Khi nhắc đến thế giới rực rỡ sắc màu của Nintendo, cái tên đầu tiên bật ra trong tâm trí hầu hết game thủ chính là Mario. Chàng thợ sửa ống nước với bộ đồ đỏ đặc trưng đã định nghĩa lại thể loại platformer và trở thành biểu tượng văn hóa đại chúng. Tuy nhiên, vũ trụ Mario rộng lớn hơn rất nhiều so với chỉ riêng các cuộc phiêu lưu của Mario. Có những lúc, chính Mario lại vắng mặt trong các tựa game được lấy bối cảnh hoặc có sự góp mặt của những người bạn, đồng nghiệp và cả đối thủ của anh. Có thể Mario đang bận rộn với các giải đấu thể thao, những bữa tiệc, hoặc đơn giản là anh cần một chút thời gian nghỉ ngơi.
Nhưng sự vắng mặt của Mario không hề làm giảm đi chất lượng hay sự hấp dẫn của những tựa game này. Ngược lại, đôi khi chúng lại mang đến những trải nghiệm độc đáo, mới mẻ và được đánh giá cao không kém, thậm chí còn vượt trội hơn nhiều game Super Mario truyền thống. Những tựa game này cho phép các nhân vật phụ tỏa sáng, khám phá những lối chơi khác biệt và mở rộng thêm chiều sâu cho thế giới Nấm. Từ những hòn đảo của Yoshi, biệt thự ma ám của Luigi, đến vùng đất của Wario hay khu rừng của Donkey Kong, mỗi nơi đều có câu chuyện và thử thách riêng. Bài viết này, với sự am hiểu sâu sắc về thế giới game Nintendo, sẽ điểm danh và tôn vinh những tựa game hay nhất trong vũ trụ Mario mà không cần có sự góp mặt của chính “ngôi sao” Mario.
10. Yoshi’s Story
Nền tảng Pop-up đáng yêu
Yoshi's Story với đồ họa sách pop-up
Nintendo luôn không ngại thử nghiệm với các tựa game spin-off không có Mario, và Yoshi’s Story là một ví dụ điển hình cho sự sáng tạo đó. Tựa game này ra mắt lần đầu trên Nintendo 64, mang đến một phong cách đồ họa độc đáo mô phỏng cuốn sách pop-up làm thủ công.
Gameplay của Yoshi’s Story khác biệt so với các game Super Mario truyền thống. Thay vì tập trung vào những màn nhảy platforming phức tạp, game hướng đến lối chơi dễ tiếp cận hơn, đơn giản và tuyến tính hơn so với người tiền nhiệm Yoshi’s Island. Mục tiêu chính là ăn trái cây để hoàn thành màn chơi, khuyến khích người chơi khám phá để tìm được những loại trái cây ngon nhất hoặc ẩn giấu.
Điểm khiến Yoshi’s Story chinh phục người chơi là sự đáng yêu và quyến rũ của nó. Từ đồ họa, âm nhạc đến tạo hình các Baby Yoshi, mọi thứ đều toát lên vẻ ngọt ngào, dễ thương. Đây là lựa chọn tuyệt vời cho những người mới bắt đầu làm quen với game Nintendo hoặc muốn tìm một tựa game nhẹ nhàng để thư giãn. Tuy nhiên, nếu bạn tìm kiếm một thử thách platformer “nặng ký”, có thể Yoshi’s Story sẽ không phải là lựa chọn hàng đầu.
9. Princess Peach: Showtime!
Ánh đèn sân khấu rực rỡ
Princess Peach trong trang phục kiếm sĩ trong Princess Peach Showtime
Công chúa Peach đã có hai lần sắm vai chính trong các tựa game riêng: Super Princess Peach trên Nintendo DS và Princess Peach: Showtime! trên Nintendo Switch. Tuy nhiên, phiên bản Switch nhận được nhiều đánh giá tích cực hơn nhờ sự đầu tư về cốt truyện và gameplay.
Princess Peach: Showtime! không chỉ khắc họa Peach như một nữ anh hùng xứng đáng với vai chính, mà còn đặt cô vào một bối cảnh sân khấu kịch độc đáo. Game cho phép Peach biến hình thành nhiều vai diễn khác nhau, mỗi vai mang lại một lối chơi hoàn toàn mới lạ, từ kiếm sĩ, thám tử, đầu bếp cho đến ninja… Sự đa dạng này giữ cho trải nghiệm luôn tươi mới.
Mặc dù độ khó của game có thể không so sánh được với một số tựa game khác trong danh sách này, nhưng đừng để điều đó ngăn cản bạn thưởng thức. Princess Peach: Showtime! có vô số điều để khám phá và trải nghiệm, là một tựa game phiêu lưu hành động nhẹ nhàng nhưng đầy sáng tạo và giải trí.
8. Wario Land: Super Mario Land 3
Đã đến lúc của Wario!
Wario thu thập tiền xu trong Super Mario Land 3
Sau màn ra mắt ấn tượng trong Super Mario Land 2: 6 Golden Coins với vai trò phản diện, Wario đã có tựa game riêng đầu tiên của mình trên hệ máy Game Boy gốc: Wario Land: Super Mario Land 3. Tựa game này đánh dấu bước chuyển mình của Wario từ một kẻ đối địch thành một nhân vật chính với mục tiêu… làm giàu.
Wario Land: Super Mario Land 3 là đỉnh cao của những gì Nintendo đã học hỏi và tinh chỉnh từ các game Super Mario Land trước đó, kết hợp với vô số ý tưởng mới lạ và độc đáo để tạo nên bản sắc riêng. Thay vì chỉ đơn thuần nhảy và đạp kẻ thù, Wario tập trung vào việc tấn công vật lý mạnh mẽ hơn và quan trọng nhất là thu thập kho báu. Khả năng biến hình của Wario thông qua mũ đội cũng mang đến những cơ chế gameplay sáng tạo.
Super Mario Land 3 mang đến trải nghiệm nhanh hơn, giàu tính hành động hơn so với các game Mario cùng thời. Lối chơi của nó vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho thể loại platformer 2D cho đến ngày nay, được thể hiện qua các tựa game như Pizza Tower hay Antonblast. Đây là một tựa game vừa quen thuộc vừa độc đáo, khẳng định Wario hoàn toàn có thể “gánh” một series game riêng.
7. Donkey Kong 64
Những màn chơi khổng lồ và đồ sộ
Donkey Kong và đồng bọn biểu diễn bản rap mở đầu trong Donkey Kong 64
Nói rằng Donkey Kong 64 là một tựa game khổng lồ là một cách nói giảm nhẹ. Đây thực sự là một “quái vật” trong thể loại platformer 3D trên Nintendo 64, với các màn chơi rộng lớn và vô số đồ vật để thu thập. Game cho phép người chơi điều khiển không chỉ Donkey Kong mà còn cả Diddy, Tiny, Lanky và Chunky Kong, mỗi nhân vật có bộ kỹ năng riêng để giải đố và khám phá.
Một số người cho rằng game quá đồ sộ, nhưng không giống với sự rườm rà đôi khi thấy ở các game cùng thể loại, Donkey Kong 64 vẫn giữ được sự hấp dẫn và không gây cảm giác quá tải. Mỗi khu vực được thiết kế chi tiết và đầy bí mật.
Nhược điểm lớn nhất có lẽ là việc phải tìm những thùng barrel chuyên dụng để đổi nhân vật, điều này đòi hỏi nhiều pha quay lại (backtracking) tốn thời gian. Bất chấp điều đó, Donkey Kong 64 là một thành tựu lớn trong thể loại platformer 3D, với hệ thống điều khiển được trau chuốt và mang lại hàng giờ giải trí cho người chơi thích khám phá và thu thập.
6. Luigi’s Mansion 3
Cuộc săn ma đáng sợ nhưng hài hước
Luigi sợ hãi trong Luigi's Mansion 3
Phiên bản mới nhất trong series Luigi’s Mansion không chỉ kế thừa và tinh chỉnh những yếu tố đã làm nên thành công của hai phần trước, mà còn đẩy series tiến lên một tầm cao mới. Luigi’s Mansion 3 đưa Luigi đến một khách sạn ma ám khổng lồ với cấu trúc tầng tầng lớp lớp, mỗi tầng có chủ đề và câu đố riêng.
Mặc dù có lối chơi tuyến tính hơn so với người tiền nhiệm trên 3DS, điều này lại giúp Luigi’s Mansion 3 giữ cho trải nghiệm luôn mới mẻ và có nhịp độ tốt từ đầu đến cuối. Sự tuyến tính cũng cho phép nhà phát triển tập trung vào chi tiết. Đây không chỉ là một trong những tựa game có đồ họa đẹp nhất trên Nintendo Switch mà còn là một trong những game được thiết kế tỉ mỉ và thông minh nhất.
Cơ chế hút ma bằng máy Poltergust G-00 mới mang lại nhiều khả năng tương tác với môi trường và giải đố sáng tạo hơn. Sự xuất hiện của Gooigi, một bản sao màu xanh lá của Luigi, tạo ra cơ hội giải đố cộng tác thú vị, kể cả khi chơi đơn. Luigi’s Mansion 3 là một trải nghiệm “săn ma” chặt chẽ, loại bỏ bớt những khoảnh khắc trùng lặp của các phần trước, mang lại niềm vui từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc cuộc phiêu lưu.
5. New Super Luigi U
Năm của Luigi
Luigi và Yellow Toad trong New Super Mario Bros Wii U
Năm 2013 được Nintendo tuyên bố là “Năm của Luigi”, và New Super Luigi U là một trong những trọng tâm của chiến dịch này. Tựa game này ban đầu là một bản mở rộng của New Super Mario Bros. U, thay thế Mario bằng Luigi và thay đổi đáng kể thiết kế màn chơi để phù hợp với khả năng nhảy cao và kiểm soát trượt hơn của Luigi.
Mặc dù lối chơi cốt lõi vẫn quen thuộc với người chơi New Super Mario Bros. U, nhưng New Super Luigi U lại làm được điều mà nhiều game khác trong series New Super Mario Bros. không làm được: mang đến một trải nghiệm độc đáo và tươi mới. Mỗi màn chơi được thiết kế lại để thử thách người chơi theo cách riêng của Luigi, thường ngắn hơn nhưng đòi hỏi phản xạ nhanh và tận dụng tối đa khả năng di chuyển của anh.
Nintendo đã tận dụng tối đa những đặc điểm riêng của Luigi, đặc biệt là cú nhảy cao hơn Mario. Điều này dẫn đến một trải nghiệm platformer vừa quen thuộc vừa mới lạ, và là một luồng gió thực sự cần thiết cho series game platformer 2D của Nintendo vào thời điểm đó. New Super Luigi U chứng minh rằng Luigi không chỉ là cái bóng của Mario mà hoàn toàn có thể tạo ra những thử thách platformer độc đáo của riêng mình.
4. Yoshi’s Woolly World
Sự kết hợp hoàn hảo giữa phong cách và nội dung
Yoshi làm từ sợi len trong môi trường cũng làm từ sợi len
Nếu Yoshi’s Story tập trung quá nhiều vào phong cách mà thiếu chiều sâu, thì Yoshi’s Woolly World trên Wii U (và sau này là 3DS với tên Poochy & Yoshi’s Woolly World) là sự cân bằng hoàn hảo giữa phong cách độc đáo và nội dung phong phú. Tựa game này sở hữu đồ họa tuyệt đẹp với mọi thứ đều được làm từ sợi len và vải, tạo cảm giác ấm cúng và đầy sáng tạo.
Đây là một trong những game platformer của Nintendo dễ tiếp cận nhất trên thị trường, nhưng vẫn có vô số thử thách ẩn và vật phẩm sưu tầm cho những người chơi muốn chinh phục tất cả. Yoshi’s Woolly World tận dụng tối đa thẩm mỹ sợi len độc đáo của mình, kết hợp với các yếu tố gameplay sáng tạo như dùng sợi len làm đường đi, ném trứng len để phá hủy hoặc xây dựng môi trường.
Đừng để vẻ ngoài đáng yêu đánh lừa bạn. Mặc dù phong cách hình ảnh là điểm thu hút ban đầu, Yoshi’s Woolly World sẽ chinh phục bạn bằng những ý tưởng gameplay độc đáo, thiết kế màn chơi thông minh và niềm vui thuần túy khi chơi. Đây là một minh chứng nữa cho thấy Yoshi hoàn toàn có thể tự đứng vững trong thế giới game platformer.
3. Donkey Kong Country
Khởi nguồn của một huyền thoại Platformer
Donkey Kong cưỡi tê giác Rambi với Diddy Kong phía sau trong khu rừng rậm
Với âm nhạc chủ đề mang tính biểu tượng, đồ họa 3D tiên tiến vào thời điểm ra mắt trên SNES (sử dụng kỹ thuật SGI pre-rendered), và gameplay xuất sắc, Donkey Kong Country là một bước đột phá trong thể loại platformer, chứng minh rằng thể loại này không chỉ thuộc về Mario.
Game có sự đa dạng về màn chơi, thiết kế môi trường xuất sắc và thử thách đáng kể, cùng với hệ thống điều khiển chính xác, Donkey Kong Country đã trở thành chuẩn mực cho các game platformer thời kỳ Super Nintendo. Game mang đến sự thay đổi đáng kể về nhịp độ và lối chơi so với series Super Mario cùng thời, liên tục đưa ra những ý tưởng và thử thách mới cho người chơi, từ việc lướt ván trên đường ray, đu dây leo cho đến cưỡi các loài động vật hỗ trợ như Rambi tê giác hay Enguarde cá kiếm.
Điều tuyệt vời nhất là dù game có độ khó nhất định, nó không bao giờ tạo cảm giác bất khả thi. Khi bạn vượt qua được một màn chơi khó, đó là một trải nghiệm vô cùng thỏa mãn. Donkey Kong Country không chỉ là một tựa game hay mà còn là nền móng cho một series platformer huyền thoại, được yêu thích cho đến tận ngày nay.
2. Donkey Kong Country: Tropical Freeze
Đỉnh cao của Platformer 2.5D hiện đại
Donkey Kong và các thành viên trong gia đình Kong trong Donkey Kong Country Tropical Freeze
Trước khi Super Mario Odyssey ra mắt và làm mưa làm gió, nhiều người có thể lập luận rằng series Donkey Kong Country mới là đỉnh cao của thể loại platformer. Minh chứng rõ ràng nhất là Donkey Kong Country: Tropical Freeze. Tựa game này, ban đầu ra mắt trên Wii U và sau đó được port lên Switch, giữ nguyên nền tảng platforming đầy thử thách và đa dạng của series Donkey Kong Country trong một trải nghiệm game hiện đại với đồ họa tuyệt đẹp.
Tropical Freeze tránh được những “lối mòn” của series New Super Mario Bros. bằng cách mang đến sự cân bằng tuyệt vời giữa thử thách cao và lối chơi platforming dễ tiếp cận. Các màn chơi được thiết kế vô cùng sáng tạo, liên tục thay đổi cơ chế và bối cảnh, từ nhảy giữa các khối băng tan, lặn sâu dưới nước, cho đến né tránh những cơn bão tuyết hoặc cưỡi xe goòng trên đường ray đổ nát. Việc có thể lựa chọn giữa Diddy, Dixie hoặc Cranky Kong làm bạn đồng hành (mỗi người có khả năng riêng) cũng tăng thêm chiều sâu chiến thuật.
Game biết cách thúc đẩy thể loại platformer tiến lên thay vì chỉ dựa vào nỗi nhớ. Với âm nhạc tuyệt vời, hình ảnh sống động và gameplay được trau chuốt đến từng chi tiết nhỏ, Donkey Kong Country: Tropical Freeze là một trong những game platformer 2.5D xuất sắc nhất từng được tạo ra, xứng đáng có mặt trong bộ sưu tập của bất kỳ fan game Nintendo nào.
1. Captain Toad: Treasure Tracker
Sự hoàn hảo của Platformer giải đố
Captain Toad đang khám phá một màn chơi dạng diorama trong Captain Toad: Treasure Tracker
Điều bắt đầu chỉ là một loạt màn chơi nhỏ có thể chơi được trong Super Mario 3D World cuối cùng đã trở thành tựa game Mario hay nhất… mà không có Mario. Captain Toad: Treasure Tracker là một niềm vui trọn vẹn trên mọi khía cạnh. Lối chơi platformer kết hợp giải đố của game là một trải nghiệm tuyệt vời, và thiết kế màn chơi dạng diorama của nó là một trong những điểm sáng tạo nhất từng thấy trong một game của Nintendo.
Captain Toad không thể nhảy cao (vì chiếc ba lô nặng trĩu kho báu), điều này buộc người chơi phải suy nghĩ khác. Thay vì nhảy qua chướng ngại vật, bạn cần xoay camera xung quanh cấu trúc màn chơi ba chiều để tìm đường đi, khám phá bí mật và thu thập sao. Mỗi màn chơi như một hộp đồ chơi thu nhỏ, chứa đầy những câu đố thông minh và cơ chế tương tác độc đáo.
Phong cách diorama của mỗi màn chơi cho phép một lượng lớn khả năng khám phá. Điều này bao gồm cả việc di chuyển nhân vật và quan trọng không kém là việc sử dụng góc nhìn camera để phát hiện ra những lối đi hoặc vật phẩm ẩn. Captain Toad: Treasure Tracker là một ý tưởng đơn giản nhưng được thực hiện một cách hoàn hảo. Nếu bạn vì lý do nào đó đã bỏ lỡ tựa game này trên Wii U, 3DS hay Switch, bạn nợ bản thân một cơ hội để trải nghiệm nó. Đây là minh chứng hùng hồn rằng ngay cả những nhân vật nhỏ bé nhất trong vũ trụ Mario cũng có thể mang lại những trải nghiệm game xuất sắc và đáng nhớ.
Tài liệu tham khảo:
- Dualshockers: //www.dualshockers.com/best-mario-games-without-mario/
