Từ góc độ tâm lý học, khái niệm “sự tỉnh táo” (sanity) có phần khó định nghĩa. Ngay cả một người có đủ minh mẫn để nói “Tôi hoàn toàn tỉnh táo” thực chất vẫn có thể bị xem là mất trí theo các tiêu chuẩn xã hội thông thường. Đây không phải là thứ bạn có thể lượng hóa được, ít nhất là trong đời thực. Tuy nhiên, thế giới game lại là một câu chuyện khác. Mọi thứ trong game đều được chi phối bởi những con số và chỉ số, đến mức ngay cả trạng thái tinh thần của nhân vật cũng có thể trở thành một cơ chế gameplay có thể đo lường được. Các tựa game có hệ thống sanity thường tiếp cận theo những cách hơi khác nhau, nhưng tất cả đều có một điểm chung là yêu cầu người chơi phải giữ vững tâm lý trong những tình huống cực kỳ căng thẳng, đôi khi mang yếu tố siêu nhiên. Hãy cùng “Cẩm Nang Game” khám phá 10 ví dụ điển hình nhất về cơ chế gameplay thú vị này, những trải nghiệm sẽ thử thách giới hạn tinh thần của bạn.
10. Amnesia: The Dark Descent – Đừng Nhìn Trực Diện Vào Nỗi Kinh Hoàng
Một Gatherer đang tiến lại gần người chơi trong Amnesia: The Dark Descent
Có lẽ một trong những tựa game nổi tiếng nhất với cơ chế sanity, đặc biệt là trong dòng game kinh dị tâm lý, chính là Amnesia: The Dark Descent của Frictional Games, ra mắt năm 2010. Bị mắc kẹt trong một lâu đài gothic tăm tối đã đủ tệ, nhưng Amnesia còn đẩy sự việc đi xa hơn bằng cách thêm vào những sinh vật hình người gớm ghiếc và những thứ kinh dị khác.
Trong Amnesia, việc đứng trong bóng tối hoàn toàn và nhìn thẳng vào kẻ thù sẽ làm giảm dần sự tỉnh táo của bạn. Ngược lại, đứng ở những khu vực có đủ ánh sáng, giải đố và tiến triển trong game sẽ giúp phục hồi nó. Đây là lý do tại sao việc luôn giữ bên mình vài hộp diêm là cực kỳ quan trọng, vì việc thắp sáng đuốc và đèn lồng sẽ cung cấp những nơi trú ẩn ít ỏi khỏi sự điên loạn. Nếu mức sanity xuống quá thấp, bạn sẽ bắt đầu gặp ảo giác. Tầm nhìn của bạn sẽ bị bóp méo, các vật thể vô hại trở nên đáng sợ một cách kỳ lạ, và những kẻ thù giả có thể xuất hiện rồi biến mất. Nếu sanity cạn kiệt hoàn toàn, bạn sẽ bị tê liệt trên sàn trong vài khoảnh khắc và tất cả kẻ thù gần đó sẽ ngay lập tức phát hiện ra vị trí của bạn.
9. 60 Seconds! – Khi Thời Gian Bào Mòn Tất Cả
Nhân vật Ted với chỉ số sanity thấp trong 60 Seconds! Reatomized
Rất nhiều tựa game lấy bối cảnh hậu tận thế, nhưng hầu hết chúng tập trung vào chiến đấu, sinh tồn và xây dựng cơ sở hạ tầng. Rất ít game cố gắng khai thác những cảm xúc tuyệt vọng, vô cùng chân thực và nguy hiểm mà việc cố gắng sống sót trong hoàn cảnh như vậy mang lại. Một trong số ít đó là 60 Seconds! của Robot Gentleman.
Trong trò chơi này, bạn phải quản lý một gia đình bốn người khi họ cố gắng sống sót sau thảm họa hạt nhân trong một hầm trú ẩn. Ngoài việc giữ cho mọi người được ăn uống đầy đủ và khỏe mạnh, bạn cần phải để ý đến sự tỉnh táo của mỗi thành viên. Sự căng thẳng chung do bị cô lập, cùng với những tình huống éo le về mặt đạo đức như cướp bóc hàng xóm, đều gây ra những tổn thất tinh thần. Khi các thành viên trong gia đình trở nên mất trí, họ có thể bắt đầu phá hoại các vật tư quan trọng trong hầm trú ẩn và khiến các thành viên khác sợ hãi. Trong trường hợp xấu nhất, họ có thể đi lang thang ra khỏi hầm trú ẩn và không bao giờ quay trở lại.
8. Darkest Dungeon – Suy Sụp Dưới Áp Lực Tột Độ
Nữ chiến binh Helion bị ảnh hưởng bởi trạng thái "Vô Vọng" trong Darkest Dungeon
Bạn có biết cảm giác khi chỉ còn năm phút nữa là hết ca làm việc, bạn đã sẵn sàng về nhà, thì đột nhiên ai đó đặt một chồng giấy tờ lên bàn bạn không? Hãy nhân cảm giác tuyệt vọng đó lên khoảng một trăm lần, và bạn sẽ hình dung được việc khám phá hầm ngục là như thế nào đối với đội của bạn trong Darkest Dungeon, một tựa game RPG đầy thử thách từ Red Hook Studios.
Bất cứ khi nào đội của bạn di chuyển qua một hầm ngục, các sự kiện ngẫu nhiên, cạm bẫy và những trận chiến với lũ quái vật Lovecraftian sẽ khiến mức độ căng thẳng (stress) của các nhân vật tăng lên, được biểu thị bằng một thanh màu sẫm dưới thanh máu của họ. Nếu thanh căng thẳng đầy hoàn toàn, dũng khí của nhân vật đó sẽ bị thử thách. Nếu họ gục ngã, họ sẽ bị một chứng bệnh điên loạn tấn công, trở nên ích kỷ, hèn nhát, hoặc hoàn toàn không thể hiểu nổi, cản trở đội của bạn và làm tăng thêm căng thẳng cho những người khác. Tuy nhiên, trong một số trường hợp hiếm hoi, những người có dũng khí được thử thách sẽ thực sự đạt được trạng thái đức hạnh, vượt qua nỗi sợ hãi và căng thẳng để biến thành những anh hùng chính trực, dũng cảm. Đáng buồn thay, trạng thái này chỉ là tạm thời, trong khi các chứng bệnh điên loạn đòi hỏi sự can thiệp trực tiếp để phục hồi căng thẳng về mức trung tính.
7. Eternal Darkness: Sanity’s Requiem – Sự Điên Loạn Phá Vỡ Bức Tường Thứ Tư
Nhân vật Max bị nhốt trong phòng giam do hiệu ứng Sanity trong Eternal Darkness: Sanity’s Requiem
Hầu hết các trò chơi có cơ chế sanity thường giữ mọi thứ tinh tế hơn một chút, giới hạn các hiệu ứng ở những ảo giác đơn giản hoặc các hình phạt chỉ số thuần túy. Tuy nhiên, Eternal Darkness: Sanity’s Requiem, một tựa game phiêu lưu hành động kinh dị độc quyền trên GameCube của Silicon Knights, không nằm trong số đó. Đây là một trò chơi “đập” thẳng sự điên rồ vào mặt bạn và hả hê với điều đó.
Trong Eternal Darkness, Sanity (Tỉnh táo) là một trong ba lực lượng nguyên thủy, được cai quản bởi Cổ Thần Xel’lotath, bên cạnh Power (Sức mạnh) và Magic (Phép thuật). Kẻ thù từ mọi phe phái đều có thể làm suy giảm Sanity của nhân vật chỉ bằng cách nhìn vào họ, được biểu thị bằng thanh màu xanh lá cây đang cạn dần. Khi Sanity của bạn giảm xuống, các Hiệu ứng Sanity đặc trưng của trò chơi bắt đầu xuất hiện. Ban đầu chỉ là những góc máy quay bị lệch và những tiếng động kỳ lạ, sau đó leo thang thành những căn phòng đầy vật phẩm giả, đầu nhân vật của bạn tự dưng rơi ra, và thậm chí cả một thanh trượt âm lượng giả xuất hiện trên màn hình khiến bạn tưởng như ai đó đã ngồi lên điều khiển. Việc hơi mất trí thực ra lại khá thú vị, mặc dù nếu bạn mất hoàn toàn sự tỉnh táo, bạn sẽ bắt đầu mất máu.
6. Don’t Starve – Sự Cô Lập Không Hề Tốt Cho Bạn
Nhân vật đạt mức sanity bằng không trong Don't Starve
Bạn đã bao giờ đi cắm trại một mình chưa? Một số người nói rằng điều đó rất vui và thư giãn, nhưng những người khác lại thấy sự cô lập có phần đáng lo ngại. Thường thì sẽ ổn nếu có một nhà nghỉ hoặc thứ gì đó gần đó, nhưng chắc chắn không có nhà nghỉ nào để trú ẩn khi bạn đang chơi Don’t Starve, tựa game sinh tồn nổi tiếng của Klei Entertainment.
Sanity phải được quản lý cùng với Sức khỏe (Health) và Độ đói (Hunger) của nhân vật trong Don’t Starve. Nói một cách tổng quát, nó không quá phức tạp: ăn thức ăn ngon, ngủ đủ giấc, và tránh xa những khu vực tối tăm, nguy hiểm rõ ràng, và Sanity của bạn sẽ không bị ảnh hưởng xấu. Tất nhiên, bạn không thể lấy nguyên liệu để nấu ăn hoặc chế tạo mà không mạo hiểm vào lãnh thổ nguy hiểm, vì vậy bạn sẽ phải đối mặt với một chút căng thẳng. Khi Sanity của bạn giảm xuống, những sinh vật bóng tối bí ẩn sẽ bắt đầu xuất hiện ở tầm nhìn ngoại vi của bạn. Lúc đầu, đây chỉ là ảo giác, nhưng nếu Sanity của bạn vượt qua một ngưỡng nguy hiểm, chúng sẽ hiện hữu về mặt vật lý và tấn công bạn. Điều này đi kèm với hình ảnh và âm nhạc bị bóp méo, chỉ để nhấn mạnh rằng bạn đã mất trí.
5. Lobotomy Corporation | Monster Management Simulation – Sự Nghiền Nát Linh Hồn Kiểu Doanh Nghiệp
Các nhân viên chiến đấu với một con quái vật trong khi một người khác bỏ chạy trong Lobotomy Corporation
Bất cứ ai từng làm việc văn phòng chín đến năm giờ đều biết cuộc sống công sở có thể bào mòn tinh thần đến mức nào. Việc phải làm những công việc lặt vặt và bị buộc phải mặc vest đã đủ tệ, nhưng sẽ thế nào nếu bạn phải làm tất cả những điều đó trong khi còn phải bảo vệ tâm trí mình khỏi những nỗi kinh hoàng không thể tả? Chà, đó sẽ là một ngày khá bình thường tại Lobotomy Corporation, một tựa game quản lý độc đáo của ProjectMoon.
Thay vì sự tỉnh táo của chính bạn, bạn cần phải để mắt đến thanh đo sanity của rất nhiều nhân viên, cả khi họ thực hiện khối lượng công việc hàng ngày và khi họ chạm trán với các Abnormalities (Dị thể) bị giam giữ. Việc nhận sát thương tâm linh từ các Dị thể thù địch sẽ ảnh hưởng đến sanity của nhân viên, với ngưỡng nguy hiểm của họ phụ thuộc vào chỉ số cá nhân. Khi một nhân viên hoàn toàn phát điên, những gì xảy ra tiếp theo được quyết định bởi các chỉ số khác của họ. Một số nhân viên đi lang thang không mục đích, một số phá hoại thiết bị và thả Dị thể, và một số săn lùng và giết các nhân viên khác hoặc tự sát.
4. Phasmophobia – Khi Những Bóng Ma Gặm Nhấm Tâm Trí Bạn
Sử dụng Hộp Linh Hồn (Spirit Box) trong Phasmophobia để giao tiếp với ma
Có một mô-típ cũ rằng các linh hồn tà ác săn lùng những tâm trí không ổn định, hoặc để cướp đi sinh khí của con người hoặc chỉ để cho vui. Vậy nên, có lý khi cho rằng một người chuyên săn ma cần phải có một tinh thần vững vàng. Giữ vững lý trí là cách duy nhất để kiểm soát các linh hồn trong Phasmophobia, tựa game săn ma co-op đình đám của Kinetic Games.
Mỗi người chơi trong một vòng Phasmophobia có một mức sanity cá nhân, sau đó được tính trung bình thành một chỉ số sanity của cả đội. Sanity bị suy giảm một cách thụ động thông qua các tương tác với con ma hiện tại và việc sử dụng các vật phẩm siêu nhiên, và chỉ có thể được phục hồi bằng các vật phẩm rất cụ thể như Thuốc Sanity (Sanity Pills). Khi sanity của đội giảm xuống đủ thấp, các con ma trở nên thù địch hơn một cách rõ ràng, kích hoạt các cuộc săn lùng và thể hiện những khả năng mạnh mẽ, nguy hiểm hơn. Một số loại ma chỉ quan tâm đến mức sanity cá nhân, nhắm vào những người chơi có sanity thấp trong khi bỏ qua những người chơi tỉnh táo hơn.
3. Shadow Hearts – Những Trận Chiến Ngẫu Nhiên Đầy Căng Thẳng
Nhân vật Yuri nổi điên trong một trận chiến của Shadow Hearts
Các trận chiến ngẫu nhiên là một cảnh tượng phổ biến trong nhiều tựa game JRPG, và không ai cảm thấy cần phải bình luận về nó trong vũ trụ game. Tuy nhiên, trên thực tế, việc liên tục bị bao vây bởi những nỗi kinh hoàng từ thế giới khác ở mọi ngóc ngách sẽ khá là đáng sợ. Loạt game Shadow Hearts của Sacnoth đã khai thác yếu tố này.
Trong Shadow Hearts và các phần tiếp theo, tất cả các nhân vật đều có một chỉ số Điểm Tỉnh Táo (Sanity Point – SP) bên cạnh HP và MP thông thường. Khi các nhân vật bị kẻ thù tấn công, SP của họ sẽ giảm dần. Nếu nó chạm mức không, họ sẽ nổi điên (berserk), hoặc lãng phí lượt đi hoặc tấn công đồng đội. Bạn cần các vật phẩm phục hồi để giữ cho SP của họ luôn đầy. Điều thú vị là những nhân vật như Yuri, người có kinh nghiệm đối đầu với những điều không thể biết, có chỉ số SP cơ bản cao hơn và có thể chịu đựng được nhiều tổn thất sanity hơn. Ngược lại, những nhân vật chưa từng trực tiếp chiến đấu với các sinh vật từ thế giới khác nhiều như Alice lại có chỉ số SP cơ bản thấp hơn và dễ dàng suy sụp hơn.
2. World Of Horror – Mất Mát Không Chỉ Là Máu
Nhân vật chiến đấu với thực thể Hole-Ridden Thing trong World of Horror
Trong World of Horror, một tựa game RPG kinh dị roguelite độc đáo của panstasz, cách dễ nhất để các Cổ Thần loại bỏ bạn là đâm một thứ gì đó nhọn vào lưng bạn, nhưng đó không phải là cách duy nhất. Khi đối mặt với những nỗi kinh hoàng không thể biết, tâm trí cũng dễ bị tổn thương như cơ thể.
Ngoài chỉ số Stamina (Thể lực), chi phối khả năng chịu đựng đau đớn và thương tích của bạn, bạn phải theo dõi chỉ số Reason (Lý trí). Các sự kiện đáng sợ, gây giật mình và siêu nhiên một cách rõ ràng sẽ gây sát thương cho Reason của bạn, làm suy yếu khả năng hiểu và xử lý những hình ảnh mà tâm trí con người không bao giờ được tạo ra để chứng kiến. Trong một số cuộc chạm trán chiến đấu nhất định, những kẻ thù kỳ dị hơn sẽ trực tiếp tấn công Reason của bạn thay vì Stamina, hoặc thậm chí nhắm vào cả hai cùng một lúc. Nếu Reason của bạn cạn kiệt hoàn toàn, bạn sẽ bị suy sụp thành một kẻ nói lảm nhảm và bị đưa vào bệnh viện tâm thần, dẫn đến kết thúc trò chơi. Với việc bạn bị giam trong một căn phòng cách âm, các Cổ Thần sẽ tự do theo đuổi những âm mưu hủy diệt thế giới của chúng mà không bị cản trở.
1. Dredge – Có Gì Đó Lấp Ló Trên Mặt Nước?
Đàn chim bất ngờ tấn công tàu của người chơi trong Dredge
Câu cá trên một chiếc bè nhỏ trong ao là một cách thư giãn để trải qua một buổi chiều. Tuy nhiên, việc đánh bắt cá chuyên nghiệp giữa đại dương lại không hề thư giãn. Nó rất khó khăn và căng thẳng, đặc biệt nếu bạn cố gắng làm điều đó khi trời tối đen như mực. Điều đó đã đủ tệ, nhưng khi biển cả đầy rẫy những nỗi kinh hoàng như trong Dredge của Black Salt Games, toàn bộ tình hình còn trở nên tồi tệ hơn.
Trong Dredge, việc lái thuyền vào ban đêm và bị tấn công bởi những nỗi kinh hoàng của biển cả sẽ làm tăng thanh Panic (Hoảng loạn) của bạn, được biểu thị bằng một con mắt co giật ở đầu màn hình. Sự hoảng loạn có thể được xoa dịu bằng cách ngủ một giấc thật ngon và chỉ di chuyển vào ban ngày, nhưng không may, trò chơi thường xuyên yêu cầu bạn phải hoạt động vào ban đêm. Khi mức Panic của bạn quá cao, các sự kiện kỳ lạ bắt đầu xảy ra. Đá bất ngờ nhô lên khỏi mặt nước để làm hỏng tàu của bạn, chim chóc bổ nhào xuống và đánh cắp cá của bạn, và những con quái vật như Night Anglers (Cá Đèn Đêm) xuất hiện với số lượng lớn hơn.
Cơ chế sanity, hay các biến thể của nó như stress và panic, đã chứng minh là một công cụ hiệu quả để làm tăng sự nhập tâm và thử thách cho người chơi. Từ việc chiến đấu với ảo giác trong những hành lang tăm tối của Amnesia cho đến việc quản lý nỗi sợ hãi ngày càng tăng khi lênh đênh trên biển cả trong Dredge, những tựa game này cho thấy rằng đôi khi, kẻ thù lớn nhất lại chính là tâm trí của chúng ta.
Bạn đã trải nghiệm những tựa game nào trong danh sách này, hay có tựa game nào khác với cơ chế sanity ấn tượng mà bạn muốn chia sẻ? Hãy cho chúng tôi biết ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi “Cẩm Nang Game” để cập nhật thêm nhiều bài viết chuyên sâu và hấp dẫn về thế giới game nhé!
