Với vai trò là một chuyên gia tại Cẩm Nang Game, chúng tôi luôn hào hứng mỗi khi có hai tựa game với ý tưởng tương đồng ra mắt cùng thời điểm. Trong điện ảnh, chúng ta gọi chúng là “Twin Films” (Phim Song Sinh), với nhiều ví dụ điển hình như Armageddon và Deep Impact, Despicable Me và Megamind, hay gần đây nhất là The First Omen và Immaculate. Trong ngành game, các ví dụ về “Twin Games” tuy ít hơn nhưng vẫn hiện diện: Overwatch và Battleborne ra mắt cùng ngày là trường hợp nổi tiếng nhất, bên cạnh Infamous và Prototype, Unreal Tournament và Quake Arena, hay cặp đôi mang đậm phong cách Twin Peaks là Deadly Premonition và Alan Wake. Tháng trước, cộng đồng game thủ lại đón chào một cặp “song sinh” mới đầy thú vị: Peak và Death Stranding 2. Dù có phong cách đồ họa và cốt truyện hoàn toàn khác biệt, việc so sánh hai tựa game leo núi này không hề “gượng ép” như vẻ ngoài. Sử dụng ẩn dụ yêu thích của Hideo Kojima về sợi dây thừng và cây gậy, Peak cũng là một tựa game sâu sắc về những sợi dây gắn kết con người, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Death Stranding 2. Với kinh nghiệm trải nghiệm cả hai trò chơi này trong những tuần qua, nếu phải chọn một cái tên đại diện xuất sắc nhất cho “thể loại Strand” (Strand genre), câu trả lời của Cẩm Nang Game sẽ là Peak.
Sự Cô Độc Đầy Chủ Ý trong Death Stranding 2
Trải nghiệm Death Stranding 2 thường khiến người chơi cảm thấy cô đơn. Mặc dù các game chơi đơn nói chung đều có xu hướng tạo ra cảm giác này, Death Stranding đặc biệt khiến tôi khó lòng hòa mình hoàn toàn vào thế giới game vì sự cô độc đến ngột ngạt. Đây là một đặc tính được Death Stranding 2 chủ ý xây dựng, và phần lớn thời gian, sự cô lập này lại mang một vẻ đẹp kỳ lạ. Ngay từ phân cảnh mở đầu, khi Sam phải tự mình vượt qua địa hình núi non hiểm trở của Mexico để về nhà, bạn sẽ cảm nhận được sự choáng ngợp trước quy mô rộng lớn của thế giới xung quanh. Chỉ có đá và không khí trong lành trải dài hàng dặm về mọi phía, và cuộc hành trình dài đó là một trong nhiều cơ hội mà Death Stranding 2 mang lại để bạn tĩnh tâm, tập trung vào từng bước chân và hoàn toàn đắm chìm vào khoảnh khắc hiện tại.
Sam Porter Bridges đơn độc trên hành trình với Lou trong Death Stranding 2: On the Beach, biểu tượng của sự cô lập.
Các tựa game Death Stranding đắm chìm trong sự cô lập. Đó là lý do tại sao những bản nhạc ám ảnh được lựa chọn cẩn thận để vang lên đúng lúc bạn đạt đến đỉnh của một cuộc leo núi vĩ đại và đầy gian khổ. Ở đó, bạn vừa vượt qua một điều tưởng chừng như không thể, và phần thưởng là một bản nhạc, một cảnh quan, một khoảnh khắc, tất cả đều chỉ dành riêng cho bạn. Sự cô độc bao trùm Death Stranding đóng vai trò đối trọng với chủ đề chính của nó: sự kết nối. Cả hai phần game đều bắt đầu với hành trình đơn độc của Sam để kết nối lại những con người bị chia cắt bởi Thảm Họa Chết Chóc (Death Stranding), và khi bạn tiến xa hơn, dàn nhân vật phụ mở rộng, thế giới game cũng dần tràn ngập dấu hiệu của sự sống. Cuối cùng, bạn không còn tự mình xây dựng mạng lưới đường sá và zipline xuyên qua Australia nữa. Mỗi người chơi đều có trải nghiệm cá nhân của riêng mình với Death Stranding 2, nhưng tất cả đều đang cùng nhau làm việc để đạt được một điều gì đó vĩ đại hơn. Sự đối lập này chính là điều làm cho chủ đề kết nối trở nên mạnh mẽ – hoặc ít nhất đó là điều tôi nghĩ trước khi trải nghiệm Peak.
Cùng Chia Sẻ Gánh Nặng: Tinh Thần Đồng Đội Trong Peak
Khi bạn bắt đầu một màn chơi mới trong Peak, điều đầu tiên bạn làm là quyết định ai sẽ là người mang chiếc balo. Đó là một công cụ thiết yếu, và chỉ có một chiếc duy nhất, vậy ai sẽ gánh vác trách nhiệm và gánh nặng của “con la thồ đồ” cho cả nhóm trong hành trình chinh phục đỉnh núi? Đây là một khoảnh khắc vô cùng quan trọng, định hình ngay lập tức cách nhóm bạn sẽ tiếp cận tựa game này.
Liệu có ai đó lập tức tình nguyện và nhặt balo không? Hay sẽ có một cuộc đàm phán? Bạn có quyết định sẽ chia sẻ nhiệm vụ mang balo không? Có ai đó sẽ đảm nhận vai trò lãnh đạo và chỉ định vai trò, biến một người thành người mang balo không? Hay sẽ có một sự thỏa hiệp? Bạn không nhất thiết phải cân nhắc tất cả những câu hỏi này, nhưng cách bạn giải quyết vấn đề này sẽ ảnh hưởng mạnh mẽ đến phần còn lại của màn chơi. Peak trông có vẻ là một trò chơi về leo núi, nhưng thực chất, đó là một trò chơi về cách con người cùng nhau làm việc để đạt được một mục tiêu chung.
Ảnh bìa game Peak với nhóm người leo núi, thể hiện tinh thần hợp tác và chia sẻ gánh nặng trong game co-op.
Có nhiều phiên bản phức tạp hơn của “vấn đề chiếc balo” xuyên suốt từng bước trên đường lên núi. Làm thế nào bạn quản lý nguồn cung cấp thức ăn khi cả nhóm đói? Bạn làm gì khi có người bị tụt lại phía sau? Ai sẽ nhận được trang bị tốt nhất khi bạn tìm thấy nó? Làm thế nào bạn quyết định đi đâu tiếp theo? Khi mọi thứ không suôn sẻ – và chúng chắc chắn sẽ như vậy – nhóm bạn sẽ xử lý nghịch cảnh đó như thế nào, không chỉ về mặt cơ chế trò chơi mà còn về mặt cảm xúc? Peak có những sợi dây thừng, bạn sử dụng chúng để giúp đồng đội lên cao hơn. Theo cách đó, nó đáp ứng định nghĩa của một game Strand theo nghĩa đen. Tuy nhiên, điều làm cho nó trở thành một trải nghiệm xã hội hấp dẫn không phải là cách bạn sử dụng sợi dây, mà là lý do bạn sử dụng nó.
Khi Sợi Dây Thừng Trở Thành Biểu Tượng Của Sự Hy Sinh
Là một trò chơi đơn người, mọi hành động bạn thực hiện trong Death Stranding 2 đều mang tính tự phục vụ. May mắn thay, mục tiêu của bạn phù hợp với mục tiêu của những người khác, vì vậy bạn tìm thấy lợi ích chung khi đóng góp xây dựng một con đường. Bạn có cảm giác cộng đồng từ đó, nhưng nó chỉ là thoáng qua. Nếu có bất kỳ lợi ích nào từ việc phá hủy những gì người khác đã xây dựng, bạn sẽ làm điều đó mọi lúc.
Một khung cảnh thành phố nhộn nhịp trong Death Stranding 2, đối lập với chủ đề cô độc và tự lợi trong gameplay.
Peak gần như ngược lại. Leo núi cùng bạn bè mang lại nhiều cơ hội cho những sai lầm và trở ngại hơn là leo một mình. Sẽ dễ dàng hơn rất nhiều nếu bạn tự mình leo núi, chỉ mang theo những gì cần thiết để tồn tại và sử dụng mọi nguồn lực mình tìm thấy cho bản thân, nhưng không ai làm như vậy. Điều làm cho Peak trở thành một trải nghiệm sâu sắc là nó đặt bạn vào vị trí phải làm những điều đi ngược lại lợi ích tốt nhất của chính mình, nhưng bạn sẽ làm chúng anyway, mỗi lần chơi. Bạn sẽ chia sẻ thức ăn của mình, bạn sẽ đợi những người tụt lại phía sau, bạn sẽ đặt mình vào nguy hiểm để giúp một người bạn bị thương. Đó không phải là một cuộc đua lên đỉnh; đó luôn là một nỗ lực của cả nhóm. Không có gì được “hard-coded” vào Peak để buộc bạn phải chơi theo cách đó, nhưng mọi người đều làm vậy.
Sợi dây thừng là công cụ thiết yếu và biểu tượng của sự hỗ trợ, kết nối giữa người chơi trong game leo núi Peak.
Các trò chơi nhiều người chơi đương nhiên mang tính xã hội hơn các trò chơi đơn người, nhưng Peak thể hiện các chủ đề và giá trị xã hội được trình bày trong Death Stranding thậm chí còn tốt hơn cả Death Stranding tự nó. Cảm giác kết nối mà game được thiết kế để khơi gợi xuất hiện mạnh mẽ hơn nhiều trong Peak, và tôi kết thúc mỗi phiên chơi với một cảm giác gắn kết và tình bạn được đổi mới. Đó là điều mà Death Stranding 2 hướng tới, nhưng chưa bao giờ thực sự đạt được. Ít nhất là không theo cách mà Peak làm được.
Người chơi Peak tương tác qua chat thoại gần, trải nghiệm kết nối trong game co-op leo núi.
Với những phân tích chuyên sâu từ Cẩm Nang Game, chúng ta có thể thấy rõ ràng rằng dù Death Stranding 2 mang đến một hành trình cô độc đầy ý nghĩa, Peak lại thực sự chạm đến cốt lõi của “thể loại Strand” bằng cách thúc đẩy sự hy sinh, chia sẻ và gắn kết không chỉ thông qua cơ chế chơi mà còn qua những lựa chọn cảm xúc của người chơi. Đây không chỉ là một game leo núi thông thường mà là một bài học về tinh thần đồng đội và tình bạn. Vậy bạn đã trải nghiệm Peak hay Death Stranding 2 chưa? Bạn nghĩ tựa game nào đã thể hiện chủ đề kết nối theo cách riêng biệt và sâu sắc hơn? Hãy chia sẻ ý kiến và trải nghiệm của bạn với cộng đồng game thủ Việt Nam bên dưới nhé!
