Bắt đầu câu chuyện với việc đắm tàu hoặc trốn thoát khỏi nhà tù chỉ với vài món đồ gỉ sét là một mô típ kinh điển trong các tựa game RPG. Tuy nhiên, một số trò chơi còn đẩy trải nghiệm này đi xa hơn, khiến bạn thực sự cảm thấy mình là một người vô danh tiểu tốt, hoàn toàn không có gì trong tay.
Cho dù bạn yêu thích hành trình quen thuộc “từ số 0 trở thành anh hùng” (zero-to-hero) hay đơn giản là thích thử thách khi trở nên mạnh mẽ hơn theo thời gian, những tựa game RPG trong danh sách này sẽ ném bạn thẳng xuống bùn lầy và không hề dắt tay chỉ lối khi bạn cố gắng bò dậy.
Mặc dù đôi khi có thể rất tàn bạo, những game RPG này lại mang đến một trong những trải nghiệm đáng giá nhất. Khi bạn vượt qua gian khổ và dần dần rèn luyện nhân vật của mình theo cách bạn muốn, cảm giác thành tựu là vô cùng lớn.
10. Pathologic 2
Là Kẻ Vô Danh Giữa Thị Trấn Đầy Dịch Bệnh
Nhân vật chính Pathologic 2 trong bối cảnh thị trấn bị bệnh dịch, minh họa khởi đầu đầy thách thức trong game RPG sinh tồn.
Pathologic 2 đưa bạn vào vai một bác sĩ phẫu thuật trong một thị trấn bị tàn phá bởi bệnh dịch, và ném bạn thẳng vào thế giới của bệnh tật, hoang tưởng và đói khát. Khi thêm sự thù địch của người dân địa phương vào các yếu tố này, Pathologic 2 trở thành một game RPG thực sự không khoan nhượng. Bạn bắt đầu với không gì ngoài kỹ năng của mình và phải chiến đấu để tồn tại qua những phân đoạn gameplay thực sự tàn bạo.
Lúc đầu, có thể cảm giác game chỉ khó khăn một cách vô nghĩa, nhưng sau khi vật lộn qua vài khoảnh khắc khó khăn, bạn nhận ra có một phương pháp ẩn sau sự điên rồ của nó. Với tư cách là một người đã dành rất nhiều thời gian để cố gắng hiểu nó, tôi nhận ra rằng đường cong học tập dốc của nó thực sự là một phần của thiết kế xuất sắc và mang ý nghĩa sâu sắc.
Vâng, bạn là một bác sĩ phẫu thuật, rào cản cuối cùng chống lại bệnh dịch, nhưng bạn sẽ không thể cứu tất cả mọi người. Bạn cũng không thể hoàn thành mọi nhiệm vụ hoặc chạy đến giúp đỡ tất cả mọi người. Nhưng khi bạn cố gắng chấp nhận cuộc chiến đó, những thách thức không ngừng và sự tập trung mạnh mẽ vào sinh tồn bắt đầu trở nên hợp lý.
Nếu điều đó nghe có vẻ hấp dẫn và bạn muốn khám phá sâu hơn, Pathologic 2 là điểm khởi đầu tốt nhất cho series vì ban đầu nó được lên kế hoạch là bản làm lại của phần gốc. Nó không chỉ pha trộn chủ nghĩa siêu thực, biểu tượng và bình luận meta, mà còn mở rộng dựa trên tiền nhiệm và giới thiệu một liều khủng hoảng hiện sinh lành mạnh.
9. Gothic 2
Giữa Vực Sâu Của Vùng Đất Bị Lãng Quên
Cảnh trong game Gothic 2, ví dụ về game RPG bắt đầu với không gì cả.
Bắt đầu yếu ớt là điều bình thường trong các game RPG. Đó là cách game thể hiện sự tiến bộ. Nhưng series Gothic, đặc biệt là phần đầu tiên, đã nâng khái niệm đó lên và gia tăng sự thờ ơ cùng đau khổ.
Game đưa bạn vào vai một tên tội phạm ngẫu nhiên bị ném vào một nhà tù thế giới mở được canh giữ bởi một rào chắn ma thuật và đầy rẫy những cư dân rất không thân thiện. Và trước khi bạn kịp điều khiển nhân vật của mình và làm quen với hệ thống điều khiển hơi lộn xộn, Gothic đã “đập vào mặt” bạn một đoạn cắt cảnh khá u ám, cho thấy rõ rằng bạn là không ai cả ngay từ đầu.
Mặc dù cách bố trí điều khiển vụng về và đồ họa đã lỗi thời, Gothic vẫn có khả năng kỳ diệu cuốn bạn vào thế giới phong phú của nó, tràn đầy những phe phái kỳ lạ và các nhân vật đáng nhớ. Đó không chỉ là do tôi hoài niệm, vì tôi vừa yêu vừa ghét thời gian chơi Gothic.
Tôi nghĩ bằng cách nào đó, nó đã kết hợp tất cả những yếu tố tốt nhất làm nên một game hay, như sự tiến bộ, chiến đấu và cốt truyện, thành một trải nghiệm gắn kết mặc dù đôi khi vẫn có những điểm “jank” (lỗi vặt/không mượt mà).
Khi kết hợp điều đó với cách tiếp cận thực tế đối với khái niệm “tù nhân vô danh thành anh hùng địa phương” đã quá quen thuộc, rõ ràng việc đóng vai một tên tội phạm vô danh đang phục vụ cộng đồng trong một nhà tù lộ thiên ma thuật là một trải nghiệm thú vị. Bên cạnh đó, Gothic cũng là một trong những game RPG đầu tiên tự hào về các tính năng như thế giới mở, hệ thống vật lý vững chắc và các phe phái tương tác với triết lý rất khác nhau. Mặc dù những yếu tố này hiện nay phổ biến trong các game RPG, chúng là đột phá vào thời điểm đó và vẫn nâng cao trải nghiệm nhập vai cho đến ngày nay.
8. Kenshi
Tàn Bạo Và Không Khoan Nhượng
Gameplay Kenshi, tựa game RPG sinh tồn cực kỳ tàn bạo khi bắt đầu.
Kenshi là một trong số ít những tựa game buộc bạn phải chú ý và đếm từng giây bạn còn sống là một phước lành. Đây cũng là kiểu trải nghiệm mà bạn sẽ “bật” ra ngay sau khi mất cả hai chân trong giờ chơi đầu tiên, hoặc dành hàng tháng trời cố gắng biến một nhóm trộm cướp khốn khổ thành những vị vua của vùng đất hoang tàn. Và tin tôi đi, không có điểm giữa nào cả.
Thành thật mà nói, ngay cả một số game RPG không khoan nhượng nhất cũng thường cho bạn một chút gì đó lúc đầu, thậm chí là vài món đồ. Ngược lại, Kenshi không chỉ không làm điều đó, mà nó còn khiến bạn bắt đầu yếu hơn và cầu nguyện bạn đến được khu định cư gần nhất mà không bị giết bởi bọn cướp hoặc Beak Things.
Chủ nghĩa hiện thực tàn bạo này chính là điều khiến nó trở nên đáng giá. Vì bạn thực sự bắt đầu với không gì cả, việc khám phá mà không mất đi chân tay và không bị kẻ thù xé xác là một cảm giác vô song trong Kenshi.
Đó là lý do tại sao mỗi thành tựu nhỏ trong Kenshi đều là một trải nghiệm đáng nhớ. Nó làm cho khái niệm leo từ đáy trở nên chân thực hơn rất nhiều, khiến bạn muốn quay lại nó ngay cả sau một ngày làm việc mệt mỏi. Đối với tôi, chính những cuộc đấu tranh “nhân tạo” này khiến Kenshi trở thành game hoàn hảo cho một người thích thoát ly và yêu trải nghiệm RPG không khoan nhượng.
7. Dragon Age: Inquisition
Tiền Đề Quen Thuộc, Thực Hiện Vững Chắc
Một cảnh trong Dragon Age Inquisition, game RPG nơi người chơi bắt đầu như một 'người vô danh'.
Là một fan trung thành của Dragon Age, người đã dành hàng giờ trong bối cảnh u ám của Origins và thích nó hơn hình ảnh rực rỡ về Thedas của Inquisition, tôi vẫn luôn ngưỡng mộ cách Inquisition thực hiện một tiền đề RPG vô cùng quen thuộc.
Chúng ta đều đã từng là người hùng cứu thế giới trong hàng tá game RPG, và mặc dù một số tựa game mới hấp dẫn trong thể loại này đã thay đổi mọi thứ, có vẻ như công thức đã được chứng minh này sẽ còn tồn tại trong những năm tới.
Tuy nhiên, Dragon Age: Inquisition có cách tiếp cận thực tế đối với thiết lập cổ điển này, được củng cố bởi chuyên môn của BioWare trong việc viết lời thoại và kể chuyện. Giống như nhiều game RPG khác, nó cũng bắt đầu bạn như một người hoàn toàn vô danh, nhưng có một cách khá chân thực để khiến bạn thực sự cảm thấy như vậy.
Mọi NPC, kể cả những người đồng hành của bạn, đều đặt câu hỏi về bạn và kỹ năng cứu thế giới của bạn ở mọi cơ hội. Với một diễn ngôn chính trị diễn ra ở hậu cảnh, Inquisition khiến bạn cảm thấy mình chỉ là một con tốt trong kế hoạch vĩ đại.
Ngay cả khi bạn là Inquisitor, hay Herald of Andraste, với một hình xăm ấn tượng trên tay cho phép bạn đóng các vết nứt ma quỷ, bạn vẫn không thể rũ bỏ cảm giác mình là một người vô danh bắt đầu từ không gì cả.
6. Dark Souls
Cái Vỏ Rỗng Của Linh Hồn
Hình ảnh Dark Souls, game nhập vai hành động nổi tiếng với khởi đầu khắc nghiệt và khó khăn.
Là bước đệm cho cả nhà phát triển và thể loại Soulslike, Dark Souls thực sự là một game RPG đặc biệt, mở rộng chân trời cho nhiều game đi theo bước chân nó. Nó cũng là một bước ngoặt trong thiết kế RPG khi mang đến cho người chơi một thế giới không quan tâm liệu họ có sống sót hay bị những con quái vật kỳ cục nhất nghiền nát.
Sự thờ ơ đó của thế giới và việc hoàn toàn từ chối dắt tay người chơi chính là lý do tại sao Dark Souls lại có ảnh hưởng lâu dài đến vậy. Ý tôi là, trong 20 phút đầu tiên của gameplay, bạn đã thấy mình bị con Asylum Demon khổng lồ giẫm đạp, và với tư cách là một “vỏ rỗng” (husk) của một chiến binh, bạn gần như không có cơ hội chống lại nó.
Là một kẻ yếu đuối hoàn toàn, người thậm chí còn không thể kiếm được cái chết yên bình, Dark Souls ném một thanh kiếm gỉ và bộ giáp tồi tàn vào kho đồ của bạn (trừ khi bạn chọn là Deprived, người thậm chí còn không có những thứ đó), và muốn bạn “thắp lại ngọn lửa” (rekindle the flame), về cơ bản là sự sống.
Không chỉ khiến bạn bắt đầu với không gì, Dark Souls còn khiến bạn cảm thấy không gì bạn làm có ý nghĩa. Tuy nhiên, tất cả đều có ý nghĩa. Đây là game RPG đỉnh cao bắt đầu với không gì và cho phép bạn kiếm được mọi thứ. Đó là lý do tại sao chúng ta vẫn chơi Dark Souls và chấp nhận trải nghiệm “cày cuốc” kéo dài hàng thập kỷ của nó.
5. Disco Elysium
Bạn Chỉ Có Nỗi Nhục Và Những Ký Ức Mơ Hồ
Ảnh minh họa game Disco Elysium, một game RPG độc đáo với nhân vật chính mất trí nhớ.
Disco Elysium đẩy bạn vào một hố sâu không đáy của sự tự ti và biến bạn thành một thám tử say xỉn, mất trí nhớ, không có gì ngoài sự xấu hổ và ô nhục. Sau đó, game từ từ nhưng chắc chắn xây dựng dựa trên thiết lập u ám này với sự cam kết đáng kinh ngạc về lương tâm và sự tự hiểu biết.
Không giống vô số game RPG khác, những phút đầu tiên trong hành trình của bạn ở Disco Elysium khiến bạn cảm thấy mình thực sự không có gì cả. Vì thứ duy nhất bạn có là một tâm trí vụn vỡ, bạn không thể chỉ đi đến NPC gần nhất để nhận nhiệm vụ và bắt đầu săn đồ.
Thay vào đó, game RPG nổi tiếng của ZA/UM mang đến cho bạn một loại tự do khác để tìm cách leo ra khỏi cái hố sâu không đáy đó từ “đế chế nội tâm” của bạn và muốn bạn chắp vá lại bản sắc đã tan vỡ của mình.
Thực sự, rất ít game RPG nào làm bạn suy sụp đến mức này. Đó là lý do tại sao khoảnh khắc đầu tiên bạn bước vào thế giới của Disco Elysium, việc tiến bộ trong game thực sự cảm giác như sẽ cần nhiều hơn là hoàn thành một đống nhiệm vụ và nói chuyện với vài NPC.
Cuối cùng, cảm giác tiến bộ sâu sắc này và toàn bộ hành trình tâm lý khiến hành trình “từ số 0 đến anh hùng” trong Disco Elysium trở nên độc đáo và sâu sắc.
4. Mount and Blade II: Bannerlord
Một Kẻ Vô Danh Giữa Vùng Đất Hỗn Loạn
Cảnh chiến đấu trong Mount and Blade II: Bannerlord, game RPG sandbox cho phép người chơi bắt đầu từ một cá nhân nhỏ bé để xây dựng đế chế.
Là phần tiếp theo của tựa game kinh điển Mount and Blade: Warband, Mount and Blade II: Bannerlord mở rộng hầu như mọi khía cạnh của người tiền nhiệm, và cũng chú trọng hơn vào yếu tố nhập vai.
Là một người hoàn toàn vô danh giữa vùng đất đầy biến động, Bannerlord đặt bạn vào vị trí của một nông dân với ít hoặc không có lý lịch gì. Tuy nhiên, bạn có thể vươn lên để trở thành High Ruler của Calradia, vua của một đế chế thương mại trải dài lục địa, hoặc một chư hầu cho một trong những thế lực lớn trong khu vực nếu bạn sẵn sàng bỏ công sức.
Bạn cũng có thể kết hôn để gia nhập tầng lớp quý tộc hoặc đơn giản là hành quyết mọi lãnh chúa và tiểu thư của kẻ thù để xóa bỏ sự phân chia giai cấp. Nếu bạn không thích chiến tranh chính trị với chút yếu tố nhập vai, bạn có thể đơn giản trở thành thủ lĩnh của một băng cướp để cướp xe buôn và tấn công dân làng. Tất cả tùy thuộc vào bạn và cách bạn muốn tiếp cận công thức “từ số 0 đến anh hùng” của Bannerlord.
Hơn nữa, bất kể bạn muốn đạt được điều gì trong thế giới sandbox rộng lớn của Bannerlord, bạn luôn bắt đầu với không gì ngoài một thanh kiếm cùn và hy vọng đến được khu định cư gần nhất mà không bị bọn cướp cướp bóc.
3. Fallout: New Vegas
Bạn Không Có Gì, Ngay Cả Ký Ức
Hình ảnh Fallout: New Vegas, game RPG hậu tận thế với nhân vật chính mất trí nhớ và không có gì.
Là game RPG hay nhất trong series Fallout, Fallout: New Vegas cho phép bạn vào vai Courier 8 và bắt đầu trong một cái hố với một viên đạn trong đầu.
Và ngoại trừ mảnh kim loại trong đầu, đây cũng là một trong những game RPG mà bạn bắt đầu với không có gì trong kho vũ khí. Thực tế, New Vegas còn đi xa hơn khi xóa sổ cả ký ức của Courier 8.
Mặc dù vậy, New Vegas có một cách xuất sắc để cho phép bạn biến thành một kẻ phản diện khao khát quyền lực hoặc một anh hùng hung dữ, người có thể thực sự ảnh hưởng đến Mojave Wasteland.
Toàn bộ hành trình biến bạn từ một gã tội nghiệp bị bắn vào đầu thành một thế lực lớn là vô song. Đó là lý do tại sao nhìn lại những giờ chơi đầu tiên của bạn ở New Vegas là một cảm giác tuyệt vời khi bạn bắt đầu thống trị một đội quân Neo-Roman hoặc trở thành thủ lĩnh mới của New California Republic.
2. Outward
Người Vô Danh Với Đống Nợ Khổng Lồ
Gameplay Outward, game RPG sinh tồn nơi bạn bắt đầu với món nợ khổng lồ.
Thay vì khiến bạn bắt đầu với không gì, Outward ném bạn vào thế giới với một món nợ gia đình khổng lồ và thúc giục bạn lao vào hàng loạt cuộc phiêu lưu mà chỉ một người chịu áp lực tài chính như vậy mới dám bắt đầu.
Không giống nhiều game RPG, Outward cũng không đặt gánh nặng “cứu thế giới” lên vai bạn hay dắt tay chỉ lối khi bạn bắt đầu hành trình. Từ khoảnh khắc bạn bước chân ra ngoài, game hoàn toàn không hỗ trợ bạn bất kỳ cách nào và muốn bạn tự tìm đường để trả món Nợ Máu của mình.
Tôi nghĩ toàn bộ khái niệm nợ nần đóng vai trò là động lực tuyệt vời để bạn tự mình “lao” ra ngoài, không giống với công thức “định mệnh cứu thế giới” cũ kỹ. Với tư cách là một người cũng có rất nhiều nợ và không có chút động lực nào để trả nó, Outward gây tiếng vang với tôi một cách thú vị.
Bên cạnh thiết lập vững chắc của nó, chắc chắn đáng nhắc đến việc Outward đi kèm với lối chơi định hướng sinh tồn nơi bạn phải thực sự cẩn thận về việc bị lạc, mắc bệnh, chết khát hoặc bị dã thú ăn thịt.
Vì game cũng từ chối cung cấp các dấu nhiệm vụ phát sáng hoặc các tiện ích gameplay hiện đại giúp mọi thứ dễ dàng hơn, đây là định nghĩa thực sự của một game RPG tàn bạo nơi bạn bắt đầu với hoàn toàn không có gì và phải đấu tranh rất nhiều để có được dù chỉ một chút ít.
1. The Elder Scrolls III: Morrowind
Trải Nghiệm “Từ Số 0 Đến Anh Hùng” Đỉnh Cao
Cảnh quan kỳ lạ của Morrowind, game The Elder Scrolls kinh điển, nơi người chơi RPG bắt đầu hành trình mà không có bất kỳ sự hướng dẫn hay vật phẩm đáng kể nào.
Mặc dù không còn giữ được phong độ tốt như xưa, The Elder Scrolls III: Morrowind vẫn là game RPG hoàn hảo cho những ai tìm kiếm một trải nghiệm tiến bộ tàn bạo bắt đầu từ đáy. Thế giới của Morrowind và cư dân của nó thờ ơ với bạn, thế giới không dắt tay hay hướng dẫn bạn theo bất kỳ cách nào.
Trong sự im lặng và thờ ơ đó, Morrowind xây dựng một thứ gì đó đáng kinh ngạc và muốn bạn tự tìm con đường của mình và chiến đấu vì nó một khi bạn khám phá ra nó là gì. Không có gì trong kho vũ khí của bạn ngoại trừ một con dao gỉ, và cũng không có cơn gió nào thổi bạn đi đúng hướng.
Trong khi những người kế nhiệm của nó, Oblivion và Skyrim, cũng ném bạn vào những khó khăn ban đầu, sự tàn bạo thờ ơ của Morrowind là điều khiến nó trở nên độc đáo nhiều năm sau khi phát hành.
