Thế giới game rộng lớn luôn mang đến vô vàn trải nghiệm, nhưng không phải tựa game nào cũng giữ vững được phong độ từ đầu đến cuối. Đã có không ít trường hợp một trò chơi ra mắt với màn chào sân ấn tượng, cốt truyện hấp dẫn, gameplay đột phá, khiến người chơi hào hứng tột độ, chỉ để rồi từ từ bộc lộ những điểm yếu, sự lặp lại hay cốt truyện đi lạc ở các phần sau. Đây là một hiện tượng khá phổ biến trong ngành công nghiệp game, gây tiếc nuối cho cộng đồng game thủ.
Từ những ngày đầu của đồ họa 3D những năm 90 cho đến các siêu phẩm hiện đại, dường như thời đại nào cũng có những cái tên rơi vào “lời nguyền” này. Một khởi đầu “đỉnh cao” có thể níu chân bạn một thời gian, nhưng ngay cả những màn dạo đầu xuất sắc nhất cũng không thể cứu vãn toàn bộ trải nghiệm nếu phần còn lại không đủ chất lượng. Bài viết này sẽ điểm danh những tựa game như vậy, những cái tên khiến chúng ta phải thốt lên “đầu voi đuôi chuột” một cách đáng tiếc.
Lưu ý: Bài viết này sẽ tiết lộ một số chi tiết quan trọng về cốt truyện của các game được nhắc đến. Hãy cân nhắc trước khi đọc tiếp.
10. The Last of Us: Part 2
Hứa Hẹn Bao Nhiêu, Thất Vọng Bấy Nhiêu
The Last of Us Part 2 khởi đầu với vô vàn hứa hẹn. Bối cảnh hậu tận thế tiếp nối phần 1 đầy ám ảnh, sự xuất hiện của nhân vật mới đầy bí ẩn, và mối đe dọa từ lũ Infected luôn rình rập khắp nơi. Màn dạo đầu khi người chơi lần đầu điều khiển Abby cũng tạo ra sự tò mò và kịch tính.
Tuy nhiên, sau một chuỗi sự kiện gay cấn, tất cả những hứa hẹn đó dường như sụp đổ. Chúng ta đều lờ mờ đoán được Joel có lẽ sẽ ra đi trong phần này, nhưng cách thức và đặc biệt là thời điểm cái chết của ông diễn ra quá sớm đã tạo ra một cú sốc và sự hụt hẫng lớn.
Sau đó, game buộc người chơi phải điều khiển Abby, nhân vật mà bất kể bạn cảm thấy thế nào về hành động của Joel ở cuối phần 1, đáng lẽ ra bạn phải căm ghét. Naughty Dog cố gắng (và thất bại) trong việc khiến người chơi đồng cảm với cô ta, cho đến khi Abby cũng tự bộc lộ bản thân là một người không hề tốt đẹp hơn. Cốt truyện từ đó trượt dốc không phanh, dẫn đến một trong những kết thúc nhạt nhẽo và khó hiểu nhất.
Ellie đối mặt nguy hiểm tại Hillcrest trong The Last of Us Part 2
9. Assassin’s Creed: Valhalla
Eivor Đáng Lẽ Đã Trở Nên Đặc Biệt
Tôi đã tin chắc trong vài giờ chơi đầu tiên rằng Assassin’s Creed: Valhalla sẽ là một tựa game vĩ đại. Lối chiến đấu có trọng lượng, cốt truyện ban đầu đầy lôi cuốn, và ý tưởng về người Viking khám phá nước Anh được thể hiện rất tốt.
Thật đáng buồn, các tuyến cốt truyện hấp dẫn nhất liên quan đến Sigurd và cánh tay của anh ta lại bị đẩy ra rìa cho đến rất, rất muộn trong game. Sau khởi đầu mạnh mẽ, bạn bị “tra tấn” bởi vô số nhiệm vụ giúp đỡ các lãnh chúa địa phương để thiết lập liên minh, và mỗi nhiệm vụ đều cảm thấy dài dòng, vô hồn và lặp lại hơn nhiệm vụ trước.
Lối chiến đấu cũng trở nên nhàm chán, với cây kỹ năng khổng lồ mà 90% là những thứ như “tăng sức tấn công thêm 3 phần trăm”. Cốt truyện, thật không may, không tiến triển đáng kể trong khoảng 40 giờ chơi, và dù có một vài khoảnh khắc ấn tượng về cuối, các cuộc bao vây lặp đi lặp lại và phong cách nhiệm vụ “làm đi làm lại” đã làm game xuống sức trầm trọng.
Nữ Eivor sải bước qua trại Ravensthorpe trong Assassin's Creed Valhalla
8. Tales of Arise
Nửa Đầu Hay Tuyệt Vời, Nửa Sau Hụt Hẫng
Tales of Arise được coi là sự trở lại đầy ấn tượng của dòng game JRPG. Chúng ta đã mong mỏi một tựa game như thế này để đưa thể loại trở lại tâm điểm, và nhiều người đã sẵn sàng gọi nó là RPG hay nhất năm vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, sau khoảng 30 giờ chơi đầu tiên, mọi thứ bắt đầu đi xuống một cách tồi tệ. Với JRPG, điều đó có nghĩa là bạn sẽ phải trải qua ít nhất 20 giờ với những trope tệ hại nhất của thể loại, tấn công dồn dập.
Cốt truyện ban đầu hấp dẫn trở nên lạc lõng đến mức bạn khó lòng nhớ được câu chuyện gốc nói về điều gì, và kẻ thù thì bị đổi màu và lặp lại liên tục đến mức chiến đấu không còn thú vị chút nào nữa. Các nhân vật của bạn cũng đạt đến “trần sức mạnh” quá sớm, khi Bandai Namco dường như quên không cung cấp cho họ các kỹ năng cuối game để mở khóa, khiến mọi trận chiến trở thành một bài tập rèn luyện sự kiên nhẫn tột độ sau một thời gian.
Boss cũng trở nên tệ hơn, với một số con trở thành “bể máu” kinh khủng có thể mất đến 30 phút để đánh bại, đôi khi không có checkpoint ở giữa. Thật đáng tiếc, bởi vì game bắt đầu tuyệt vời bao nhiêu thì kết thúc tệ hại bấy nhiêu, để lại dư vị chua chát sau khi bị đánh lừa bởi thứ tưởng chừng như là chuẩn mực JRPG mới cho thế hệ này.
Nhân vật chính Alphen đứng trong khu chợ ở Tales Of Arise
7. Dragon Age: The Veilguard
Khi Sự Hype Gây Tổn Thương
Dragon Age là một trong những series game được yêu thích nhất, vì vậy khi Dragon Age: The Veilguard có ngày phát hành, sự kỳ vọng đã lên rất cao. Thật không may, đi kèm với đó là trailer game và ngay lập tức, những câu hỏi bắt đầu xuất hiện.
Khi game cuối cùng ra mắt, có một chút hứa hẹn ở đó, khi những giờ đầu tiên thực sự khá lôi cuốn. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, có cảm giác như Bioware đã quên mất họ đang làm game gì.
Tông màu của Dragon Age: The Veilguard quá nhẹ nhàng và giống “phim Disney” đến nỗi nó giống như đến từ một series khác. Những cuộc đối thoại sâu sắc đã biến mất, thay vào đó là những đoạn hội thoại cực kỳ “lém lỉnh” với rất ít lựa chọn để bạn định hướng câu chuyện.
Lối chiến đấu ban đầu vui vẻ nhanh chóng trở nên nhàm chán, khi kẻ thù “bể máu” xuất hiện khắp nơi và tất cả các kỹ năng thú vị đều bị khóa một cách khó hiểu cho đến khi bạn đạt level mà bạn sẽ không thấy cho đến khoảng 30 giờ chơi trở đi. Kẻ thù cũng bắt đầu lặp lại một cách đáng báo động, và bạn nhận ra rằng mình đã xem gần như mọi thứ game có thể mang lại chỉ trong vài giờ đầu tiên. Không ngạc nhiên khi, dù nhận được một số đánh giá tích cực, tựa game này đã có doanh số dưới mức kỳ vọng đáng kể (lên đến 50%).
Fen Haral altar trong khu rừng Arlathan ở Dragon Age The Veilguard
6. Cyberpunk 2077
Ngân Sách Được Dồn Hết Cho Phần Đầu?
Cyberpunk 2077 là một câu chuyện về sự “chuộc lỗi” theo nhiều cách, nhưng dù DLC Phantom Liberty và bản cập nhật 2.0 có tuyệt vời đến đâu, không có gì giải quyết được vấn đề của các nhiệm vụ chính trong game gốc.
Cốt truyện của Cyberpunk 2077 rất hay, nhưng chính phần mở đầu mới thực sự đặc biệt. Các nhiệm vụ ban đầu cực kỳ lôi cuốn, với những nhân vật đáng kinh ngạc, kẻ thù kỳ lạ và độc đáo, và nhìn chung là một phong cách điện ảnh mà phần còn lại của game không giữ vững được.
Nếu phải đặt tên một điểm ngoặt, đó sẽ là sau khi Jackie chết. Có điều gì đó khiến chất lượng game đi xuống. Nó không bao giờ trở thành một game dở, nhưng cảm giác như bắt đầu game với điểm 9 và nhanh chóng trượt xuống vùng 7 điểm.
Điều đó có thể khiến điểm trung bình là 8, và tôi cho rằng điểm đó là khá tốt, nhưng lời hứa được đưa ra bởi những giờ mở màn đã gợi ý về một tựa game kinh điển, và tôi nghĩ nó đã hơi hụt hẫng so với kỳ vọng đó. Các nhiệm vụ trở nên kém sáng tạo hơn nhiều, và cảm giác như ngân sách đã bị “đốt” hết ở những giờ đầu tiên và CD Projekt Red đã phải gấp rút hoàn thành game đúng hạn. Các nhân vật hấp dẫn giảm đi, cốt truyện cảm thấy lười biếng hơn, và nhìn chung, năng lượng mà game bắt đầu hoàn toàn không còn nữa.
Đồ họa ấn tượng của Cyberpunk 2077 hiển thị cảnh hành động
5. Final Fantasy 16
Khởi Đầu Hành Trình Thuộc Top Hay Nhất Thể Loại
Final Fantasy 16 bắt đầu rất “nóng bỏng”, với câu chuyện báo thù hấp dẫn và một bí ẩn được đặt ra ngay trong những giờ đầu tiên, và có vẻ như chúng ta sẽ được trải nghiệm một trong những câu chuyện Final Fantasy hay nhất từng được tạo ra.
Đà phát triển này cuối cùng dừng lại sau khoảng 10 giờ chơi đầu tiên. Vì lý do nào đó, Square Enix nghĩ rằng sẽ là một ý tưởng tuyệt vời khi không chỉ giết chết Benedicta, phản diện hấp dẫn nhất, ngay sau khi chúng ta gặp cô ta, mà còn cả nhân vật lôi cuốn nhất là Cid.
Dù game có những khoảnh khắc đỉnh cao sau màn mở đầu này, nó không bao giờ đạt lại cùng mức độ hấp dẫn và tính nhất quán, và phần còn lại của hành trình thiếu vắng một phản diện xuất sắc và sự hiện diện của Cid luôn khiến người chơi cảm thấy hụt hẫng. Square Enix đã có hai trong số những nhân vật lôi cuốn nhất series trong nhiều năm và giết chết cả hai trong vòng 10 giờ. Điều đó sẽ không bao giờ hợp lý.
Tứ trụ Clive, Jill, Torgal và Cid trong Final Fantasy 16
4. Avowed
Khu Vực Đầu Tiên Có Tất Cả
Avowed là một trong những tựa game được mong chờ nhất năm 2025 và nhiều người nghĩ rằng nó có cơ hội giành giải Game of the Year chỉ dựa vào danh tiếng của nhà phát triển (Obsidian Entertainment).
Game khởi đầu cực kỳ mạnh mẽ, với hình ảnh tuyệt vời và một khu vực mở màn rộng lớn, sâu sắc để khám phá, đầy rẫy bí mật cần vén màn và hàng tấn nhiệm vụ phụ. Trên thực tế, nhiệm vụ phụ hay nhất trong game diễn ra ở đây, được gọi là “The Dawntreader”. Nhiệm vụ này liên kết trở lại cốt truyện chính một cách ý nghĩa đến mức đáng ngạc nhiên, và thật sốc khi nhiều nội dung phụ khác không đi theo hướng này.
Thật không may, một khi bạn đã hoàn thành khu vực mở màn đó, bạn đã thấy gần như mọi thứ game có thể mang lại. Chắc chắn có những hệ sinh thái khác nhau, nhưng kẻ thù bắt đầu lặp lại đến mức lố bịch và các nhiệm vụ phụ cũng tệ hơn. Cốt truyện chính cũng chững lại, không tạo ra bất kỳ tuyến truyện thú vị nào để thúc đẩy bạn cho đến gần như màn cuối cùng. Họ cũng gần như “mớm” cho bạn điều gì sẽ xảy ra, và khi bạn đi đến cuối game, bạn chỉ còn cảm giác “vậy thôi sao?”, một sự khác biệt rất lớn so với lời hứa hẹn tuyệt vời mà những giờ đầu tiên mang lại.
Người chơi sử dụng phép thuật và vũ khí tấn công kẻ thù trong Avowed
3. Metal Gear Solid V: The Phantom Pain
Một Kiệt Tác Chưa Hoàn Thành
Metal Gear Solid V: The Phantom Pain là một bí ẩn theo nhiều cách. Nó là một trong những game hay nhất thuộc thể loại của nó, nhưng lại bị “dồn hết vào phần đầu” đến khó tin. Cảm giác như ngân sách của game đã bị “đốt” hết trong 10 giờ đầu tiên và đội ngũ tại Konami đã phải gấp rút hoàn thành từ đó.
Trong khi game bắt đầu mạnh mẽ, với cốt truyện, các đoạn cắt cảnh và một màn giới thiệu tuyệt vời, cốt truyện đó dần tan biến trong suốt game, chỉ để lại bạn với thế giới mở và vô số nhiệm vụ để thực hiện mà bạn thường xuyên tự hỏi mục đích của nó là gì.
Lối chơi lén lút (stealth) rất hay xuyên suốt, nhưng thiết kế nhiệm vụ ngày càng tệ hơn và sau đó, các nhiệm vụ theo nghĩa đen bắt đầu lặp lại. Thậm chí còn có một phân cảnh dựng phim kỳ lạ hứa hẹn một nửa sau game tuyệt vời ở khoảng giữa, nhưng không có gì được tiếp nối. Nó thực sự là một game chưa hoàn thành theo nhiều cách, và trong khi bắt đầu như một game 10/10, nó kết thúc như một game 6/10, cảm giác như “ánh đèn sáng tạo” tại studio đã bị tắt đột ngột.
Venom Snake của Metal Gear Solid với cánh tay giả bionic
2. Hogwarts Legacy
Thế Giới Phù Thủy Khá… Tẻ Nhạt
Hogwarts Legacy là một thành công khách quan, tự mình khởi động lại một thương hiệu theo cách lớn cho Avalanche Software. Game bắt đầu rất mạnh mẽ, cho phép bạn tạo ra phù thủy của riêng mình và mang đến một chút cốt truyện hấp dẫn khi game khởi động.
Hogwarts được tái hiện đáng kinh ngạc, với lâu đài mang tính biểu tượng có vô số khu vực để khám phá, các lớp học để tham gia và các hoạt động phụ. Tuy nhiên, khi câu chuyện tiến triển, bạn được đưa ra khỏi lâu đài, và ban đầu, điều đó thật tuyệt vời vì bạn có chổi bay, bạn có thể bay khắp nơi, và cảnh vật chỉ đơn giản là tuyệt đẹp để ngắm nhìn.
Tuy nhiên, sau khi cảm giác đó qua đi, bạn nhận ra rằng đây là một trong những thế giới mở tệ nhất hiện có. Có quá ít thứ thú vị để khám phá bên ngoài lâu đài, và nó quá nhỏ đến nỗi bạn sẽ nhanh chóng chán khám phá. Điều này làm game trở nên nhàm chán đáng kể và sau đó, thiết kế nhiệm vụ lặp lại bắt đầu “chiếm sóng”, và thứ ban đầu cảm thấy như một trong những game hay nhất dần bộc lộ những vết nứt của mình.
Khung cảnh bãi biển phía Nam Feldcroft trong Hogwarts Legacy
1. Ghost of Tsushima
Nạn Nhân Của Sự Lặp Lại
Ghost of Tsushima là một game tuyệt vời, nhưng có một mức độ nhàm chán nhất định mà bạn sẽ cần phải chấp nhận để có thể thưởng thức nó. Phần hay nhất của game chắc chắn là những giờ đầu tiên. Việc xây dựng lực lượng kháng chiến chống lại quân Mông Cổ rất hấp dẫn và việc khám phá các thế võ khác nhau cũng rất thú vị.
Vấn đề là, chỉ có 4 thế võ để học trong toàn bộ game. Bạn có thể sẽ học hết chúng sau vài giờ chơi, và sau đó, phần còn lại của game chỉ là một “bữa tiệc” Mông Cổ. Sự lặp lại của việc giải phóng các trại Mông Cổ bắt đầu chiếm ưu thế, và bạn sẽ thèm khát được chiến đấu với bất kỳ loại kẻ thù nào khác. Mặc dù thỉnh thoảng bạn có thể gặp những Ronin hoặc tên cướp lang thang để chiến đấu, nhưng phần lớn các cuộc chạm trán của bạn sẽ là chống lại quân Mông Cổ, những kẻ không có nhiều sự đa dạng.
Mọi thứ bạn làm ở giờ chơi thứ nhất bạn vẫn sẽ làm ở giờ chơi thứ năm mươi, và điều đó thật không may làm cho nửa sau của game kém thú vị hơn nhiều so với nửa đầu.
Jin Sakai đứng trên vách đá nhìn ra cảnh quan trong Ghost of Tsushima
Kết Luận
Danh sách trên chỉ là một vài ví dụ trong số rất nhiều tựa game từng khiến chúng ta say mê với khởi đầu ngoạn mục, nhưng lại không thể duy trì sức hút đến phút cuối cùng. Vấn đề lặp lại trong lối chơi, cốt truyện đi lạc, hoặc đơn giản là sự thiếu hụt nội dung chất lượng ở các phần sau là những nguyên nhân chính khiến những “viên ngọc thô” này không thể tỏa sáng trọn vẹn. Hy vọng rằng các nhà phát triển sẽ rút kinh nghiệm từ những trường hợp này để tạo ra những sản phẩm hoàn hảo và liền mạch hơn trong tương lai, xứng đáng với kỳ vọng mà họ đã xây dựng ở phần mở đầu.
Còn bạn, tựa game nào đã từng khiến bạn cảm thấy “đầu voi đuôi chuột”? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
