Thể loại game xây dựng bộ bài (deckbuilding) đã trở thành một hiện tượng nổi bật trong giới game indie, với những thành công vang dội như Slay the Spire hay chính Monster Train phiên bản đầu tiên. Khi phần tiếp theo của tựa game được đánh giá cao này sắp ra mắt, đã đến lúc xem Monster Train 2 sẽ kế thừa và phát triển những nền tảng nào từ người tiền nhiệm của nó.
Monster Train gốc là một cú hit lớn, nhanh chóng chứng minh rằng các tựa game deckbuilding có thể khác biệt đến nhường nào, dù cùng chia sẻ một khung sườn khá ngách. Có một cảm giác độc đáo và trực quan khi chơi với thẻ bài, giúp thể hiện nhiều hành động khác nhau trong khi vẫn giữ cho mọi thứ dễ nắm bắt một khi bạn đã học được cơ bản.
Thẻ bài đã đồng hành cùng nhân loại qua nhiều thế kỷ, từ Blackjack đến Magic: The Gathering. Hãy cùng xem chúng sẽ được đối xử thế nào ở… kiếp sau nhé!
Chưa bao giờ cảm giác “làm nhạc trưởng” lại thỏa mãn đến thế
Giao diện nâng cấp anh hùng trong Monster Train 2, nơi tùy chỉnh sức mạnh cho từng lượt chơi
Giống như phiên bản gốc, Monster Train 2 là một game roguelike kết hợp xây dựng bộ bài và yếu tố thủ thành (tower defense). Mỗi lượt chơi tập trung vào việc trang bị cho đoàn tàu hỏa đang liên tục bị xâm chiếm bởi vô số kẻ thù thiên thần.
Thay vì có một nhân vật người chơi trung tâm, lượng máu của bạn gắn liền với động cơ tàu, Pyre. Sau lượt đầu tiên dành để rút bài đơn vị và đặt chúng vào 3 tầng của tàu, các đợt kẻ thù sẽ bắt đầu tràn lên từ tầng dưới cùng.
Trong khi combat là theo lượt, bạn sẽ không bao giờ cảm thấy chậm chạp. Hiệu ứng âm thanh tuyệt vời và hình ảnh động nhanh nhẹn giúp bạn dễ dàng theo dõi sự hỗn loạn, và bạn sẽ cảm nhận rõ ràng khi một kế hoạch thực sự thành công. Việc cố gắng ngăn chặn một đám đông ở tầng đầu tiên của tàu luôn mang lại cảm giác mạnh mẽ.
Bất kỳ kẻ thù nào sống sót sau đợt tấn công trả đũa của bạn sẽ leo lên một tầng, từ từ tiếp cận Pyre của bạn. Pyre có thể tự xử lý một vài kẻ địch sót lại, nhưng việc hồi máu cho nó rất khó khăn nếu bạn không hy sinh cơ hội cải thiện bộ bài của mình. Do đó, Monster Train 2 tập trung vào sự ổn định trong chiến đấu hơn là những khoảnh khắc bùng nổ như các game roguelike khác, mặc dù những khoảnh khắc đó vẫn tồn tại.
Thẻ bài quái vật với chỉ số cao trong game Monster Train 2, thể hiện khả năng tăng cường sức mạnh
Mỗi lượt chơi đều có tính mô-đun cao, một khía cạnh quan trọng đối với bất kỳ game roguelike nào, và điều đó bắt đầu với lựa chọn tộc (clan) của bạn. Game có 5 tộc có thể chơi được, mỗi tộc mang đến những thẻ bài và cơ chế độc đáo.
Từ tộc Banished tập trung vào việc nhận giáp từ chiến đấu và di chuyển giữa các tầng để định vị chiến lược, đến Luna Coven có khả năng hồi máu và gây sát thương thông qua việc cộng dồn sức mạnh phép thuật, mỗi tộc chơi rất khác nhau, và một số kết hợp với nhau theo những cách đáng ngạc nhiên.
Trước mỗi lượt chơi, bạn sẽ chọn một tộc chính, đồng thời chọn một đơn vị tướng (champion) của tộc đó để xây dựng bộ bài xoay quanh. Một tộc phụ được chọn thêm vào bộ sưu tập thẻ bài và thánh tích (relics) khả dụng xuyên suốt lượt chơi.
Menu chọn tộc (Clan Selection) khởi đầu mỗi lượt chơi mới trong Monster Train 2
Mỗi lượt chơi bao gồm 9 trận chiến, được chia nhỏ bằng các đường ray khác nhau cho đoàn tàu. Mỗi đường ray cung cấp các phần thưởng khác nhau, sự kiện ngẫu nhiên, cửa hàng để sửa đổi thẻ bài, và thậm chí là các thánh tích thụ động có thể thay đổi nghiêm trọng hiệu ứng thẻ bài của bạn trong phần còn lại của lượt chơi.
Ngay cả khi chơi cùng một tộc, tôi thấy mình luôn được khuyến khích xây dựng bộ bài khác nhau mỗi lần, tìm ra những combo mới và những thẻ bài nổi bật phát huy tác dụng trong các kịch bản khác nhau. Cảm giác liên tục mở khóa các công cụ mới và tìm ra cách tốt nhất để sử dụng chúng thật tuyệt vời. Lời phê bình duy nhất của tôi là sau khi bạn mở khóa tất cả thẻ bài của một tộc, không còn nhiều cảm giác tiến triển nữa.
Game có cố gắng – hoàn thành một lượt chơi với một thẻ bài trong bộ bài của bạn sẽ cấp cho nó một khung viền sáng bóng, và số lượng thẻ bài của mỗi tộc mà bạn đã hoàn thành lượt chơi cùng được theo dõi. Động lực kiểu “tick box” này không thực sự phù hợp với tôi, nhưng tôi không thể phủ nhận cảm giác hài lòng khi thấy số lượng thẻ bài đã hoàn thành của mình tăng lên sau những lượt chơi thành công.
Ngay từ đầu, Monster Train 2 đã tận hưởng trọn vẹn ý nghĩa của việc trở thành một game roguelike, mang đến sự biến thiên và tính mô-đun liên tục trong gần như mọi khía cạnh. Cuối cùng, các lượt chơi thành công được theo dõi không chỉ bởi tộc chính của bạn, mà còn bởi tộc phụ hỗ trợ nó, khuyến khích người chơi chiến thuật thử nghiệm mọi sự kết hợp có thể.
Mỗi Thẻ Bài Là Một Câu Chuyện
Khu vực Sanctuary trung tâm giữa các lượt chơi, nơi diễn ra các tương tác nhân vật trong Monster Train 2
Khá bất ngờ đối với một game roguelike, Monster Train 2 mở ra bằng một cốt truyện tiếp nối ngay lập tức sau sự kiện của Monster Train gốc. Sau khi các quân đoàn Địa ngục đã đánh bại được quân đội Thiên đường, những Titan hùng mạnh đã chiếm lấy Cổng Thiên đường. Điều này dẫn đến một liên minh bất đắc dĩ giữa thiên thần và ác quỷ để lật đổ các Titan khỏi Thiên đường.
Ngày càng nhiều game roguelike đã tìm ra cách để lồng ghép những câu chuyện thú vị giải thích bản chất lặp đi lặp lại của game, từ vòng lặp thời gian đến sự bất tử. Thú vị thay, Monster Train 2 lại cố gắng tập trung vào một câu chuyện liên tục bất chấp bản chất vòng lặp của gameplay.
Thay vì tập trung vào một sự kiện lớn khiến các nhân vật bị đẩy ngược thời gian hết lần này đến lần khác, game tập trung vào các nhân vật riêng lẻ được đại diện bởi thẻ bài của bạn. Làm thế nào mà tộc Banished, một bộ tộc thiên thần sa ngã khao khát chuộc tội, lại đối đầu với Pyreborne, một đội quân rồng bị ám ảnh bởi vàng chỉ vì mục đích sở hữu nó?
Ngay cả những thẻ bài nhỏ nhất cũng được đại diện, với những đoạn phim ngắn diễn ra ở Sanctuary giữa các lượt chơi, cho thấy các đơn vị của bạn tương tác như thế nào trong thời gian nghỉ ngơi của họ. Điều này giúp mang lại cá tính cho mọi phần trong bộ bài của bạn, thậm chí còn làm tăng thêm niềm tin vào sự hợp tác giữa các phe phái khác nhau được thúc đẩy xuyên suốt cốt truyện lớn hơn.
Thiên Đường Chưa Bao Giờ Trông Đẹp, Hay Nghe Hay Hơn Đến Thế
Tương tác giữa các đơn vị quái vật trong Monster Train 2, thể hiện đồ họa và thiết kế nhân vật
Shiny Shoe, nhà phát triển đứng sau cả hai phiên bản Monster Train, đã cải thiện đáng kể phong cách hình ảnh của họ kể từ game đầu tiên. Ngay cả trong Monster Train gốc, nghệ thuật đã rất quyến rũ, nhưng việc sử dụng màu sắc và sự đa dạng tuyệt vời ở cả đồng minh và kẻ thù khiến Monster Train 2 thực sự là một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng.
Tầm nhìn của Shiny Shoe về một thiên đường bị tha hóa bởi các thực thể kỳ dị, cổ xưa cho phép game khác biệt với thẩm mỹ bạc và vàng thường thấy ở kẻ thù thiên thần. Ngay cả các quân đoàn Địa ngục do người chơi điều khiển cũng độc đáo một cách mới mẻ. Cá nhân tôi rất thích Under Legion, một hạm đội binh lính nấm dựa vào việc triệu hồi đội quân nấm con có thể cộng dồn được gọi là Funguys.
Hãy nói về âm nhạc nữa. Monster Train 2 có một bản nhạc nền tuyệt vời mang phong cách metal, mang đến cho mỗi trận chiến một nhịp điệu riêng khiến bạn không thể không nhún chân hoặc lắc lư theo.
Game còn có một chi tiết bổ sung tuyệt vời mà tôi ước nhiều đội ngũ phát triển khác cũng áp dụng – Bất cứ khi nào một bài nhạc chiến đấu mới bắt đầu, tiêu đề của bài hát sẽ hiển thị ở góc trên bên trái màn hình của bạn! Bao nhiêu lần bạn đã nghe một bản nhạc cụ thể trong game khiến bạn ấn tượng, buộc bạn phải lùng sục trên mạng để tìm bản nhạc đó với kết quả lẫn lộn?
Tôi yêu những bản nhạc nền game hay, vì vậy việc thấy Monster Train 2 tự hào khoe những tác phẩm này chỉ khiến tôi mỉm cười. Thật tuyệt vời khi thấy một đội ngũ nhỏ bé tự hào về công sức của mình. Điều này cũng được phản ánh qua việc tên họa sĩ của mỗi thẻ bài được hiển thị trên màn hình bất cứ khi nào bạn thêm một thẻ bài vào bộ bài của mình. Đó là những chi tiết nhỏ làm nên sự khác biệt.
Kết luận:
Cho dù bạn yêu thích lối chơi nào, vô số cơ chế và kế hoạch chơi mà Monster Train 2 cung cấp sẽ giữ cho mọi thứ luôn mới mẻ khi bạn chiến đấu vượt qua các quân đoàn Thiên đường. Trong khi tôi đã rất thích phiên bản gốc, Monster Train 2 là sự cải thiện trên mọi khía cạnh có thể tưởng tượng được. Tôi rất nóng lòng chờ xem đội ngũ Shiny Shoe sẽ thêm gì nữa khi họ tiếp tục hỗ trợ game. Họ đã chính thức đưa mình vào tầm ngắm của tôi như một đội ngũ indie tài năng đáng để theo dõi.
