Trong ngành công nghiệp game, việc bị lu mờ bởi các đối thủ vượt trội là một thực trạng phổ biến. Tương tự như cách Mario Kart đã thống trị thể loại đua xe kart và Crash Team Racing Nitro-Fueled (ra mắt năm 2019) phải hoạt động trong cái bóng đó, thể loại hero shooter cũng chứng kiến sự độc quyền vững chắc của Overwatch. Các nhân vật như Tracer, Widowmaker, Roadhog và dàn Champion còn lại của Overwatch đã duy trì vị thế dẫn đầu. Ngược lại, Paladins: Champions of the Realm của Evil Mojo Games, dù sở hữu nhiều giá trị, chưa bao giờ nhận được sự chú ý rộng rãi tương xứng.
Paladins ra mắt vào năm 2016, không lâu sau Overwatch. Điểm khác biệt cốt lõi của Paladins là việc áp dụng mô hình chơi miễn phí (Free-to-Play – F2P), trong khi sản phẩm của Blizzard duy trì mô hình trả phí cho đến khi Overwatch 2 xuất hiện. Mô hình F2P có thể tiềm ẩn những rủi ro về chiến lược kiếm tiền từ nhà phát triển, nhưng nó cực kỳ hiệu quả trong việc thu hút người chơi tò mò, những người muốn thử nghiệm một tựa game mà không cần đầu tư ban đầu. Chính điều này đã thúc đẩy chúng tôi trải nghiệm Paladins khi tựa game này ra mắt trên Nintendo Switch vào giữa năm 2018. Nhận định ban đầu của chúng tôi là tựa game này mang nặng tính phái sinh từ Overwatch. Tuy nhiên, với mong muốn tìm kiếm một trải nghiệm mới và kỳ vọng ở mức thấp (đặc biệt khi Switch không phải nền tảng tối ưu cho thể loại này), chúng tôi đã bắt đầu hành trình. Tuy nhiên, trải nghiệm ban đầu đã tạo ra một ấn tượng tích cực vượt ngoài mong đợi.
Cơ Chế Gameplay – Sự Tương Đồng và Điểm Khác Biệt Cốt Lõi
Là một tựa game mang nhiều nét tương đồng với Overwatch, người chơi không nhất thiết phải trực tiếp trải nghiệm Paladins để hình dung được cơ chế gameplay cơ bản của nó. Các chế độ chơi đa dạng, bao gồm Deathmatch truyền thống và các mục tiêu dựa trên nhiệm vụ, cùng với một số sự kiện giới hạn thời gian mang tính giải trí. Đội hình bao gồm năm người chơi, được lựa chọn từ danh sách Champion phong phú và phân chia theo vai trò cụ thể: Damage đảm nhiệm vị trí gây sát thương chính (DPS), Support chuyên về hồi máu và tăng cường hiệu ứng hỗ trợ, Front Line là các tướng chống chịu (tank), và Flank dành cho các Champion có khả năng di chuyển linh hoạt trên chiến trường, gây áp lực và phá vỡ đội hình đối phương (việc ưu tiên mục tiêu là một chiến thuật then chốt, tương tự như trong Overwatch 2).
Đối với thể loại hero shooter, yếu tố quan trọng nhất là danh sách nhân vật phải đa dạng, phong phú và mang lại cảm giác thú vị khi điều khiển. Đây chính là điểm mà chúng tôi từng lo ngại Paladins sẽ không thể hiện tốt, với những Champion có vẻ ngoài và bộ kỹ năng có thể bị coi là “na ná” các Hero của Overwatch. Ví dụ điển hình là Drogoz, một Champion rồng với phản lực và súng phóng tên lửa, có nhiều nét tương đồng với Pharah. Dù vậy, chúng tôi vẫn quyết định thử nghiệm, chọn một Goblin trong bộ giáp mech kỳ lạ tên Ruckus cho trận đấu đầu tiên, và bắt đầu cuộc chiến.
So sánh các tựa game hero shooter hàng đầu: Overwatch và Marvel Rivals, thể hiện sự cạnh tranh trong thể loại.
Hệ Thống Tùy Biến – Chiều Sâu Chiến Thuật Của Paladins
Với Ruckus, chúng tôi đã dành những phiên chơi đầu tiên để trải nghiệm cảm giác bắn súng máy và tên lửa điên cuồng, kích hoạt Ultimate không đúng thời điểm, lao lên quá xa và bị tiêu diệt… những điều thường xảy ra với người chơi mới trong các tựa game thuộc thể loại này. Tuy nhiên, chúng tôi nhanh chóng tìm thấy sự thoải mái và hứng thú. Vai trò Champion Front Line hoàn toàn phù hợp với lối chơi của chúng tôi, và việc bảo vệ hoặc đẩy mục tiêu trong các chế độ như Siege mang lại niềm vui lớn trong những năm gần đây. Mặc dù có những trận đấu mà đội hình hủy diệt đối phương và ngược lại, nhiều trận đấu lại diễn ra vô cùng kịch tính, kết quả được quyết định chỉ trong vài giây cuối cùng. Đây chính là bản chất cốt lõi của sự hấp dẫn trong một tựa game hero shooter. Nhiều người tìm thấy cảm giác này ở Overwatch, nhưng đối với chúng tôi, đó là Paladins. Dù sau này có trải nghiệm cả hai tựa game này, hệ thống loadout và talent của Paladins mới là điều thực sự lôi cuốn.
Mỗi Champion trong Paladins sở hữu một bộ bài (deck of cards) riêng biệt. Người chơi xây dựng một loadout bằng cách chọn năm thẻ và gán cấp độ cho chúng để tăng cường các chỉ số hoặc hiệu ứng cụ thể. Các thẻ bài này có thể mang lại những buff đơn giản như tăng số lượng đạn hay máu, hoặc những hiệu ứng phức tạp hơn, có khả năng thay đổi đáng kể lối chơi của Champion. Bên cạnh đó, các vật phẩm (Items) có thể được mua trong những thời điểm thích hợp trong trận đấu, nhằm tăng cường sức mạnh cho nhân vật ở các khía cạnh khác nhau tùy thuộc vào diễn biến của trận chiến. Hệ thống Talent tiếp tục mở rộng khả năng tùy biến, với ba lựa chọn khác nhau thường củng cố một khía cạnh cụ thể trong bộ kỹ năng của Champion đó. Khả năng tùy chỉnh và thử nghiệm đa dạng này chính là yếu tố đã khiến thời gian chơi Paladins của chúng tôi tăng vọt.
Vị Thế Hiện Tại và Giá Trị Cốt Lõi
Vào năm 2023, việc hỗ trợ cho phiên bản Switch của Paladins đã chính thức kết thúc. Không thể phủ nhận rằng các vấn đề về hiệu suất, lỗi crash và các trục trặc khác là một thách thức dai dẳng. Tuy nhiên, đây vẫn là một trong những trải nghiệm giải trí tốt nhất và hiệu quả nhất mà chúng tôi có trên hệ máy này. Hiếm có ai sẽ khẳng định Paladins vượt trội hơn Overwatch và phiên bản kế nhiệm của nó, và điều đó có thể không được cộng đồng chấp nhận. Mặc dù không hoàn toàn bị lãng quên như một số tựa hero shooter khác, Paladins đối với chúng tôi hiện tại là một “workhorse” bị đánh giá thấp.
Dù các tựa game mới như Marvel Rivals đang xuất hiện trên thị trường, Paladins vẫn là tựa game yêu thích của chúng tôi trong thể loại này. Nó đã trở thành một “comfort game” (tựa game an ủi) qua cả những giai đoạn thuận lợi và khó khăn, đặc biệt là trong những lần chúng tôi cố gắng thuần thục kỹ năng bắn tỉa với Strix nhưng vẫn thất bại một cách thảm hại.
Kết Luận
Tổng kết lại, Paladins: Champions of the Realm, dù thường bị đặt trong cái bóng của Overwatch, đã khẳng định giá trị riêng thông qua mô hình F2P, hệ thống tùy biến nhân vật sâu sắc với Card Deck và Talent, cùng lối chơi chiến thuật hấp dẫn. Tựa game này mang đến những trận đấu kịch tính và khả năng điều chỉnh lối chơi linh hoạt, tạo nên một trải nghiệm độc đáo trong thể loại hero shooter. Paladins xứng đáng được công nhận là một lựa chọn đáng giá, đặc biệt cho những game thủ tìm kiếm một tựa game chất lượng mà không yêu cầu đầu tư ban đầu.
Bạn đã từng trải nghiệm Paladins: Champions of the Realm chưa? Chia sẻ cảm nhận và build nhân vật yêu thích của bạn trong phần bình luận bên dưới!
Khái niệm về các thương hiệu game tiềm năng có thể phát triển thành game hero shooter.
