Kỷ nguyên console 16-bit, với những cái tên huyền thoại như Super Nintendo (SNES) và Sega Genesis (được biết đến với tên Mega Drive trên toàn cầu), không chỉ đánh dấu một bước tiến vượt bậc về công nghệ đồ họa và âm thanh mà còn là mảnh đất màu mỡ cho sự trỗi dậy của vô số dòng game kinh điển. Trong số đó, JRPG (game nhập vai Nhật Bản) nổi lên như một trong những thể loại được yêu thích bậc nhất, định hình nên trải nghiệm tuổi thơ của biết bao game thủ. Nhiều series game JRPG lừng danh đã ra đời hoặc đạt đến đỉnh cao trong giai đoạn này, để lại một di sản đồ sộ vẫn còn giá trị cho đến tận ngày nay. Bài viết này sẽ đưa bạn quay ngược thời gian, khám phá lại 10 tựa game JRPG 16-bit xuất sắc nhất, những viên ngọc quý mà dù bạn trải nghiệm hôm nay vẫn cảm thấy cuốn hút, không hề bị phai mờ bởi lăng kính hoài niệm. Danh sách này sẽ tập trung vào những trò chơi đã được phát hành quốc tế, giúp đông đảo game thủ có cơ hội tiếp cận.
10. Breath of Fire II
Gia tộc Rồng tái xuất
Một sự thật thú vị: Breath of Fire III là tựa game yêu thích nhất mọi thời đại của người viết. Dẫu vậy, tôi vẫn có một cái nhìn công bằng và khách quan đối với các phần khác trong series. Đó là lý do Breath of Fire II của Capcom được chọn vào danh sách này thay vì phần đầu tiên – một tựa JRPG khá non yếu nếu so sánh với các đối thủ 16-bit khác, dù đã khởi đầu cho cả một thương hiệu.
Tuy nhiên, phần thứ hai đã cải thiện mọi khía cạnh được giới thiệu trong bản gốc. Hệ thống chiến đấu tốt hơn, các nhân vật có sức hút hơn, cốt truyện có chiều sâu hơn, và hệ thống phát triển nhân vật cũng độc đáo hơn nhờ vào tính năng hợp thể (fusion). Câu chuyện về Ryu, hậu duệ của Gia tộc Rồng Ánh Sáng, và cuộc phiêu lưu chống lại thế lực tà ác đã chinh phục trái tim của nhiều người hâm mộ JRPG thời bấy giờ.
Một cảnh chiến đấu trong Breath of Fire II với nhân vật Ryu và đồng đội
9. Pier Solar and the Great Architects
Một tựa game Sega Genesis ra mắt năm 2010
Đây là một cái tên khá kỳ lạ trong danh sách. Không phải vì chất lượng JRPG này tệ, mà bởi vì đây là một tựa game Sega Genesis được phát hành vào năm 2010. Vâng, bạn không đọc nhầm đâu. Pier Solar and the Great Architects khởi đầu như một dự án tâm huyết của cộng đồng homebrew (những người tự phát triển game cho các hệ máy cũ) dành cho Sega, và cuối cùng đã trở thành một trò chơi hoàn chỉnh cho hệ máy Genesis.
Thành thật mà nói, trò chơi không quá xuất sắc ở phiên bản gốc trên Sega Genesis/Mega Drive, nhưng phiên bản nâng cấp của nó, hiện có trên PC và PS4, dư sức khỏa lấp nỗi nhớ về một thời JRPG cổ điển. Đây là một JRPG theo lượt điển hình, nơi nhân vật chính Hoston và hai người bạn của mình lên đường tìm cách chữa trị căn bệnh bí ẩn cho cha cậu. Cốt truyện nhanh chóng trở nên tham vọng hơn sau đó. Nếu Pier Solar thu hút sự chú ý của bạn, hãy điều chỉnh kỳ vọng của mình. Thành tựu lớn nhất của nó là một tựa game 16-bit chuyên dụng được phát hành vào năm 2010, thay vì một tựa game hiện đại chỉ đơn thuần mô phỏng đồ họa của thời đại đó.
Nhân vật chính Hoston và đồng đội khám phá một khu rừng trong Pier Solar and the Great Architects
8. Phantasy Star IV: The End of the Millennium
Một trong số ít JRPG khoa học viễn tưởng thời bấy giờ
Phantasy Star IV của Sega có thể coi là tuyệt tác của dòng JRPG theo lượt trên Mega Drive. Dù sự cạnh tranh không quá khốc liệt, do hệ máy 16-bit của Sega không có nhiều tựa game thuộc thể loại này, nhưng điều đó vẫn mang một ý nghĩa nhất định. Phantasy Star nổi bật là một trong số ít các series JRPG khoa học viễn tưởng thời đó. Với mỗi phần mới, trò chơi ngày càng được cải thiện, đặc biệt là về mặt kể chuyện theo phong cách hoạt hình anime.
Các trận chiến theo lượt cũng được nâng cấp. Trong khi ba phần đầu không hiển thị nhân vật trong các trận đấu, Phantasy Star IV cuối cùng đã làm điều đó, cho phép chúng ta nhìn thấy họ hành động, khiến các trận chiến trở nên nhập tâm hơn. Thật không may, giống như nhiều trò chơi cùng thời, JRPG này gặp phải các vấn đề dịch thuật khá rõ ràng. Tuy nhiên, đó không phải là điều mà một bản port hiện đại không thể khắc phục, đồng thời bổ sung thêm một vài cải tiến chất lượng cuộc sống (QoL).
Một đoạn hội thoại với phong cách manga đặc trưng trong Phantasy Star IV trên Sega Genesis
7. Secret of Mana
Tựa game Mana hay nhất mà phương Tây nhận được (thời điểm đó)
Mặc dù Trials of Mana (hay Seiken Densetsu 3) là một phần tiếp theo vượt trội hơn hẳn Secret of Mana, phiên bản gốc của nó chưa từng được phát hành ở phương Tây cho đến rất lâu sau này. Do đó, trò chơi Mana thứ hai (phát hành quốc tế) được làm nổi bật ở đây. Điều đó không có nghĩa là Secret of Mana tệ. Ngược lại, đây là một trong những game nhập vai hành động (Action RPG) hay nhất của kỷ nguyên 16-bit. Nó khiến chúng ta phải suy nghĩ chiến thuật về thời điểm tấn công, khi nào nên rút lui và sử dụng phép thuật nào.
Khi tiến triển trong nhiệm vụ cường hóa Thanh kiếm Mana và giải cứu thế giới khỏi một đế chế tà ác, chúng ta mở khóa vũ khí mới và nâng cấp chúng, đồng nghĩa với việc có thêm nhiều đòn tấn công đặc biệt. Tuyệt vời nhất, Secret of Mana cho phép tối đa ba người chơi cùng lúc nếu bạn sở hữu một SNES Multitap – một phụ kiện cho phép nhiều tay cầm kết nối vào máy SNES, khiến cuộc phiêu lưu càng thêm kỳ thú. Dù rằng không phải ai cũng có Multitap vào những năm 90, phải không?
Nhân vật chính Randi chiến đấu với quái vật trong thế giới đầy màu sắc của Secret of Mana
6. Shining Force II
JRPG chiến thuật 16-bit xuất sắc nhất
Shining Force II là một JRPG chiến thuật đi trước thời đại. Trong khi nhiều game nhập vai chiến thuật hiện đại hoàn toàn bỏ qua yếu tố khám phá để tập trung vào di chuyển theo điểm trên bản đồ, Shining Force II cho phép người chơi tự do khám phá các thị trấn và thậm chí cả bản đồ thế giới. Có một vài vấn đề nhỏ liên quan đến bản đồ thế giới, chẳng hạn như các trận chiến ngẫu nhiên. Tuy nhiên, việc khám phá này cho phép chúng ta tương tác với NPC, khám phá các nhân vật tùy chọn và tìm kho báu ẩn, giống như trong một game RPG truyền thống hơn.
Mặc dù cốt truyện chính của Shining Force II không mang tính đột phá, hệ thống chiến đấu và sự phát triển nhân vật lại rất thỏa mãn, tránh rơi vào vòng lặp gameplay đơn điệu thường thấy ở nhiều game nhập vai chiến thuật. Vì phương Tây thời đó chưa có Fire Emblem, chúng ta đành hài lòng với Shining Force. Đây hoàn toàn không phải là một sự thay thế tồi, xét đến sự xuất sắc của những tựa JRPG này.
Một trận chiến chiến thuật theo lượt trong Shining Force II trên hệ máy Sega Genesis
5. Lufia II: Rise of the Sinistrals
Một phần tiếp theo nhưng lại là tiền truyện
Khi bắt đầu Lufia & the Fortress of Doom (Lufia 1), chúng ta vào vai Maxim cùng một nhóm chiến binh dũng cảm cấp độ cao đối đầu với các Sinistrals. Họ giành chiến thắng, nhưng cái giá phải trả là hai thành viên, bao gồm cả Maxim. Sau đó là Lufia II: Rise of the Sinistrals, một phần tiền truyện kể về hành trình Maxim trở thành anh hùng và chiến đấu chống lại Sinistrals. Bỏ qua những tiết lộ từ phần đầu, phần thứ hai thực sự bùng nổ và thường được coi là một trong những JRPG hay nhất trên SNES.
Phần tiếp theo vẫn giữ nguyên lối chiến đấu theo lượt nhưng bổ sung thêm hệ thống bắt quái vật để chiêu mộ chúng vào đội của bạn. Ngoài ra còn có hệ thống IP gắn liền với trang bị, hoạt động giống như một đòn tấn công siêu đặc biệt – một dạng Limit Break. Điểm mạnh nhất của Lufia II là các hầm ngục và hệ thống giải đố. Tương tự như Zelda, người chơi thu thập các công cụ mới và cách giải đố mới, đôi khi còn phải phối hợp di chuyển để kẻ thù trên bản đồ giúp giải quyết vấn đề. Đó là một luồng gió mới, ngay cả theo tiêu chuẩn ngày nay.
Nhân vật Maxim và đồng đội trong một trận chiến đầy thử thách của Lufia II Rise of the Sinistrals
4. Earthbound
Một RPG “kiểu Mỹ” được làm tại Nhật Bản
Một trò chơi do các nhà phát triển Nhật Bản thực hiện vào những năm 90 nhằm châm biếm văn hóa Mỹ nghe có vẻ không phải là công thức thành công, nhưng rõ ràng là nó đã thành công. Không phải về mặt tài chính, bạn nhé. Nhưng về mặt văn hóa, Earthbound (hay Mother 2 với những người thân thuộc) là một JRPG tuyệt vời, đi trước thời đại cả về cốt truyện lẫn lối chơi.
Về mặt kể chuyện, trò chơi đơn giản là không coi trọng bản thân và phá vỡ các khuôn mẫu, gần như biến nó thành một “anti-RPG” (phản RPG). Dù vậy, nó vẫn có những khoảnh khắc ấm cúng, những nhận thức chân thành và một số cảnh khá nghiêm túc. Về lối chơi, bên cạnh việc loại bỏ các trận chiến ngẫu nhiên và khiến kẻ thù bỏ chạy nếu chúng ta quá mạnh, nó còn có hệ thống thanh máu quay số. Nếu chúng ta thắng trận trong khi HP vẫn đang giảm, sát thương sẽ ngừng được tính và nhân vật của chúng ta có thể “thở phào” thêm một ngày nữa.
Nhân vật Ness và nhóm bạn trong một thị trấn kỳ lạ của Earthbound
3. Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars
Mario thăng cấp
Chúng ta đã đến với đền thờ của những JRPG 16-bit. Super Mario RPG là kết quả của sự hợp tác giữa Nintendo và SquareSoft (nay là Square Enix) để sản xuất một game RPG theo lượt lấy bối cảnh vũ trụ của anh hùng thợ sửa ống nước ria mép yêu thích của chúng ta. Kết quả thật xuất sắc, khai sinh ra một hệ thống chiến đấu đã truyền cảm hứng, và vẫn đang truyền cảm hứng cho nhiều JRPG khác. Thay vì chỉ nhấn một nút và xem hành động diễn ra, chúng ta có thể căn thời gian nhấn nút chính xác để tăng sát thương gây ra hoặc giảm sát thương nhận vào.
Cốt truyện cũng khá vui nhộn, và ít nhất là vào thời điểm phát hành, nó đã phá vỡ một số kỳ vọng mà chúng ta thường có ở các trò chơi Mario. Chẳng hạn, ít ai ngờ rằng Bowser và Công chúa Peach sẽ gia nhập nhóm của Mario. Mặc dù là một game RPG, nó không làm mất đi những đặc điểm đặc trưng của Mario. Hãy chờ đợi rất nhiều màn nhảy nhót, giải đố và những khoảng lặng đầy biểu cảm từ anh chàng thợ sửa ống nước của chúng ta. Nếu bạn chưa chơi, phiên bản làm lại trên Switch là một gợi ý tuyệt vời.
Mario, Mallow và Geno trong một trận chiến theo lượt đầy màu sắc của Super Mario RPG
2. Final Fantasy VI
Bản Fantasy 16-bit cuối cùng
Bạn có thể hoán đổi vị trí của tựa game này và tựa game tiếp theo vì người viết đã rất khó khăn để chọn ra cái tên xuất sắc nhất. Final Fantasy VI (ban đầu phát hành ở Bắc Mỹ với tên Final Fantasy III) là đỉnh cao của dòng game này trong kỷ nguyên SNES. Nó được thực hiện một cách tài tình và toàn diện đến mức dường như Square đã đạt đến đỉnh điểm sáng tạo.
Sakaguchi và đội ngũ của ông đã đẩy lối kể chuyện của Final Fantasy VI đến cực hạn, giới thiệu nhiều nhân vật chính và vô số nhân vật phụ, mỗi người đều có cốt truyện riêng và động lực để tham gia cuộc chiến chống lại Đế chế Gestahlian. Tất cả những điều này được kết hợp với một trong những ứng dụng tốt nhất của hệ thống chiến đấu theo lượt và phát triển nhân vật. Mặc dù có những điểm tương đồng, đối với tôi, hệ thống Esper (triệu hồi và học kỹ năng) còn khéo léo hơn cả hệ thống Materia của Final Fantasy VII. Thành thật mà nói, tôi không phải là một fan cuồng của việc thế giới trở nên quá mở trong nửa sau của Final Fantasy VI và khả năng bỏ lỡ các nhân vật có thể chiêu mộ. Dù vậy, điều đó không đủ để truất ngôi một trong những JRPG 16-bit hay nhất thế giới.
Cảnh Opera nổi tiếng trong Final Fantasy VI với nhân vật Celes Chere
1. Chrono Trigger
Lại một lần nữa chinh phục vị trí số 1
Ngày càng khó để mô tả Chrono Trigger bằng những từ ngữ khác nhau bởi vì người viết luôn đặt trò chơi thiêng liêng này vào mọi danh sách “JRPG hay nhất”. Nhưng biết làm sao được khi “Đội ngũ Trong Mơ” (Dream Team) bao gồm Hironobu Sakaguchi, Yuji Horii và Akira Toriyama đã thực sự dồn hết tâm huyết khi tạo ra kiệt tác này? Có rất nhiều lý do khiến Chrono Trigger là một trong những JRPG 16-bit hay nhất, nhưng tôi tin rằng đó là vì nó vượt thời gian. Bạn có thể chọn chơi nó ngay hôm nay trên nền tảng tùy thích và vẫn cảm thấy thích thú như thể đây là một trò chơi mới phát hành.
JRPG nổi tiếng là dài dòng, nhưng Chrono Trigger thì không. Nó được thiết kế để tôn trọng thời gian của bạn, dù là bằng cách không có các trận chiến ngẫu nhiên, tiến trình hơi tuyến tính ở phần đầu, hay việc không cần phải cày cuốc (grinding) quá nhiều. Rất nhiều bài học quý giá về thiết kế RPG lý tưởng đã được gói gọn trong Chrono Trigger đến nỗi không có gì ngạc nhiên khi vô số trò chơi độc lập cố gắng tạo ra một người kế thừa tinh thần. Rất ít trò chơi tiệm cận được, và chưa có trò chơi nào thực sự vượt qua nó, nhưng chừng nào nguồn cảm hứng vẫn là động lực, hãy để họ cố gắng. Một trong những bí ẩn lớn nhất là tại sao Square Enix chưa bao giờ bình luận về một bản làm lại của Chrono Trigger. Nhưng vấn đề là, liệu nó có thực sự cần một bản làm lại không? Tôi rất muốn có một phiên bản HD-2D của Chrono Trigger, nhưng tôi hiểu nếu công ty muốn bảo tồn hình ảnh hoàn hảo của JRPG này.
Nhóm nhân vật Crono, Marle và Lucca tại End of Time trong Chrono Trigger
Những tựa game JRPG 16-bit không chỉ là những trò chơi; chúng là những ký ức, những cuộc phiêu lưu đã định hình nên một thế hệ game thủ. Dù công nghệ game đã tiến xa, những giá trị cốt lõi về cốt truyện, lối chơi sáng tạo và âm nhạc cuốn hút của chúng vẫn còn nguyên vẹn. Hy vọng danh sách này đã gợi lại cho bạn những kỷ niệm đẹp hoặc truyền cảm hứng để bạn khám phá những viên ngọc quý này.
Bạn yêu thích tựa game JRPG 16-bit nào nhất? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn và những tựa game bạn cho là xứng đáng có mặt trong danh sách này ở phần bình luận bên dưới nhé! Đừng quên theo dõi Camnanggame.com để cập nhật thêm nhiều bài viết hấp dẫn về thế giới game!
