Trong thế giới phát triển game, một trong những quy tắc “bất thành văn” mà bạn sẽ học được là: nếu tìm thấy một vòng lặp gameplay hay một “hook” hấp dẫn người chơi, hãy khai thác triệt để nó. Khi người chơi yêu thích những gì bạn đang làm, họ thường muốn được trải nghiệm nhiều hơn thế. Mọi sự đi chệch khỏi quỹ đạo này đều tiềm ẩn nguy cơ khiến họ mất hứng thú và tìm đến một tựa game mới.
Tìm ra “hook” hiệu quả là một lời khuyên hữu ích, nhưng một số nhà phát triển táo bạo đã đạt được thành công vang dội bằng cách thay đổi mọi thứ một cách quyết liệt. Những thay đổi này tạo ra một sự dịch chuyển mô hình đáng kinh ngạc trong chính trò chơi của họ. Dù là diễn ra ở giữa mạch truyện hay lặp lại thường xuyên trong suốt quá trình chơi, những nhà phát triển này đã dũng cảm biến trò chơi của mình thành “chất lỏng thể loại” hoặc chấp nhận rủi ro lớn về mặt cốt truyện để gây sốc và khuấy động người chơi.
Đôi khi nó thành công mỹ mãn; đôi khi lại là một viên thuốc khó nuốt. Nhưng dù thế nào đi nữa, những sự thay đổi này luôn thú vị. Điều đó được chứng minh qua các tựa game dưới đây – những cái tên không ngại “lật kèo” giữa chừng.
Để làm rõ hơn, danh sách này sẽ bao gồm các trò chơi có sự thay đổi đáng kể tại bất kỳ thời điểm nào trong quá trình chơi, bao gồm cả thay đổi về gameplay lẫn cốt truyện, và cả những trò chơi liên tục biến đổi chứ không chỉ dừng lại ở một sự dịch chuyển mô hình nổi bật duy nhất.
Lưu ý: Danh sách này có thể tiết lộ (spoil) và làm giảm đi yếu tố bất ngờ mà các trò chơi này dành cho bạn. Hãy cân nhắc trước khi tiếp tục!
10. A Dark Room
Một Twist Đầy Bất Ngờ Dựa Trên Văn Bản
Ít khi chúng tôi đi sâu vào những ngóc ngách cũ kỹ của văn hóa game để “đào mộ” một di sản game flash miễn phí đã tồn tại từ lâu. Nhưng A Dark Room quá hay đến nỗi chúng tôi không thể không nhắc đến.
A Dark Room là một tựa game dựa trên văn bản (text-based) bắt đầu hết sức đơn giản. Bạn đưa ra các lệnh cơ bản để khám phá thế giới được mô tả và theo thời gian, bạn sẽ dần thu thập ngữ cảnh để hiểu rõ hơn về những gì ẩn chứa trong bóng tối. Tuy nhiên, khi trò chơi tiến triển, nó bất ngờ chuyển hướng thành một game quản lý tài nguyên khi bạn cố gắng xây dựng khu trại của mình. Và chẳng bao lâu sau, bạn sẽ thấy mình đang tham gia vào một cuộc đua vũ trụ kiểu CIV để đi đến đoạn kết.
Hình ảnh giao diện game A Dark Room, ban đầu là game chữ sau chuyển thành quản lý tài nguyên.
Đây là một trong những trải nghiệm chơi game thông minh và có nhịp độ tuyệt vời nhất mà chúng tôi từng có dịp thưởng thức. Mặc dù nó đơn giản hết mức có thể, chúng tôi vẫn cho rằng nó rất đáng để thử sức ngay cả trong thời điểm hiện tại.
9. Little Inferno
Một Vài Người Thích Nhìn Thế Giới Cháy
Little Inferno là một trong những cú châm biếm ngành công nghiệp game đầy thú vị và sắc sảo. Xét về mặt lý thuyết, nó thật sự không nên đồng thời là một game hay và một lời bình về chủ nghĩa tiêu dùng. Nhưng bất chấp mọi khó khăn, nó lại là một tựa game rất gây nghiện.
Trò chơi này cho bạn mua các vật phẩm, sau đó bạn sẽ cần đốt chúng để giữ ấm bản thân trong thế giới dystopian mà chủ nghĩa tư bản đã tạo ra. Ban đầu, nó chỉ là một game giải đố đơn giản, vô định, yêu cầu bạn kết hợp các vật phẩm để đốt nhằm kiếm thêm vật phẩm mới. Nhưng khi bạn đã đốt mọi thứ, ý chúng tôi là tất cả, tông game đột ngột thay đổi.
Cảnh kết thúc game Little Inferno, chuyển từ đốt đồ sang khám phá thế giới point-and-click.
Sự vui vẻ dừng lại khi bạn lần đầu tiên được nhìn thấy nhân vật của mình. Bạn sẽ chơi một đoạn theo kiểu game point-and-click khi lang thang trong thế giới đầy u ám. Bạn sẽ tận mắt chứng kiến tác động của văn hóa tiêu dùng, và cuối cùng, tất cả những gì bạn có thể làm là hy vọng rằng tương lai sẽ tươi sáng hơn ngọn lửa mà bạn đã tiếp tay đốt cháy. Đây là một game hơi kỳ lạ, nhưng chúng tôi rất khuyến khích bạn trải nghiệm thử để có một khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng đáng nhớ.
8. In Stars And Time
Không Chỉ Là Một Câu Chuyện JRPG Đơn Giản
In Stars and Time là một trong những game indie yêu thích của tôi, chủ yếu nhờ vào kịch bản đáng kinh ngạc và khả năng mang đến một cấu trúc lặp thời gian (time loop) siêu phàm và đầy tính meta.
Tuy nhiên, trò chơi bắt đầu khá tuyến tính theo nhiều cách. Bạn chỉ đơn giản là cần đi qua lâu đài, sử dụng sức mạnh lặp thời gian để sửa chữa sai lầm và đánh bại Nhà Vua để cứu thế giới. Tất cả đều là những mô típ khá chuẩn của thể loại JRPG. Tuy nhiên, khi đánh bại được thế lực tà ác đang hoành hành, thời gian lại lặp lại bất chấp chiến thắng của bạn. Và đột nhiên, bạn không còn chơi một game JRPG nữa. Bạn bị kẹt trong một câu đố lặp thời gian, và chỉ thông qua khám phá, thao túng thời gian và dần chìm sâu vào sự điên rồ, bạn mới có thể giải quyết nó.
Một cảnh trong game In Stars and Time khi gameplay thay đổi thành giải đố lặp thời gian.
Thật sự không có trò chơi nào khác trên thị trường giống như tựa game này. Tôi không thể không hết lời giới thiệu về nó. Vì vậy, hãy thử bước vào đôi giày của Siffrin và bắt đầu hành trình khám phá đầy bất ngờ này.
7. The Last of Us Part 2
Biết Rõ Kẻ Thù Của Mình
Tôi đã nói rằng không phải tất cả những sự dịch chuyển mô hình này đều được đón nhận rộng rãi, và sự thay đổi giữa chừng của TLOU2 gây tranh cãi dữ dội nhất. Sự thay đổi này diễn ra khi bạn đạt đến một điểm mấu chốt trong câu chuyện, đang chơi dưới vai Ellie, rồi đột ngột quay ngược thời gian và bị đặt vào vị trí của Abby – nhân vật đối địch chính của game. Người chơi bị buộc phải nhìn thế giới qua con mắt của kẻ thù.
Trong khi nhiều người ghét bỏ quyết định này, cá nhân tôi lại rất ủng hộ nó. Đó là một lựa chọn kể chuyện táo bạo, nhân tính hóa kẻ phản diện và khiến bạn cảm thấy mình cũng có một phần trách nhiệm trong hành động của họ.
Hình ảnh Ellie và Abby trong The Last of Us Part 2, game có sự thay đổi góc nhìn cốt truyện.
Lối chơi cơ bản vẫn giữ nguyên giữa hai nhân vật, nhưng cú sốc khi bước vào vị trí của kẻ thù là điều sẽ khiến nhiều người chơi phải sửng sốt. Sự thay đổi này không chỉ là về gameplay mà còn là một cú twist cực mạnh về mặt cốt truyện và góc nhìn, buộc người chơi phải suy ngẫm sâu sắc về khái niệm thù hận và trả thù.
6. Series NieR
Màn “Trộn Lẫn” Thể Loại Kinh Điển Của Yoko Taro
Thành thật mà nói, tôi có thể đưa bất kỳ trò chơi nào do Yoko Taro sản xuất vào danh sách này, vì series NieR là một điển hình của việc tạo ra những tựa game đơn giản là không chịu bám vào một thể loại hay thậm chí là một mạch kể chuyện duy nhất. Vì vậy, tôi sẽ dành lời khen ngợi chung cho toàn bộ series này.
Các trò chơi trong series NieR vô cùng đa dạng, thường tập trung vào gameplay chặt chém (hack-and-slash) làm trung tâm nhưng liên tục và tự do mở rộng sang đủ loại lĩnh vực khác. Lối chiến đấu chặt chém quen thuộc của bạn đột nhiên có thể được thay thế bằng những màn bắn súng kiểu twin-stick bullet hell đầy căng thẳng. Sau đó, bạn lại cần phải chuyển đổi “số” một lần nữa khi trò chơi chuyển sang dạng platformer 2D màn hình ngang hoặc game kinh dị sinh tồn dựa trên giải đố. Nói tóm lại, cứ khi nào bạn nghĩ rằng mình đã nắm bắt được NieR, nó lại thay đổi mọi thứ một lần nữa.
Minh họa sự đa dạng thể loại gameplay trong series NieR, từ chặt chém đến bullet hell.
Thật khó tin rằng với số lần “đánh liều” lớn như vậy, tựa game spin-off từ Drakengard này vẫn lại được yêu thích đến thế. Nhưng chính bản chất kỳ lạ, khó đoán của NieR là một phần tạo nên sức hấp dẫn của nó, và là lý do chính tại sao bạn nên thử đón nhận sự kỳ lạ này vào một lúc nào đó.
5. Brutal Legend
Nhồi Nhét Hành Động Vào Một Game Chiến Thuật
Brutal Legend có lẽ là ví dụ rõ ràng nhất về việc “quảng cáo sai sự thật” trong lịch sử ngành game, có lẽ chỉ sau Alien: Colonial Marines. Trò chơi này đưa bạn vào vai Eddie Riggs, một fan cuồng nhạc metal bị dịch chuyển đến thế giới được miêu tả trên bìa đĩa CD heavy metal của anh ta. Thông qua sức mạnh của những khúc riff guitar tàn sát, bạn sẽ cần trở thành vị cứu tinh của những kẻ tan vỡ, bị đánh bại và bị nguyền rủa.
Game bắt đầu như một game hành động phiêu lưu điển hình với lối chiến đấu chặt chém truyền thống. Nhưng hóa ra, đây chỉ là phần bổ sung muộn trong quá trình phát triển để che đậy sự thật rằng phần còn lại của trò chơi lại là một game chiến thuật thời gian thực (RTS). Dù nhìn theo cách nào, RTS vẫn khó bán hơn cho những người chơi casual.
Gameplay RTS của game Brutal Legend, khác biệt lớn so với phần hành động ban đầu.
Thành thật mà nói, sự kết hợp này không thực sự hòa quyện cho lắm. Tuy nhiên, nhờ vào phần lồng tiếng tuyệt vời, nhạc nền đỉnh cao và một số ý tưởng độc đáo từ khối óc của Tim Schafer, trò chơi vẫn là một điều mới lạ đáng để thử trải nghiệm bất chấp những khuyết điểm. Nó không đến mức bị “đuổi khỏi sân khấu”, nhưng rõ ràng tựa game này đáng lẽ đã có thể “rock” hơn rất nhiều.
4. The Pedestrian
Từ Hành Động 2D Sang 3D
Tôi rất thích những game giải đố mang đến một ý tưởng cốt lõi độc đáo mà chưa từng thấy ở đâu khác, và The Pedestrian chắc chắn là một game như vậy. Tựa game này là một game platformer giải đố 2D, nơi bạn cần điều khiển một người que nhỏ bé và tạo ra các kết nối giữa các biển báo, cho phép họ tiếp cận các cửa, công tắc và thiết bị cần thiết để đi từ điểm A đến điểm B.
Nghe có vẻ đơn giản, nhưng đó chính là sức hấp dẫn của trò chơi này. Nó rất dễ hiểu nhưng lại mang đến vô số câu đố đòi hỏi người chơi phải vận động trí não thực sự. Tuy nhiên, không có câu đố nào đáng nhớ, thử thách hay gây tranh cãi bằng câu đố cuối cùng.
Phần cuối game The Pedestrian, chuyển đổi từ giải đố 2D sang 3D đầy thử thách.
Điều này là bởi vì trò chơi chuyển từ một game giải đố 2D thành game giải đố 3D, yêu cầu bạn sử dụng cùng một logic và cách tạo kết nối để giải quyết một câu đố trong không gian 3 chiều. Đây là một sự thay đổi khó nắm bắt ban đầu và là một cái kết tuyệt vời cho một game giải đố bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc.
3. The Messenger
Platforming Tuyến Tính Nhường Chỗ Cho Backtracking
Có rất nhiều điều đáng yêu ở những trò chơi đến từ Sabotage Studios. Từ phong cách hiện đại kết hợp retro đến kịch bản hài hước và nhạc nền tuyệt vời, mọi thứ họ làm đều có một nét quyến rũ độc đáo riêng. Nhưng điều nổi bật nhất ở các trò chơi của họ chính là những rủi ro họ chấp nhận về mặt thiết kế, và điều đó thể hiện rõ ràng như ban ngày khi chơi The Messenger.
Ngay từ đầu, trò chơi này là một game platformer ninja, mô phỏng lại những tựa game retro kinh điển như Ninja Gaiden. Tuy nhiên, khi trò chơi tiến triển, bạn đột nhiên thấy mình đang chơi một game Metroidvania mở hơn rất nhiều.
So sánh gameplay platformer và metroidvania trong game The Messenger.
Liệu đây có phải là game Metroidvania sâu sắc và tinh tế nhất thế giới không? Rõ ràng là không. Nhưng nó là một sự chuyển đổi giữ cho mọi thứ luôn thú vị và là một thay đổi đáng hoan nghênh sau hàng giờ liền trải nghiệm platforming tuyến tính, thứ mà có lẽ đã phát huy hết tác dụng vào thời điểm sự thay đổi này diễn ra.
2. Elden Ring
Cơn Bão Boss Đang Đến Gần
Elden Ring là một bước nhảy vọt lớn đối với FromSoftware khi cuối cùng họ đã hiện thực hóa giấc mơ tạo ra một game Souls thế giới mở. Quá trình từ kẻ “vô trinh nữ” trở thành một Elden Lord phần lớn là một hành trình mở, nơi bạn có thể đi bất cứ đâu và làm bất cứ điều gì theo thứ tự mình muốn. Nếu gặp phải điều gì quá khó, bạn luôn có thể thử thứ khác và quay lại khi đã mạnh mẽ hơn.
Tuy nhiên, khi bạn đốt cháy Cây Vàng Erdtree và bước vào giai đoạn cuối của trò chơi, trải nghiệm này đột nhiên trở nên giống với những màn thử thách “đường hầm” dồn dập mà các tựa game Souls cũ hơn thường có. Con đường đến trận chiến cuối cùng chống lại Elden Beast thực chất là một chuỗi trận đấu boss liên tiếp. Bạn chỉ có thể liên tục thử sức với “bức tường kỹ năng” cho đến khi vượt qua, hoặc chịu thua và bỏ cuộc.
Giai đoạn cuối game Elden Ring với nhiều trận đấu boss liên tiếp.
Đây là một sự thay đổi thực sự lớn so với bản chất thế giới mở của game cho đến thời điểm đó, và thường là điểm dừng chân của những người chơi Souls ít kinh nghiệm hơn. Nó là một minh chứng cho thấy FromSoftware không ngại thay đổi nhịp độ và cấu trúc game ngay cả trong siêu phẩm thành công nhất của họ.
1. Inscryption
Một Twist Từ Góc Nhìn Top-Down
Thành thật mà nói, tôi có thể đưa bất kỳ game nào của Daniel Mullins vào danh sách này, nhưng gần như tất cả đều đồng ý rằng Inscryption là tác phẩm xuất sắc nhất của ông. Trò chơi này bắt đầu như một sự kết hợp thể loại, hoạt động như một game xây dựng bộ bài (deckbuilding) kiểu Roguelike kết hợp với kịch bản thoát khỏi phòng (escape room).
Điều này nghe có vẻ rùng rợn, hấp dẫn và gây nghiện đúng như bản chất của nó. Tuy nhiên, ngay khi bạn nghĩ rằng mình đã nắm bắt được mọi thứ, trò chơi lại ném cho bạn một cú “curve ball”. Cùng với một câu chuyện được thúc đẩy bởi các yếu tố ARG (Augmented Reality Game) và những khoảnh khắc siêu thực, trò chơi đột nhiên chuyển sang một game RPG thu thập thẻ bài từ góc nhìn top-down.
Biến đổi gameplay từ deckbuilding roguelike sang RPG top-down trong game Inscryption.
May mắn thay, nó vẫn giữ lại nhiều cơ chế thẻ bài giống như nửa đầu, nhưng lại đặt chúng vào một khuôn khổ hoàn toàn mới, đòi hỏi người chơi một chút thời gian để làm quen. Đó là một sự thay đổi giúp bạn luôn trong trạng thái sẵn sàng ứng phó và giữ cho mọi thứ luôn mới mẻ cho đến khi dòng chữ credit hiện lên.
Kết luận
Việc một trò chơi thay đổi hoàn toàn lối chơi hoặc cấu trúc cốt truyện giữa chừng là một chiến lược thiết kế mạo hiểm nhưng đầy tiềm năng. Những tựa game trong danh sách này chứng minh rằng việc phá vỡ các quy tắc truyền thống có thể mang lại những trải nghiệm độc đáo, không thể nào quên và định hình lại cách chúng ta nhìn nhận về ranh giới giữa các thể loại game.
Từ những game indie đơn giản đến những bom tấn AAA, sự bất ngờ và táo bạo này là yếu tố giúp chúng nổi bật giữa vô vàn các sản phẩm khác trên thị trường. Nếu bạn là người chơi luôn tìm kiếm những trải nghiệm mới lạ, muốn thử thách bản thân với những cú “twist” không đoán trước được, thì những tựa game này chắc chắn rất đáng để bạn đưa vào danh sách cần chơi.
Bạn đã từng trải nghiệm những tựa game nào có sự thay đổi bất ngờ như vậy chưa? Hãy chia sẻ ý kiến và những cái tên khác mà bạn biết dưới phần bình luận nhé! Đừng quên theo dõi Cẩm Nang Game để cập nhật thêm nhiều bài viết hấp dẫn về thế giới game!
Nguồn tham khảo
- DualShockers
- Gamerant Database
