Thi thoảng, sẽ xuất hiện một vài thể loại game đầy sáng tạo và lôi cuốn dường như từ hư không, nhanh chóng chiếm trọn trái tim cộng đồng game thủ. Khi các tựa game roguelike lên ngôi, ta có Hades để cảm ơn. Hay khi dòng game mô phỏng nông trại trở nên bão hòa trên thị trường, đó là nhờ công sức của Eric Barone (người tạo ra Stardew Valley).
Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng có bất kỳ thể loại game hiện đại nào lại duy trì được sức hút bền bỉ về độ phổ biến như Soulslike. Nhờ công lao của Miyazaki và FromSoftware, chúng ta có một kho báu khổng lồ gồm các tựa game Soulsborne và Soulslike để thưởng thức.
Song, như với mọi thể loại khác, sẽ có những tựa game thành công vang dội và những cái tên kém may mắn hơn, nghĩa là một số sáng tạo trong dòng game Soulslike đã không nhận được phản hồi tích cực như mong đợi. Nhưng chúng tôi muốn trở thành tiếng nói hợp lý, khẳng định rằng đôi khi có những tựa game không nhận được sự tôn trọng xứng đáng.
Vì vậy, đây là danh sách những game Soulslike có lẽ không nhận được điểm đánh giá cao từ giới phê bình, nhưng vẫn mang lại trải nghiệm “chất Soulslike” đáng để bạn khám phá.
Để làm rõ tiêu chí “đánh giá thấp” của chúng tôi, chúng tôi sẽ chỉ xem xét các game có điểm tổng hợp (aggregate score) từ 75% trở xuống trên OpenCritic và chỉ chọn những game thuộc bộ lọc ‘Soulslike’ của họ.
10. Enotria: The Last Song
Linh hồn Sân khấu Kịch
Cảnh chiến đấu đặc trưng với kẻ địch mạnh trong game Enotria The Last Song
Thể loại: Action RPG
Ngày phát hành: 19 tháng 9, 2024
Nhà phát triển: Jyamma Games
Nhà phát hành: Jyamma Games
Engine: Unreal Engine 5
Nền tảng: PC, PlayStation 5
Đánh giá OpenCritic: Fair
“Thế giới là một sân khấu, và chúng ta chỉ là những diễn viên.” Lời của các nhà thơ vang vọng qua những sân khấu thù địch của Enotria, một trò chơi lấy cảm hứng từ văn hóa dân gian Ý, đáng giá như vàng ròng.
Mang đến bữa tiệc thị giác ngay từ đầu với những cảnh quan ngập tràn ánh nắng và cánh đồng hoa hướng dương, thật khó để không yêu thích bối cảnh sân khấu của Enotria. Nhưng không phải tất cả đều là nắng và cầu vồng, tựa game Soulslike này cũng ẩn chứa những thử thách khắc nghiệt.
Sử dụng nhiều loại mặt nạ để thay đổi “build” (lối chơi) ngay lập tức, và thông qua việc thành thạo nghệ thuật đỡ đòn (parry), bạn sẽ chiến đấu để đánh bại những con boss khổng lồ và bẻ cong thời gian theo ý muốn để vượt qua thế giới đẹp đẽ nhưng tàn khốc được bày ra trước mắt.
Điểm trừ là hiệu suất game vẫn còn hơi giật lag và cơ chế chiến đấu đôi khi còn thô cứng. Nhưng những điều này không đủ để làm giảm giá trị trải nghiệm tổng thể. Đây là một viên ngọc quý bị đánh giá thấp, rất đáng để bất kỳ fan hâm mộ dòng game Soulslike nào cũng nên thử.
9. Outward
Mạo hiểm tiến về phía trước, Nhà thám hiểm dũng cảm!
Nhân vật chính nhìn ra thế giới rộng lớn trong game RPG Soulslike Outward
Thể loại: RPG
Ngày phát hành: 26 tháng 3, 2019
Nhà phát triển: Nine Dots
Nhà phát hành: Deep Silver
Engine: Outward
Nền tảng: PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
Chế độ chơi: Đơn, Co-op trực tuyến/chia màn hình (1-2 người)
Đánh giá Metacritic: 71
Đánh giá OpenCritic: Weak
Khi tôi liệt kê Outward vào danh sách Soulslike như thế này, tôi thường đưa ra một lưu ý rằng, thực chất, Outward giống một game RPG giả tưởng hơn, tương tự như The Elder Scrolls. Tuy nhiên, game này có đủ yếu tố lấy cảm hứng từ Soulslike để xứng đáng được nhắc đến.
Trò chơi này thường được gọi đùa là “Dark Souls dành cho các cặp đôi”, và dù tôi cảm thấy điều này hơi cường điệu, tôi hiểu tại sao nó lại có danh tiếng đó.
Có lẽ là vì game cho phép hai nhà thám hiểm dũng cảm tham gia vào chiến đấu theo phong cách Soulslike, nơi sự thận trọng và chính xác là yếu tố then chốt.
Hoặc có lẽ là do việc game không hề “cầm tay chỉ việc”, khi thả bạn vào một thế giới rộng lớn, bí ẩn và buộc người chơi phải lập kế hoạch, chuẩn bị, và tiến hành cẩn thận, nếu không muốn thấy mọi công sức của mình tan biến trong tích tắc.
Tóm lại, đây là một cuộc phiêu lưu RPG giả tưởng đầy khắc nghiệt, tốt nhất nên được chia sẻ cùng một người bạn. Vì vậy, nếu bạn có một người bạn đang chờ đợi với niềm đam mê phiêu lưu, hãy rủ họ cùng trải nghiệm.
8. Loot River
Giải đố Ngói từ góc nhìn Top-Down
Cảnh chiến đấu và di chuyển nền đất trong game Loot River
Thể loại: Roguelike
Ngày phát hành: 3 tháng 5, 2022
Nhà phát triển: straka.studio
Nhà phát hành: straka.studio, SUPERHOT PRESENTS
Engine: Unity
Nền tảng: PC, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
Đánh giá OpenCritic: Fair
Loot River là một ví dụ hiếm hoi về game Soulslike từ góc nhìn từ trên xuống (top-down), và là một game kết hợp yếu tố giải đố dựa trên các khối gạch di động, nơi thế giới nằm trong tay bạn.
Bạn có thể trượt các nền tảng liên kết của thế giới vào vị trí như một câu đố xếp hình, cho phép bạn đánh bại lũ kẻ thù trong khi đồng thời tránh bị quân đội địch áp đảo thông qua việc di chuyển chiến thuật thông minh.
Tựa game này ít chú trọng vào phản ứng nhanh trong chiến đấu, xây dựng các “build” quá mạnh, hay học thuộc mọi động tác của boss. Thay vào đó, nó là về việc phân tích thế giới xung quanh bạn và sử dụng trí tuệ hơn là sức mạnh cơ bắp để tồn tại.
Đây chắc chắn là tựa game Soulslike ít truyền thống nhất trong danh sách này, nhưng nếu bạn sẵn lòng chấp nhận một tựa game thử nghiệm như vậy, nó sẽ đền đáp bạn bằng một cuộc phiêu lưu đầy suy ngẫm và đáng nhớ không giống bất kỳ game nào khác.
7. SteelRising
Vive La Revolution! (Cách mạng muôn năm!)
Cảnh dựng hình cinematic trong game Steelrising, một game Soulslike bối cảnh Cách mạng Pháp
Thể loại: Action RPG
Ngày phát hành: 8 tháng 9, 2022
Nhà phát triển: Spiders
Nhà phát hành: Nacon
Engine: Silk Engine
Nền tảng: PC, PS5, Xbox Series X, Xbox Series S
Đánh giá Metacritic: 74
Đánh giá OpenCritic: Fair
Mặc dù tôi phải thừa nhận rằng Lies of P chắc chắn là game Soulslike xuất sắc nhất hiện tại đặt người chơi vào vai một nhân vật giống rối máy, nhưng chúng ta cũng cần ghi nhận công lao của SteelRising; đây là một lựa chọn thay thế rất đáng giá.
Từ cùng nhà phát triển RPG thử nghiệm đã mang đến cho chúng ta những tựa game như Greedfall và The Technomancer, SteelRising đưa ra một câu chuyện dựa trên lịch sử phong phú của Cách mạng Pháp, được điều chỉnh một cách tự do để mang đến một câu chuyện tuyệt vời với nhiều nét quyến rũ “hack-and-slash” đặc trưng của Soulslike.
Chắc chắn, game có một số khía cạnh hơi vụng về, như thường thấy ở các game do Spiders sản xuất, chẳng hạn như hoạt ảnh khuôn mặt kỳ lạ và thiết kế màn chơi hơi đáng ngờ.
Tuy nhiên, xét cho cùng, những điểm tốt lấn át điểm xấu, nhờ vào một bối cảnh được xây dựng đầy đủ, hệ thống chiến đấu thú vị và một câu chuyện đáng giá không bị che giấu trong các mô tả vật phẩm hay gợi ý môi trường.
Đây chắc chắn là một trong những game Soulslike dễ tiếp cận và dễ chơi hơn, nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một con đường để bước vào thể loại này, thì bắt đầu từ đây không phải là một lựa chọn tồi.
6. Death’s Gambit
Cuộc sống trước khi chết
Khám phá thế giới đầy bí ẩn và nguy hiểm trong game Death's Gambit
Thể loại: Platformer, Metroidvania
Ngày phát hành: 13 tháng 8, 2018
Nhà phát triển: White Rabbit
Nhà phát hành: Adult Swim Games
Engine: GameMaker
Nền tảng: PC, PS4
Đánh giá OpenCritic: Fair
Mặc dù tôi phải thừa nhận rằng Death’s Gambit hiện tại đang ở trạng thái tốt hơn rất nhiều với phiên bản mới “Afterlife”, tôi là một trong số ít người cảm thông với phiên bản ban đầu, vì tôi không tin rằng nó tệ như những gì người khác nói.
Rốt cuộc, nếu nó thực sự tệ đến vậy, sẽ không có hy vọng gì để đánh bóng nó. Nhưng đây không phải là “sản phẩm tệ”.
Hệ thống chiến đấu cần được tinh chỉnh để cảm thấy công bằng và phản ứng nhanh hơn. Nhưng khi nó hoạt động tốt, trải nghiệm rất tuyệt vời, mang đến một đường cong học hỏi dốc nhưng cực kỳ thú vị để làm chủ.
Thêm vào đó, nếu bạn là fan của các game Souls truyền thống, bí ẩn và đầy trừng phạt, Death’s Gambit gốc trung thực với thể loại Souls hơn nhiều so với bản cập nhật mới nghiêng về Metroidvania.
Một số khía cạnh hơi kém phát triển, nhưng Death’s Gambit gốc vẫn khá đặc biệt, và tôi luôn sẵn lòng bảo vệ nó trước những lời chỉ trích.
5. Thymesia
Chọn độc tố của bạn
Cảnh chiến đấu nhanh và áp sát trong game Thymesia
Thể loại: Action RPG
Ngày phát hành: 15 tháng 8, 2022
Nhà phát triển: OverBorder Studio
Nhà phát hành: Team17
Engine: Unreal Engine 4
Nền tảng: Amazon Luna, Nintendo Switch, PC, PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S
Đánh giá OpenCritic: Fair
Tôi luôn là fan của những nhà phát triển hoặc nhà phát hành bước ra khỏi vùng an toàn thông thường của họ và thử sức với một thứ gì đó mới mẻ và thú vị, đó là lý do tại sao tôi rất mong muốn yêu thích Thymesia, một game Soulslike dưới trướng Team17.
Một số người có thể không thích game này do cốt truyện hơi kém nổi bật, chưa kể đến thời lượng quá ngắn so với các game Soulslike khác.
Nhưng những gì bạn nhận được thực sự xuất sắc, mang đến một hệ thống chiến đấu độc đáo với hai thanh HP, trong đó sát thương từ “dịch bệnh” và sát thương truyền thống đều đóng vai trò quan trọng. Điều này có nghĩa là bạn cần phải giữ thế tấn công thay vì chỉ biết né tránh như trong Dark Souls chẳng hạn.
Đây là một game có lẽ tập trung nhiều vào lối chơi hơn bất cứ thứ gì khác, nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một thử thách theo phong cách Soulslike và có thể bỏ qua bối cảnh hơi tẻ nhạt, bạn sẽ thực sự thích những gì Thymesia mang lại.
4. Lords of the Fallen (2023)
Cái chết không phải là kết thúc
Cảnh chiến đấu giữa nhân vật chính và kẻ thù hiệp sĩ lớn sử dụng phép thuật Umbral trong Lords of the Fallen 2023
Thể loại: Action RPG
Ngày phát hành: 13 tháng 10, 2023
Nhà phát triển: HEXWORKS
Nhà phát hành: CI Games
Engine: Unreal Engine 5
Nền tảng: PS5, Xbox Series S, Xbox Series X, PC
Chế độ chơi: Đơn, Online Multiplayer, Local Multiplayer
Đánh giá OpenCritic: Fair
Bản Lords of the Fallen gốc là một “lý do tồi tệ” cho dòng game Soulslike, và bạn sẽ không nghe thấy bất kỳ lập luận nào ngược lại từ tôi. Nhưng, tôi cần phải “lên tiếng” cho những người không yêu thích bản làm lại năm 2023.
Cách tiếp cận thế giới kép trong thiết kế màn chơi đã đáng giá tiền vé, cho phép bạn chuyển đổi giữa thế giới thực và thế giới Umbral để tìm kiếm bí mật, con đường mới và thử thách. Chưa kể đến việc mang lại cho người chơi cơ hội thứ hai để trở lại cõi dương.
Nhưng, bên cạnh đó, game còn mang đến hệ thống chiến đấu phong phú và đa dạng, các tùy chọn co-op hấp dẫn nếu bạn muốn rủ một người bạn đồng hành, và vô số các “build” (lối chơi) khả thi để thử nghiệm.
Chắc chắn, game hơi mất cân bằng một chút, và thiết kế thế giới đôi khi có thể cảm thấy hơi giống mê cung, nhưng ngoài những điều đó, đây là một game Soulslike xuất sắc và khác xa với trải nghiệm tầm thường mà các bài đánh giá khiến bạn tin vào.
3. The Surge
Soulslike Khoa học viễn tưởng thỏa mãn
Nhân vật chính nhìn ra khung cảnh tàn tạ của tương lai trong game The Surge
Thể loại: Action RPG
Ngày phát hành: 15 tháng 3, 2017
Nhà phát triển: Deck13
Nhà phát hành: Focus Entertainment
Engine: Fledge Engine
Nền tảng: PlayStation 4, Xbox One, Windows, Amazon Luna
Đánh giá OpenCritic: Fair
Nhiều nhà phát triển đã cố gắng và thất bại trong việc tạo ra một game Soulslike khoa học viễn tưởng. Dolmen là một thất bại, Deathbound thì tệ hại, và AI Limit cũng có vấn đề của riêng nó. Tuy nhiên, tôi không nghĩ nhiều người sẽ tranh cãi khi tôi nói rằng The Surge có lẽ là nỗ lực tốt nhất cho đến nay.
Mặc dù phần tiếp theo vượt trội hơn hẳn bản gốc, tôi vẫn cảm thấy rằng tựa game mở màn cho series này xứng đáng nhận được nhiều tình cảm hơn những gì nó đã có khi ra mắt.
Mang đến hệ thống chiến đấu với cơ chế nhắm vào điểm yếu của từng bộ phận cơ thể kẻ địch giống như Dead Space, và hệ thống nâng cấp Cybernetic thay cho hệ thống cấp độ truyền thống, game có rất nhiều ý tưởng mới lạ dễ dàng khiến người chơi yêu thích.
Vấn đề duy nhất là những ý tưởng thú vị này lại được đóng gói cùng với thiết kế màn chơi thiếu cảm hứng, một câu chuyện kém hấp dẫn không làm nổi bật bối cảnh khoa học viễn tưởng, và một số vấn đề kỹ thuật.
Dù vậy, đây là game đã đặt nền móng cho phần tiếp theo xuất sắc, điều đó đồng nghĩa với việc tất cả những điều tốt đẹp đó vẫn còn ở đó nếu bạn sẵn lòng bỏ qua những trục trặc nhỏ. Hãy thử xem. Tôi nghĩ bạn có thể ngạc nhiên về lượng yếu tố khoa học viễn tưởng thú vị có trong game này.
2. The Last Faith
Đẫm máu, Goth, Tuyệt vời
Cảnh chiến đấu phong cách Metroidvania và gothic trong game The Last Faith
Thể loại: Metroidvania
Ngày phát hành: 15 tháng 11, 2023
Nhà phát triển: Kumi Souls Games
Nhà phát hành: Playstack
Engine: Unity
Nền tảng: PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S, PC
Đánh giá OpenCritic: Fair
Tôi thực sự không hiểu tại sao The Last Faith lại bị coi là một trong những game Soulslike dễ bị lãng quên trên thị trường, thay vì là một trong những tựa game 2D xuất sắc nhất. Rốt cuộc, đó là cách tôi đánh giá game này.
Để tóm gọn nhất có thể, game này là sự kết hợp liền mạch giữa Bloodborne và Castlevania. Nó mang đến lối đi cảnh (platforming) 2D chặt chẽ, một bộ sưu tập các kỹ năng nâng cấp (power-ups) cổ điển kiểu Metroidvania thỏa mãn, và hệ thống chiến đấu “hack-and-slash” năng động.
Tuy nhiên, đối với tất cả những fan của Yharnam (bối cảnh Bloodborne), game cũng mang đến một bối cảnh kinh dị gothic, hệ thống chiến đấu yêu cầu bạn phải làm chủ “vũ điệu” của từng trận đấu boss, và vô số nhiệm vụ phụ bí ẩn cùng các nhiệm vụ tùy chọn cảm giác như bước thẳng ra từ “sách giáo khoa” của FromSoftware.
Chỉ trích lớn nhất của tôi là game giữ lại nhiều cơ chế chiến đấu và đi cảnh tốt nhất cho đến gần cuối cuộc phiêu lưu, khi các kỹ năng nâng cấp thực sự thay đổi cuộc chơi. Nhưng ngay cả như vậy, tôi vẫn khuyên bạn nên kiên trì, vì game này có thể trở thành tựa game Souls 2D yêu thích nhất của bạn từ trước đến nay.
1. Code Vein
Sẽ có máu đổ
Cảnh nhân vật sử dụng kỹ năng tấn công đặc biệt trong game Code Vein
Thể loại: Action RPG
Ngày phát hành: 27 tháng 9, 2019
Nhà phát triển: Bandai Namco Studios
Nhà phát hành: Bandai Namco Entertainment
Engine: Unreal Engine 4
Nền tảng: PS4, Xbox One, PC
Chế độ chơi: Đơn, Online Multiplayer, Online Co-Op
Đánh giá OpenCritic: Strong (Trong bài gốc ghi Strong, nhưng vẫn liệt kê vào danh sách dưới 75% Fair/Weak?) Chú thích: Dựa trên tiêu chí ban đầu (dưới 75% OpenCritic), xếp hạng ‘Strong’ của Code Vein mâu thuẫn với tiêu chí. Tuy nhiên, danh sách gốc vẫn đưa nó vào và mô tả như game không được đánh giá cao như mong đợi. Chúng tôi sẽ giữ nguyên thứ tự và mô tả như bài gốc, nhưng lưu ý sự mâu thuẫn này.
Đối với tôi, luôn rõ ràng tại sao Code Vein chưa bao giờ nhận được sự công nhận xứng đáng từ giới phê bình và người hâm mộ dòng game Souls. Nó hơi “lạc loài” so với các tựa game cùng thời.
Mang đến cốt truyện và phong cách nghệ thuật anime, một khung chiến đấu “hack-and-slash” năng động, dễ tiếp cận hơn nhiều, và nhiều yếu tố JRPG để xử lý, đây là sự kết hợp thể loại có thể khiến một số người cảm thấy xa lạ.
Chưa kể đến việc game gần như yêu cầu người chơi phải chơi cùng đối tác co-op để có trải nghiệm phong phú nhất. Nhưng đó chính là điểm mấu chốt. Có một trải nghiệm phong phú để thưởng thức ở đây.
Cốt truyện thật tuyệt vời, cảm giác tiến bộ rất thỏa mãn, các trận đấu boss đánh dấu trải nghiệm là những thử thách phù hợp, và nhìn chung, đây là một game Soulslike tuyệt vời dám khác biệt so với phần còn lại.
Các fan Soulslike truyền thống có thể không hài lòng với tựa game này, nhưng nếu bạn sẵn lòng mở rộng phạm vi một chút, Code Vein sẽ đền đáp bạn vì dám đi ngược lại số đông.
Kết luận:
Như danh sách trên đã cho thấy, điểm đánh giá tổng hợp không phải lúc nào cũng là thước đo duy nhất cho giá trị của một tựa game, đặc biệt là với một thể loại đa dạng như Soulslike. Những tựa game như Enotria: The Last Song, Outward, Code Vein, hay Lords of the Fallen (2023) có thể có điểm số khiêm tốn trên OpenCritic, nhưng chúng đều mang đến những trải nghiệm độc đáo, sáng tạo và những điểm mạnh riêng biệt đủ sức làm hài lòng những game thủ khao khát thử thách và khám phá trong thế giới Soulslike.
Nếu bạn là một người yêu thích thể loại này và đang tìm kiếm những “viên ngọc thô” chưa được nhiều người biết đến, hy vọng danh sách này đã gợi ý cho bạn những cái tên đáng để đưa vào danh sách “phải chơi” của mình. Đừng ngần ngại thử sức với những tựa game này, bởi bạn có thể sẽ tìm thấy một trải nghiệm Soulslike mới mẻ và đáng nhớ.
Bạn nghĩ sao về những tựa game trong danh sách này? Bạn đã chơi game nào trong số đó chưa? Hãy chia sẻ ý kiến và những game Soulslike “bị đánh giá thấp” khác mà bạn yêu thích ở phần bình luận bên dưới nhé!
Tài liệu tham khảo:
- Bài viết gốc trên DualShockers: [Dualshockers.com] (Đường dẫn bài viết gốc)
