Đánh giá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker – DLC miễn phí liệu có đáng chơi?

Đánh giá một DLC miễn phí thật khó vì cảm giác như đang “bới lông tìm vết” mọi thứ. Xét cho cùng, nó miễn phí, bạn còn gì để mất? Chỉ có thời gian mà thôi.

Sea of Stars: Throes of the Watchmaker mang đến khoảng 8 giờ nội dung mới. Nếu bạn không có hứng thú hoặc vì bất kỳ lý do nào đó không thích bản game gốc Sea of Stars, thì đây là 8 giờ mà bạn không nên dành cho DLC này.

Trận chiến giữa Chrono Trigger và Sea of Stars để tìm game JRPG pixel art hay hơn

Tuy nhiên, nếu bạn từng yêu thích Sea of Stars, đã lâu rồi chưa quay lại game trong hai năm qua, và đang thèm khát thêm những câu đố, màn nhảy platforming, chiến đấu theo lượt cùng với những thiết kế boss cực đỉnh, thì bạn sắp được thỏa mãn. Throes of the Watchmaker vẫn giữ nguyên những yếu tố đó, chỉ thêm thắt một vài điều chỉnh nhỏ đây đó, nên người hâm mộ game RPG này biết chính xác điều gì đang chờ đợi họ.

Sau gần 8 giờ trải nghiệm nội dung, giành được tất cả danh hiệu (trophy) và khám phá một bí mật sau khi thu thập đủ Time Runes, tôi đã sẵn sàng chia sẻ trải nghiệm về Sea of Stars: Throes of the Watchmaker trong bài đánh giá này.

Dành Tình Yêu Cho Các Nhân Vật Chính

Cốt truyện Sea of Stars Throes of the Watchmaker review

Câu chuyện của Throes of the Watchmaker đưa chúng ta giúp đỡ Watchmaker, một nhân vật từng hỗ trợ Fleshmancer tạo ra Clockwork Castle trong quá khứ. Tuy nhiên, không hề hay biết về âm mưu xấu xa của hắn, hoặc chọn cách phớt lờ, Fleshmancer đã giấu một bánh răng bị biến chất (corrupted cog) trong số nguyên liệu thô tại xưởng của Watchmaker.

Cuối cùng, Watchmaker đã chế tạo ra một chiếc đồng hồ phức tạp đến mức một thế giới riêng đã được sinh ra bên trong nó. Thật không may, cô đã sử dụng bánh răng bị biến chất do Fleshmancer cài cắm, hóa ra đó không ai khác ngoài một Hạt giống Quỷ dữ (Seed of Evil).

Khi Watchmaker ghé thăm thế giới bên trong chiếc đồng hồ, được gọi là Horloge, tinh chất của cô đã bị Hạt giống Quỷ dữ hút cạn, và từ đó, một bản sao ác độc đã được sinh ra, Puppeteer.

Đó là lúc Watchmaker cầu cứu Zale và Valere để cứu thế giới bên trong Horloge. Đổi lại, cô sẽ khôi phục danh tiếng cho Keenathan. Tiền đề đơn giản này thúc đẩy hai chiến binh của chúng ta dấn thân vào một cuộc hành trình mới.

Tiền đề tương tự cũng giải thích tại sao nhiều thành viên trong nhóm của chúng ta ở lại — xét cho cùng, nếu tất cả mọi người cùng vào Horloge, chúng ta sẽ phải đối phó với quá nhiều bản sao ác độc. Đó là lý do tại sao Artificer (Arty) trở thành thành viên thứ ba có thể chơi được. Là một người máy, về cơ bản anh ta không có tinh chất.

Các bản sao ác độc của nhân vật chính Sea of Stars Throes of the Watchmaker review

Nhìn chung, cốt truyện trong Throes of the Watchmaker không có gì đột phá. Chúng ta có một mục tiêu, và chúng ta đạt được mục tiêu đó. Điểm nổi bật thực sự ở đây là Sabotage Studios đã nhìn thấy cơ hội với những bản sao ác độc này để khám phá sâu hơn tính cách của Zale và Valere, thêm nhiều lớp vào những gì tôi luôn coi là những nhân vật chính khá hời hợt.

Không mất nhiều thời gian trước khi chúng ta gặp phải bản sao của các nhân vật chính, toát ra những khía cạnh tối tăm nhất của mỗi Chiến binh Hạ chí (Solstice Warrior).

Bản sao của Zale cực kỳ phù phiếm, tiết lộ rằng người đàn ông này chỉ trở thành anh hùng vì anh ta khao khát sự ngưỡng mộ. Mặt khác, bản sao của Valere thì tức giận và không khoan nhượng, cho thấy tất cả kỷ luật và quyết tâm của cô chỉ là cái cớ để cô đi khắp nơi đập phá mọi thứ và mọi người.

Lúc đầu, điều đó khá thú vị. Điều tôi không hài lòng nhất với Sea of Stars là cách các nhân vật chính quá đồng nhất đến mức nếu bạn bỏ hình đại diện của họ ra khỏi hộp thoại, bạn sẽ không biết ai đang nói. Rõ ràng, nhà phát triển đã tiếp thu phản hồi đó, nhưng dù thú vị đến đâu khi thấy mặt yếu đuối và tiêu cực hơn này của cả hai, tôi vẫn cảm thấy điều đó quá ít và quá muộn.

Cho dù DLC cố gắng làm gì đi nữa, cốt truyện chính của Sea of Stars vẫn không thay đổi. Zale và Valere vẫn sẽ liên tục bị Garl làm lu mờ mà không có lý do rõ ràng, trong khi chỉ hữu ích vì họ có sức mạnh của Chiến binh Hạ chí.

Gameplay game RPG Sea Of Stars

Tôi đánh giá cao nỗ lực mang lại cho họ nhiều bản sắc hơn, nhưng vì DLC là nội dung hoàn toàn tùy chọn, nên cảm giác như chỉ là “chữa cháy” cho một vấn đề mà, thật không may, không thể khắc phục được nữa.

Nếu bạn tham gia Throes of the Watchmaker với mong đợi một câu chuyện khác thường hoặc một cốt truyện thông minh, bạn có thể sẽ thất vọng. Có tâm huyết và sự cống hiến ở đây, nhưng cuối cùng, nó vẫn chưa đủ để bù đắp cho các vấn đề của chiến dịch chính, và câu chuyện mới cũng không có gì đặc biệt để viết.

Nhân Vật Mới, Lớp Mới, Vẫn Là Trận Chiến Đó

Trận chiến trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker review

Ngay từ đầu, DLC cẩn thận đặt lại toàn bộ tiến trình của nhân vật của bạn. Không cấp độ, không trang bị, không kỹ năng hay combo. Zale và Valere đảm nhận các lớp mới, trong khi Arty, nhân vật thứ ba và mới, đương nhiên bắt đầu lại từ đầu.

Điều này thật tuyệt vì đã hai năm kể từ lần cuối tôi mở Sea of Stars, nên nó thực sự giúp tôi lấy lại cảm giác. Đồng thời, không mất nhiều thời gian trước khi chúng ta bắt đầu học các kỹ năng mới hoặc lên cấp.

Giống như trong game gốc, cấp độ được chia sẻ giữa cả nhóm, vì vậy mọi người đều mạnh hơn khi chúng ta đạt đến ngưỡng XP. Nhưng không giống như trước đây, chúng ta không chọn một chỉ số cá nhân để nâng cấp cho từng nhân vật. Bây giờ tất cả đều tự động phát triển.

Ngoài ra chỉ có tổng cộng sáu cấp độ, được gọi là Renown. Mỗi cấp độ dạy cho nhóm các kỹ năng và combo mới, mở rộng bộ công cụ và sự đa dạng trong lối chơi vì mỗi kỹ năng đều đi kèm với một cơ chế chiến đấu riêng.

Zale giờ là một Juggler (Người tung hứng), và một trong những kỹ năng của anh ta là ném đuốc vào kẻ địch, gây nhiều sát thương hơn nếu chúng ta căn thời gian tốt. Valere là một Acrobat (Người nhào lộn) với các kỹ năng nhào lộn, trong khi Arty là một robot làm những việc của robot.

Trạng thái nhân vật trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker review

Ban đầu, các lớp mới của nhân vật chính mang lại cảm giác tươi mới. Nó giúp tôi nhanh chóng quay lại với nhịp độ chiến đấu mà không bị quá tải với quá nhiều lựa chọn. Tôi nhanh chóng nhớ lại cách hệ thống khóa (lock system), combo và tăng cường (boosting) hoạt động, và tôi có thể dễ dàng tận hưởng lại trận chiến theo lượt đầy hoài niệm này.

Nhưng rồi, tôi nhận ra. Throes of the Watchmaker dường như hoàn toàn dành riêng cho việc giúp tôi làm quen lại với thế giới Sea of Stars. Cứ như thể nó biết tôi đã xa game nhiều năm và dần dần giới thiệu lại các hệ thống của nó một cách có chừng mực, nhưng không quá “cầm tay chỉ việc” như thể là lần đầu tiên tôi chơi. Điều này không chỉ mở rộng đến hệ thống chiến đấu và tiến trình mà còn toàn bộ DLC.

Học Lại Các Cơ Bản

Câu đố trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker review

Ngay tại khu vực đầu tiên, DLC đã đưa ra một điểm móc kéo (grappling spot), nhắc nhở tôi rằng tôi có một chiếc móc kéo. Sau đó, nó hiển thị một số hộp có thể đẩy bằng luồng không khí, cộng với các bệ áp lực yêu cầu tôi phải rơi từ trên cao xuống để kích hoạt. Nó về cơ bản là một bài hướng dẫn thứ hai.

Có thể tôi sai hoàn toàn, nhưng tôi cảm thấy rằng Throes of the Watchmaker không phải là một DLC được thiết kế cho người mới chơi Sea of Stars. Thay vào đó, nội dung của nó rõ ràng được tạo ra cho những người hâm mộ lâu năm đã rời xa game một thời gian.

Nếu đây là lần đầu tiên tôi chơi Sea of Stars và tôi nhảy vào thế giới Horloge, thiết kế của nó sẽ cảm thấy thừa thãi, thậm chí có thể là “dạy đời”. Tôi không nói điều này theo cách tiêu cực. Thực tế, tôi đánh giá cao những lời nhắc nhở liên tục này, nhưng điều đáng lưu ý cho bất kỳ ai đang nghĩ đến việc thử DLC.

Tất nhiên, có những điểm mới và một số tính năng mới trong Throes of the Watchmaker. Tại thị trấn đầu tiên, có ba minigame sử dụng cơ chế của các kỹ năng nhân vật. Minigame Wheels quay trở lại, và giờ đây chúng ta có Warlock, một quân cờ mới.

Trong hầm ngục thứ hai, chúng ta tìm thấy một công cụ mới mở khóa một loại câu đố hoàn toàn mới, có thể nói là rất sáng tạo. Tuy nhiên, đến cuối DLC, tôi nhận thấy mình chỉ vừa chơi cùng một game nhưng với một lớp vỏ mới.

Minigame trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker review

Và gần như theo đúng nghĩa đen là một lớp vỏ mới, bởi vì Zale và Valere thậm chí còn thay đổi trang phục khi chuyển lớp. Có những kẻ địch mới, mỗi loại đều có khả năng riêng, nhạc nền mới tuyệt đẹp do Eric Barone và Yasunori Mitsuda vĩ đại sáng tác, và một bộ cinematic độc đáo thực sự làm nổi bật tất cả vẻ đẹp hoài niệm, quyến rũ của Sea of Stars.

Một số game JRPG indie hay nhất bao gồm Cassette Beasts, Chained Echoes, và Bug Fables

Nhân tiện, cộng thêm điểm cho thiết kế của các con boss. Một con boss sử dụng minigame Wheels làm cơ chế chiến đấu của nó, điều này cực kỳ phù hợp với cốt truyện trong khi vẫn vô cùng giải trí.

Thật là một niềm vui tuyệt đối khi được thăm lại Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là vì tôi đã là người yêu thích game gốc. Những người lần đầu chơi Sea of Stars hoặc đã bỏ game giữa chừng có lẽ nên bỏ qua DLC này. Nếu không, nó sẽ giống như một trải nghiệm lại nặng nề thay vì cuộc tái ngộ lâu ngày với mối tình xưa, như đối với tôi.

Lời Kết

Throes of the Watchmaker giống như một lá thư tình từ Sabotage Studios gửi đến tất cả người chơi và người hâm mộ đã tin tưởng, tài trợ và gắn bó với Sea of Stars. DLC không cố gắng tái tạo lại những gì đã có, và dù giới thiệu các tính năng mới, bản chất và lối chơi vẫn giữ nguyên như game gốc. Điểm nổi bật của DLC là cách nó cố gắng mang lại nhiều cá tính hơn cho các nhân vật chính, Zale và Valere. Mặc dù thành công trong việc đó khi xét riêng lẻ, nhưng vẫn cảm giác như đang “chữa cháy” cho một vấn đề khó có thể khắc phục. Nếu bạn nhớ Sea of Stars, hãy thử Throes of the Watchmaker. Nếu không, có lẽ nó không đáng để bạn dành thời gian.

Tài liệu tham khảo

• DualShockers – Sea Of Stars: Throes Of The Watchmaker Review – More Of The Same, For Better Or Worse: //www.dualshockers.com/sea-of-stars-throes-of-the-watchmaker-review/