyện hấp dẫn và hiệu ứng âm thanh sáng tạo của Iconoclasts, chúng ta cần làm nổi bật câu chuyện về nhà phát triển người Thụy Điển đứng sau nó: Joakim Sandberg, hay đơn giản là “Konjak”.
Joakim hoàn toàn tự học và chỉ đơn giản muốn tạo ra một trò chơi hoàn chỉnh từ đầu đến cuối. Anh bắt đầu kết hợp một số tựa game yêu thích để lấy cảm hứng, dẫn đến lối chơi chịu ảnh hưởng từ Metroid Fusion và đồ họa gợi nhớ đến Monster World 4. Những ý tưởng này kết hợp lại thành một game platformer tuyệt đẹp (với một chút yếu tố metroidvania) mà anh đã dành bảy năm để hoàn thành.
Khi ra mắt, game được ca ngợi vì tính độc đáo và chiều sâu, dù một số người thấy cốt truyện và chiến đấu hơi chưa đồng đều. Tuy nhiên, thời gian đã biến nó thành một tác phẩm kinh điển hiện đại. Tôi phải thừa nhận rằng, cho đến ngày nay, tôi vẫn không thể tin được rằng chỉ một người lại có thể tạo ra những thiết kế trùm và màn đấu trùm điên rồ đến vậy. Chúng là một trong những màn đấu trùm 2D hay nhất mà tôi từng thấy.
8. Éric Chahi (Another World)
Thế Giới Kinh Điển Siêu Thực
Cảnh mở đầu siêu thực, bí ẩn của game hành động platformer kinh điển Another World do Éric Chahi tạo ra
Vài năm sau khi Éric Chahi bắt đầu làm việc cho một trong những studio phát triển nổi tiếng nhất nước Pháp vào cuối thập niên 80, Delphine Software, nơi anh học cách thành thạo khả năng đồ họa, hoạt ảnh và lập trình của mình. Sau đó, anh nảy ra một ý tưởng. Điều gì sẽ xảy ra nếu anh tự tạo ra trò chơi của riêng mình?
Tình yêu của Chahi dành cho thể loại giả tưởng và khoa học viễn tưởng, pha trộn với cảm hứng từ các tác phẩm kinh điển như Dune, John Carpenter và nghệ thuật của Richard Corben, đã khai sinh ra Another World. Đây là một game platformer kể về một nhà vật lý bị lạc trên một hành tinh xa lạ sau khi thí nghiệm của anh gặp trục trặc và tạo ra một vết nứt không-thời gian. Anh đã phát triển gần như toàn bộ game một mình trong suốt hai năm, chỉ tìm kiếm sự giúp đỡ về phần nhạc nền.
Another World đã nhận được sự ca ngợi từ giới phê bình nhờ bầu không khí siêu thực và phong cách tối giản, trở thành một tựa game kinh điển và chắc chắn để lại dấu ấn sâu đậm trong các tựa game sau này. Thật điên rồ khi ngay cả hơn hai thập kỷ sau ngày phát hành, sự sáng tạo của trò chơi vẫn không hề phai mờ theo thời gian. Nếu bạn là một người hâm mộ cuồng nhiệt thể loại khoa học viễn tưởng như tôi, đây là một tựa game nhất định phải chơi.
7. Billy Basso (Animal Well)
Cái Giếng Được Xây Dựng Trong Bảy Năm
Tượng con sói kỳ lạ trong mê cung bí ẩn của game Metroidvania giải đố Animal Well được phát triển suốt 7 năm bởi Billy Basso
Billy Basso là một nhà phát triển dày dặn kinh nghiệm đến từ Seattle, người đã từng làm việc trên một số game di động trong thập kỷ qua, nhiều trong số đó cho một công ty khởi nghiệp y tế. Nhưng anh khao khát tạo ra một cái gì đó lớn hơn, vì vậy anh bắt đầu làm việc trên một trò chơi nhỏ mà có thể bạn đã nghe nói đến: Animal Well.
Tất cả bắt đầu như một dự án thử nghiệm chỉ kéo dài vài tháng, trong khi Basso vẫn giữ một công việc khác để trang trải cuộc sống. Nhưng dự án ngày càng lớn hơn theo thời gian cho đến khi anh quyết định tập trung hoàn toàn vào trò chơi, và cuối cùng, đã mất bảy năm để hoàn thành.
Ngay khi được phát hành, Animal Well đã gây sốt. Đây là một game metroidvania đầy tham vọng, với các mê cung kết nối và khám phá phi tuyến tính, diễn ra bên trong một cái giếng bí ẩn chứa đầy những loài động vật kỳ quái (nói nhẹ nhàng là vậy).
Đối với tôi, trò chơi này dễ dàng là một luồng gió mới cho thể loại, vì việc khám phá những bí mật của nó là một trong những trải nghiệm đáng ngạc nhiên nhất mà tôi từng có trong một thời gian dài. Thật sự, bạn sẽ nhìn những chú chó xúc xích theo một cách hoàn toàn khác sau khi chơi game này.
6. LocalThunk (Balatro)
Một Nhà Phát Triển, Nhiều “Joker”
Một trong nhiều lá bài Joker độc đáo tạo combo trong game bài roguelike Balatro của nhà phát triển LocalThunk
Được biết đến đơn giản là “LocalThunk”, nhà phát triển và nghệ sĩ đứng sau Balatro từng chỉ kỳ vọng bán được khoảng 10 bản game trước khi quay trở lại công việc hàng ngày của mình. Nhưng game đã bán được hơn một triệu bản và chinh phục trái tim của những người hâm mộ game bài trên khắp thế giới.
Bắt đầu phát triển vào năm 2021, Balatro là một game lấy chủ đề poker đầy mê hoặc (và cực kỳ thỏa mãn, tôi phải nói thêm) nơi mục tiêu là xây dựng một bộ bài có thể tạo ra những “tay bài” với điểm số đủ cao để đạt được những combo khủng khiếp và đánh bại các “blind” của trùm. Nghe có vẻ hơi kỳ quặc… và đúng là như vậy! Đó chính là nét quyến rũ chính của nó.
Trò chơi ban đầu chỉ là một dự án rất nhỏ dành riêng cho bạn bè. Nhưng họ không thể bỏ qua tiềm năng to lớn của nó và khuyến khích “LocalThunk” phát hành game ra thế giới. Điều đó đã giúp Balatro trở nên rất phổ biến và thậm chí giành được nhiều giải thưởng, trở thành một trong những game bài được đánh giá cao nhất từ trước đến nay. Và trời ơi, tôi vừa nhận ra mình đã dành nhiều giờ chơi Balatro hơn cả The Witcher 3!
5. Lucas Pope (Papers, Please)
Vinh Quang Cho Arstotzka
Giao diện làm việc hàng ngày của nhân viên kiểm tra biên giới trong game mô phỏng Papers, Please do Lucas Pope phát triển
Tôi thích cuộc trò chuyện về việc trò chơi điện tử không nhất thiết phải mang tính giải trí đơn thuần. Chúng là một dạng nghệ thuật giống như phim ảnh, sách và chương trình truyền hình. Vậy tại sao chúng ta lại không thể có những trò chơi dám khác biệt và khơi gợi những cảm xúc bất ngờ ở người chơi? Tôi đã hơi triết lý một chút ở đây, nhưng “thủ phạm” chính là Papers, Please, một trong những game indie yêu thích nhất của tôi.
Đây là một trò chơi lật ngược kỳ vọng của bạn và biến các thủ tục giấy tờ hàng ngày thành cơ chế gameplay một cách xuất sắc. Bạn vào vai một nhân viên kiểm tra biên giới cho quốc gia hư cấu Arstotzka và cần kiểm tra giấy tờ của mọi người để phê duyệt ai được phép rời đi (hoặc nhập cảnh).
Nghe có vẻ giống một công việc văn phòng, nhưng đó là một trải nghiệm độc đáo vì người chơi liên tục phải đối mặt với những tình huống [tiến thoái lưỡng nan về đạo đức và chính trị], như phải quyết định giữa việc cho phép một cặp vợ chồng nhập cư vào hay từ chối họ để có thêm tiền và thức ăn cho gia đình mình vào cuối ngày.
Lucas Pope, một nhà phát triển kỳ cựu đã rời Naughty Dog để theo đuổi ước mơ tạo ra game độc lập, chịu trách nhiệm cho tất cả những điều đó. Sau khi làm việc cho Uncharted, anh cảm thấy không muốn đi theo những công thức cố định mà thay vào đó muốn đơn giản là tạo ra bất cứ điều gì nảy ra trong đầu.
Điều đó đã dẫn đến Papers, Please, một game thành công vang dội cả về phê bình lẫn thương mại, thống trị mùa giải thưởng game năm 2014 và chinh phục nhiều người hâm mộ trên khắp thế giới.
4. Derek Yu (Spelunky)
Phổ Biến Công Cụ Làm Game
Cảnh gameplay khám phá hầm ngục đầy cạm bẫy trong game roguelike platformer Spelunky, một minh chứng cho GameMaker của Derek Yu
Derek Yu không còn xa lạ với việc phát triển game khi anh bắt đầu thực hiện Spelunky, một game khám phá hầm ngục kết hợp các tương tác cốt lõi đơn giản để tạo ra trải nghiệm rộng lớn và thú vị.
Nó kết hợp niềm vui “nhảy vào chơi ngay” của game platformer 2D và [khả năng chơi lại cao của thể loại roguelike]. Và, trời ơi, tôi chắc chắn đã bị nghiện khi lần đầu chơi nó, theo kiểu thân thiện, chỉ mười phút trong giờ giải lao uống cà phê. Tôi hy vọng sếp của mình không nhìn vào bàn làm việc lúc đó.
Nhưng điều độc đáo về câu chuyện này là Spelunky là một game mã nguồn mở được phát triển trên GameMaker, một engine miễn phí để làm game 2D, và sáng tạo của Yu đã giúp phổ biến công cụ này. Vì vậy, đây là một trải nghiệm thú vị đồng thời làm nổi bật tầm quan trọng của việc dân chủ hóa các công cụ phát triển game, mở ra không gian cho các nhà phát triển indie tạo ra những game tuyệt vời.
Không ngạc nhiên khi Spelunky được coi là một trong những game indie hay nhất, mà mọi game thủ nên thử ít nhất một lần trong đời. Vậy bạn còn chờ gì nữa? Spelunky phiên bản gốc vẫn có sẵn miễn phí trên PC. Hãy thử nó ngay (tất nhiên là sau khi đọc xong bài viết của chúng tôi nhé).
3. Eric Barone (Stardew Valley)
Trồng Trọt Chỉ Một Mình
Khuôn viên trang trại xanh mướt sau những mùa vụ trong game nông trại mô phỏng đời sống Stardew Valley của Eric Barone ConcernedApe
Hiện tại, Eric Barone — còn được biết đến với cái tên ConcernedApe — là một trong những nhà phát triển solo thành công nhất còn sống, nhưng hành trình đến ngày nay của anh đã mất năm năm dài đằng đẵng, đầy rẫy những thử thách, nghi ngờ và thậm chí là suýt bỏ cuộc nhiều lần. Nhưng anh đã không làm thế, và giờ đây tất cả chúng ta đều có thể vui vẻ thu hoạch cây trồng và mơ về việc kết hôn với Penny.
Nói đùa sang một bên, Barone bắt đầu lập trình game cho vui cho đến khi anh nảy ra ý tưởng đầy tham vọng là tạo ra một game mô phỏng nông trại lấy cảm hứng từ tựa game kinh điển Harvest Moon, ngay cả khi chưa có kinh nghiệm chuyên môn trong ngành công nghiệp game. Vì vậy, anh đã tự nhốt mình trong phòng và tập trung hoàn toàn vào việc phát triển một tựa game đã trở thành một trong những game indie được yêu thích nhất trong ngành.
Và thật buồn cười khi bạn chỉ có thể hiểu được nó khi chơi Stardew Valley. Đó là một trải nghiệm gây nghiện và cuốn hút đến đáng kinh ngạc mà người chơi không bao giờ cảm thấy đủ. Ý tôi là, tôi đã mất khoảng bảy giờ chơi không có kế hoạch vào một cuối tuần bận rộn chỉ vì tôi thực sự muốn thu hoạch dưa hấu. Và tôi không hề hối hận.
2. Toby Fox (Undertale)
Một Câu Chuyện Độc Đáo Vượt Thời Gian
Phân cảnh hướng dẫn nhân vật bởi Toriel, một trong nhiều khoảnh khắc đáng nhớ của game RPG indie Undertale do Toby Fox thực hiện
Nếu bạn không sống dưới một tảng đá trong thập kỷ qua, có lẽ bạn đã nghe nói về Undertale, một trong những game indie được ca ngợi nhất từ trước đến nay, được phát triển hoàn toàn bởi một nhà phát triển solo tên là Toby Fox. Tôi vẫn cảm thấy kinh ngạc khi nghĩ rằng anh ấy đã tạo ra mọi yếu tố của trò chơi (bao gồm cốt truyện, đồ họa, lập trình, nhạc nền, v.v.) hoàn toàn một mình.
Nhưng hãy quay ngược lại một chút để tìm hiểu rõ hơn về câu chuyện của anh ấy. Undertale bắt đầu như một dự án gây quỹ cộng đồng, đã thành công vượt xa mục tiêu ban đầu tới 1022%. Mặc dù có một vài phần đồ họa được cộng tác, Fox không muốn sự sáng tạo của mình bị ảnh hưởng bởi người khác, vì vậy anh quyết định trở thành một “chú sói đơn độc” trên hành trình này.
Kết quả là một trò chơi kể về một đứa trẻ loài người rơi xuống vùng Underground, một nơi đầy rẫy những quái vật bí ẩn. Mục tiêu, đương nhiên, là thoát ra và trở về nhà, nhưng bạn cần phải đối mặt với nhiều tình huống khác nhau [lật ngược kỳ vọng của người chơi] và các khuôn mẫu game một cách xuất sắc, mang lại cảm giác như sự kết hợp giữa Mother và Super Mario RPG. Thật sự, chỉ cần đi mà chơi đi. Nếu bạn đã chơi rồi, hãy chơi lại lần nữa.
1. Alexey Pajitnov (Tetris)
Yêu Hiệu Ứng Tetris
Giao diện đơn giản mà gây nghiện của game giải đố kinh điển Tetris do Alexey Pajitnov sáng tạo
Tetris là một trong những thương hiệu game nổi tiếng và thành công nhất trong lịch sử, và nó được tạo ra bởi một nhà phát triển solo người Nga: Alexey Pajitnov. Ông là một kỹ sư phần mềm làm việc tại một trung tâm máy tính ở Moscow, và vào giữa thập niên 80, ông nảy ra ý tưởng tạo ra [một trò chơi lấy cảm hứng từ các câu đố xếp hình pentomino], nhưng với các khối bốn mảnh (tetrominoes).
Ông không tạo ra nó vì tiền hay bất cứ thứ gì khác; mục tiêu của ông chỉ đơn giản là để giải trí với gia đình và bạn bè, thậm chí còn cho phép sao chép đĩa mềm và phân phát tự do khắp thành phố. Điều đó đã khiến Tetris trở thành cơn sốt trong cộng đồng game thủ và thu hút sự chú ý của các nhà điều hành quốc tế. Sau đó, việc game trở thành một hiện tượng toàn cầu chỉ còn là vấn đề thời gian.
Nhưng hãy dành một chút thời gian để đánh giá cao Tetris. Chúng ta đang nói về một trò chơi điện tử rất thông minh sử dụng các cơ chế đơn giản để tạo ra một trải nghiệm cực kỳ gây nghiện và thú vị cho tất cả mọi người, kể cả những người không chơi game. Nó thậm chí có thể truyền cảm hứng cho tư duy phản biện của chúng ta — và đây không phải là lời của tôi, mà là [các nhà khoa học từ Mạng lưới Nghiên cứu Tâm trí]. Nói vậy đủ rồi, tôi chỉ đơn giản là thích quay trở lại kiệt tác này đôi lúc.
Kết luận
Câu chuyện về những nhà phát triển game solo thành công là minh chứng hùng hồn cho thấy đam mê, sự kiên trì và tầm nhìn cá nhân có thể tạo ra những ảnh hưởng to lớn đến ngành công nghiệp game, thậm chí là định hình cả một thế hệ game thủ. Từ những ý tưởng nhỏ bé ban đầu, chỉ với nỗ lực của một người, họ đã biến chúng thành những tựa game kinh điển, được yêu thích trên toàn cầu và vượt qua thử thách của thời gian.
Những câu chuyện này không chỉ truyền cảm hứng cho những người trẻ yêu thích lập trình và thiết kế game, mà còn cho thấy rằng rào cản để tạo ra một trò chơi chất lượng ngày càng được hạ thấp nhờ sự phát triển của công nghệ và các công cụ làm game dễ tiếp cận. Thành công của họ là bài học quý giá về việc tin tưởng vào ý tưởng của bản thân, sẵn sàng dành thời gian và công sức để biến ước mơ thành hiện thực.
Bạn nghĩ sao về những nhà phát triển game solo này? Tựa game nào trong danh sách là yêu thích của bạn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé! Đừng quên theo dõi camnanggame.com để cập nhật thêm nhiều tin tức và bài viết chuyên sâu về thế giới game đầy hấp dẫn!
Tài liệu tham khảo
- DualShockers.com
