Kể từ khi ra đời vào giữa những năm 80 với tựa game Metroid nguyên bản, thể loại Metroidvania đã củng cố vững chắc vị thế trong ngành công nghiệp game. Thuật ngữ “Metroidvania” hiện nay được sử dụng rộng rãi ngay cả trong các video quảng cáo, chứng tỏ mức độ nhận diện phổ biến của nó. Sự ổn định này đã tạo tiền đề cho một giai đoạn tiến hóa: thử nghiệm.
Khi các game thủ đã nắm vững các nguyên tắc cơ bản của Metroidvania – bản đồ mở rộng, khả năng chiến đấu và di chuyển có thể nâng cấp – câu hỏi đặt ra là làm thế nào để tích hợp thêm các yếu tố mới nhằm tăng cường trải nghiệm? Các giải pháp có thể bao gồm phong cách đồ họa độc dị, hoặc các cơ chế môi trường, gameplay phức tạp hơn.
Bài viết này sẽ đi sâu phân tích các tựa game Metroidvania đã đẩy giới hạn của thể loại, mang đến những đột phá đáng chú ý. Đối với những game thủ tìm kiếm trải nghiệm vượt ra ngoài khuôn mẫu truyền thống, các tựa game được liệt kê dưới đây là những lựa chọn đáng cân nhắc, thể hiện khả năng sáng tạo không ngừng của các nhà phát triển.
8 Tựa Game Metroidvania Tiên Phong
Super Daryl Deluxe
Bối cảnh học đường bất thường
Daryl cưỡi cá mập trong Super Daryl Deluxe, một kỹ năng độc đáo của game Metroidvania hài hước
Super Daryl Deluxe là một tựa game Metroidvania kỳ lạ, thu hút sự chú ý ngay từ những đoạn giới thiệu đầu tiên. Trò chơi lấy bối cảnh một thế giới siêu thực, pha trộn giữa yếu tố khoa học viễn tưởng và bí ẩn. Người chơi theo chân Daryl, một học sinh mới tại trường trung học Water Falls, người vô tình bị cuốn vào các âm mưu liên quan đến việc buôn bán sách giáo khoa bất hợp pháp và các chiều không gian bỏ túi.
Về mặt gameplay, Super Daryl Deluxe là một sự kết hợp giữa RPG và Metroidvania. Người chơi có thể gán nhiều kỹ năng cho các nút hành động và sử dụng chúng theo thời gian hồi chiêu. Điểm độc đáo nằm ở sự vô lý của các kỹ năng này: từ cưỡi cá mập trên sóng thần khổng lồ, biến thành lưỡi cưa di động, cho đến triệu hồi các “whack-a-mole” gai nhọn từ mặt đất. Sự thiếu logic trong thiết kế kỹ năng tạo ra yếu tố bất ngờ thú vị mỗi khi người chơi mở khóa một khả năng mới.
- Thể loại: Indie, Phiêu lưu, Platformer, RPG.
- Phát hành: 10/04/2018.
- ESRB: T (Teen) // Máu, Hài thô tục, Đề cập ma túy, Bạo lực giả tưởng, Ngôn ngữ, Chủ đề gợi dục nhẹ, Sử dụng thuốc lá.
- Nhà phát triển: Dan & Gary Games.
- Nhà phát hành: Limited Run Games, Dan & Gary Games.
- Nền tảng: PlayStation 4, Nintendo Switch, Windows.
7 Tomba!
Phiêu lưu đa chiều
Lối chơi Tomba! thể hiện khả năng di chuyển giữa tiền cảnh và hậu cảnh, đặc trưng của Metroidvania cổ điển
Năm 1997 là một năm đáng nhớ đối với thể loại Metroidvania, không chỉ bởi sự ra đời của Castlevania: Symphony of the Night mà còn bởi một tựa game ít được biết đến hơn tại phương Tây nhưng không kém phần đột phá: Tomba!. Ban đầu, Tomba! có vẻ ngoài của một game platformer điển hình thập niên 90 với nhân vật chính mang phong cách “người rừng” tóc dựng và những con lợn quỷ ngớ ngẩn.
Tuy nhiên, ngoài yếu tố platforming truyền thống, người chơi sẽ dần khám phá ra một thế giới phi tuyến tính rộng lớn với nhiều con đường phân nhánh. Khả năng độc đáo của Tomba là nhảy giữa tiền cảnh và hậu cảnh, mở rộng không gian khám phá. Điểm nhấn chính của game là hệ thống Sự kiện (Event system), cho phép người chơi kích hoạt một trong 130 nhiệm vụ phụ bằng cách khám phá và tương tác với các vật thể, nhân vật. Các Sự kiện này có thể được hoàn thành theo bất kỳ thứ tự nào, và việc hoàn thành chúng sẽ mang lại Điểm Phiêu lưu (Adventure Points), dùng để kích hoạt thêm Sự kiện và mở rương đặc biệt. Đây là một vòng lặp tương tác tự duy trì, thúc đẩy quá trình khám phá.
- Thể loại: Platformer, Phiêu lưu.
- Phát hành: 01/08/2024 (Bản đặc biệt).
- ESRB: E (Everyone).
- Nhà phát triển: Whoopee Camp.
- Nhà phát hành: Limited Run Games.
- Nền tảng: PS5, PS4, Nintendo Switch, PC.
- Engine: Carbon Engine.
6 Ultros
Vòng lặp thời gian ảo ảnh
Nhân vật chính đứng gần bức tượng trong Ultros, thể hiện đồ họa psychedelic và thế giới đầy ảo ảnh
Một phương pháp hiệu quả để thu hút sự chú ý của game thủ là thông qua phong cách nghệ thuật psychedelic (ảo giác). Ultros không chỉ thành công trong việc tạo ra một thế giới đồ họa “trippy” mà còn chứa đựng chiều sâu nội dung đáng kể, thậm chí có thể coi là vô hạn về mặt lý thuyết.
Ultros lấy bối cảnh trên một con tàu vũ trụ bị cây cối và quỷ dữ xâm chiếm, bị mắc kẹt trong một vòng lặp thời gian vĩnh cửu, khiến các cư dân trở nên điên loạn. Người chơi cũng không nằm ngoài vòng lặp này, nhưng có thể tận dụng nó. Bằng cách quay ngược thời gian đến các điểm đã định trong câu chuyện, người chơi có thể thiết lập lại tiến trình kỹ năng và chọn các con đường khác nhau, khám phá thêm các tuyến đường và khả năng vốn không thể tiếp cận trước đó.
Bên cạnh cơ chế vòng lặp thời gian, Ultros đặc biệt chú trọng vào hệ thống chiến đấu tốc độ cao. Mặc dù không phải là Metroidvania duy nhất tập trung vào cận chiến, Ultros nổi bật với lối đánh trực diện, đòi hỏi những đòn tấn công chính xác để hạ gục kẻ thù mà không để lộ sơ hở.
- Thể loại: Metroidvania, Platformer.
- Phát hành: 13/02/2024.
- ESRB: T (Teen) // Máu và bạo lực, Ngôn ngữ nhẹ, Bạo lực.
- Nhà phát triển: Hadoque.
- Nhà phát hành: Kepler Interactive.
- Nền tảng: PC, PS4, PS5.
- Engine: Unity.
- Thời lượng hoàn thành: 8 giờ.
5 Ender Lilies: Quietus Of The Knights
Liên minh linh hồn hộ vệ
Lily chiến đấu với Knight Captain Julius trong Ender Lilies, triệu hồi linh hồn hỗ trợ trong game Soulsvania
Các tựa game Metroidvania truyền thống thường tập trung vào hành trình đơn độc của một anh hùng, như Samus hay Alucard, tự mình khám phá toàn bộ bản đồ. Tuy nhiên, Ender Lilies: Quietus of the Knights mang đến một hướng tiếp cận khác: người chơi không đơn độc, mà thậm chí còn không thể tự mình làm nhiều việc. Lily, nhân vật chính, là một cô gái yếu ớt được bảo vệ bởi các linh hồn.
Ender Lilies thuộc phân nhánh Soulsvania, một thể loại phụ của Metroidvania nổi lên trong những năm gần đây, nổi tiếng với độ khó cao, sát thương lớn và khả năng hồi phục hạn chế. Để bảo vệ Lily trên hành trình của mình, cô bé được đồng hành bởi các linh hồn của những người đã tử nạn do đại dịch Blight. Việc tìm kiếm các NPC bị Blight và đánh bại trùm sẽ bổ sung thêm linh hồn vào kho vũ khí của người chơi, mỗi linh hồn sở hữu các kiểu tấn công và khả năng riêng biệt, có thể gán vào các nút hành động.
Việc tận dụng hiệu quả các linh hồn, cùng với việc tạo ra các bộ trang bị phụ kiện tối ưu, cho phép người chơi tạo ra vô số phong cách chơi và tầm tấn công khác nhau. Tuy nhiên, người chơi phải luôn nhớ rằng bản thân Lily rất yếu ớt và mong manh, đòi hỏi sự tinh thông trong chiến đấu để tránh thất bại.
- Thể loại: Platformer, RPG, Hành động.
- Phát hành: 21/01/2021.
- ESRB: T (Teen) // Máu, Bạo lực.
- Nhà phát triển: Live Wire, Adglobe.
- Nhà phát hành: Binary Haze Interactive.
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, Xbox One.
- Engine: Unreal Engine 4.
- Thời lượng hoàn thành: 13 giờ.
4 Axiom Verge
Hack thế giới, phá vỡ giới hạn
Trace đối mặt với những bức tường lớn trong Axiom Verge, game Metroidvania cho phép người chơi glitching môi trường
Các tựa game Metroidvania từ lâu đã thu hút những người chơi thích “thao túng” các quy tắc đã thiết lập, thông qua việc tìm kiếm các lối đi tắt (sequence breaking) thông minh hoặc cố tình lợi dụng lỗi game (glitching). Với bản đồ lớn và phức tạp, các trò chơi này tạo ra nhiều cơ hội để người chơi thử nghiệm giới hạn và tìm ra các giải pháp mới. Axiom Verge đã tiếp cận trực tiếp xu hướng này bằng cách tích hợp cơ chế glitching thế giới vào bộ kỹ năng cơ bản của người chơi.
Axiom Verge đặt người chơi vào vai Trace, một nhà khoa học bình thường đột ngột tỉnh dậy trong một thế giới sinh học cơ khí đầy thù địch, chỉ với một khẩu súng blaster quá khổ để tự vệ. Khẩu blaster này có thể được nâng cấp với nhiều loại vũ khí và chức năng bổ sung, như các kiểu bắn mới hoặc một mũi khoan để xuyên qua các bức tường mềm.
Điều thực sự làm nên sự khác biệt của Axiom Verge là các khả năng bổ trợ tập trung vào việc thao túng thế giới. Chẳng hạn, vũ khí Address Disruptor cho phép người chơi “glitch” kẻ thù và địa hình, thay đổi thuộc tính và hành vi của chúng để tạo ra lối đi an toàn. Ngoài ra còn có các khả năng tương tự, như một chiếc áo khoác phòng thí nghiệm cho phép người chơi đi xuyên qua các bức tường bị chặn, điều mà một game Metroidvania truyền thống sẽ ngăn cản hoàn toàn.
- Thể loại: Metroidvania.
- Phát hành: 31/03/2015.
- ESRB: E10+ (Everyone 10+) // Bạo lực giả tưởng, Ngôn ngữ nhẹ.
- Nhà phát triển: Thomas Happ Games.
- Nhà phát hành: Thomas Happ Games.
- Nền tảng: PC, PS4, PS Vita, Switch, Nintendo Wii U, Xbox One.
- Engine: MonoGame, Microsoft XNA.
3 Touhou Luna Nights
Thao túng thời gian: Sức mạnh của Sakuya
Sakuya Izayoi ném dao trong thời gian ngừng lại, một cơ chế chính trong Touhou Luna Nights
Touhou Luna Nights là một tựa game đã thành công trong việc thu hút sự chú ý nhờ cơ chế gameplay hấp dẫn, ngay cả với những người không quen thuộc với thương hiệu Touhou. Người chơi vào vai Sakuya Izayoi, một hầu gái sở hữu khả năng thao túng thời gian. Trong trò chơi này, khả năng đó được thể hiện dưới dạng ngừng thời gian hoàn toàn theo yêu cầu, một phong cách gợi nhớ đến Dio Brando. Cả kẻ thù và môi trường đều được thiết kế để tương tác với cơ chế này, ví dụ như các mối nguy hiểm hoặc đòn tấn công mà người chơi không thể tránh nếu không ngừng thời gian.
Game cũng tích hợp yếu tố “bullet hell” từ các tựa game Touhou chính thông qua hệ thống Graze. Bằng cách khéo léo né tránh kẻ thù và các đòn tấn công của chúng, người chơi có thể phục hồi máu, MP và thời lượng ngừng thời gian. Ngay cả khi người chơi không biết về các nhân vật hoặc cốt truyện, gameplay độc đáo của Touhou Luna Nights vẫn đủ sức hấp dẫn để trải nghiệm.
- Thể loại: Hành động, Metroidvania.
- Phát hành: 20/08/2018.
- ESRB: E (Everyone).
- Nhà phát triển: Vaka Game Magazine, Team Ladybug.
- Nhà phát hành: Vaka Game Magazine, AGM PLAYISM.
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One.
- Engine: Mogura Engine 2.
- Thời lượng hoàn thành: 5 giờ.
2 Dandara
Di chuyển trọng lực ngược
Nhân vật Dandara bật nhảy linh hoạt giữa các nền tảng, minh họa cơ chế di chuyển trọng lực độc đáo của game
Metroidvania thường là các tựa game nặng về platforming, với các gờ cao hoặc khoảng trống rộng để ngăn cản người chơi khám phá những khu vực vượt quá khả năng hiện tại. Chính vì vậy, một cách hiệu quả để làm nổi bật tựa game Metroidvania của mình là giới thiệu một cơ chế di chuyển độc đáo, giúp bản đồ mở trở nên thú vị và hấp dẫn hơn. Với Dandara, cơ chế độc đáo đó là khả năng bật tường theo đúng nghĩa đen.
Nhảy tường trong các game Metroidvania không phải là điều mới mẻ, nhưng Dandara đã tiến xa hơn bằng cách cho phép người chơi nhảy và bám vào bất kỳ bề mặt nào, hoặc ít nhất là bất kỳ bề mặt nào có bảng điều khiển được chỉ định. Người chơi không cần lo lắng về góc độ hay quỹ đạo; khi phóng mình từ một bức tường, nhân vật sẽ bay thẳng đến mục tiêu, dù đó là sàn nhà thông thường hay một bức tường khác có thể bám dính.
Bằng cách theo dõi các đường bảng điều khiển này, người chơi có thể bật giữa các bức tường và sàn nhà liên tục, né tránh kẻ thù và thực hiện các đòn tấn công. Do các bức tường được bố trí khắp nơi, ngay cả trong phòng boss, game mang lại cảm giác đa góc độ trong chiến đấu. Miễn là có một điểm để nhảy tới, người chơi có thể di chuyển và tấn công từ bất kỳ góc độ nào.
- Thể loại: Platformer.
- Phát hành: 06/02/2018.
- ESRB: E10+ (Everyone 10+) // Bạo lực giả tưởng, Ngôn ngữ.
- Đánh giá: 5.5/10.
- Nhà phát triển: Long Hat House.
- Nhà phát hành: Raw Fury.
- Nền tảng: Switch, PC, Android, PS4, Xbox One.
- Engine: Unity.
- Số người chơi: 1.
- Thời lượng hoàn thành: 7 giờ.
- Tương thích Steam Deck: Đã xác minh.
1 Animal Well
Trí tuệ dẫn lối trong mê cung
Sinh vật bloop di chuyển trên lưng những con chim lớn trong Animal Well, thể hiện yếu tố giải đố và phiêu lưu
Một xu hướng đang nổi lên trong không gian Metroidvania là các tựa game “Metroidbrainia”, vẫn có bản đồ mở rộng và khả năng di chuyển tương tự, nhưng thay thế chiến đấu truyền thống bằng việc tập trung mạnh hơn vào các câu đố và suy luận logic. Animal Well là một trong những đại diện tiêu biểu cho thể loại phụ này, đã gây tiếng vang lớn khi ra mắt, một phần nhờ vào việc được phát hành bởi YouTuber Dunkey.
Trong Animal Well, người chơi điều khiển một sinh vật nhỏ bé, dễ thương, bị lạc vào một mê cung dày đặc, kết nối với nhau. Không có mục tiêu rõ ràng ngoài việc khám phá; trò chơi khuyến khích người chơi tự tìm đường đi của mình cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Bản đồ được thiết kế đặc biệt phi tuyến tính; không có khái niệm “sequence breaking” (phá vỡ trình tự). Nếu người chơi có thể vượt qua một gờ đá, trò chơi hoàn toàn cho phép điều đó.
Trong quá trình khám phá, người chơi sẽ dần dần khám phá các vật phẩm hữu ích, mỗi vật phẩm có tác dụng hỗ trợ nhẹ như tạo nền tảng tạm thời. Tuy nhiên, người chơi không bao giờ đạt đến trạng thái tự chủ hoàn toàn, và đó chính là điểm cốt lõi. Người chơi luôn ở thế bất lợi về mặt thể chất, do đó cần phải dựa vào trí tuệ và phản xạ để điều hướng mê cung và thoát khỏi nguy hiểm.
- Thể loại: Metroidvania, Giải đố.
- Phát hành: 09/05/2024.
- ESRB: E (Everyone) // Bạo lực giả tưởng nhẹ.
- Nhà phát triển: Shared Memory.
- Nhà phát hành: Bigmode.
- Nền tảng: PS5, PC, Nintendo Switch, Xbox Series X, Xbox Series S.
- Engine: Proprietary Engine.
- Thời lượng hoàn thành: 7 giờ.
- Khả dụng PS Plus: Extra & Premium.
Kết luận:
Sự phát triển của thể loại Metroidvania đã minh chứng rằng, ngay cả trong những khuôn khổ đã được thiết lập, vẫn còn vô vàn không gian cho sự sáng tạo và thử nghiệm. Các tựa game được phân tích trong bài viết này – từ phong cách đồ họa độc đáo, cơ chế gameplay phá cách đến cách tiếp cận cốt truyện và tương tác thế giới – đã không ngừng đẩy lùi ranh giới, mang đến những trải nghiệm mới mẻ và sâu sắc cho cộng đồng game thủ.
Việc khám phá những Metroidvania “ngoại lệ” này không chỉ mở rộng tầm nhìn về thể loại mà còn khẳng định giá trị của đổi mới trong thiết kế game. Chúng thách thức các giả định, buộc người chơi phải suy nghĩ khác, và qua đó, làm phong phú thêm kho tàng trải nghiệm ảo. Hãy mạnh dạn khám phá những thế giới này để cảm nhận sự độc đáo mà chúng mang lại, và đừng quên chia sẻ tựa game Metroidvania độc đáo yêu thích của bạn trong phần bình luận!
