Drop Duchy là tựa game độc đáo ra đời từ ý tưởng kết hợp giữa lối chơi xếp hình kinh điển của Tetris và cơ chế xây dựng bộ bài (deckbuilder). Nếu sự lai tạo này chưa đủ hấp dẫn, thì hãy tưởng tượng bạn được trải nghiệm nó trong vai trò một người cai trị thời Trung Cổ. Tựa game indie này không chỉ mang đến một công thức mới lạ mà còn là một trong những game xây dựng bộ bài mượt mà và dễ tiếp cận nhất hiện nay.
Ban đầu, tôi dự định chỉ chơi thử một hoặc hai ván Drop Duchy vào tối thứ Tư để kịp chuẩn bị cho buổi sáng hôm sau. Sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, tôi bắt đầu chơi sâu hơn. Khi nhìn đồng hồ lần nữa, tôi nhận ra mình đã chơi liên tục 2 tiếng rưỡi mà không hề hay biết. Ngày làm việc kết thúc, tối đến, tôi đứng trước lựa chọn: đi ngủ để có đủ sức cho ngày mai hay làm thêm một ván nữa? Dĩ nhiên, công quốc của tôi đang vẫy gọi, kéo theo hàng loạt báo thức vào sáng hôm sau.
Cơ Chế Chơi Drop Duchy: Không Phức Tạp Như Bạn Tưởng
Giao diện chơi game Drop Duchy màn đầu tiên
Bạn khởi đầu với vai trò The Duchy, một trong ba phe phái trong game cùng với The Republic và The Order. The Duchy nổi bật với chuyên môn nông nghiệp. Mỗi bước di chuyển trên bản đồ đưa bạn đến các địa điểm khác nhau, có thể là thu thập tài nguyên, chiến đấu với kẻ thù hoặc ghé thăm các công trình như trường đại học hay thương gia. Mỗi công trình mang đến một cơ chế riêng biệt, từ cung cấp thẻ bài mới đến hồi máu.
Khi bạn tiến vào lãnh thổ trung lập hoặc lãnh thổ có kẻ thù, lối chơi chính bắt đầu. Bạn sẽ thả các khối tài nguyên, công trình hoặc kẻ thù lên bản đồ theo phong cách Tetris. Việc bạn đặt mỗi khối ở đâu có thể tạo ra các hiệu ứng kết hợp (synergies) khác nhau. Vòng chơi tiếp tục cho đến khi bạn sử dụng hết các khối hoặc các khối chất đầy bảng đến đỉnh.
Tiếp theo là hệ thống chiến đấu theo kiểu oẳn tù tì (rock-paper-scissors). Bạn chọn các công trình quân sự của mình tấn công công trình kẻ thù theo thứ tự để tối đa hóa sát thương.
Màn hình chiến đấu rock-paper-scissors trong Drop Duchy
Ví dụ, nếu bạn có quân Tấn công Hạng nặng (đặc trưng bởi biểu tượng rìu), bạn nên gửi họ tấn công kẻ thù Hạng nhẹ (biểu tượng kiếm) trước tiên vì họ sẽ gây thêm 50% sát thương. Sau khi tất cả các công trình quân sự tấn công, trận chiến kết thúc. Bạn nhận vàng nếu thắng hoặc chịu sát thương nếu thua. Sau đó, bạn thu thập tài nguyên và di chuyển đến điểm dừng tiếp theo trên bản đồ.
Nghe có vẻ phức tạp, nhưng game làm rất tốt việc giải thích các cơ chế thông qua phần hướng dẫn chi tiết, và bạn luôn có thể xem lại nếu cần. Một khi đã nắm bắt được nhịp độ, một ván chơi hoàn chỉnh có thể kéo dài khoảng một giờ, với việc bạn liên tục tạo ra các synergies và chuỗi hành động ấn tượng.
Tối Ưu Hóa Sức Mạnh: Hệ Thống Synergies
Minh họa cách kết hợp công trình tạo synergy trong Drop Duchy
Một ví dụ đơn giản về synergy là khi bạn kết hợp Máy khai gỗ (Wood Clearer), Nông trại (Farm) và Tháp canh (Watchtower) với các khối rừng. Máy khai gỗ biến rừng thành đồng bằng, Nông trại biến đồng bằng thành đất nông nghiệp, và sau đó Tháp canh nhận thêm 3 đơn vị Tấn công Tầm xa (biểu tượng mũi tên) cho mỗi ô đất nông nghiệp gần nó.
Việc nhìn các hiệu ứng này diễn ra với hình ảnh và âm thanh sống động mang lại cảm giác thỏa mãn tương tự như khi xóa sạch một hàng trong Tetris.
Đồ họa, âm nhạc và âm thanh của game đều xuất sắc và được trau chuốt kỹ lưỡng. Màu sắc tươi sáng, các biểu tượng tài nguyên và công trình dễ nhận biết giúp bạn nhanh chóng thấy được cái gì kết hợp với cái gì. Nhạc nền thời Trung Cổ rất dễ chịu, đủ hay để tôi mở nghe khi làm việc khác.
Bản đồ và tiến độ khám phá trong game Drop Duchy
Một điểm tôi ước Drop Duchy sẽ bổ sung trong bản cập nhật tương lai là nhiều hoạt ảnh hơn giữa các khối. Chẳng hạn, hình ảnh một người nông dân dùng xe cút kít chở gỗ từ rừng gần đó đến nông trại, hoặc một đội quân phải lên thuyền qua sông. Điều này sẽ làm cho công quốc cảm giác sống động hơn.
Mặc dù có một số tương tác giữa các khối, như việc bốn khối sông cạnh nhau biến thành hồ, nhưng nhiều khối khác lại không có phản ứng gì, khiến những ngọn núi đứng trơ trọi cạnh rừng mà không có sự kết nối rõ ràng.
Phát Triển Lâu Dài: Cây Tiến Hóa và Nâng Cấp
Cây kỹ năng và nâng cấp progress tree của Drop Duchy
Giữa các lượt chơi, bạn có tùy chọn nâng cấp cây tiến hóa (progress tree) bằng tiền tệ thu thập được từ việc hoàn thành các nhiệm vụ meta, như đạt một lượng thực phẩm nhất định trong một ván chơi hoặc không đặt bất kỳ công trình quân sự nào trong một vòng.
Các nâng cấp này mở khóa thẻ bài mới, được thêm vào bộ bài của bạn trong các ván chơi tương lai, cho phép hình thành các chiến lược mới và thậm chí bổ sung các cơ chế mới như Tôn giáo và Công nghệ, làm tăng thêm chiều sâu cho game.
Tuy nhiên, tôi muốn cảnh báo người chơi mới rằng hãy dành thời gian đọc kỹ cây tiến hóa và hiểu rõ cơ chế mới sẽ ảnh hưởng đến game như thế nào, thay vì chỉ nâng cấp tất cả cùng một lúc. Khi tôi mở khóa Sông (Rivers), tôi đã thua ngay ván tiếp theo, vì đột nhiên tôi phải đối phó với một môi trường mới mà tôi chưa sẵn sàng.
Màn hình chuẩn bị trước khi bắt đầu màn chơi Drop Duchy
Tôi ước rằng các cơ chế mới này sẽ được mở khóa theo từng phần, có thể là sau khi đánh bại một trùm hoặc thắng một lượt chơi, để đảm bảo người chơi có đủ thời gian hiểu các hệ thống ban đầu trước khi một lớp phức tạp mới được thêm vào. Khi đã quen thuộc, các hệ thống mới này mang đến nhiều synergies và lựa chọn hơn khi bạn quyết định tập trung vào loại tài nguyên nào, cung cấp cho người chơi kinh nghiệm một lượng nội dung sâu sắc và phong phú để khám phá.
Thử Thách và Cơ Chế Dự Trữ
Trận đấu trùm The Dungeon cuối màn trong Drop Duchy
Drop Duchy có nhiều cấp độ khó khác nhau, mỗi cấp độ điều chỉnh các thuộc tính khác nhau của lượt chơi, từ chi phí lính đánh thuê đến việc bạn có thể đặt đơn vị kẻ thù vào mục dự trữ hay không.
Cơ chế “dự trữ” (reserving blocks) là một yếu tố khác lấy cảm hứng từ Tetris, cho phép bạn giữ lại một khối chưa muốn đặt ngay và sử dụng nó sau. Tuy nhiên, bạn cũng có thể đặt một đơn vị kẻ thù vào mục dự trữ, về cơ bản là loại bỏ chúng khỏi ván chơi, tạo ra một lưới an toàn chống lại một số thẻ bài kẻ thù mạnh mẽ hơn. Nếu bạn muốn thử thách hơn, bạn có thể mở khóa một thẻ bài cho phép bạn nhận vàng nếu kết thúc game mà không còn kẻ thù nào trong mục dự trữ, tạo ra một sự cân bằng thú vị giữa rủi ro và phần thưởng.
Các trận đấu trùm ở cuối mỗi màn chơi thay đổi lối chơi theo những cách độc đáo, từ sự hiện diện áp chế của The Wall cho đến việc The Keep thêm bẫy cho các công trình quân sự. Điều này khiến các trận chiến cuối cùng trở nên căng thẳng, vì chỉ một bước đi sai lầm có thể dẫn đến thất bại cho toàn bộ lượt chơi của bạn.
Vài Điểm Cần Cải Thiện về Giao Diện
Giao diện chiến đấu và xếp khối kẻ thù trong Drop Duchy
Có một vài vấn đề nhỏ về giao diện người dùng (UI) mà tôi ước nhà phát triển đã khắc phục trong giai đoạn truy cập sớm. Nổi bật nhất là việc biểu diễn mối quan hệ rock-paper-scissors trong hệ thống chiến đấu. Việc phải liên tục sắp xếp lại ba khối gợi ý trong đầu để hiểu rõ chúng dựa trên việc tôi đang nghĩ về đòn tấn công của mình hay của kẻ thù khá khó chịu. Nên đặt chúng vào một biểu đồ tam giác như trong Fire Emblem sẽ trực quan hơn nhiều.
Ngoài ra, một vài mô tả trên thẻ bài cần được xem xét lại để rõ ràng hơn. Ví dụ, Chuồng ngựa (Horse Stable) tuyển ‘3 đơn vị tấn công Hạng nhẹ’ với mỗi khoảng trống giữa nó và một công trình khác. Tuy nhiên, mô tả không đề cập rằng nếu không có công trình nào gần đó, sẽ không có đơn vị tấn công nào được thêm vào. Những nhầm lẫn nhỏ như vậy xảy ra khá thường xuyên với các thẻ bài mới, dẫn đến một số trận thua do tôi không hiểu rõ cơ chế cho đến khi nhìn thấy chúng diễn ra. Một video/hình ảnh hướng dẫn nhỏ cho hiệu ứng của mỗi thẻ bài cũng sẽ rất hữu ích.
Mặc dù game hiện có trạng thái tương thích ‘unknown’ trên Steam Deck, tôi đã chơi thử vài ván và mọi thứ đều hoạt động tốt, với độ phân giải đẹp và các tùy chọn điều khiển có thể tùy chỉnh.
Kết Luận: Drop Duchy Có Đáng Chơi?
Drop Duchy là một bổ sung tuyệt vời cho thể loại xây dựng bộ bài. Sự kết hợp với Tetris hoạt động mượt mà cùng với tất cả các hệ thống khác trong game. Nếu bạn thích những tựa game thư giãn nhưng vẫn mang tính thử thách, nơi bạn nhìn đồng hồ và bất ngờ đã là 2 giờ sáng, thì Drop Duchy chắc chắn nên có trong danh sách của bạn. Tôi rất mong chờ xem đội ngũ phát triển sẽ mang đến điều gì tiếp theo.
Tài liệu tham khảo
- Bài viết gốc: dualshockers.com – “Drop Duchy Review: A Tetris & Deckbuilder Hybrid”
