Trong bối cảnh thị trường game hành động phiêu lưu chứng kiến sự thống trị của các bom tấn AAA, khái niệm ‘Vestige’ – một dấu vết hay tàn dư của điều từng tồn tại – trở nên đặc biệt phù hợp. Sự độc quyền gần như tuyệt đối của Sony trong phân khúc này đã khiến số lượng các tựa game cạnh tranh, hay những “Vestige” tiềm năng, xuất hiện ngày càng ít đi. Những tựa game hành động phiêu lưu quy mô lớn không cần đến những cái tên như Kratos hay Nathan Drake để bán chạy, nhưng vẫn mang lại trải nghiệm đáng giá cho cộng đồng game thủ, đang trở nên hiếm hoi. Khi những tựa game như vậy xuất hiện, chúng ta cần đánh giá và trân trọng.
Echoes of the End là một trong số đó. Tựa game này đặt người chơi vào vai Ryn, một Vestige hùng mạnh đang tìm cách bảo vệ quê hương và duy trì các Wards của vương quốc. Tuy nhiên, mọi việc không đơn giản như việc khám phá cảnh đẹp. Game hứa hẹn hành động đỉnh cao, những khoảnh khắc cảm động, chiến đấu năng động và nhiều hơn nữa. Nhưng câu hỏi đặt ra là liệu “kẻ chiếu dưới” AA này có thể cạnh tranh được với các “ông lớn” hay không? Chúng tôi sẽ phân tích chi tiết trong bài đánh giá Echoes of the End này, được thực hiện trên nền tảng PC.
Cốt Truyện: “Vẽ Theo Số” Viễn Tưởng Đơn Điệu
Đi sâu vào cốt truyện chính, cần khẳng định ngay rằng Echoes of the End khá tiết kiệm và thiếu sáng tạo trong cách kể chuyện. Game cung cấp rất ít chi tiết, sự hấp dẫn hay ý tưởng mới mẻ trong thể loại giả tưởng, nhưng lại kéo dài nội dung này trong hàng chục giờ.
Nội dung cốt lõi xoay quanh một nhóm kẻ thù được gọi là Dalsmen, những kẻ cũng sở hữu Vestige của riêng mình để đối trọng với nhân vật chính Ryn. Tuy nhiên, Vestige của Dalsmen không hề muốn duy trì hòa bình, mà thay vào đó, tìm mọi cách để phá hủy quê hương và thống trị. Điều này dẫn đến việc anh trai của Ryn bị bắt, tạo động lực cho cô truy đuổi và ngăn chặn một tận thế không thể tránh khỏi. Trên hành trình, Ryn có thêm một bạn đồng hành mới, khám phá các khu vực và môi trường sinh học đa dạng, đồng thời dần hiểu rõ hơn về cấu trúc thế giới. Tuy nhiên, cốt truyện không phát triển sâu hơn nhiều ngoài những yếu tố cơ bản này.
Game phụ thuộc rất nhiều vào hai nhân vật du hành, Abram và Ryn, để làm rõ câu chuyện thông qua những đoạn đối thoại và những lời độc thoại, điều này thành công ở một mức độ nhất định. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ mọi thứ đều mang tính chung chung, rập khuôn và nguyên mẫu. Chúng tôi không cảm thấy game đã nỗ lực để khiến người chơi quan tâm đến các nhân vật chính tạo nên xã hội của thế giới này. Hay thậm chí, hệ thống lore cũng không đủ chi tiết và sâu sắc để người chơi có thể làm điều đó, ngay cả khi muốn. Người chơi chỉ đơn thuần trải qua một loạt các môi trường giả tưởng “đúc khuôn” từ chương này sang chương khác, giúp các “phe thiện” đuổi theo các “phe ác”, với vài tình tiết thuận tiện được thêm vào để giữ chân.
Điểm tích cực duy nhất là sự gắn kết ngày càng tăng giữa Abram và Ryn trong quá trình phát triển câu chuyện được thể hiện rõ ràng. Mặc dù các nhân vật này được xây dựng từ những nguyên mẫu điển hình, chẳng hạn như Ryn là một cựu binh chai sạn với những vết thương lòng từ thời thơ ấu, nhưng họ đóng vai trò là sợi dây liên kết giữ cho câu chuyện nhạt nhẽo này không bị tan rã. Tuy nhiên, ngay cả với một số phát triển nhân vật thú vị, chúng tôi tin rằng trước khi bạn nghe thấy tiếng vang của phần kết thúc, bạn sẽ sẵn sàng dừng cuộc chơi.
Hiệu Năng PC: Những Hạn Chế “Hủy Diệt” Trải Nghiệm
Một điểm đáng khen ngợi về Echoes of the End trước khi phát hành là nhà phát triển đã lựa chọn trình diễn rất nhiều cảnh gameplay thực tế, giúp người chơi đã theo dõi tựa game này một thời gian có cái nhìn khá rõ ràng về những gì họ sẽ trải nghiệm. Tuy nhiên, có vẻ như việc lựa chọn trình chiếu nhiều đoạn footage được quay trên PS5 là một tính toán có chủ đích, bởi hiệu năng trên PC đã thực sự gây sốc.
Chúng tôi phải lưu ý rằng, ở hiệu suất cao nhất, tựa game này là một bữa tiệc thị giác, điều rõ ràng khi bạn nhìn vào hàng loạt ảnh chụp đẹp mắt về cảnh quan và đồ họa mãn nhãn mà chúng tôi đã cung cấp. Nhưng khi bức màn sụp đổ, bạn sẽ thấy những vết nứt. Chúng tôi không sở hữu một hệ thống với RTX 5090, vì đơn giản là không ai có. Nhưng chúng tôi có một cỗ máy vượt xa yêu cầu cấu hình tối thiểu, và ngay cả khi đã giảm thiết lập đồ họa xuống mức thấp nhất, Echoes of the End vẫn liên tục gặp trục trặc ở mọi thời điểm.
Để không làm mất thời gian của bạn, chúng tôi sẽ chỉ cung cấp một vài ví dụ về những gì bạn có thể mong đợi. Hãy chuẩn bị tinh thần cho việc sụt giảm khung hình và giật lag nghiêm trọng, khiến hành động dừng lại khi tải một khu vực mới. Hãy chuẩn bị cho các lỗi pop-in, kẻ thù xuất hiện từ hư không và màn hình tải cứng trong một tựa game rõ ràng tự hào về các đoạn cắt cảnh chuyển tiếp mượt mà sang gameplay. Thêm vào đó, hãy dự đoán sự sụt giảm hiệu suất cực độ khi tham gia vào các trận chiến với nhiều diễn biến trên màn hình, hoặc trong các đoạn cắt cảnh đông đúc.
Chúng tôi rất muốn nói rằng một bản vá ngày đầu tiên có thể sẽ xuất hiện và giải quyết những vấn đề này. Tuy nhiên, xét về mức độ nghiêm trọng của các vấn đề này, và việc một số trong đó dường như đã ăn sâu vào thiết kế cốt lõi của game, chúng tôi không đặt nhiều hy vọng. Nếu bạn có thể vượt qua những phần tệ hại, chúng tôi cho rằng 90% thời gian còn lại của game sẽ diễn ra suôn sẻ, khiến nó trở thành một trải nghiệm đáng giá. Nhưng không thể phủ nhận, những vấn đề này sẽ để lại một ấn tượng tiêu cực và làm giảm đi tác động của những khoảnh khắc đáng lẽ ra phải ấn tượng.
Cảnh quan hùng vĩ và môi trường đa dạng trong thế giới Echoes of the End
Thiết Kế Gameplay: Giữa “Midgard” Và Sự Đột Phá
Hãy cùng bàn về “con voi Spartan trong phòng” – sự ảnh hưởng rõ rệt từ God of War. Chúng tôi luôn coi thể loại hành động phiêu lưu là một danh mục rất mơ hồ và linh hoạt, chứa đầy những tựa game không thực sự biết mình muốn trở thành gì. Có những game tập trung vào các phân cảnh lớn, những game đưa ra vô số câu đố môi trường, và những game giả trang thành RPG bằng cách dựa vào cây kỹ năng và nâng cấp vật phẩm. Vì vậy, thật tốt khi thấy một tựa game trong thể loại này xuất hiện và biết chính xác mình muốn trở thành gì. Echoes of the End, không nghi ngờ gì nữa, khao khát trở thành God of War.
Bạn có thể thấy và cảm nhận những điểm tương đồng ngay từ khoảnh khắc bắt đầu cuộc phiêu lưu này, và sự bắt chước này đi kèm với cả ưu và nhược điểm. Nhưng trước tiên, chúng ta sẽ đề cập đến những gì hiệu quả, bắt đầu với thiết kế câu đố, vốn là khía cạnh nổi bật của Echoes of the End đối với chúng tôi. Tính đa dạng trong gameplay không phải là điều game có thể tự hào trên diện rộng, nhưng phải công nhận rằng các câu đố được thiết kế tốt, đa dạng về cách tiếp cận và liên tục giới thiệu các cơ chế mới, tận dụng môi trường, sức mạnh Vestige của Ryn và bạn đồng hành đáng tin cậy của cô ấy.
Cho dù đó là việc sử dụng bánh xe nước và các mặt số phép thuật để di chuyển các cấu trúc cổ xưa, hay sử dụng sức mạnh để điều khiển cấu trúc thời gian, mỗi câu đố đều đạt đến điểm ngọt ngào bằng cách đưa ra thử thách mà không quá khó hoặc gây khó chịu. May mắn thay, những câu đố này là những gì bạn sẽ làm nhiều nhất trong game, điều đó có nghĩa là, nếu bạn thích chúng, bạn sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời. Chúng tôi đảm bảo rằng mọi yếu tố phụ trợ khác sẽ không hấp dẫn bằng.
Trải nghiệm gameplay đa dạng từ giải đố đến khám phá trong Echoes of the End
Chiến Đấu & Vượt Địa Hình: Sức Mạnh “Không Thể Dẫn Truyền”
Ngoài các câu đố mà game đưa ra, bạn sẽ dành thời gian để thực hiện một trong hai việc: vượt địa hình hoặc chiến đấu. Vượt địa hình chắc chắn là phần “trung bình” nhất nhưng không gây khó chịu nhất, vì phần này chủ yếu yêu cầu người chơi trượt qua các cấu trúc có thể leo trèo, nhảy qua các khoảng trống nhỏ và tận dụng các bổ sung truyền thống như nhảy đôi khi game cho phép. Nó còn xa mới được tinh chỉnh như Clair Obscur: Expedition 33 hay Star Wars: Jedi Fallen Order, nhưng chúng tôi sẽ ví phần vượt địa hình của Echoes of the End nằm giữa sự vụng về có chủ đích của Clair Obscur và sự vụng về vô tình của Jedi Fallen Order. Ở mức tốt nhất, nó phục vụ mục đích và hiệu quả trong việc thỏa mãn cảm giác hoàn thành khi bạn vượt qua một khoảng trống hoặc hoàn thành một chuỗi vượt địa hình. Tuy nhiên, hãy cẩn thận. Hãy chuẩn bị cho hàng loạt cái chết “lãng xẹt” không phải do kỹ năng kém, và những pha trượt dốc xuống khu vực thấp hơn vốn là “đặc sản” của game hành động.
Dù vậy, phần vượt địa hình trông khá trau chuốt so với phần chiến đấu. Đây thực sự là một điều đáng tiếc, vì đây là nơi game có những cú đánh lớn nhất. Nhưng than ôi, những ý tưởng hay và tiềm năng bị lãng phí không đồng nghĩa với một hệ thống chiến đấu tốt. Vẫn có niềm vui nhất định trong chiến đấu, khi game cung cấp cho bạn một kho tàng sức mạnh Vestige để thử nghiệm, những sức mạnh này chỉ mạnh lên khi bạn mở khóa thêm cây kỹ năng. Cho phép bạn sử dụng sức mạnh tâm linh để ném kẻ thù vào nhau, đẩy lùi kẻ thù ở gần và làm choáng kẻ thù với sự giúp đỡ của bạn đồng hành.
Rõ ràng, thiết lập này được cho là để mô phỏng sự kết hợp Kratos/Atreus trong God of War, và đôi khi nó thực sự làm được. Nhưng vấn đề là hệ thống chiến đấu quá vụng về và không đáng tin cậy để người chơi có thể cảm thấy mình hoàn toàn kiểm soát. Trừ khi bạn chơi ở độ khó cốt truyện, cơ chế parry không được ghi nhận một cách nhất quán, cũng như một số đòn tấn công trong combo. Kẻ thù không bị choáng, cho phép chúng tấn công bạn ngay cả khi bạn đã tấn công trước. Né tránh và lăn lộn không cảm thấy siêu nhất quán hay phản hồi nhanh nhạy, và nhìn chung, chiến đấu chỉ cảm thấy cứng nhắc và kém hấp dẫn.
Kết hợp điều này với việc mana là cách duy nhất để vượt qua các trận chiến một cách nhất quán, nhưng trừ khi bạn parry, mana lại rất khan hiếm. Chưa kể đến việc ngoài một sức mạnh hút máu hạn chế, bạn không thể hồi máu khi cần, điều này khiến chiến đấu thiếu tính linh hoạt, cảm thấy như một cực hình, và những cuộc chạm trán đơn giản trở nên khó khăn một cách nhân tạo do các hệ thống chưa được tinh chỉnh. Chúng tôi nói điều này sau khi đã hoàn thành hầu hết các tựa game Souls đòi hỏi cao. Đơn giản là hãy chơi game ở độ khó cốt truyện nếu bạn muốn có cơ hội tận hưởng, vì chiến đấu ở độ khó cao hơn sẽ chỉ dẫn đến việc bạn từ bỏ tựa game này, có thể là vĩnh viễn.
Cơ chế chiến đấu và kỹ năng Vestige của nhân vật Ryn trong Echoes of the End
Sai Lầm Chiến Lược: Khi “Thừa Thãi” Hơn “Thiếu Sót”
Như đã đề cập, tựa game này là một bản sao của God of War về mặt gameplay, nhưng một vấn đề chúng tôi gặp phải là nhà phát triển dường như không hiểu rõ điều gì đã làm nên thành công của các tựa God of War hiện đại. Để làm rõ, chúng tôi không luôn thấy các so sánh trực tiếp như thế này là công bằng hay hữu ích, nhưng khi một game không nỗ lực làm điều gì đó riêng biệt, nó đẩy chúng tôi vào thế khó. Điều đó nói lên rằng, nó giúp chúng tôi làm nổi bật những thiếu sót của game với lợi ích bổ sung là một điểm tham chiếu, và một trong những điều chúng tôi nhận thấy sớm là các gợi ý giải đố quá “não tàn” và những đoạn độc thoại liên tục.
Game đơn giản là không tin tưởng người chơi có thể tự mình giải quyết vấn đề, và thường thì, ngay từ lúc bạn tiếp cận một câu đố, bạn đồng hành sẽ chỉ ra chính xác những gì bạn cần làm, sau đó sẽ là một lời nhắc “bạn có muốn gợi ý không” xuất hiện trên màn hình ngay sau đó. Những câu đố này không khó. Chúng chỉ đơn giản yêu cầu một chút thử và sai, và chúng tôi chỉ ước những game như thế này sẽ tin tưởng người chơi tự mình giải quyết vấn đề, vì cách tiếp cận hướng dẫn này làm giảm giá trị, hoặc thậm chí cướp đi khoảnh khắc “eureka” từ người chơi.
Thứ hai, game có một hệ thống checkpoint cực kỳ tệ, đôi khi đưa bạn cách xa gần một phút so với phân đoạn bạn đang thực hiện, điều này khiến chúng tôi từ bỏ các câu đố tùy chọn và các chuỗi vượt địa hình đơn giản vì quãng đường chạy lại quá xa mà game buộc chúng tôi phải trải qua. Đây là sự chú ý đến chi tiết cơ học mà bạn đơn giản coi là điều hiển nhiên trong các game hàng đầu thuộc thể loại này.
Sau đó, thứ ba, để hoàn thành “hat-trick” này, bạn cũng có những khoảnh khắc siêu thực sẽ kéo bạn ra khỏi hành động và phá vỡ sự nhập vai, chẳng hạn như bạn đồng hành nhảy cao hàng chục mét để vượt qua một khe núi và đến nơi bạn đang đứng sau khi rơi, thay vì chỉ đơn giản là xuất hiện một cách tinh tế phía sau bạn khuất tầm nhìn. Tất cả đều là những lỗi nhỏ, nhưng với mỗi sai lầm nhỏ, cảm giác không đủ khả năng ngày càng lớn dần, và bạn không thể không cảm thấy rằng toàn bộ tựa game luôn được định sẵn để sống trong cái bóng của những “ông lớn” trong thể loại.
Đối thủ Dalsmen và các loại kẻ thù đa dạng mà Ryn phải đối mặt trong Echoes of the End
Kết Luận: Một “Vestige” Kém Sáng Giá
Echoes of the End là hình mẫu tiêu biểu của một tựa game chỉ “chơi được” nhưng cuối cùng lại gây thất vọng, một sản phẩm điển hình cho các dịch vụ như PS Plus hoặc Game Pass. Tựa game này chắc chắn ấn tượng về mặt hình ảnh, nhưng các vấn đề về hiệu năng làm giảm đi vẻ đẹp đồ họa tổng thể. Về gameplay, mặc dù thiết kế câu đố là một điểm sáng liên tục, nhưng hệ thống chiến đấu và vượt địa hình kém chất lượng dẫn đến những thăng trầm khá rõ rệt trong trải nghiệm hành động. Áp lực sau đó dồn lên cốt truyện để khiến nỗ lực này trở nên đáng giá, và mặc dù có chiều sâu nhân vật đáng nể, cốt truyện chính chỉ là một câu chuyện giả tưởng “vẽ theo số”, không làm được nhiều để tạo sự khác biệt.
Nếu bạn yêu thích thể loại hành động phiêu lưu và cần một “liều thuốc” tức thời, tựa game này có thể đáp ứng một phần. Tuy nhiên, để trở thành một đối thủ cạnh tranh với các gã khổng lồ AAA, Echoes of the End chưa đạt tới.
Bạn đã trải nghiệm Echoes of the End chưa? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tựa game này và liệu nó có thể trở thành một “Vestige” đáng giá trong lòng cộng đồng game thủ Việt Nam không nhé!
Bìa game Echoes of the End: Cuộc phiêu lưu hành động đầy thách thức
Kẻ thù Troll khổng lồ trong thế giới giả tưởng của Echoes of the End
