Hãy hình dung bạn là một Kỵ Sĩ Ngỗng (Goose Rider). Mỗi buổi sáng thức dậy, bạn chuẩn bị sẵn sàng hy sinh vì vị Vua toàn năng của mình, cùng với những người bạn đồng hành như Ash Dragon và tên điên. Đúng lúc chuẩn bị đối đầu với The Ironfang Riders, một đội quân đánh thuê tàn bạo, bạn nghe thấy giọng nói của Nhà Vua vang vọng: “Hãy để chúng tấn công tường thành.” Bạn tuân lệnh, tin tưởng vào kế hoạch của Nhà Vua, và quả nhiên, The Ironfang Riders lao vào tường thành, chỉ để nhận ra những thanh kiếm yếu ớt của chúng không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào. Một cảm giác mách bảo rằng tường thành giờ đây đã kiên cố hơn, tăng thêm khoảng 20 điểm “máu” nếu cần một con số cụ thể. Đây chính là những kịch bản mà game thủ sẽ trải nghiệm xuyên suốt “The King is Watching”, một tựa game kết hợp kingdom-builder, deckbuilder và roguelite, nơi bạn trong vai Nhà Vua phải sống sót chống lại kẻ thù càng lâu càng tốt.
“The King is Watching” đưa người chơi vào vai trò trung tâm của một vị Vua điều hành vương quốc, nhưng với một cơ chế độc đáo: đa số thần dân chỉ làm việc khi được Nhà Vua đích thân quan sát. Điều này đòi hỏi người chơi phải quản lý “tầm nhìn” của mình một cách chiến lược, phân bổ sự chú ý đến những khu vực cần thiết nhất để tối ưu hóa sản xuất và phòng thủ. Đây không chỉ là một thách thức về chiến thuật mà còn là một bài kiểm tra khả năng ra quyết định dưới áp lực thời gian, buộc người chơi phải cân nhắc kỹ lưỡng từng động thái. Tựa game này hứa hẹn mang lại trải nghiệm roguelite sâu sắc với các lớp quản lý đa dạng, từ vi mô đến vĩ mô, biến mỗi “run” thành một thử thách mới mẻ và đầy kịch tính.
Cơ Chế Độc Đáo: Tầm Nhìn Của Nhà Vua
Điểm khác biệt cốt lõi trong “The King is Watching” nằm ở cơ chế “tầm nhìn” (gaze) của Nhà Vua. Người chơi cần liên tục điều phối sự chú ý của mình đến các khu vực khác nhau của vương quốc. Thần dân chỉ thực sự hoạt động và sản xuất tài nguyên khi Nhà Vua đang “quan sát” họ. Điều này tạo ra một vòng lặp gameplay độc đáo, nơi người chơi phải cân bằng giữa việc thu thập tài nguyên, xây dựng công trình, tuyển mộ quân đội và chuẩn bị cho các đợt tấn công của kẻ thù. Việc quản lý thời gian và tầm nhìn hiệu quả là chìa khóa để duy trì sự phát triển của vương quốc và chống đỡ các mối đe dọa.
Khởi Đầu Khác Thường Của Một Vương Quốc
Khi bắt đầu game, người chơi sẽ được chào đón bằng một số yếu tố bất ngờ. Đầu tiên là một phần điểm-và-nhấn (point-and-click) siêu thực, nơi bạn khiến hoa mọc ra từ các cố vấn của mình. Thứ hai, hầu hết các cố vấn trong hội đồng đều là những loài động vật khác nhau, và bản thân Nhà Vua cũng bắt đầu với hình hài một vị Vua Chuột. Cuối cùng, game cung cấp một phần hướng dẫn chi tiết, khuyến nghị nên chơi trước để nắm bắt toàn bộ hệ thống gameplay. Những yếu tố này không chỉ tạo ấn tượng ban đầu mạnh mẽ mà còn thiết lập một không khí kỳ quái nhưng hấp dẫn cho toàn bộ trải nghiệm.
Quản Lý Vi Mô và Vĩ Mô Trong The King is Watching
Hệ thống gameplay của “The King is Watching” thoạt nhìn có vẻ phức tạp, đòi hỏi sự kết hợp liên tục giữa quản lý vi mô (micro-management) và vĩ mô (macro-management) đối với vương quốc. Tuy nhiên, game thủ sẽ nhanh chóng thiết lập được nhịp độ riêng. Giống như một ván cờ vua, game bắt đầu với những nước đi cơ bản, với các lựa chọn xây dựng hạn chế như giếng, mở khóa rừng và cánh đồng để thu thập ba loại tài nguyên cùng lúc. Sau đó, mở khóa Nhà Nông Dân Nhỏ để tuyển mộ nông dân cho quân đội, vừa kịp lúc những đợt kẻ thù đầu tiên xuất hiện.
Từ Nền Tảng Đến Phức Tạp
Quá trình này từ đơn giản đến phức tạp là cốt lõi của gameplay. Người chơi bắt đầu với việc xây dựng các công trình cơ bản để đảm bảo nguồn tài nguyên ổn định. Việc liên tục mở rộng và nâng cấp các cơ sở hạ tầng, đồng thời huấn luyện và triển khai quân đội để phòng thủ, tạo nên một chuỗi hành động liền mạch. Sự cân bằng giữa việc đầu tư vào kinh tế và quân sự là yếu tố quyết định sự sống còn của vương quốc.
Hình ảnh quân địch tiếp cận thành trong The King is Watching, thể hiện cơ chế phòng thủ kingdom builder.
Hệ Thống Tiên Tri: Nghệ Thuật Lên Kế Hoạch
Sau giai đoạn khởi đầu, game trở nên cởi mở hơn, đặc biệt khi người chơi mở khóa “lời tiên tri” đầu tiên. Hệ thống tiên tri cho phép game thủ tùy chỉnh ba đợt tấn công tiếp theo của kẻ thù theo ý muốn, với khả năng đặt tối đa ba lớp kẻ thù trong mỗi đợt. Ngoài cấp độ kẻ thù không thể tránh khỏi (màu xanh lam), là những đơn vị yếu nhất nhưng cũng mang lại phần thưởng nhỏ nhất, người chơi còn có thể chọn kẻ thù cấp trung bình (màu cam) và nguy hiểm (màu đỏ). Những kẻ thù này mạnh hơn đáng kể nhưng cũng mang lại phần thưởng lớn hơn hoặc hữu ích hơn.
Cân Bằng Giữa Rủi Ro và Phần Thưởng
Cơ chế này tạo ra một hệ thống rủi ro và phần thưởng tuyệt vời, khi người chơi phải dự đoán khả năng chống chịu của vương quốc. Việc lựa chọn loại kẻ thù để đối mặt là một quyết định chiến lược quan trọng, đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc về sức mạnh hiện tại của quân đội và khả năng phòng thủ. Sự tự tin thái quá có thể dẫn đến thất bại thảm hại, trong khi sự cẩn trọng quá mức có thể bỏ lỡ những cơ hội thu thập tài nguyên quý giá.
Giao diện lựa chọn công trình Black Sheep Barn, Archery và Peasant Hut trong The King is Watching, minh họa quản lý tài nguyên và xây dựng.
Chất Hài Hước Đen Tối Và Các Lựa Chọn Khó Cân
Khía cạnh hài hước độc đáo của game, thể hiện ngay từ phần mở đầu với việc trồng hoa trên các cố vấn, liên tục xuất hiện trong các lựa chọn giữa các vòng đấu và trong phần mô tả kẻ thù boss. Mỗi lựa chọn đều được Nhà Vua diễn giải theo cách mà ngài luôn là người chiến thắng, ngay cả khi mọi chuyện không nên như vậy. Điều này tạo cảm giác tự hào một cách kỳ lạ về cách vương quốc vận hành.
Sự Sắc Sảo Của Nhà Vua Qua Từng Quyết Định
Ví dụ, khi một người lính hắt hơi vào một thương nhân, và thương nhân yêu cầu cái mũi của người lính làm hình phạt, Nhà Vua có thể chọn tạo ra một bản sao của người lính và đưa cho thương nhân, người không hề nhận ra sự khác biệt. Nhà Vua luôn đi trước một bước, và qua đó, người chơi cũng cảm thấy mình như vậy. Yếu tố này không chỉ tăng tính giải trí mà còn củng cố hình ảnh một vị Vua quyền lực và khôn ngoan, luôn tìm ra giải pháp “độc đáo” cho mọi vấn đề.
Màn hình menu chọn định mệnh (Choose Your Fate) trong The King is Watching, nơi người chơi thiết lập các đợt tấn công.
Cạm Bẫy Của Sự Tự Mãn: Bài Học Từ Thất Bại
Sự tự tin thái quá có thể là một cạm bẫy lớn trong “The King is Watching”. Người chơi có thể cảm thấy quân đội đủ lớn, lượng thức ăn dồi dào, và quyết định bắt đầu dọn dẹp không gian để xây dựng các công trình phức tạp hơn, hoặc “farm” Furniture để có thêm Town Denarii giữa các “run”. Tuy nhiên, chỉ cần lơ là một chút, kẻ thù có thể nhanh chóng áp đảo, tiến đến tường thành. Khi đó, dù có điều động bao nhiêu đơn vị, kẻ thù vẫn sẽ liên tục tấn công tường thành cho đến khi nó bị phá hủy – hoặc Nhà Vua bị đánh bại.
Kinh nghiệm cá nhân cho thấy, sự tự mãn là một điều tuyệt vời, khi tôi đột ngột thất bại ở Tuần thứ 20 sau khi đã chạm trán boss cuối trong ba “run” liên tiếp, chỉ vì tôi đã mất cảnh giác.
Tùy chọn cốt truyện hài hước về "Freezing Forests" trong The King is Watching, cho thấy yếu tố quyết định và tương tác.
Không Gây Cảm Giác Bị Lừa Dối: Tính Công Bằng Của Gameplay
Mặc dù có những thất bại do sự tự mãn, người chơi hiếm khi cảm thấy bị game “lừa dối”. Luôn có thể phân tích rõ ràng những lựa chọn đã dẫn đến sự sụp đổ. Tất nhiên, với bản chất là một “deckbuilder”, đôi khi người chơi có thể không nhận được các công trình cần thiết cho các đơn vị hoặc tài nguyên mà mình dự định sử dụng. Trong trường hợp này, có hai lựa chọn: một là liên tục “reroll” với hy vọng nhận được công trình mong muốn; hoặc loại bỏ các công trình không cần thiết khỏi vương quốc và tập trung lại nỗ lực vào những gì đang có.
Linh Hoạt Trong Chiến Thuật Xây Dựng
Chi phí tài nguyên cho các công trình không bao giờ quá cao đến mức người chơi không thể linh hoạt điều chỉnh chiến thuật, vượt qua khó khăn cho đến khi vương quốc trở lại đúng hướng. Thậm chí, một lựa chọn quản lý vĩ mô bất ngờ có thể cung cấp đúng những gì cần, do đó không bao giờ có cảm giác các quyết định ban đầu đã “khóa chết” khả năng phát triển của bạn.
Cảnh tấn công Volkar The Gold Hoarder trong The King is Watching, nhấn mạnh chiến lược tấn công boss và hệ thống chiến đấu.
Các Nâng Cấp Vĩnh Viễn Và Tiến Trình Game
Giữa mỗi “run”, người chơi nhận được một lượng Town Denarii dựa trên thời gian sống sót, cho phép mua các công trình mở khóa nâng cấp, Bách khoa toàn thư (Encyclopedia), Hội đồng (Council), v.v. Những giao dịch mua ban đầu này có vẻ hơi tùy tiện, vì chúng mở khóa các khu vực của game mà thông thường được cung cấp miễn phí. Nếu nhà phát triển muốn tránh cảm giác quá tải với các lựa chọn, họ có thể mở khóa các tính năng này thông qua việc hoàn thành phần hướng dẫn hoặc các thử thách, thay vì yêu cầu người chơi phải tốn khoảng hai “run” Town Denarii để tự mở khóa.
Rào Cản Ban Đầu Cho Sự Phát Triển
Việc này tạo ra một rào cản nhỏ ở giai đoạn đầu game, buộc người chơi phải trải qua một vài “run” chỉ để mở khóa các tính năng cơ bản, thay vì ngay lập tức khám phá chiều sâu của trò chơi. Mặc dù không phải là một lỗi nghiêm trọng, đây là một điểm có thể được cải thiện để tối ưu hóa trải nghiệm người dùng ban đầu.
Màn hình Goblin Warlord Gorzog trong The King is Watching, minh họa kẻ thù và các trận chiến roguelite.
Những Điểm Hạn Chế Kỹ Thuật
Mặc dù “The King is Watching” có nhiều điểm cộng, vẫn tồn tại hai hạn chế đáng kể cần được đề cập.
Vấn Đề Về Tính Năng Lưu Game
Thứ nhất, game không cho phép lưu tiến độ giữa chừng một “run”. Đây có thể coi là một thiếu sót trong bối cảnh game hiện đại, khi nhiều tựa game ngày càng chú trọng đến việc tôn trọng thời gian của người chơi. Một “run” có thể kéo dài hơn một giờ, và với các thiết bị như laptop không hỗ trợ trạng thái tạm dừng (suspension states) hiệu quả, người chơi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để game chạy liên tục. Tin vui là nhà phát triển có vẻ rất lắng nghe phản hồi cộng đồng, với tính năng “báo cáo lỗi” được hiển thị rõ ràng và tính năng lưu game giữa chừng hiện đang trong giai đoạn thử nghiệm beta. Tuy nhiên, đây vẫn là một điểm trừ khi game đã được dự định hoàn thiện tính năng.
Hạn Chế Tùy Chỉnh Điều Khiển
Vấn đề thứ hai là không có cách nào để tùy chỉnh lại các phím điều khiển. Thực tế, không có cả một bảng kiểm tra phím điều khiển ban đầu. Điều này gây khó khăn đáng kể khi chơi trên Steam Deck, ví dụ để di chuyển các công trình, người chơi phải nhấn Shift – một phím không có sẵn trên thiết bị. Để khắc phục, người chơi phải tự cấu hình lại từ hệ thống của Steam Deck, gây ra sự bất tiện không nhỏ.
Giao diện mở khóa Geese Training Fields, Stables và Worm Riders trong The King is Watching, thể hiện nâng cấp và đơn vị quân.
Tuy nhiên, ngoài những thiếu sót nhỏ này, vốn có thể được cập nhật tương đối đơn giản, “The King is Watching” là một tựa game đáng kinh ngạc. Tôi đã lâu không chơi một game mà mình muốn thức dậy vào buổi sáng và chơi ngay lập tức, thay vì chần chừ. Với sáu vị Vua khác để mở khóa, cùng nhiều cấp độ thử thách (threat levels) cung cấp Ascencion Crystals để nâng cấp vương quốc, game thực sự khuyến khích người chơi đào sâu và không ngừng khám phá.
Màn hình menu Trader hiển thị Dragon Bakery trong The King is Watching, minh họa hệ thống giao dịch và xây dựng đặc biệt.
Đồ Họa Và Âm Thanh: Yếu Tố Hỗ Trợ Trải Nghiệm
Đồ họa của “The King is Watching” rất đáng yêu, gợi nhớ đến phong cách của Kingdom Rush, với các hoạt ảnh và thiết kế sinh vật đầy sức sống. Cá nhân tôi mong muốn có thêm một chút sự phản ánh của các lựa chọn trong thế giới game, ví dụ như nhìn thấy các giáo phái ẩn mình trong rừng, nhưng điều đó có thể ảnh hưởng đến hiệu suất, vốn đang hoạt động hoàn hảo trên laptop. Và tin tôi đi, bạn sẽ muốn mang theo tựa game này.
Thẩm Mỹ Thị Giác Và Không Gian Âm Thanh
Âm nhạc trong game tạo không khí rất tốt và hoàn hảo cho lối chơi. Tất nhiên, với bản chất lặp lại của gameplay, game thủ cũng hoàn toàn có thể chơi mà không cần âm thanh, hoặc vừa chơi vừa nghe nhạc nền yêu thích. Đây là một tựa game lý tưởng để trải nghiệm cùng với một bản nhạc phù hợp ở chế độ nền.
Giao diện tổng quan vương quốc The King is Watching với đồ họa Kingdom Rush, hiển thị các công trình và đơn vị.
Kết Luận
“The King is Watching” là một tựa game đánh giá cao với trải nghiệm tổng thể rất thú vị. Vòng lặp gameplay chính được thiết kế cực kỳ kỹ lưỡng và cực kỳ cuốn hút, giữ chân người chơi qua nhiều giờ khám phá. Game thủ sẽ không ngừng muốn tiếp tục chơi để khám phá toàn bộ tiềm năng của các vị Vua và cố vấn khác nhau mang lại. Hiện tại, Nhà Vua cần phải tiếp tục quan sát thần dân của mình trên Steam. Bạn đã trải nghiệm trò chơi này chưa? Hãy chia sẻ những chiến lược và khám phá của bạn trong phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi camnanggame.com để cập nhật thêm nhiều đánh giá và hướng dẫn hữu ích khác!
