Thập niên 90 và đầu những năm 2000 thường được coi là kỷ nguyên vàng của thể loại JRPG, với hàng loạt siêu phẩm như Final Fantasy, Dragon Quest và Chrono Trigger đã định hình nên một phần quan trọng của ngành công nghiệp game. Không thể phủ nhận tác động to lớn của những tựa game này đối với cả một thể loại, nhưng chúng ta cũng nên nhìn lại và công nhận những tựa JRPG xuất sắc đã bị bỏ qua hoặc ít được biết đến trong thời kỳ này. Nếu bạn là một fan cứng của JRPG thập niên 90 và đã “cày nát” những cái tên đình đám như Final Fantasy 7, Suikoden 2, Dragon Quest 5 hay Chrono Trigger, thì chắc hẳn bạn đang tìm kiếm những trải nghiệm mới lạ. Dưới đây, Cẩm Nang Game sẽ cùng bạn khám phá những tựa game JRPG bị lãng quên nhưng vẫn hoàn toàn xứng đáng được đặt chung mâm với các huyền thoại, mang đến những giá trị nội dung và gameplay độc đáo mà bạn không nên bỏ lỡ.
Hình ảnh tổng hợp game JRPG kinh điển như Radiant Historia, Persona 3 Reload và Lunar Silver Star Story, tượng trưng cho thời hoàng kim của thể loại
7. Koudelka
Koudelka là một tựa game JRPG kinh dị theo lượt lấy bối cảnh tại tu viện Nemeton kỳ bí ở xứ Wales. Trong vai Koudelka Iasant, một phụ nữ trẻ với khả năng nhìn thấy linh hồn, người chơi sẽ dấn thân vào hành trình khám phá những bí ẩn rợn người ẩn chứa sâu bên trong tu viện này. Đây là tựa game tiền thân của series Shadow Hearts nổi tiếng sau này và cũng từng cạnh tranh trực tiếp với Parasite Eve, một game nhập vai kinh dị khác ra mắt cùng năm.
Koudelka poster nghệ thuật với nhân vật chính Koudelka Iasant trong trang phục gothic, thể hiện không khí kinh dị của game JRPG
Dù vậy, Koudelka không hề thua kém các đối thủ mà còn sở hữu những điểm mạnh riêng biệt. Game được đánh giá cao không chỉ ở hệ thống chiến đấu theo lượt độc đáo mà còn ở sự tỉ mỉ trong từng chi tiết và bầu không khí kinh dị u ám, cuốn hút. Koudelka đã pha trộn hoàn hảo giữa yếu tố khám phá, giải đố và chiến đấu JRPG truyền thống, tạo nên một trải nghiệm đáng nhớ cho những ai dám dấn thân vào tu viện Nemeton đầy rẫy hiểm nguy.
Góc nhìn cận cảnh Koudelka Iasant trong môi trường game u ám, làm nổi bật đồ họa cổ điển của tựa JRPG kinh dị trên PlayStation
Nhân vật Koudelka Iasant đối mặt với quái vật gớm ghiếc trong một trận chiến theo lượt, minh họa cơ chế combat đặc trưng của game
Hình ảnh Koudelka cùng hai nhân vật khác khám phá một căn phòng tối tăm trong tu viện Nemeton, nhấn mạnh yếu tố phiêu lưu và giải đố
6. Vandal Hearts
Vandal Hearts là một tựa game Tactical RPG (RPG chiến thuật) theo lượt với cốt truyện chính trị sâu sắc, chạm đến các vấn đề tôn giáo, chiến tranh và nổi dậy. Nếu nghe có vẻ quen thuộc với Tactics Ogre hay Final Fantasy Tactics, thì bạn không hề sai. Đáng tiếc, hai tựa game này chính là lý do chính khiến Vandal Hearts bị lu mờ và ít được chú ý đến.
Poster nghệ thuật của game Vandal Hearts, thể hiện các nhân vật chính với trang bị chiến đấu, phản ánh thể loại RPG chiến thuật
Tuy nhiên, bản thân Vandal Hearts là một tựa game rất chất lượng, với những trận chiến cuốn hút, một cốt truyện không quá sa đà vào chính trị mà vẫn giữ được sự hấp dẫn, cùng dàn nhân vật mạnh mẽ. Nếu bạn yêu thích các tựa Tactical RPG nổi tiếng cùng thời như Tactics Ogre hay Final Fantasy Tactics, hãy thử ngay Vandal Hearts để khám phá thêm một viên ngọc ẩn của thể loại này trên hệ máy PlayStation 1.
5. Revelations: Persona
Series Persona ngày nay không còn là cái tên xa lạ, khi các phiên bản sau này đã trở thành những tựa JRPG đình đám nhất mọi thời đại. Tuy nhiên, sự phổ biến của series này chủ yếu chỉ dừng lại ở Persona 3, 4, 5 cùng các bản spin-off liên quan, còn hai tựa game đầu tiên trong series thì gần như bị bỏ qua hoàn toàn, đặc biệt là Revelations: Persona (tên gốc Persona tại Nhật Bản).
Bìa đĩa game Revelations Persona, hình ảnh các nhân vật chính và biểu tượng Persona, minh họa cho bản game JRPG gốc của series Persona trên PS1
Trong khi các game Persona hiện đại được định nghĩa bởi hệ thống lịch trình (calendar system) độc đáo, cơ chế này hoàn toàn không xuất hiện trong Revelations: Persona. Trên thực tế, bản spin-off này có lối chơi gần với series mẹ Shin Megami Tensei hơn. Mọi thành viên trong nhóm đều sở hữu khả năng Wild Card như nhân vật chính, cho phép họ sử dụng nhiều Persona khác nhau. Game cũng được chia thành hai cốt truyện song song, cả hai đều được coi là canon, mang lại giá trị chơi lại cao. Nếu bạn không phải là fan của hệ thống lịch trong các game Persona hiện đại, chắc chắn hãy thử Revelations: Persona để trải nghiệm một phong cách Shin Megami Tensei truyền thống hơn.
Hình ảnh tổng hợp từ các game RPG trên PlayStation gốc, bao gồm Dragon Valor, Vagrant Story, Persona và Alundra, đại diện cho những RPG ít được đánh giá cao
4. Parasite Eve
Tương tự như Koudelka đã đề cập ở trên, Parasite Eve là một tựa JRPG kinh dị dành cho hệ máy PS1. Là phần tiếp theo của tiểu thuyết cùng tên, bạn sẽ vào vai Aya Brea, một nữ cảnh sát tại Thành phố New York, người đang cố gắng ngăn chặn một người phụ nữ bí ẩn chỉ được biết đến với cái tên Eve khỏi việc hủy diệt nhân loại thông qua hiện tượng tự bốc cháy.
Bìa đĩa game Parasite Eve, với nhân vật chính Aya Brea và một sinh vật đáng sợ, làm nổi bật yếu tố kinh dị hành động RPG
Game sử dụng hệ thống chiến đấu lai giữa hành động và theo lượt, thường được ví von là sự kết hợp giữa Final Fantasy 7 và Resident Evil. Parasite Eve có nhiều phân đoạn rùng rợn, khi bạn khám phá những con phố Manhattan hoang tàn để tìm kiếm những sinh vật ghê tởm, mang lại một trải nghiệm kinh dị đầy ám ảnh.
3. Wild Arms
Wild Arms là một tựa game JRPG theo lượt pha trộn nhiều thể loại và chủ đề khác nhau, tạo nên một sản phẩm cuối cùng gắn kết một cách đáng ngạc nhiên. Bối cảnh game là Filgaia, một thế giới kết hợp cả yếu tố giả tưởng (fantasy) và viễn tây (western), điều này được thể hiện rõ nhất qua vũ khí của các nhân vật trong đội hình: Rudy sử dụng súng, Jack là kiếm sĩ, còn Cecilia có thể giao tiếp với các linh hồn.
Bìa đĩa game Wild Arms, với hình ảnh các nhân vật chính và khung cảnh viễn tây pha lẫn giả tưởng, thể hiện sự kết hợp độc đáo của JRPG
Mặc dù được giới phê bình đánh giá cao vào thời điểm ra mắt, Wild Arms vẫn bị lu mờ phần lớn do sự xuất hiện sắp tới của Final Fantasy 7. Tuy nhiên, sự pha trộn ý tưởng và thể loại này cực kỳ thú vị, và hệ thống khám phá lôi cuốn gợi nhớ đến series The Legend of Zelda chỉ càng trở nên hay hơn khi bạn chơi sâu vào game. Đây là một tựa game đáng để trải nghiệm nếu bạn yêu thích những cuộc phiêu lưu đậm chất viễn tây và kỳ ảo.
Cảnh chiến đấu trong Wild Arms, hiển thị giao diện theo lượt và các nhân vật đang tấn công, minh họa lối chơi JRPG cổ điển
Hình ảnh Rudy, một trong các nhân vật chính của Wild Arms, khám phá một thị trấn mang phong cách viễn tây, thể hiện bối cảnh độc đáo của game
Một cảnh khám phá trong Wild Arms với nhân vật Cecilia sử dụng kỹ năng của mình, làm nổi bật yếu tố phiêu lưu và giải đố trong game
2. Legend of Legaia
Legend of Legaia đã kết hợp cơ chế chiến đấu của một game đối kháng vào một tựa JRPG. Thay vì các lệnh tấn công hoặc phép thuật thông thường, bạn phải nhập một chuỗi các nút điều hướng để thực hiện các combo khác nhau trong trận chiến. Điều này tạo nên một hệ thống combat vô cùng sáng tạo và đòi hỏi kỹ năng.
Bìa đĩa game Legend of Legaia, với ba nhân vật chính Vahn, Noa và Gala cùng một con quái vật, thể hiện yếu tố phiêu lưu JRPG
Game theo chân ba nhân vật là Vahn, Noa và Golga, những người đang cố gắng đảo ngược sự hủy diệt của thế giới do một làn sương mù bí ẩn đã biến các sinh vật thân thiện mang tên Seru thành những quái vật vô tri, hung bạo. Cốt truyện đôi khi trở nên tối tăm một cách đáng ngạc nhiên đối với một tựa JRPG, vì vậy đây là một điểm đáng để bạn chơi thử Legend of Legaia.
1. Digimon World
Digimon World đã biến các khái niệm và lối chơi của máy nuôi thú ảo Digimon gốc thành một tựa game video đầy đủ. Không có gì ngạc nhiên khi game làm điều này cực kỳ tốt, kết hợp tất cả các cơ chế làm nên sự thú vị của V-pet gốc, như việc từ từ nuôi dưỡng chúng từ một quả trứng và chăm sóc các nhu cầu của chúng cho đến khi chúng “chết” (tiến hóa sang một dạng mới hoặc quay về dạng trứng để bắt đầu vòng đời mới).
Bìa đĩa game Digimon World, hiển thị nhân vật chính và các Digimon, minh họa thể loại mô phỏng nuôi thú và RPG
Mặc dù vòng đời của một Digimon có thể gây lo ngại lúc đầu, vì về cơ bản đó là một hệ thống “permadeath” (tử vong vĩnh viễn), nhưng nó không tệ như âm thanh của nó, và dẫn đến một vòng lặp gameplay thú vị không tìm thấy ở nhiều game khác. Digimon World mang đến một trải nghiệm độc đáo, nơi sự gắn kết với Digimon của bạn và việc quản lý chúng là chìa khóa để khám phá và xây dựng lại Đảo File.
Banner giới thiệu 15 tựa JRPG ít được biết đến nhất, với hình ảnh ba tựa game RPG khác nhau, khuyến khích người chơi khám phá thêm
Tổng kết lại, thập niên 90 đã sản sinh ra vô số JRPG vĩ đại, và dù một số đã trở thành huyền thoại, vẫn còn đó những “viên ngọc ẩn” chờ đợi được game thủ khám phá. Từ những trận chiến chiến thuật đầy tính thử thách trong Vandal Hearts, không khí kinh dị ám ảnh của Koudelka và Parasite Eve, đến cơ chế combat sáng tạo của Legend of Legaia, hay trải nghiệm nuôi Digimon độc đáo trong Digimon World, cùng với những câu chuyện sâu sắc của Revelations: Persona và Wild Arms, mỗi tựa game đều mang đến một dấu ấn riêng biệt.
Đừng để những tựa game kinh điển làm bạn bỏ lỡ những trải nghiệm JRPG tuyệt vời này. Chúng là minh chứng cho sự đa dạng và sáng tạo không ngừng nghỉ của thể loại game nhập vai Nhật Bản thời bấy giờ. Hãy dành thời gian để trải nghiệm và khám phá những “viên ngọc ẩn” này, bạn sẽ không phải thất vọng đâu. Bạn đã từng chơi qua tựa game nào trong danh sách này chưa? Hay bạn có tựa JRPG bị lãng quên nào khác muốn chia sẻ với cộng đồng Cẩm Nang Game không? Hãy để lại bình luận và cùng chúng tôi thảo luận nhé!
