Trước khi The Elder Scrolls IV: Oblivion ra mắt vào năm 2006, vùng đất Cyrodiil trong tâm trí cộng đồng game thủ The Elder Scrolls là một bức tranh hoàn toàn khác biệt so với những gì chúng ta được trải nghiệm. Các tài liệu lore, đặc biệt là cuốn “Pocket Guide to the Empire”, đã mô tả Cyrodiil như một “khu rừng rậm bất tận” (endless jungle), nơi những người dân phương Đông khoác lên mình “trang phục sặc sỡ, thảm thêu kỳ quái, hình xăm, dấu ấn và các nghi lễ phức tạp”. Trong khi đó, người Colovians ở phương Tây lại chuộng “những bộ đồng phục tinh tươm”. Tại Cẩm Nang Game, chúng ta sẽ cùng khám phá lý do đằng sau sự thay đổi đáng kinh ngạc này, làm rõ một trong những bí ẩn lớn nhất về lore của Oblivion.
Trái tim của Đế chế theo lore cũ là nơi tụ họp của vô số giáo phái, thờ phụng từ Tổ tiên Bướm, các Anh hùng, cho đến Tiber Septim và Hoàng đế Zero. Người dân nơi đây có tập tục thả người chết xuôi dòng sông bằng những chiếc bè hako bằng giấy, trong khi nhà cửa được trang trí với các họa tiết Akaviri độc đáo. Thậm chí, những con rồng còn được cho là “bay lượn trên bầu trời” tại Thành phố Hoàng gia, trong khi Hoàng đế nhìn xuống dân chúng từ những ngọn tháp cao chót vót. Hàng ngàn công nhân miệt mài trên các cánh đồng lúa sau mùa lũ, hoặc khai phá thảm thực vật dày đặc của khu rừng rậm xung quanh vào những mùa xen kẽ.
Khi Oblivion chính thức ra mắt và game thủ chúng ta lần đầu đặt chân vào vùng đất của Hoàng đế sau 12 năm chờ đợi, tất cả những hình ảnh đó đều biến mất. Cyrodiil giờ đây chỉ còn là những bình nguyên bao la và những vách đá núi non hùng vĩ, gợi liên tưởng mạnh mẽ đến văn hóa La Mã cổ đại và các mô típ giả tưởng cao cấp quen thuộc. “Khu rừng rậm bất tận” đã bị loại bỏ hoàn toàn, và giáo phái đáng chú ý duy nhất còn tồn tại chỉ là tà giáo Mythic Dawn.
Nhiều người, bao gồm cả chuyên gia lore kỳ cựu Kurt Kuhlmann, đã bày tỏ sự ngạc nhiên trước sự khác biệt rõ rệt giữa Cyrodiil trong các tựa game trước đó và Cyrodiil mà họ đang khám phá. Trong một cuộc phỏng vấn với Reece “Kiwi Talkz” Reilly trên YouTube, Kuhlmann tiết lộ rằng ông đã quay lại Bethesda “vào cuối giai đoạn tiền sản xuất” khi việc xây dựng thế giới đã hoàn tất. Ông và cựu thiết kế Michael Kirkbride từng hình dung một Cyrodiil “kỳ lạ hơn rất nhiều so với những gì bạn thấy trong Oblivion”.
Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn Đã Thay Đổi Lore Oblivion Hoàn Toàn
Kuhlmann, người được Bethesda tuyển dụng cùng ngày với Michael Kirkbride vào năm 1996, trong giai đoạn cuối phát triển Daggerfall, đã hồi tưởng về khả năng khai thác “cảm hứng từ Dune và Dark Crystal” khi làm việc với Morrowind – một trong những tựa game nhập vai giả tưởng “dị biệt” nhất lịch sử. Ông và Kirkbride cũng là tác giả của cuốn “Pocket Guide to the Empire” được nhắc đến trước đó, ra mắt cùng thời điểm phát triển Redguard và thậm chí còn được phát hành dưới dạng sách nhỏ vật lý kèm theo game.
Tuy nhiên, ông rời đi chỉ vài năm sau khi để lại dấu ấn sâu sắc trong series vào năm 1998, trong giai đoạn tiền sản xuất Morrowind, dù ông vẫn viết một số cuốn sách trong game vào năm 2001 và được ghi nhận “cảm ơn đặc biệt”. Kuhlmann và Kirkbride đã đặt nền móng cho phần lớn lore của The Elder Scrolls. Nhưng khi trở lại vào năm 2003 để phát triển Oblivion, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều. Kuhlmann cho rằng điều này là do sự nổi tiếng vượt trội của series “Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn” vào thời điểm đó, và rằng Todd Howard – đạo diễn game – “không hướng tới những thứ kỳ lạ”. Đây chính là lý do Oblivion đi theo hướng giả tưởng truyền thống và dễ tiếp cận hơn.
Hình ảnh đối lập Cyrodiil trong lore Pocket Guide to the Empire và Cyrodiil thực tế của The Elder Scrolls IV: Oblivion, minh họa sự thay đổi về cảnh quan và phong cách
Dù vậy, Kuhlmann không hề oán trách Howard hay những thay đổi này (sau đó ông còn làm đồng thiết kế chính cho Skyrim). Hoàn toàn hiểu rõ lý do, ông nói: “Nếu bạn là người chịu trách nhiệm chi tiêu tất cả số tiền này và muốn studio của mình tiếp tục tồn tại và trả lương cho mọi người, bạn phải tạo ra một sản phẩm thương mại thành công.” Ông cũng thừa nhận rằng Skyrim không “quá kỳ lạ”, mặc dù nó có “nhiều góc khuất u tối hơn Oblivion”.
Nỗi Nuối Tiếc Về Một Cyrodiil Đáng Lẽ Phải Khác
Sự chuyển mình của Cyrodiil từ một khu rừng rậm bí ẩn, đậm chất phương Đông sang một vùng đất bình nguyên mang phong cách La Mã trong The Elder Scrolls IV: Oblivion là một minh chứng rõ ràng cho việc các yếu tố thị trường và tầm nhìn của nhà phát triển có thể định hình thế giới game như thế nào. Mặc dù thay đổi này đã giúp Oblivion trở thành một thành công thương mại lớn, thu hút đông đảo người chơi mới, nhưng với những fan hâm mộ lore lâu năm, thật khó để không tiếc nuối về một Cyrodiil “đáng lẽ đã có” – một nơi kỳ lạ và độc đáo hơn rất nhiều so với những gì chúng ta được trải nghiệm.
Bạn nghĩ sao về sự thay đổi của Cyrodiil? Bạn có muốn thấy một phiên bản “rừng rậm bất tận” của vùng đất này trong các tựa game The Elder Scrolls tương lai không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới, và đừng quên theo dõi Cẩm Nang Game để cập nhật thêm nhiều phân tích chuyên sâu về thế giới game nhé!
