Tales of the Shire: A The Lord of the Rings™ Game được định vị là một tựa game mô phỏng cuộc sống (life simulator), có nét tương đồng với các tác phẩm như Disney Dreamlight Valley hay Animal Crossing. Trọng tâm của trò chơi xoay quanh việc kiểm soát một Hobbit do người chơi tùy chỉnh hoàn toàn, người đã quyết định chuyển đến ngôi làng yên bình Bywater sau nhiều năm sinh sống tại The Prancing Pony ở Bree.
Điểm đáng chú ý đối với cộng đồng người hâm mộ The Lord of the Rings (LOTR) là hai chi tiết trong bối cảnh này. Thứ nhất, việc Hobbit của bạn đã ở The Prancing Pony trong nhiều năm ngụ ý rằng nhân vật phải có tài chính dồi dào hơn nhiều để chi trả chi phí sinh hoạt hàng ngày. Thứ hai, Bywater được mô tả là một “ngôi làng gần như hoàn chỉnh” (‘almost village’). Đây là nơi câu chuyện khởi đầu, với cư dân Bywater và Hobbiton lân cận đang tranh cãi về việc liệu Bywater có phải là một ngôi làng độc lập hay chỉ là một phần của Hobbiton. Để giải quyết tranh chấp này, người chơi sẽ phải tham khảo một “Sách Quy Tắc” cổ xưa và hoàn thành các yêu cầu của nó, từ việc chế biến một món ăn đặc trưng của Bywater đến việc treo đầu sói lên cổng ngoài. May mắn thay, đây là một “cozy game” nên người chơi không bị buộc phải tham gia săn bắn mà chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ giao tiếp và di chuyển giữa các dân làng. Đây cũng là một chủ đề xuyên suốt phần lớn thời gian trải nghiệm tại Bywater.
Cốt Lõi Trải Nghiệm: Chạy Việc Vặt và Tương Tác Cộng Đồng
Nhiệm Vụ Thường Nhật Của Một Hobbit Mới
Với tư cách là thành viên mới nhất của “ngôi làng gần như hoàn chỉnh” này, người chơi sẽ nhanh chóng nhận ra rằng các cư dân ở đây có thể thuyết phục bạn thực hiện ngay cả những công việc tầm thường nhất, chỉ cần họ diễn đạt nó dưới dạng “tìm hiểu hàng xóm”. Bạn sẽ được giao các nhiệm vụ như tìm bò thất lạc, chuyển thư tín, và tất nhiên, chuẩn bị những bữa ăn ngon lành để chia sẻ với mọi người ở Bywater.
Bốn Trụ Cột Gameplay: Nấu Ăn, Câu Cá, Tìm Kiếm, Làm Vườn
Nấu ăn, cùng với câu cá, tìm kiếm nguyên liệu (foraging) và trồng trọt rau củ quả, hình thành bốn hoạt động chính mà người chơi sẽ tham gia trong suốt thời gian tại Tales of the Shire. Các cơ chế này là nền tảng cho trải nghiệm mô phỏng cuộc sống của game.
Hobbit chia sẻ bữa ăn tại Bywater trong Tales of the Shire, thể hiện hoạt động cộng đồng.
Nấu Ăn: Nghệ Thuật Ẩm Thực Hobbit Và Chiều Sâu Cơ Chế
Hệ Thống Công Thức và Tùy Chỉnh Hương Vị/Kết Cấu
Để chế biến các bữa ăn, người chơi sẽ nhận được công thức từ nhiều cư dân thị trấn khác nhau, sau đó được yêu cầu chọn nguyên liệu, mỗi loại có một hồ sơ hương vị riêng biệt. Mỗi công thức cũng sẽ có một hồ sơ kết cấu cụ thể; nếu đạt được, món ăn sẽ nhận được một phần thưởng bổ sung. Tuy nhiên, ở giai đoạn đầu game, người chơi thường không thể đạt được hồ sơ kết cấu yêu cầu do thiếu thiết bị cần thiết, ví dụ để tạo ra kết cấu giòn.
Giao diện nấu ăn chính thức trong Tales of the Shire, minh họa cơ chế ẩm thực.
Tiến Trình Nâng Cấp Thiết Bị và Sự “Khoan Dung” Của Game
Điều này tạo ra một mục tiêu rõ ràng cho người chơi: bạn có thể thấy mình cần gì và chỉ cần tìm cách đạt được nó, chủ yếu thông qua việc nhận quà từ các dân làng để mở khóa thiết bị nấu ăn mới. May mắn thay, trò chơi khá “khoan dung”, ngay cả khi không đạt được các phần thưởng bổ sung, người chơi vẫn có thể nhanh chóng tăng cấp “Tình bạn” (Fellowship) với các cư dân khác. Điều đáng mừng là game không tích hợp các giao dịch microtransaction, một lựa chọn hợp lý vì đây hoàn toàn có thể là một tựa game free-to-play.
Món hầm 'Old Noakes' Stew' trong Tales of the Shire, minh họa phong cách ẩm thực độc đáo.
Sự Tinh Tế Trong Trình Bày và Hài Hước Trong Tên Món Ăn
Bản thân các món ăn được trình bày rất tốt, là nơi thể hiện sự chi tiết nhất của game. Hơn 100 công thức khác nhau có thể được thu thập, với cách trình bày đẹp mắt và một số chi tiết hài hước trong tên món, như “Old Noakes’ Stew! Rest are RUBBISH'”.
Hoạt Động Giải Trí: Câu Cá Thư Giãn và Tìm Kiếm Thông Minh
Hệ Thống Câu Cá và Nét Riêng So Với Stardew Valley
Sự hài hước này lan tỏa khắp phần lớn trò chơi, với lời thoại là điểm nhấn xuyên suốt trải nghiệm. Người chơi thường xuyên bật cười trước sự hóm hỉnh của các Hobbit, chỉ để bị giật mình khi một trong số họ trở nên trầm tư hơn. Nhìn chung, tính cách của các nhân vật, dù khá rập khuôn, vẫn nhanh chóng bộc lộ. Nhân vật được yêu thích nhất có lẽ là Old Noakes, người Hobbit đánh cá, người đã đặt tên cho tất cả các loài cá ở Bywater, bao gồm cả cá ‘Dunno’ – vì ông ta không biết phải gọi nó là gì.
Câu cá là hoạt động tốn nhiều thời gian nhất của người chơi, với hệ thống câu cá được cải biên từ Stardew Valley, trong đó người chơi cố gắng kéo cá vào mà vẫn phải đảm bảo không kéo quá mạnh để tránh mất cá. Mặc dù không thử thách (hoặc bổ ích) bằng Stardew Valley, người chơi vẫn cảm nhận được sự thư giãn đặc trưng của các game câu cá hàng đầu.
Hoạt động câu cá trong Tales of the Shire, với phong cách thư giãn và hài hước đặc trưng.
Tính “Tha Thứ” Trong Câu Cá và Mẹo Kiếm Tiền
Một điểm đáng lưu ý là, mặc dù mỗi loài cá về mặt kỹ thuật có thời điểm và mùa tốt nhất để câu, chúng vẫn xuất hiện bất kỳ lúc nào, vì vậy người chơi không cần lo lắng nếu bỏ lỡ cơ hội. Câu cá cũng là cách tốt nhất để kiếm tiền, với mỗi con cá mang lại một lượng tiền xu đáng kể từ bất kỳ chủ cửa hàng nào. Tuy nhiên, hãy lưu ý: bạn không thể mua lại thực phẩm đã bán, vì vậy hãy cẩn thận.
Giao diện tặng quà cho cư dân trong Tales of the Shire, thể hiện cơ chế xây dựng tình bạn.
Tính “Tha Thứ” Tổng Thể và Giới Hạn Không Gian
Bản chất “khoan dung” này tiếp tục xuyên suốt trò chơi, với mọi khía cạnh đều hướng đến đối tượng người chơi casual. Trò chơi không trừng phạt nghiêm khắc nếu người chơi bỏ lỡ một bữa ăn chung, ngoài việc các dân làng đôi khi khó chịu và không muốn được mời trong một ngày. Ngoài ra, không có hệ thống stamina, cho phép người chơi câu cá và làm vườn tùy thích, với không gian cho việc làm vườn và số lượng cá trong ao là những rào cản duy nhất.
Một điểm gây khó chịu là lượng nước trong game so với lượng cá. Cá chỉ xuất hiện ở những khu vực nhỏ liên quan đến việc mở khóa bến tàu, trong khi các con sông và suối khác lại không có cá. Ngoài ra, game có một bổ sung nhỏ đáng yêu là khi bạn cố gắng thoát game, nó sẽ thông báo thời điểm lưu gần nhất để bạn không quên. Đáng tiếc, trò chơi không có tính năng tự động lưu (autosave), điều này có thể chấp nhận được nếu không liên tục gặp phải các sự cố treo game.
Các Vấn Đề Kỹ Thuật và Trải Nghiệm Người Dùng
Tần Suất Crash và Thiếu Tính Năng Autosave
Ban đầu, các sự cố treo game, trong đó người viết đã gặp ít nhất 3 lần, có thể tái hiện dễ dàng. Tuy nhiên, vào ngày 24 tháng 7, đã có một bản cập nhật khắc phục các lỗi này. Hy vọng rằng vào thời điểm phát hành chính thức, trò chơi sẽ ổn định hơn nhiều. Dù vậy, thật đáng thất vọng khi một tựa game, dù có đồ họa đẹp mắt nhưng không quá phức tạp hay đòi hỏi tài nguyên cao, lại gặp nhiều lỗi đến vậy, từ crash, giảm tốc độ đến nền mờ.
Lỗi hiển thị thời tiết trong Tales of the Shire, mưa dưới bầu trời xanh.
Lỗi Hiển Thị, Hiệu Suất và Vấn Đề Trên Steam Deck
Một lỗi đặc biệt gây khó chịu xảy ra khi sử dụng Steam Deck: khi cuộn xuống kho đồ trong nhà kho, con trỏ không cuộn một cách chi tiết mà nhảy thẳng xuống phần thứ hai sau khi cuộn được một đoạn. Điều này làm cho việc lấy một số món ăn trở nên rất khó khăn, đặc biệt là khi sử dụng D-Pad để tăng số lượng cần lấy, con trỏ cũng di chuyển sang một vật phẩm khác, đôi khi khiến người chơi lấy nhầm. Nếu gặp phải tình huống này, giải pháp tạm thời là chuyển sang một tab khác trong nhà kho, nơi tất cả các vật phẩm nằm trong tầm nhìn, dường như hoạt động đúng.
Những Hạn Chế Trong Thiết Kế Kịch Bản Và Môi Trường
Thiếu Nhất Quán Trong Lời Thoại và Lỗi Soft-lock
Các vấn đề khác bao gồm lời thoại không phản ánh đúng hoàn cảnh thế giới. Ví dụ, Old Noakes yêu cầu bạn tìm quần của ông ấy trong khi ông ấy đang mặc chúng. Điều này gây mất tính nhất quán cơ bản trong kịch bản. Đáng tiếc, nhiệm vụ này cũng gây ra một lỗi soft-lock, khiến game không cho phép người chơi đi xa khỏi vị trí mà quần của Noakes nên ở đó, nhưng chúng lại không có mặt, khiến người chơi bị kẹt vĩnh viễn trong khu vực này. Hy vọng sẽ có một bản cập nhật cho lỗi này trước khi ra mắt, nhưng hiện tại, người chơi không thể tiếp tục trò chơi.
Giao tiếp với động vật trong Tales of the Shire, thể hiện các đoạn hội thoại có thể gây nhầm lẫn.
Sự Lặp Lại Trong Nội Dung và Pacing Game
Người chơi cũng sẽ gặp phải những thời điểm mà các nhân vật dường như không nhận ra họ đã nói chuyện với bạn suốt cả một mùa. Ví dụ, Fosco sẽ yêu cầu bạn nấu cho anh ta một món ăn sau khi đã xây dựng tình bạn với anh ta… bằng cách nấu ăn cho anh ta. Ngoài ra, cũng có một vấn đề, như với hầu hết các game mô phỏng cuộc sống, là một số lời thoại bắt đầu lặp lại rất nhanh. Điều này rõ ràng nhất trong các bức thư mà các Hobbit gửi để yêu cầu các món ăn nhất định hoặc để cảm ơn lòng hiếu khách của bạn. Mỗi bức thư chỉ có một tùy chọn, vì vậy người chơi sẽ nhanh chóng ghi nhớ chúng.
Mặc dù nhìn chung, lời thoại có chất lượng tốt, nhưng những chi tiết như vậy khiến người viết nghĩ rằng game nên dành thêm thời gian để “rán trong chảo” trước khi “ra lửa” phát hành. Điều tương tự cũng xảy ra với âm nhạc – mặc dù ban đầu nó mang lại cảm giác dễ chịu, nhưng rất nhanh chóng trở nên lặp đi lặp lại. Người viết thấy tốt nhất là chơi game mà không có âm thanh, thay vào đó bật một audiobook sau một thời gian.
Khám Phá Thế Giới: Hái Lượm Thông Minh và Làm Vườn Chiến Thuật
Hái Lượm: Hướng Dẫn Qua Bướm và Chim
Hoạt động hái lượm là điều người chơi sẽ thực hiện khi chờ đợi câu chuyện tiến triển, điều này sẽ xảy ra khá nhiều vì thường yêu cầu một ngày trôi qua, nhưng người chơi không thể ngủ hoặc tiến hành cho đến đêm. Hoạt động này liên quan đến việc theo dõi những con bướm trên cảnh quan cho đến khi bạn tìm thấy thứ gì đó có thể nhặt được, có thể là gỗ, nấm, quả mọng hoặc thảo mộc. Những con bướm này là một điểm nhấn tuyệt vời, vì chúng cho phép trò chơi nhẹ nhàng đẩy người chơi đi đúng hướng mà không cần viền nhấp nháy hoặc các vật phẩm định vị ma thuật.
Bản đồ Tales of the Shire với chỉ dẫn hướng đi từ chim, cơ chế định vị thông minh.
Bên cạnh những con bướm, còn có những con chim được sử dụng để dẫn đường qua bản đồ như một hệ thống GPS tự nhiên. Chỉ cần nhấn vào một vị trí trên bản đồ và những con chim sẽ đậu trên biển báo hoặc hàng rào, chỉ cho bạn nơi cần đến. Một lần nữa, đây là một cách tuyệt vời để sử dụng môi trường hỗ trợ người chơi mà không gây cảm giác khó chịu.
Làm Vườn: Cơ Chế Tương Thích Cây Trồng
Phần cuối cùng của trò chơi liên quan đến việc làm vườn, trong đó người chơi có thể đặt nhiều hạt giống vào các luống vườn khác nhau tùy thích. Một số hạt giống sẽ tương thích hơn với những loại khác, vì vậy người chơi sẽ muốn trộn chúng lại với nhau. Giống như nấu ăn, các yếu tố này được hiển thị bằng ba biểu tượng khác nhau – vui vẻ, buồn bã và trung lập. Đặt đúng loại thực phẩm hoặc hạt giống vào trước một vật thể, nó sẽ hiển thị biểu tượng vui vẻ và điều đó sẽ mang lại phần thưởng.
Giao diện làm vườn trong Tales of the Shire, hiển thị các loại cây trồng tương thích.
Khao Khát Hương Vị Đặc Biệt Và Động Lực Phát Triển
Tất cả những điều này tạo thành một câu đố nhỏ thú vị, đặc biệt là trong nấu ăn, người chơi có thể có “khao khát bữa ăn” (meal cravings) và “khao khát hương vị” (taste cravings), cho phép bạn kết hợp những gì có trong kho với những gì các Hobbit muốn – bạn chỉ cần đáp ứng một trong các khao khát để nhận được phần thưởng.
Và như vậy, trò chơi chủ yếu xoay quanh việc người chơi thực hiện một trong bốn nhiệm vụ này, đồng thời hoàn thành vô số nhiệm vụ “tìm và mang” (fetch quests) cho các dân làng, cùng với một số tùy chọn đối thoại dựa trên lựa chọn đơn giản.
Tùy chọn đối thoại với cư dân trong Tales of the Shire, ảnh hưởng đến mối quan hệ cộng đồng.
Cá nhân người viết thấy một số phần đầu game khá khó để duy trì động lực, vì hầu hết sự tiến triển diễn ra vào buổi sáng với các bức thư hàng ngày và bữa ăn chung, mà bạn có thể hoàn thành vào buổi sáng, vì không có phần thưởng nào cho việc thay đổi thời điểm ăn. Sau đó, người chơi chỉ còn lại việc chờ đợi cho đến đêm và có thể bỏ qua để sang ngày hôm sau. Điều này trở nên bớt khó khăn hơn khi bạn mở khóa các câu lạc bộ (clubs), vì chúng thúc đẩy bạn khám phá nhiều hơn thế giới để kiếm điểm và nhận phần thưởng. Nhưng vì tính năng này không được mở khóa cho đến khoảng 8 giờ chơi, nên có khá nhiều áp lực để chơi game trước khi đạt được mốc đó.
Người viết mong muốn có thêm các tùy chọn để tăng cường mối quan hệ với các Hobbit khác ngoài chức năng bữa ăn chung, có thể là trò chuyện với họ, hoàn thành các câu chuyện của họ, hoặc thậm chí được họ mời đến một bữa ăn chung và phải tham gia một mini-game đối thoại dựa trên lựa chọn cơ bản để nhận được sự chấp thuận của họ. Hoặc có lẽ sẽ thích một bộ đếm thời gian thực, tương tự như Animal Crossing, vì điều đó ít nhất buộc bạn phải chấp nhận bản chất “cozy” của trò chơi và chỉ tồn tại trong đó, thay vì thúc đẩy để câu chuyện tiếp diễn.
Tùy Biến: Cá Nhân Hóa Trải Nghiệm Hobbit Của Bạn
Trò chơi cung cấp một chế độ tùy biến khá rộng rãi, nếu đó là sở thích của bạn. Người chơi có thể thêm nhiều loại đồ nội thất và trang trí vào hố Hobbit của mình, cũng như chỉnh sửa tường, sàn, trần nhà, v.v., với nhiều thiết kế đa dạng. Tất cả đều có thể được thực hiện một cách chi tiết, với hệ thống đặt và xoay vật phẩm tuyệt vời, gợi nhớ đến Skyrim, nhưng không cần phải loay hoay với chế độ góc nhìn thứ nhất.
Giao diện trang trí hố Hobbit trong Tales of the Shire, thể hiện tùy biến nội thất chi tiết.
Người chơi cũng có thể chỉnh sửa trang phục, ngoại hình và thậm chí tên nhân vật bất cứ lúc nào, điều này được đánh giá cao vì nó cho phép bạn nhập vai tùy thích – ngay cả khi các nhân vật khác không thực sự công nhận bạn, ngoài việc gọi bằng biệt danh chung chung như ‘Hobbit’, ‘Love’ hoặc tên đầy đủ của bạn. Sẽ tuyệt vời hơn nếu, sau khi mặc một bộ quần áo nhất định hoặc đặt những vật trang trí khác nhau trong nhà, các nhân vật khác sẽ trở nên thân thiện hơn với bạn hoặc đưa ra bình luận về việc bạn đang sử dụng những món quà của họ, chỉ để tạo thêm động lực để người chơi khoe hố Hobbit của mình. Tuy nhiên, đối với một số người, tùy biến chính là mục đích của trò chơi, vì vậy họ sẽ có khoảng thời gian tuyệt vời, vì thậm chí không có giới hạn về số lượng nồi niêu xoong chảo bạn có thể đặt ra cùng một lúc, và việc tùy chỉnh không làm tiến triển ngày của bạn!
Đồ Họa và Hiệu Suất: Vẻ Đẹp và Thách Thức Kỹ Thuật
Cuối cùng, thế giới trong game rất đáng yêu, với phong cách đồ họa “màu nước” (watercolour-esque) và màu sắc tươi sáng, đậm nét. Người viết đã trải nghiệm tình trạng giảm tốc độ khung hình (slowdown) trên cả Steam Deck và PC. Do đó, khuyến nghị điều chỉnh cài đặt đồ họa, ngay cả khi bạn cho rằng mình đang sử dụng một cấu hình tốt, để giảm thiểu tình trạng giật hình và giảm tốc độ. Thông số kỹ thuật khuyến nghị là card đồ họa 3060 Ti và bộ xử lý AMD Ryzen 5 8400F. Cá nhân người viết cho rằng đây là yêu cầu khá cao đối với một tựa game có quy mô này, và giống như nhiều vấn đề khác của game, hy vọng chúng sẽ được kiểm soát trong một bản cập nhật.
Bối cảnh môi trường trong Tales of the Shire, với phong cách đồ họa màu nước đặc trưng.
Tổng thể, quan điểm hiện tại là game vẫn giống như một phiên bản early access, cần được hưởng lợi từ việc kiểm tra lỗi và phản hồi của người chơi. Trải nghiệm với Tales of the Shire là sự kết hợp đầy khó chịu giữa những “dopamine hit” nhỏ khi tiến triển mỗi sáng, và việc phải kéo bản thân đến cuối ngày sau khi đã hoàn thành mọi thứ cần làm. Các sự cố treo game liên tục và thiếu tính năng tự động lưu đã khiến người viết ở trong trạng thái lo lắng đối với một tựa game thư giãn, khi luôn phải đảm bảo lưu game trước khi thực hiện bất kỳ hành động nào. Mặc dù cảm thấy trò chơi đã “đi đến nơi”, nhưng nó chưa thực sự “trở về” và cần thêm thời gian trước khi thực sự sẵn sàng cho một cuộc phiêu lưu.
Bạn đã trải nghiệm Tales of the Shire chưa? Hãy chia sẻ đánh giá và nhận định của bạn về tựa game mô phỏng cuộc sống Hobbit này trong phần bình luận bên dưới.
