Khi tựa game Atomfall ra mắt vào đầu năm nay, nó đã nhận được nhiều so sánh với các trò chơi đình đám như Fallout, Stalker, hay thậm chí là Far Cry. Mặc dù sau đó cộng đồng game thủ nhận ra rằng Atomfall có những điểm độc đáo vượt xa tổng hòa các so sánh đó, một cảm giác chung vẫn đọng lại là trò chơi có vẻ khá ngắn ngủi.
Nổi bật hơn cả, trải nghiệm cơ bản của Atomfall là một thử nghiệm thiết kế game hấp dẫn. Trò chơi loại bỏ cấu trúc thế giới mở theo lối mòn với những nhiệm vụ leo tháp đơn điệu, thay vào đó mang đến một thế giới mở rộng lớn hơn, tập trung vào yếu tố sinh tồn và các nhiệm vụ diễn ra một cách tự nhiên.
Điểm bán hàng thu hút tôi nhất ở Atomfall chính là việc bất kỳ NPC nào cũng có thể bị tiêu diệt, ngay cả khi họ được game xem là NPC cốt lõi. So với những tựa game nhập vai khác thường tạo ra các nhân vật bất tử, đây là một bước đi đúng hướng, mang lại cảm giác chân thực hơn.
Tuy nhiên, thiết kế nhiệm vụ dạng tự do và có phần ngắn gọn đồng nghĩa với việc, dù có nhiều thứ để khám phá nếu bạn sẵn lòng, người chơi hoàn toàn có thể hoàn thành game với tốc độ chóng mặt. Atomfall thậm chí còn có achievement dành riêng cho những “speedrunner” tài ba muốn thử thách nhà phát triển.
Nhân vật Bill Anderson trong Atomfall, người đưa đến DLC Wicked Isle
May mắn thay, DLC mới nhất của Atomfall mang tên Wicked Isle, đã phần nào giải quyết được những phàn nàn về việc thiếu nội dung tổng thể. Nếu bài đánh giá ban đầu nhận định game chỉ có “bốn khu vực mở nhỏ gọn”, thì DLC mới này về cơ bản đã nâng con số đó lên năm, mở rộng đáng kể độ sâu nội dung trong khu vực cách ly của Atomfall.
Không gian bổ sung này thậm chí còn tạo ra sự liên kết giữa các khu vực của game gốc, khiến DLC này không chỉ đơn thuần là một khu vực mở rộng bên lề, mà đôi khi còn giống như một phần thứ năm thực sự được thêm vào game chính.
Tuy nhiên, bạn có thể cho rằng việc đơn giản chỉ thêm một hòn đảo thứ năm vào một trò chơi có cốt truyện phức tạp không thể hoạt động trơn tru được. Giống như nêm gia vị cho món gà khi đã ra lò, đôi khi đã quá muộn để khắc phục một số vấn đề lớn hơn.
Mặc dù vậy, dù các “đường khâu” trong thử nghiệm DLC này có thể lộ rõ và hơi khó làm quen, nó dễ dàng mang đến điều duy nhất mà fan Atomfall thực sự mong muốn: thêm nhiều nội dung Atomfall.
Trải Nghiệm Thẩm Mỹ Độc Đáo
Hang động phát quang trong Atomfall
Điều đầu tiên khiến tôi ấn tượng khi chơi DLC này không phải là các tuyến nhiệm vụ mới, phe phái mới, hay thậm chí là người đánh cá bí ẩn đưa bạn đến hòn đảo mới, mà chính là bầu không khí nổi bật của hòn đảo này, hoàn toàn khác biệt so với phần còn lại của game.
Hòn đảo Midsummer đan xen một cách mượt mà giữa yếu tố kinh dị Lovecraftian và thẩm mỹ atompunk mang hơi hướng Anh Quốc truyền thống của game gốc. Minh họa rõ nhất là cảnh bạn leo lên đài quan sát cổ của một thầy tu, được xây dựng từ thời Henry VIII, chỉ để đối diện với một con quái vật biển cổ đại khi nhìn ra đường chân trời.
Dù những yếu tố thẩm mỹ này có vẻ đối chọi, chúng lại được thực hiện hoàn hảo. Những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong quá trình chơi của tôi là những lúc lững thững đi dạo quanh một làng chài mưa gió đầy những tên cướp biển, hoặc khám phá một hang động ven biển ngập tràn hệ động thực vật hạt nhân màu xanh huỳnh quang rực rỡ.
Nếu có điều gì đó, DLC này khiến tôi ước rằng nội dung game gốc Atomfall đã khai thác sâu hơn vào những thiết kế thẩm mỹ kỳ diệu nhưng sống động này. Trong khi các khu vực của game gốc đa dạng từ căn cứ quân sự cơ giới hóa đến tiền đồn của giáo phái điên rồ, tôi thấy rằng những lựa chọn thẩm mỹ này cuối cùng đã kết hợp hoàn hảo khi tôi bắt đầu chơi DLC này.
Một quái vật biển trong game Atomfall
Ngoài ra, một lời khen lớn dành cho thiết kế môi trường và ánh sáng luôn tuyệt đẹp. Yếu tố mưa được thêm vào khiến một số môi trường này trở nên nổi bật hơn cả những khoảnh khắc đẹp như tranh trong game gốc.
Vì bản mở rộng này mang chủ đề dưới nước rõ rệt hơn, đồ họa nước cũng không nên bị xem nhẹ. Kết hợp với loại kẻ thù mới là lính đánh thuê theo chủ đề cướp biển gắn liền với một tuyến nhiệm vụ chính, mọi thứ dường như hòa quyện hoàn hảo.
Hòn đảo Midsummer đan xen một cách mượt mà giữa yếu tố kinh dị Lovecraftian và thẩm mỹ atompunk mang hơi hướng Anh Quốc truyền thống của game gốc.
Điều tôi suy nghĩ xuyên suốt quá trình chơi là có bao nhiêu khu vực dường như được thiết kế một cách rõ ràng để được nhìn từ một vị trí cụ thể, trông như ảnh bưu thiếp, với các vách đá, đường đi và công trình nhân tạo đều xếp thẳng hàng trong cùng một khung hình.
Nếu bạn là fan của game gốc và còn do dự về lý do để mua bản mở rộng DLC này, những điều chỉnh và khác biệt nhỏ về thẩm mỹ này có thể đã đủ xứng đáng với chi phí bỏ ra.
Gameplay Atomfall Vẫn Vậy, Tốt Hay Xấu Tùy Quan Điểm
Quái vật nhiễm nước từ Atomfall tấn công
Bên cạnh những lựa chọn thẩm mỹ mới đầy ấn tượng, một vài điều chỉnh nhỏ đã được thực hiện cho gameplay để cập nhật cho DLC này, bao gồm vũ khí, kẻ thù và trang bị được nâng cấp mới.
Về mặt vũ khí, thật không may, phần lớn trang bị mới chỉ là bản “reskin” hoặc nâng cấp nhỏ. Mặc dù rất thú vị khi nhặt được một con dao găm phát sáng bất ngờ hoặc một khẩu shotgun nòng đôi có khả năng đốt cháy kẻ thù, nhưng chiếc rìu “quen thuộc và đáng tin cậy” từ game gốc vẫn đủ sức đưa tôi đi hết trải nghiệm.
Kẻ thù mới, như người cá nhiễm phóng xạ dưới nước, dù thú vị, nhưng không thay đổi nhiều về lối chơi, đặc biệt là khi chúng vẫn giữ nguyên AI kém cỏi khiến phần chiến đấu trong game gốc trở nên nhàm chán.
Chiến đấu lén lút trong Atomfall
Tuy nhiên, câu hỏi lớn nhất của tôi khi bước vào DLC này là, liệu bản mở rộng này có cảm giác như nội dung “end-game” không, hay chỉ đơn giản là thêm những gì chúng ta đã có?
Đây là điều quan trọng tôi cuối cùng nhận ra: Là một game tập trung vào sinh tồn, mức độ ảnh hưởng của người chơi cần phải được giữ ở mức tương đối thấp. Không giống như các bản mở rộng của Fallout 4, vốn cung cấp vũ khí và nâng cấp “phá game”, các nâng cấp trong DLC Wicked Isle của Atomfall chỉ ở mức tối thiểu.
Điều đó có nghĩa là, khi tham gia DLC này, bạn không nên coi nó như là vòng chiến thắng cuối cùng, mà là sự tiếp nối của câu chuyện và thiết kế thế giới tuyệt vời mà Rebellion đang từ từ xây dựng.
Vì kẻ thù có AI kém như đã đề cập, họ không thể giới thiệu các bầy kẻ thù lớn hơn hoặc kẻ thù cấp cao hơn mà không chỉ biến chúng thành những “bao cát” hút đạn. Thật lòng mà nói, những tương tác kẻ thù độc đáo hơn chắc chắn sẽ được đánh giá cao.
Chiến đấu bằng rìu trong Atomfall
Nội dung gốc của Atomfall được thiết kế để người chơi có thể tiếp cận theo bất kỳ thứ tự nào; không có đường cong độ khó, mà chỉ có một “đường thẳng” độ khó. Sự tích hợp của DLC này về cơ bản giữ cho “đường thẳng” đó hoạt động, vì các kịch bản chiến đấu và câu đố cơ bản gần như giống hệt với những gì có trong ba giờ đầu tiên của game.
Tiến trình của bạn không được đánh dấu bằng các chỉ số nhị phân, mà bằng sự hiểu biết thực tế của bạn về kiến trúc thế giới.
Tuy nhiên, tôi sẽ không coi đây là một điều xấu. Toàn bộ Atomfall hoạt động giống như một cuốn tiểu thuyết trinh thám khổng lồ, khám phá các manh mối và tình tiết câu chuyện khi bạn khám phá và làm sáng tỏ bí ẩn của khu vực cách ly; lối chơi sinh tồn cơ bản có thể thiếu chiều sâu, nhưng câu chuyện thì không.
Giống như các trò chơi trinh thám tự do khác, chẳng hạn như Outer Wilds, tiến trình cảm thấy nội tại hơn nhiều. Tiến trình của bạn không được đánh dấu bằng các chỉ số nhị phân, mà bằng sự hiểu biết thực tế của bạn về kiến trúc thế giới.
Nhưng điều này không làm mất đi thực tế là, nếu bạn không chơi DLC này vì thiết kế cốt truyện cực kỳ lôi cuốn của nó, thì DLC này có thể không dành cho bạn, đặc biệt với mức giá 20 USD.
Câu Chuyện Về Cướp Biển, Thầy Tu Và Tu Viện
Một đoạn cắt cảnh về các thầy tu cổ xưa từ Atomfall
Vì DLC này chỉ là một hòn đảo mở rộng duy nhất, phần lớn nội dung khá độc lập. So với các sợi dây cốt truyện đan xen trong game gốc, DLC chỉ trình bày hai hoặc ba tuyến truyện khá tuyến tính, nhưng rất chất lượng để bạn khám phá.
Một cơ chế “quay ngược thời gian” mới đưa bạn trở về thời kỳ của các thầy tu và tu viện, liên kết sâu sắc với việc sản xuất một loại rượu mạnh siêu nhiên có tác dụng tâm linh. Điều này cung cấp một tuyến truyện từ nhiều thế kỷ trước, phát triển chậm rãi song song với những khám phá thực tế của bạn trên đảo Midsummer.
Một tuyến truyện khác đưa bạn theo con đường của những kẻ đột kích theo chủ đề cướp biển (mặc dù họ tránh dùng danh xưng cướp biển). Điều này, cùng với tuyến truyện thầy tu, dẫn đến hai kết thúc bổ sung cho game chính, gần như chỉ là bản “reskin” của các kết thúc trước đó.
So với nội dung game gốc, DLC đào sâu hơn nhiều vào các yếu tố siêu nhiên của khu vực cách ly. Mặc dù bạn vẫn chỉ là một “con tốt” trong kế hoạch của các NPC khác, thế giới ngày càng mở rộng của tuyến truyện thầy tu dẫn đến những kết thúc có thể nói là “ảo giác” nhất toàn bộ game.
Một phe phái theo chủ đề cướp biển từ Atomfall
Sau khi chơi qua gần như tất cả các kết thúc chính cùng với tất cả các kết thúc của DLC này, tôi thực sự cho rằng chúng là một trong những kết thúc đáng giá nhất trong toàn bộ game, ngay cả khi, giống như các kết thúc của game gốc, chúng còn thiếu một chút chiều sâu.
Mặc dù tuyến tính hơn các nhiệm vụ trước đây, nó hoàn toàn truyền tải được lối viết tuyệt vời mà Atomfall đã thiết lập. Điều này, cùng với một số yếu tố sandbox tự sự kiểu “immersive sim”, mang lại trải nghiệm mà người hâm mộ đã hy vọng.
Một điều cần thừa nhận là tôi thực sự ước rằng DLC này có nhiều nhiệm vụ phụ hơn. Mặc dù hòn đảo đã được xây dựng đầy đủ, nó cảm giác giống như một phương tiện để họ truyền tải một hoặc hai tuyến nhiệm vụ chính, thiếu nhiều sắc thái tinh tế ẩn dưới lớp vỏ đến từ việc có thêm các câu chuyện phụ để khám phá.
Thực sự, đây chỉ là thêm nội dung Atomfall, với một nét thẩm mỹ mới giữ cho đồng hồ tích tắc. Vì lý do đó, các cải tiến về lối chơi có thể không ấn tượng, nhưng trải nghiệm vẫn mới mẻ như mọi khi.
Một Nghiên Cứu Điển Hình Về Thiết Kế DLC
Khu vực hạn chế với cảnh đẹp từ Atomfall
Một điều tôi muốn nhấn mạnh là DLC này được tích hợp rất tốt vào game gốc.
Khi bạn nghĩ về các trò chơi trinh thám, giải mã bí ẩn như Outer Wilds, DLC phải đối mặt với nhiệm vụ bất khả thi là duy trì sự liên tục với game gốc, đó là lý do tại sao nội dung DLC của Outer Wilds được ghi nhận là hơi tuyến tính và không nhất quán hơn so với trải nghiệm gốc.
Trong trường hợp của Atomfall, dù giữ nguyên công thức hơi tuyến tính hơn, tôi đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng một vài bí ẩn mà tôi tưởng đã bị bỏ ngỏ lại được giải quyết trong DLC này.
Ví dụ, một máy dò kim loại được nâng cấp cho phép bạn quay trở lại các khu vực của game gốc để khám phá những bí ẩn mới, trước đây bị ẩn giấu. Một điều kỳ lạ cụ thể mà tôi nhớ đã phát hiện trong lần chơi chính – một tượng đài đá bất thường – cuối cùng đã có ý nghĩa sâu sắc hơn khi tôi quay trở lại nó trong một khoảnh khắc “WTF” trong DLC.
Một tượng đài đá từ Atomfall
Cảm giác như game đã nghe thấy tôi nói, “những viên đá này ở đây chẳng vì lý do gì nhỉ?” và sau đó dành 4 giờ để đưa ra một lời giải thích “tâm linh” tại sao chúng lại tồn tại ở đó.
Ngoài ra, một số tuyến nhiệm vụ có thể đưa bạn tương tác với các nhân vật cốt lõi từ cốt truyện chính theo những cách mới và thú vị, khiến bạn cảm thấy rằng những lựa chọn bạn đưa ra trong DLC cũng đan xen với các quyết định và nhiệm vụ của câu chuyện chính.
Tôi đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng một vài bí ẩn mà tôi tưởng đã bị bỏ ngỏ lại được giải quyết trong DLC này.
Như tôi đã ám chỉ trước đây, tôi coi Atomfall là một thử nghiệm. Đó là một thử nghiệm về cấu trúc tự sự thay thế, và về các nguyên tắc thiết kế sandbox, “immersive sim”. Với tôi, Atomfall và DLC mới của nó có thể không phải là những kiệt tác, nhưng chúng thành công nhờ sự sẵn sàng thử những điều mới.
Một điều mà các nhà thiết kế game đã lặp đi lặp lại trong gần một thập kỷ qua là để các game lớn hơn và tốt hơn thành công, chúng ta cần nhiều “thử thách lửa” hơn; chúng ta cần nhiều tựa game AA mạo hiểm hơn, không ngại đẩy chúng ta vào những vùng lãnh thổ chưa được khám phá.
Một tinh thể phát sáng từ Atomfall
DLC Wicked Isle của Atomfall làm tôi ngạc nhiên bởi khả năng kiên định với mục tiêu của game gốc. Tôi có thể chỉ trích nó vì hơi ngắn, vì thiếu một chút ngữ cảnh và chiều sâu hơn trong cơ chế gameplay, nhưng giống như game gốc, DLC của Atomfall là một thử nghiệm thiết kế game thú vị.
Kết luận
DLC Wicked Isle của Atomfall là một thành tựu đáng chú ý vì một lý do lớn: nó đã thành công trong việc thêm một bản mở rộng cốt truyện gần như tích hợp liền mạch vào một cốt truyện kiểu “immersive sim” vốn vô cùng tinh tế. Mặc dù có thể không khắc phục được bất kỳ vấn đề nào của game gốc, nhưng lượng lore và các tuyến nhiệm vụ bổ sung đã mang đến một góc nhìn sâu sắc khác về thế giới Atomfall. Hơn tất cả, bầu không khí và thẩm mỹ tuyệt đẹp, khác biệt của bản mở rộng mới nên là một lý do lớn để người hâm mộ thử sức với DLC này.
