Cuối năm 2022, Matthias Linda, nhà phát triển độc lập một người, đã ra mắt Chained Echoes – một tựa game lấy cảm hứng từ JRPG, thành công rực rỡ trong việc hiện thực hóa tầm nhìn của mình. Là một game thủ đã trải nghiệm và đạt danh hiệu platinum ngay từ khi ra mắt, tôi đánh giá cao trò chơi này, dù vẫn có những điểm chưa thực sự hài lòng về cốt truyện và cái kết gây tranh cãi. Nhiều năm sau, DLC Ashes of Elrant được công bố. Với tư cách cá nhân, tôi hiếm khi bị thuyết phục bởi các DLC, trừ khi chúng đi theo mô hình Xenoblade Chronicles – một bản mở rộng hoàn chỉnh hơn là chỉ nội dung bổ sung. Tuy nhiên, sau khi đã đánh giá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker (một tựa game thường xuyên được so sánh với Chained Echoes) trong năm nay, việc xem xét Ashes of Elrant là một yêu cầu tất yếu để có cái nhìn toàn diện. Bài viết này sẽ phân tích chi tiết liệu Chained Echoes: Ashes of Elrant có thể tạo được dấu ấn riêng và đáp ứng kỳ vọng của cộng đồng game thủ Việt Nam hay không, đồng thời tối ưu hóa thông tin để trở thành nguồn tham khảo chuyên sâu trên camnanggame.com.
Tổng quan về Ashes of Elrant: Mở rộng cốt truyện và nhân vật
Nhìn chung, Ashes of Elrant duy trì nguyên tắc cốt lõi của game gốc, chủ yếu ở khía cạnh gameplay. Tuy nhiên, DLC này tập trung khai thác sâu hơn vào thần thoại bao quanh thế giới Valandis, cũng như bối cảnh của bốn thành viên phụ trong đội hình: Raphael, Tomke, Magnolia và Mikah – những nhân vật vốn chưa được chú trọng trong bản game gốc. Đây là một điểm cộng đáng giá đối với những người chơi muốn tìm hiểu thêm về thế giới và các nhân vật phụ.
Liệu DLC này có xứng đáng để bạn đầu tư thời gian? Nếu bạn là một “fan cứng” của Chained Echoes, câu trả lời là hoàn toàn có. Cá nhân tôi đã mất 17 giờ để hoàn thành toàn bộ nội dung mà DLC này cung cấp. Tuy nhiên, nếu sử dụng hướng dẫn, thời gian chơi có thể rút ngắn xuống khoảng 13 giờ. Ngược lại, nếu bạn đã không còn hứng thú với Chained Echoes, có lẽ bạn nên cân nhắc bỏ qua bản mở rộng này. Hãy cùng tôi và Glenn đi sâu vào phân tích Chained Echoes: Ashes of Elrant.
Khởi đầu thuận lợi: Tóm tắt cốt truyện và bối cảnh
Màn hình tóm tắt cốt truyện Chained Echoes trong DLC Ashes of Elrant, giúp người chơi dễ dàng nắm bắt lại tình tiết game.
Chained Echoes: Ashes of Elrant có thể khởi động trực tiếp từ menu chính của trò chơi. Tôi không chắc liệu người chơi có cần hoàn thành game gốc để tùy chọn này xuất hiện hay không, nhưng khi chọn, bạn có thể tải một trong các file save hiện có hoặc bắt đầu với cài đặt mặc định. Tôi đã tải một file save với mọi nhân vật và kỹ năng ở cấp độ tối đa. Nếu bạn bắt đầu từ đầu, bạn sẽ có tất cả các nhân vật nhưng kỹ năng của họ sẽ ở cấp độ 2.
DLC cung cấp một bản tóm tắt cốt truyện chính, điều này được tôi đánh giá cao vì tôi không còn nhớ nhiều chi tiết sau gần 3 năm. Đây là bản tóm tắt các sự kiện cho đến hầm ngục cuối cùng, cho thấy Ashes of Elrant diễn ra trước khi Glenn và nhóm của anh ta đi chiến đấu với trùm cuối. Ngay khi DLC bắt đầu, chúng ta đã ở giữa một trận chiến. Tôi thấy mình đang đánh những người dân làng cầm gậy gỗ và vũ khí tự chế, tự hỏi điều gì đang xảy ra. Một đoạn hồi tưởng sau đó đã giúp tôi định hình lại tình huống.
Đội lính đánh thuê Crimson Wings của chúng ta nhận một nhiệm vụ từ một nhà khoa học tên Talos. Ông ta đang điều tra các mảnh vỡ từ một nền văn minh cổ đại mang tên Elrant khi phát hiện ra một khe nứt ma thuật. Tuy nhiên, nghiên cứu của họ bị gián đoạn bởi binh lính Tarynean, và vì Glenn muốn ngăn chặn những kẻ nổi dậy này gây rắc rối, anh ta quyết định nhận công việc. Khi đến địa điểm, mọi thứ trở nên tồi tệ, và mọi người bị hút vào cánh cổng, cuối cùng bị đưa đến thành phố Elrant. Ban đầu, tôi nghĩ đây sẽ là một câu chuyện song song không liên quan đến cốt truyện chính. Nhưng khi trò chơi giới thiệu White Wolf – tên của nhân vật này tôi sẽ không tiết lộ để tránh tiết lộ nội dung – tôi đã hào hứng hơn một chút, nghĩ rằng đây có thể là một câu chuyện canon.
Cốt truyện canon: Độ sâu và giới hạn
Một cảnh cắt trong cốt truyện Chained Echoes: Ashes of Elrant, minh họa tương tác giữa các nhân vật và bối cảnh mới.
Khi cốt truyện tiến triển, tôi nhận ra rằng việc bổ sung vào canon không hoàn toàn là trường hợp, hay đề xuất chính. So sánh tốt nhất có thể là các bộ phim anime. DLC cố gắng giới thiệu các tình tiết cốt truyện canon nhưng luôn thận trọng, vì chúng không thể can thiệp vào các sự kiện của game gốc. Điều này dẫn đến cách kể chuyện có phần gượng ép, đôi khi đứng trên bờ vực của một lỗ hổng cốt truyện, bởi vì trong khi Ashes of Elrant muốn chia sẻ thông tin quan trọng về thế giới của Chained Echoes, làm như vậy sẽ loại trừ tất cả những người chơi không chơi DLC này.
Thực tế là, nếu bạn đang tìm kiếm thứ gì đó sẽ cải thiện cái kết hoặc biện minh cho các tình tiết cốt truyện khác nhau còn bỏ ngỏ, chẳng hạn như Masked Man, bạn sẽ không tìm thấy điều đó ở đây. Tuy nhiên, nếu bạn là một “loremaster” đã nghiên cứu mọi thứ mà Chained Echoes trình bày, tìm hiểu quá khứ và bối cảnh của Valandis, và muốn đào sâu hơn nữa, thì bạn sẽ hài lòng. Tôi tương đối hài lòng với kết thúc của Ashes of Elrant. Như đã đề cập, nhân vật mới là một bất ngờ lớn, và tôi thực sự thích sự bổ sung của anh ta vào nhóm. Tuy nhiên, tôi sẽ không khẳng định mọi người chơi đều nên cảm thấy buộc phải chơi DLC này.
Tóm lại, Ashes of Elrant cung cấp khoảng 8 giờ nội dung chính mới. Tuy nhiên, một phần ba trong số đó là các đoạn “filler”, một phần ba khác chứa đầy các easter egg kinh điển của game, và chỉ một phần ba cuối cùng mới cung cấp thông tin mới thực sự đáng giá. Về mặt tích cực, DLC này đã củng cố niềm tin của tôi rằng chúng ta sẽ thấy một phần tiếp theo của Chained Echoes trong tương lai.
Cân bằng gameplay: Vấn đề năng lực và sự lặp lại
Nhóm nhân vật chính Glenn và đồng đội trong Chained Echoes: Ashes of Elrant, thể hiện sự đa dạng đội hình và thiết kế.
Mọi DLC JRPG tôi từng chơi đều đối mặt với cùng một thách thức không thể vượt qua: làm thế nào để cân bằng gameplay với nội dung mới? Sea of Stars: Throes of the Watchmaker đã tiếp cận một cách khéo léo, khóa sức mạnh của các nhân vật chính nhưng dạy cho họ những kỹ năng mới, tạo cảm giác như một sự khởi đầu tự nhiên về tiến trình. Chained Echoes: Ashes of Elrant đã không bận tâm về điều đó. Khi tôi tải file save của mình, tôi bắt đầu với tất cả các nhân vật của mình đều ở mức “quá mạnh”. Tôi không nói đùa khi khẳng định mình không sử dụng một phép hồi máu nào trong suốt DLC, và nhiều trận chiến kết thúc trước khi kẻ địch kịp hành động. Thêm vào đó, nhân vật mới mạnh đến mức như thể nhà phát triển muốn chúng ta thêm anh ta vào đội, để mang lại trải nghiệm mới mẻ với bộ kỹ năng độc đáo.
DLC đã cố gắng tạo ra một trở ngại bằng cách tước bỏ tất cả trang bị của tôi, nhưng điều đó gần như không thay đổi gì đáng kể. Thành thật mà nói, nó chỉ làm cho toàn bộ quá trình tiến triển cảm thấy có phần nhân tạo hơn dự định. Thay vì tạo ra một cách thức mới để củng cố sức mạnh cho các thành viên trong đội, Ashes of Elrant đã loại bỏ tiến trình nhưng giữ nguyên cách thực hiện – thu thập vật liệu chế tạo và tinh thể bằng cách khám phá bản đồ và đánh bại kẻ thù. Cách tiếp cận này an toàn, nhưng tôi không thực sự yêu thích nó.
Hệ thống chiến đấu theo lượt trong Chained Echoes: Ashes of Elrant, hiển thị giao diện Overdrive và các hiệu ứng kỹ năng.
Nhìn chung, mọi trận chiến đều được giải quyết bằng đội hình chủ lực và các kỹ năng quen thuộc của tôi, kể cả các boss. Để bạn dễ hình dung, trò chơi có ba boss bí mật và một siêu boss sau khi đánh bại ba boss đó. Vâng, tôi đã đánh bại siêu boss chỉ trong hai phút, và hắn chỉ hành động một lần duy nhất. Có lẽ đó là kết quả của việc đã hoàn thành mọi thứ trong game, chế tạo vũ khí đến mức tối đa và mở khóa mọi Talent.
Tuy nhiên, ngoài nhân vật mới White Wolf, không có nhân vật nào khác nhận được kỹ năng mới – kể cả Sky Armors. Đó là một điểm gây khó chịu cho tôi. Tôi đã chơi Chained Echoes ngay khi ra mắt và không mong đợi quay lại nó gần ba năm sau. Khi tôi quay lại, tôi được chào đón bởi 12 thành viên trong nhóm, mỗi người có 16 kỹ năng. Điều đó khá choáng ngợp. Tôi không muốn xem lại từng khả năng một lần nữa, vì vậy tôi cuối cùng vẫn sử dụng nhóm quen thuộc. Tôi yêu thích hệ thống chiến đấu theo lượt và cơ chế Overdrive của Chained Echoes, nhưng tôi sẽ không phàn nàn nếu DLC đã mang đến một chút thay đổi. Họ đã thêm Talents, một bảng nơi chúng ta sử dụng Party Points để mở khóa một vài lợi ích. Nhưng sự mới mẻ của nó nhanh chóng trở nên nhàm chán. Tôi đang lặp lại bản thân tại thời điểm này, nhưng ngoài các chi tiết cốt truyện mới, Ashes of Elrant cung cấp chính xác cùng một vòng lặp gameplay như game gốc, vì vậy bạn biết chính xác những gì mong đợi.
Mini-game mới: Hương vị khác biệt
Mini-game câu cá trong Chained Echoes: Ashes of Elrant, thể hiện hoạt động thư giãn mới.
Tuy nhiên, trong số những bổ sung, chúng ta có các mini-game mới! Như nhiều tài liệu quảng cáo đã chỉ ra, chúng ta có mini-game câu cá và đào kho báu – và dường như còn có một game trí nhớ, nhưng tôi chưa tìm thấy nó. Mini-game câu cá đã làm tôi rất thích thú vì nó cực kỳ giống với mini-game trong Breath of Fire 2, loạt game yêu thích của tôi. Chúng ta chọn một loại mồi, móc cá, và kéo nó vào bằng cách nhấn một nút, đồng thời cẩn thận không để dây câu bị đứt. Câu cá thưởng cho chúng ta vật liệu để mua thêm trang bị hoặc cải thiện chúng bằng cách rèn.
Mini-game đào kho báu rất đơn giản. Chúng ta chỉ có thể đào ở ba phần cụ thể của DLC, và tất cả chỉ là nhấn một nút, xác định xem chúng ta có gần kho báu hay không, và sau đó nhấn nút đó một khi chúng ta đào được. Khi một Class Emblem được tìm thấy, điểm đào sẽ biến mất. Có ba class mới, và chúng cực kỳ mạnh.
Hai mini-game này có mang tính đột phá không? Chắc chắn là không. Chúng có giữ cho tôi luôn hứng thú và khao khát xem những phần thưởng nào đang chờ đợi không? Chắc chắn là có. Và cuối cùng, đó là điều quan trọng đối với tôi trong một game RPG. Không phải mọi mini-game đều cần phải cực kỳ phức tạp và cố gắng trở thành một trò chơi độc lập. Miễn là nó đóng vai trò như một “món khai vị” giữa cốt truyện chính và thưởng cho những nỗ lực của tôi, thì tôi hài lòng.
Nội dung phụ phong phú: Thử thách và phần thưởng
Cảnh khám phá thế giới trong Chained Echoes: Ashes of Elrant, nhấn mạnh môi trường rộng lớn và các điểm tương tác.
Nói về nội dung phụ, có rất nhiều thứ để hoàn thành trong Ashes of Elrant. Tôi dám chắc rằng thời gian chơi của bạn sẽ tăng gấp đôi nếu bạn lục soát mọi rương, tìm thấy mọi Pool of Power, đối mặt với tất cả các boss bí mật và cố gắng hoàn thành Reward Board nổi bật – nó nhắc nhở tôi tại sao đây là một trong những hệ thống tiến triển tốt nhất trong các JRPG. Bạn có thể dễ dàng vội vã đến cuối mà không gặp khó khăn với bất kỳ kẻ thù nào. Tuy nhiên, điều đó đòi hỏi sự kiên cường, bởi vì thật khó để bỏ qua giao diện thông báo cho bạn biết còn bao nhiêu rương trong một khu vực cụ thể. Vì việc khám phá quá liền mạch, tôi đã nhượng bộ và luôn cố gắng hoàn thành tất cả nội dung trong một khu vực trước khi rời đi.
Giống như game gốc, Ashes of Elrant sẽ không cầm tay chỉ lối bạn hay điền bản đồ bằng các điểm đánh dấu cho bạn biết cách mở khóa bí mật của nó. Bạn cần nói chuyện với các NPC, lắng nghe lời khuyên của họ và tự mình tìm ra bước tiếp theo. Một mặt, điều đó có thể gây bực bội. Tôi đã phải lục soát mọi khu vực hai lần để hoàn thành mọi thứ, và có lúc tôi cảm thấy mệt mỏi.
Giao diện Reward Board trong Chained Echoes: Ashes of Elrant, hiển thị hệ thống tiến trình và mục tiêu phụ.
Để tăng thêm sự khó chịu, DLC này không có danh sách trophy hoặc thành tích mới, điều này khiến tôi mất động lực – ít nhất là trong thời gian đánh giá. Tôi đã làm mọi thứ mà Ashes of Elrant cung cấp, nhưng cảm giác như tôi không nhận được gì. Tất cả những gì tôi nhận được sau khi đánh bại siêu boss là một lời “chúc mừng”.
Kết luận
Như đa số các DLC khác, Chained Echoes: Ashes of Elrant được khuyến nghị cho những fan cuồng nhiệt của phiên bản gốc. Nó thực hiện tốt việc mở rộng lore của Valandis và thậm chí đưa ra những gợi ý về một phần tiếp theo tiềm năng. Tuy nhiên, nếu bạn đang tìm kiếm câu trả lời cho những câu hỏi còn bỏ ngỏ của game gốc, bạn sẽ thất vọng. Vòng lặp gameplay về cơ bản vẫn giữ nguyên, và sự khác biệt duy nhất là việc bổ sung một thành viên mới trong đội và bảng Talent. Nếu bạn không quá quan tâm đến việc tìm hiểu sâu hơn về thần thoại của Chained Echoes, có lẽ bạn nên bỏ qua DLC này.
Bạn đã trải nghiệm Chained Echoes: Ashes of Elrant chưa? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những điểm bạn thích và không thích trong DLC này tại phần bình luận bên dưới!
